7、007 鸿门宴开 赴宴。 ...
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回去的马车上，周映棠兴致缺缺，毕竟今日出师不利。倒是周映荷一脸兴奋的表情，脸蛋也是红扑扑的，视线时不时看向晃动的车帘外，带着几分向往。
“三妹今日玩得可尽兴？”周映棠见她这副模样，心里那点闷气散了些。
周映荷立刻点头，面露感激：“多谢二姐今日带我玩儿，还有在斗诗时解围，不然我要丢大脸了。”
今日庙会上有人设摊斗诗，周映荷技痒下场，旗开得胜后没收住，险些被一副绝对难住，幸好周映棠及时出手，才让她体面收场。
“小事，好不容易出来一躺，自然要玩得尽兴。那店家也是鸡贼，专门找一些千古绝对为难人，我正好告诉他江湖险恶，出来混都是要还的。”周映棠无所谓地摆摆手。
姐妹俩相视一笑，周映荷在心里越发佩服这位二姐。
平日贵女集会，二姐从不显山露水，对诗词歌赋兴致寥寥，反倒对投壶美食兴趣颇浓。原以为她是不擅此道，没想到人家只是深藏不露，关键时刻从不出错。
一行人回到府邸，姐妹俩分道扬镳。
周映荷刚走到二房院门口，就听见里面传来周映梨的哭声，又尖又急：“娘，您好偏心，明明是我受了委屈，结果您却一直陪着那蠢蛋。在您心里，只有他是您生的，我是捡来的吗？”
二夫人高声喝止：“闭嘴，你再骂柏哥儿一句蠢蛋，我撕你的嘴！”
周映梨哭得更响了。二夫人头痛欲裂，恨得牙痒痒。周映棠这个搅事精，自己出门逛庙会，也能把一母同胞的龙凤胎搅成仇人，又哭又闹还不肯罢休，她哄完这个哄那个，收效甚微，反倒让两人闹得更凶。
周映荷停在门口，轻叹一口气，正想转身离开，屋内的二夫人已经看见了她：“荷儿回来了？快进来！”
她跨进门槛，福身行礼：“母亲，梨妹。”
周映梨正在抹眼泪，一瞧见她立刻冷哼一声，侧过身去只留给背影。
二夫人皱眉，语气不满地道：“你进里屋去，我与你姐姐说几句话。”
“姐姐和弟弟都是您生的，就我是捡来的！”周映梨不情不愿地站起来，嘴里还嘟囔着，被二夫人瞪了一眼，才气呼呼地一掀帘子进了里屋。
“今日庙会上，你大伯娘给周映棠相看了什么人？”二夫人开门见山。
周映荷蹙眉，摇了摇头：“未曾。”
二夫人不信：“男女头一回相看，必定行事隐秘。没准只是远远打了个照面，你未察觉也是有的。”她不甘心地追问，“赶集时你们姐妹都在一处吗？吃了什么，玩儿了什么，又和谁见面了……”
她问得事无巨细，活像是在审犯人。周映荷心里不快，但也知道若是不答，母亲转头就会去问她的丫鬟，横生更多事端。
周映棠将今日经历说了一遍，只隐去了陈煦那一桩，毕竟本就与问题无关。
二夫人听罢，失望地撇了撇嘴：“秦知远那儿郎是好，可惜早已许了旁人。至于那姓虞的瘫子……”她轻蔑地哼了一声，“你二姐眼高于顶，必定瞧不上一个瘫子。”
屋里安静了片刻，帘子猛地被掀开，周映梨探出半个身子，面色狰狞地道：“像她那种搅事精，就该找个狠毒的男人娶回去，狠狠磋磨一番，才知道天高地厚！”
二夫人被她吓了一跳，正要呵斥，脑中却忽然灵光一闪，若有所思地眯起了眼睛。片刻后她站起身来，丢下一句：“你们俩回自己院子去，我有事去找你们祖母。”
说完，便风风火火地出了门。
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海棠苑里，薛佩茹正在恨铁不成钢地训人：“你呀你，叫我说什么好？前头答应好好的，说必定会好好掌掌眼，我以为你已经有了考量的人选，看完后就告诉我是哪家公子哥儿。结果回来之后，什么都没有……”
周映棠低头听训，认错态度极好。她今日为了能出门见虞明嵘，哄她娘的那些话，此刻全成了“呈堂证供”。面上乖巧，心底却把虞明嵘骂了个遍：真是个不识抬举的东西！
“夫人。”薛佩茹身边的大丫鬟白芷走了进来，俯身凑在她耳边低声说了两句。
薛佩茹脸色骤变，一掌拍在桌面上：“曾家这俩腌臜东西，又开始不安分了，竟敢把坏主意打到我儿头上！”
白芷必定是汇报要事，周映棠原本没想过问，可一听亲娘提到了自己，立刻出声询问：“娘，出什么事儿了？是老夫人和二房又使幺蛾子？”
老夫人和二夫人不止是婆媳，更是姑侄。当时二叔到了年纪说亲，老夫人千挑万选，都没有合眼缘的。
她想要高门媳，可二叔才华平庸，又是继室所出，高门贵女瞧不上他。瞧上他的门第又不如薛佩茹，老夫人憋着一口气，最后还是选了娘家侄女。门第虽不够高，但好在听话，嫁过来就和她一条心。
“不用你管，娘来治治她们，免得脏了你的耳朵。”薛佩茹一摆手，明显不想多说。不过又忍不住白了她一眼，恨铁不成钢地道：“也怨你不争气。今晚我得再跟你爹说道说道，赶紧定下你的亲事，免得再多生事端。”
“娘，您总得让我知道出了什么事吧？万一她们对我动了什么心思，我稀里糊涂着了道，那可怎么办？”周映棠拉着她的袖子央求。
薛佩茹被她缠得没法子，压着火气道：“你二婶猪油蒙了心，竟想把她的侄儿说给你，还去撺掇老夫人。那老货明知不可行，却也动了心思。就曾家那门第，本身配你就低了，未说亲的也只有曾三郎与你年纪相仿，那小子是个外强中干的草包，看着人模狗样，实际上沉迷女色，给你提鞋都不配。她们俩要是敢开这个口，看我不撕烂她俩的嘴！”
她甚至觉得，说出“曾三郎”这三个字，都是对自家宝贝闺女的一种亵渎。
就这种货色，也配肖想她的掌上明珠，简直痴人说梦！
周映棠先是蹙眉，对曾家两人的盘算，也觉得甚是恶心。不过她脑子里转了一圈，很快就有了新的想法，这若是操作得当，刚好可以成为她的助力。
“娘，我觉得不用如临大敌，免得打草惊蛇。先看看曾家的反应。”她放缓了声音规劝。
薛佩茹柳眉倒竖，抬手就用力戳着她的额头，咬牙道：“什么叫先看他家的反应？那一窝子老小，没一个好东西。你若是不把他们打怕了，他们只会觉得你是个软柿子，越发蹬鼻子上脸！”
“要是金窝银窝，你徐徐图之就罢了。一堆上不得台面的污糟东西，也值得费心思？怎么，你最近盐吃多了闲得慌啊？还打草惊蛇，也不怕沾上了屎甩不掉！”
周映棠拉着她不撒手：“娘，您也说了，那是一窝上不得台面的。您打骂一顿，她们老实三天，转头又卷土重来。除非您把曾家全家老小打杀发卖，一个不留，不然迟早有人回来报仇。老夫人当年都没能把咱们大房怎么样，如今咱们势头正盛，她们翻不起什么浪来。与其现在撕破脸，不如先看看她们到底要干什么，才好见招拆招。”
薛佩茹盯着她看了几息，忽然眯起了眼：“听你这口风，又是生了一肚子坏水吧？”
知女莫若母，曾家这种货色从未入过周映棠的眼，如今她反倒劝自己“先看看”，那必然是另有所图。她懒得追问，只摆了摆手：“我管不住你，你自己折腾吧。总归后果自己承担，到时候别来找我哭。”
***
十日后，恰逢曾老太太，也就是老夫人的长嫂过寿，请帖早已送到了周家各房的手中。
若是以往，周映棠是不会去的，免得看见一肚子不顺心的事情，但今时不同往日，她要准时赴约。
起床梳洗的时候，念春上前询问：“姑娘，今日您要穿哪件裙衫？”
几个小丫鬟依次排开，每人手里都捧着一条裙衫，颜色风格各异。
红色似火，紫色淡雅，蓝色清幽，黄色鲜嫩……
她忽然想起虞明嵘之前说的话，他喜欢温柔的，紫色和蓝色都是上佳之选，但最终她还是指了那套扎眼的红色。
她的确想钓男人，但完全把自己抹去，变成另一个人，还是过不了心里那关。那个瘫子还不配，她可以妥协，但不能完全失去自我。
梳洗打扮之后，母女俩碰头，薛佩茹一见她今日比去庙会时还要耀眼，不由蹙眉：“你这冲着招蜂引蝶去的啊？就怕曾家人不动歪心思？”
“娘，哪有的事儿。我这个年纪，本就是最漂亮的时候，哪怕不打扮，也够招蜂引蝶的。”她毫不客气地自夸起来。
“这几日，老夫人和老二家的成天嘀嘀咕咕，曾夫人也几次登门，必定是要使绊子。待会儿去了曾家，你不要离我太远，免得真被算计了去。你要记得，你是明珠，他家是瓦砾，无论你有什么盘算，都不能让瓦砾把明珠蒙尘，否则后悔都来不及。”薛佩茹见她装傻，抓着她手殷切叮嘱着。
“我晓得。”她再三保证：“知意今日也去，你放心，我肯定同她一起行动。”
与周家相比，曾家的门第低了些，但曾老太爷也官至二品大员，只是退下后，香火情淡了些。可在山西这里，依然是有头有脸的人家，人脉也不少。
而今日还是曾老太太的大寿，曾家有意大肆操办，来恭贺的人数不胜数。
“哎哟，亲家来了。”曾大夫人在门口亲迎，看见周家的马车，双眼冒光。
她一改往常只对老夫人和二房热情，竟是先握住了薛佩茹的手，宛若亲姐妹一般。之后又把视线投向周映棠，夸赞道：“二姑娘不愧是多福贵女，把我们家的几个姑娘都比了下去，天人之姿。”
周映棠福身行礼，只低头做害羞状，实际上是懒得应付。心里想的是：演吧，等会儿你就笑不出来了。
两家有姻亲关系，周家女眷自然被奉为上宾。男女分席，光女眷就开了十几桌，一份份贺寿礼线上，曾老夫人坐在主桌，还特地把周映棠也叫过去说话，不仅夸了几句，还当场褪下腕上的镯子当见面礼，这种待遇绝无仅有。
周映梨看得眼热，私下跟周映荷抱怨：“外祖母什么意思，对周映棠那么好作甚，她莫不是老糊涂认错了人？”
周映荷一把捂住她的嘴：“天大地大，今日寿星最大。不要胡言乱语，若是传到娘耳朵里，有你好果子吃。”
席间言笑晏晏，觥筹交错。周映棠略动了筷子，便不再进食。
今日曾家必定有大动作，她可不敢乱吃，免得着了道。
秦知意挨着她坐，凑过来低声说：“这次你有几分把握？我好不容易才请动他，估摸着是没有下回了，你若再不成功，我也没法子了。”
周映棠挑眉，拿起锦帕遮住唇形，免得有人看懂唇语。
“放心吧，这回若拿不下，我就放手。”她回了一句，只是把后面几个字咽了回去：阉了他。
再看不上她，就要行特殊手段了。
宴席过半，当上菜的丫鬟手一抖，不小心将餐盘里的汤汁撒到她身上时，周映棠在心底松了一口气：终于来了。
那丫鬟满脸惊慌，立刻跪倒在地磕头认错：“姑娘恕罪。”
浓厚的汤汁顺着肩膀滑下，瞬间染脏了裙衫，根本无法遮掩。
作者有话说
第7章 007 鸿门宴开
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