《谪鸢》怪奇老爹

3、第三章

　　冬日的寒风凛冽，如同一把无形的利刃，无情地切割着每一寸空气。天空是一片灰蒙蒙的色调，仿佛被一层厚重的纱幕遮住，阳光只是懒懒地洒在大地上，那光线稀薄而苍白，像是被稀释了无数次的颜料，毫无生气地铺在枯黄的草地上，却感受不到一丝温暖，只能让人更加清晰地感受到这冬日的寒冷。周围的树木早已失去了往日的生机，光秃秃的枝干在寒风中瑟瑟发抖，它们像是失去了依靠的老人，无力地伸展着干枯的手臂。曾经繁茂的树叶如今已落得一片不剩，只剩下满地的枯叶，被风吹得东一片西一片地散落在角落里，发出沙沙的声响，像是在诉说着冬日的凄凉。
　　自那日出宫，江楠便彻底失去了自由。因翊王指婚，兹事体大，怠慢不得。江夫人深知江楠那淘气性子，生怕出了什么岔子，命令府中下人看顾好江楠，无她应允不可出江府半步，江楠违抗不得，于是整日于房中读经习字，练习仪态，其中辛苦不必多说。江澈即便爱女如命，此刻也只当睁眼瞎。好在江夫人与府中众人忙碌于筹备嫁妆与婚礼事宜，并无闲暇盯紧江楠每一步动作，江楠这才能喘息片刻。
　　“采儿采儿，你就帮我这一次嘛！”江楠抱住贴身丫鬟采儿的手臂，连连撒娇。
　　“哎呀小姐，您可别再为难采儿了，这件事万不能冒险的。”采儿心中为难，理智尚存。
　　江楠见采儿不为所动，趴在木桌上，像是失去了魂魄。采儿心疼江楠，正要上前安慰，门外丫鬟传话。
　　“进来吧。”江楠无精打采地敷衍道。
　　丫鬟得令进门，打开食盒，小心翼翼地将点心摆至江楠面前。
　　江楠余光瞥见点心，缓缓直起身来，挑了一块酥糕咬伤一口，心中一愣，又仔细观察着点心，随口一问“今日这点心味道不错，倒没尝过这般味道，吴妈手艺又精进了？”
　　“回小姐，这并非府中点心。方才将军从万福斋回来，带了这些点心回府，让您尝尝鲜。“丫鬟答道。
　　“这样啊，你先下去吧。”江楠又挑了一块儿。
　　江楠这会儿忽地想起什么来，喃喃道“万福斋……对啊，我竟将陆鸣忘了，他定有办法。何况他如此身份…… ”想到这里，江楠瞬间来精神了，转头看向采儿。
　　“采儿，这样吧。我不为难于你，你今日正好要去精品阁挑玉料子，你顺便去帮我传信与那陆府陆公子。”江楠小声说道。
　　“小姐，你胆子也太大了。这婚前竟想与其他男子见面，这要是叫夫人知道了，倒是可少不了一顿责罚！如若要是叫旁人听去了，后果更加不堪设想！何况这可是翊王亲赐的婚事，万不可胡来啊小姐。”采儿被江楠这一番主意吓一大跳，连忙劝阻。
　　“我的好采儿，哪有你说得这般严重，你莫说与他人，又有何人会知晓此事？再说了，你家小姐竟是这般不分主次之人？我只不过是太闷了，想出去透透气罢了。”江楠对着采儿眨巴着一双水灵的大眼睛，试图打动采儿。
　　“小姐，此事不妥，您就安分点儿吧。”采儿看向江楠真诚的眼神，差点儿任由她胡来，想到后果便忍不住后怕，又找回了丢失的理智。
　　“哎呀这也不行那也不行的，我干脆一头撞死在这墙上好了！”江楠哭闹出来。
　　“呸呸呸！小姐可不能说如此不吉利的话来。”采儿上前帮江楠顺了顺气儿。
　　“你先出去吧，我睡觉总行了吧！你在外守着，若是母亲来了千万提醒我。若是母亲见我这幅偷懒模样，定是要拿唾沫星子淹死我不可！”江楠故作依顺神态，采儿听闻只庆幸小姐没有继续胡闹下去，便答应江楠带上房门安心守着了。
　　江楠见采儿并无疑心走出房门，这才收起方才神情，得意地将衣柜暗格中的小厮服饰翻出，这是江楠每次偷溜出府的秘密服饰。江楠动作麻利地将衣服换上，擦去脸上妆容，最后熟练地往白嫩的脸蛋上抹了两把墙灰。“真是聪明如我！”
　　江楠最后听了听门外动静，确认没有状况后，轻手轻脚从后窗翻了出去。江楠自幼成长在这江府，最江府内部路线与人员走向了如指掌，加上从前偷溜的丰富经验，不一会儿便绕至后院，江楠移开遮挡的石头，从墙角洞口爬了出去。整体动作一气呵成！爬墙时沾染的落叶与灰尘更是为江楠提供了天然伪装。
　　“果真是天生我材必有用！终于重见天日了！江府外的空气都格外甜。”江楠扶了扶头巾，拍拍双手，心中无比骄傲。江楠四处打听，不一会儿便打听到了陆府位置。磕磕绊绊寻到陆府，碰巧遇见陆鸣出府，似有要事。江楠内心感叹真是天助我也，随即跟了上去。
　　陆鸣这边自打出府就敏锐地察觉到一丝目光，故意试探发现确有人在尾随，只奇怪此人跟踪脚步竟如此拙劣，心中思量着一会儿在哪里会会面，不由得加快了脚步。
　　江楠心里正埋怨这陆鸣走如此快做什么，真是费劲。本想着跟上他打声招呼，谁料陆鸣步伐实在难测·。眼见陆鸣转身进了一个胡同，江楠顾不上其他赶忙追了上去。
　　江楠一进胡同只觉得眼前天旋地转，背后伸出一只有力的大手忽地拽住她的胳膊，没等反应过来，另一只手瞬间勒住了自己的脖颈，叫自己无法喘息。江楠心想今儿怕不是遇上流氓了吧，心中惧怕不已。
　　陆鸣本埋伏在胡同，见尾随之人出现迅速上前只一步便轻松钳制住此人。正欲开口审问，却发觉此人身体柔软无比，毫无力道，竟是……女人？随后猛地松手将此人推开。
　　“这位大侠！手下留情啊！手下留情啊！”江楠见此人松手，踉跄几步，随即跪在地上低头求饶。
　　陆鸣听到此人声音，只那一瞬便反应过来，心中难免诧异，连忙上前将其扶起。“楠儿？方才陆某不知是你，多有得罪，只是……你怎会出现在此还如此装束。”
　　江楠本来觉得自己命不久矣，听到这番话犹如听见天籁之音。她抬起头泪眼汪汪地看向眼前之人“陆鸣——！”
　　“楠儿，来，快起来。你跟着我做什么？”陆鸣此时顾不得洁癖，用袖口帮江楠掸去灰尘。
　　“陆鸣，你方才真是吓死我了！我见你模样俊俏，竟没想到身手如此厉害。”江楠儿拍拍身上灰尘。
　　“方才未弄疼你吧？”陆鸣关心。
　　“没有没有！我从小爬树抓鸟下水摸鱼，身体可棒着呢！”江楠一脸无所谓。
　　“你且告诉我，你跟着我做甚？你此时不应该……”陆鸣这才想起正事儿。
　　“哎呀别提了！偏那日翊王指婚，且不说那魏澜的古怪脾气，这几日我娘亲不准我出府，我日夜困于房中，真是叫天天不应叫地地不灵，闷死我了！这不……偷溜出府寻你玩。”江楠一边儿绕着陆鸣转圈一边儿诉苦。陆鸣见她这副模样心里越发想笑，寻思这江楠当真是无知无畏，大婚在即，竟不顾名声偷溜出府，心里好奇这古灵精怪的丫头小脑袋里到底装了多少歪主意。
　　“楠儿，你此举莽撞。此时江府定是乱成一锅粥了，只是不敢声张罢了。更何况若今日不是我，你可知其中危险？”陆鸣眉头微皱，耐心与江楠说大小道理。
　　江楠这会儿根本不想听这些，随便敷衍了几句便转移了话题“哎陆鸣，你今日可是有要紧事？”
　　“无事，出府散散心罢了。你既来找我，我也不好叫你白费功夫，今日陆某请客。”陆鸣笑着应江楠。
　　“陆鸣！你当真是大好人！滴水之恩来日定当涌泉相报！”江楠感动得要哭出来了，出府前本就胡乱塞了两口万福斋的点心。
　　“以防万一，戴上这个吧。可能有些大，将就一下。”陆鸣将面具递给江楠。
　　“哇陆鸣，你哪儿来的面具啊？真是太适合伪装了，正合我胃口，知我者陆兄也。江楠接过面具顿时两眼放光，迫不及待地戴上面具。
　　“你若喜欢，我便命人定制一个合你尺寸的。”
　　“那真是有劳陆兄啦！”
　　说罢，江楠不再遮掩，正大光明走在前面。陆鸣停顿向胡同角落处瞥了一眼，一黑衣人便悄无声息离开了。
　　与此同时，魏澜正与翊王于宫中议事。
　　“这究竟是怎么一回事？那淮县鬼怪之事致民心动荡，孤亦寝食难安。”翊王将重臣奏折递给魏澜。
　　“翊王，淮县鬼怪之说微臣略有耳闻。说是那淮县有一名女子，其丈夫于七月初似往常一样出海捕鱼，却未曾归家，那女子便询问周遭渔民，均说那日未曾见过，那女子日夜苦等不到，郁郁寡欢，县民私底下只当是男人与情人私奔，可怜那女子，此事不了了之，沦为县民饭后谈资。哪只往后数月淮县男子频频失踪，县民恐慌，以为世间鬼怪作祟，便有此说。直至今时，已有一百八十一名男子失踪。”魏澜先前听闻此事，心中奇怪，派凌风前去淮县调查此事因何而起。
　　“这世间如何有鬼怪之事？定是有人暗中手脚所致！你如何看？”翊王心中怒气不能平息。
　　“翊王深明，只是未知此人是何身份有何目的。微臣曾派凌风暗中调查，凌风道此人心思缜密，手法利落，无声无息间便得手了。据凌风所言，淮县未曾出现可疑之人，且此人随机选定男子，无法蹲点防备。”
　　“失踪男子有何特征？”翊王眉头紧锁。
　　“并无共同特征。”魏澜答道。
　　“这也真是奇了！孤偏不信竟有人敢在孤眼皮底下装神弄鬼，简直胆大包天！”自古以来，民间妖魔作祟，定是认为帝王昏庸无道，于是天降责罚。想到这里，以往恨不得将此人碎尸万段。
　　“魏澜，孤给你半月时间你去暗中调查此事，不要打草惊蛇，孤倒要看看这幕后之人！”
　　“是，微臣领命。”
　　这会儿翊王似是想起什么来“孤且问问你，你何时对那江澈之女有意啊？竟瞒着孤，枉费孤对你一心栽培。你说说，如若不是那日孤随口一问，你如今岂能抱得美人归啊？眼光倒是挑剔，孤观那小丫头模样倒是水灵，反应也算机敏，就是性子比常人天真活伐些。”
　　“你啊，孤身一人惯了，如今觅得一良缘，孤心甚慰啊！况日后你与江家互相扶持，亦不至于在朝中孤立无援，孤的意思并非你没能力，你应明白这朝堂啊明面儿上相安无事，实则暗流涌动，如何万无一失？孤依旧记得19年前……罢了”翊王拍拍魏澜一侧肩膀，语重心长道出这番话。
　　魏澜心脏猛地漏了一拍，表面上却看不出任何波澜，只低声谢过翊王。
　　“这次淮县一案，你可需要多备些人手啊？”翊王绕回话题。
　　魏澜停顿片刻，“素闻陆大人之子陆鸣才学不凡，一双慧眼能察秋毫，只是陆公子平日里公事繁忙，不知……”
　　“允了，孤即刻派人知会他，此次调查便让陆鸣辅助于你吧！”翊王大手一挥允了魏澜要求。
　　魏澜离宫，脑中仍想着方才翊王不经意间提起的19年前，那件事的真相究竟是什么？
　　此时江楠与陆鸣二人正并肩走在朝阳街上。朝阳街是京都最为繁华的街市，各类楼宇店铺数不胜数，精致商品琳琅满目。江楠自出生一刻起便集万千宠爱于一身，自是不缺玉石珠宝，即便如此，江楠到底是姑娘家，心里是喜爱这些玩意儿的，府中那些她早已看厌了，这会儿与陆鸣碰巧路过精品阁，当即便走不动道了，想进去一瞧。
　　“哪里来的地痞？精品阁岂容你随意？”精品阁掌柜方才正算账，抬眼间看见一邋遢之人。此人身上粗布破烂不堪，偏这身衣裳还不合身，让人瞧这着实别扭，也不知干的什么勾当，竟蹭得满身尘土，此外，此人面具遮挡，掌柜心里思量莫不是街边地痞偷砸抢掠这才不以真容示人。
　　“我——”江楠真要开口解释，浑然忘了自己是偷溜出府的。
　　“是我府中小厮，随我一道办事，不必理会。”陆鸣及时打断，向掌柜解释。
　　“原来是陆公子，是小的眼拙，多有得罪！竟不知陆公子要来我这精品阁，陆公子若是定制珠宝小的派人送去陆府即可，不用劳烦您亲自跑一趟！”掌柜见陆鸣连忙赔礼。
　　精品阁是京都数一数二的珠宝店，其中宝石珠玉实属罕见，陈列饰品更是精妙无比。与平常店铺不同，精品阁仅为达官显贵定制珠宝，京都管家子女所饰皆出自精品阁。即便陆鸣从未到过精品阁，掌柜见此公子腰间玉佩便识出此人身份。此枚玉佩玉料罕见，精品阁仅得一块，不可竞拍。那一年夜里，陆府一声婴儿啼哭，第二日京都满城达官显贵皆来庆贺陆相喜得一子。前掌柜特命人将此块玉料制成独一无二的玉佩样式，亲自送去陆府。这枚玉佩自打陆鸣幼时起便佩戴在身了。
　　江楠顺着陆鸣的话主动站到陆鸣身后，扮作随从。
　　“你去忙吧，我随意看看。”陆鸣看出江楠的拘束，将掌柜打发走了。
　　江楠看上了一支梅花样式的银色发簪，梅花五瓣皆有五块儿粉色玉石镶嵌，其中花蕊更是金线缠绕制成，银色的簪体如冬日冰雪，互相映衬。江楠摸摸自己的空空如也的口袋，恋恋不舍地去看其他珠钗了，却也寥寥几眼。
　　“掌柜，这支发簪我要了。”陆鸣勾起一抹好看的笑容，出声喊来掌柜。
　　江楠以为陆鸣也看上了这支发簪，内心羡慕这支发簪将来的主人。
　　“接着。”出了精品阁，陆鸣将放置发簪的木盒递给江楠。
　　“……什么？”江楠虽是面容惊讶，但手却早已接过木盒。
　　“方才是谁在店里眼珠子都要掉下来了？”陆鸣打趣儿。
　　“陆鸣！”江楠哪只陆鸣竟买下赠与自己，自己分明什么也没说，围着陆鸣跳来跳去，活像只小兔子，心中喜悦不必多说。
　　“可是……让你破费了。”江楠回忆起第一次见面自己向陆鸣借银子，如今陆鸣又赠她发簪，心中有些尴尬与愧疚。
　　“你既喜欢，我自愿赠予你，有何不可？”陆鸣看出江楠心中顾虑。
　　“你生辰是何时？”江楠深知不能平白占人便宜，心里想着备份大礼在陆鸣生辰那日送去。
　　“腊月十六。”