《错位姻缘》浓情下午茶

1、第 1 章

　　《错位姻缘》文/浓情下午茶

　　景和十年的深秋，寒意来得格外早，凛冽的风卷过晏京巍峨的城楼与纵横交错的坊市，带着一种山雨欲来的压抑。天色未明，皇城肃立，太极殿外的广场上，文武百官已按品阶序列垂手恭立，等待着每日的常朝。

　　空气凝滞，唯有官袍摩擦的窸窣声和偶尔压抑的咳嗽声响起。北境战事已持续半年有余，耗饷巨万却进展迟缓，龙椅上的天子连日来面色沉郁，连带着这整个帝国的心脏都仿佛被一只无形的手紧紧攥住，喘息艰难。

　　突然——

　　一阵急促如擂战鼓、清脆似金石迸裂的马蹄声，由远及近，悍然撕裂了黎明前的死寂！那马蹄声不同于寻常驿马，带着一种亡命般的迅疾与不容置疑的紧迫感，自洞开的宫门一路闯入，踏在冰冷的汉白玉御道上，每一步都敲击在众人的心坎上。

　　“八百里加急！北境大捷——！”

　　嘶哑却亢奋的呼喊声随之传来，一道风尘仆仆、背插赤色翎羽的身影，如同脱力的箭矢般冲至殿前广场，力竭跪倒，双手将一封粘着三根羽毛的军报高高举过头顶，声音因极度的疲惫与激动而剧烈颤抖：

　　“陛下！北境大捷！萧绥将军……萧将军她……于三日前，亲率八百轻骑，孤军深入漠北，奇袭北狄王庭，火烧连营百里，阵斩北狄左贤王以下贵族、将领数十员，缴获牛羊马匹、军械辎重无算！北狄主力已然溃败，北遁三百里，王庭仓皇北迁……漠南之地，暂定矣！”

　　死寂。
　　绝对的死寂笼罩了整个太极殿内外。
　　仿佛那传令兵带来的不是捷报，而是某种石破天惊的谶语。

　　旋即，“轰”的一声，如同冰面炸裂，巨大的声浪从百官队伍中冲天而起！

　　“八百人？奇袭王庭？这……这简直闻所未闻！”
　　“阵斩左贤王？那可是北狄王的亲兄弟，掌着实权的枭雄啊！”
　　“天佑大晏！此乃不世之功！不世之功啊！”
　　“萧将军……真乃神将下凡！”

　　惊叹、狂喜、难以置信的议论声交织沸腾。

　　许多武将面露红光，激动得攥紧了拳头，仿佛那功勋也有自己一份；文官们则大多抚掌赞叹，但一些须发皆白、老成持重的重臣，在最初的震撼过后，眼底迅速掠过一丝难以捕捉的深沉与复杂。

　　二十岁的女将军，立下这等足以彪炳史册的赫赫战功……是福，是祸？

　　高踞龙椅之上的景和帝，年约四旬，面容清癯儒雅，一双凤眸内蕴精光，此刻他微微前倾了身体，搭在扶手上的手指几不可察地收紧了片刻。

　　侍立一旁的内侍监无需示意，已快步下阶，小心翼翼地从那传令兵手中取过军报，躬身小跑着呈递至御前。

　　景和帝展开那封沾染着风霜与尘土的军报，目光迅速扫过其上铁画银钩、力透纸背的熟悉字迹。

　　信中是萧绥一贯简洁冷硬的风格，详述了如何利用北狄大胜后必然的松懈，如何遴选熟知漠北地理的死士为向导，如何昼伏夜出、如同鬼魅般穿越数百里荒漠与雪原，又如何借助一场突如其来的暴风雪掩护，于深夜直插王庭腹地，以火攻破敌，一击毙命……字里行间，没有半分自矜，却弥漫着浓烈的血腥气与金戈铁马的杀伐之音。

　　“好！好一个萧绥！好一个‘雪夜荡寇’！”景和帝终于开口，声音洪亮，带着沛然的赞赏，脸上也绽开了许久未见的、真切的笑意，“以八百破数万，焚其巢穴，斩其魁首，扬朕国威于朔漠！此乃朕之卫青、霍去病！不，即便是卫霍复生，见此胆魄，亦当击节赞叹！”

　　天子金口一开，如同定鼎之音，满朝文武立刻收敛了各异的神色，齐刷刷跪倒在地，山呼海啸般的颂扬之声震彻殿宇：

　　“陛下圣明！天佑大晏！”
　　“萧将军勇冠三军，实乃国之柱石，陛下慧眼识珠！”

　　然而，在这片看似众志成城的欢腾之下，暗流悄然涌动。位列文官之首的宰相李文渊，微微抬眼觑了觑龙椅上意气风发的天子，又迅速垂下眼帘，与身旁的户部尚书交换了一个心照不宣的眼神。

　　功高震主，古之明训。

　　更何况，是一位手握重兵、在军中声望如日中天，且打破了千年惯例的……女将军。这份殊荣，这份兵权，该如何安置？

　　陛下此刻的笑脸之下，藏着的是怎样的心思？无人敢轻易揣度，却又不得不在心中反复权衡。

　　几乎在同一日，千里之外的江南苏州府，却仍是另一番天地。

　　时节虽近深秋，此地却依旧温润如玉。蒙蒙细雨如烟似雾，轻柔地笼罩着蜿蜒的河道、玲珑的石桥，以及邓家那连绵起伏、雕梁画栋的宅院。雨水沿着黛瓦滴落，在青石板上溅起细小的水花，将一切都浸润得如同一幅氤氲开的水墨长卷。

　　宅邸深处，一处名为“听竹轩”的幽静院落里，邓家嫡女邓绰正临窗而坐。

　　她身着月白绣淡紫色缠枝莲纹的交领襦裙，外罩一件浅碧色软缎比甲，身形纤细得仿佛一阵风就能吹倒，带着江南女子特有的柔弱风致。

　　只是，她的面容较之常人更为苍白，缺乏血色，唇色也极淡，如同上好的宣纸精心描摹出的美人图，美则美矣，却透着一股易碎的脆弱。

　　此刻，她微微蹙着两道远山黛眉，纤长如玉笋的指尖正轻轻按揉着太阳穴，凝神听着贴身大丫鬟锦书的低声禀报。

　　“小姐，二房和三房的几位管事一早又来了，说是北边那几条商路今年的货品定价迟迟未定，各家的掌柜都在催问。还有……”

　　锦书的声音顿了顿，带着一丝显而易见的忧虑，“老爷昨日……又私下会见了京城来的那位皇商代表，席间谈的，似乎……还是与小姐您的婚事相关。”

　　邓绰缓缓放下手，露出一张真正称得上倾国倾城的脸庞。她的美并非明艳灼人，而在于眉宇间那股挥之不去的轻愁与超越年龄的沉静通透，宛如一株生于幽谷的兰花，于无人知晓处静默绽放，独自芬芳。

　　她心窍玲珑，自小便显露出过人的聪慧，不仅诗词歌赋、琴棋书画样样拔萃，更因常年耳濡目染，对邓家庞杂如蛛网的商业脉络有着惊人的洞察力。

　　许多积年的老管事理不清的糊涂账、看不透的商场迷局，到了她这里，往往能抽丝剥茧，一眼窥见核心。

　　然而，“商贾之女”这四个字，如同一道沉重而冰冷的枷锁，将她所有的才华与光芒都禁锢在这方小小的庭院之内。纵有经天纬地之才，于这世道，她也只能用于打理内宅的账目，为家族的生意出谋划策，却永远不能立于人前。

　　富甲一方又如何？在那些世代书香、钟鸣鼎食的权贵眼中，邓家依旧是上不得台面的“贱籍”，是可供盘剥利用的钱袋子，而非平等交往的对象。

　　“北边的商路……”邓绰的声音轻柔似春日溪流，却带着一种不容置疑的冷静，“战事未歇，路途不宁，风险远胜往年。虽则利润诱人，但需仔细核算沿途可能的损耗与兵灾损失。去告诉管事们，原定的价格基础上，统一上浮两成。若合作方不愿接受，此单生意，宁可不做。”

　　她略一停顿，长长的眼睫如蝶翼般垂下，在苍白的脸颊上投下淡淡的青影，掩去了眸中一闪而过的无奈与认命般的黯然。

　　“至于婚事……父亲心中自有权衡，非我等闺阁女子可以置喙，亦……无从选择。”

　　她早已看得分明，自己的婚姻，从来不是男女之情、终身依托，而是家族用来攀附权贵、换取更大利益与稳固地位的一枚最重要砝码。

　　无论是嫁与官员为妾，还是与皇商联姻，本质上并无不同——她这只被家族用金银锦绣、诗书礼仪精心娇养在笼中的雀鸟，终有一日，会被作为最珍贵的礼物献祭出去，以换取邓氏一族更加枝繁叶茂的未来。

　　窗外，雨丝缠绵，敲打着芭蕉宽大的叶片，淅淅沥沥，声声入耳，更添心底几分无处排遣的愁绪。

　　晏京，皇宫，御书房。

　　退朝之后，景和帝并未如常前往暖阁歇息，而是单独召见了宰相李文渊与执掌内卫的心腹统领。

　　殿内烛火通明，驱散了秋日的阴寒，上好的龙涎香在鎏金兽炉中静静燃烧，吐出袅袅青烟。景和帝负手立于那面巨大的、绘有大晏完整疆域的屏风前，目光幽深，久久凝视着北境那片广袤而苍凉的土地。

　　“李爱卿，今日朝堂之上，群情激昂，众口一词皆为萧卿贺，你以为如何？”景和帝的声音平稳，听不出丝毫朝堂之上的欣喜，只剩下深潭般的沉静。

　　李文渊须发皆白，官袍整肃，闻言深深躬身，言辞谨慎：“回陛下，萧将军立此擎天之功，实乃国家之幸，亦是陛下知人善任、慧眼如炬之明证。然……”

　　“然什么？朕恕你无罪，直言便是。”

　　“然，”李文渊抬起头，目光中充满了老谋深算的忧虑，“萧将军年方二十，便已爵封侯位，手握重兵。如今更是立下这足以盖世之功，军中威望，可谓如日中天。我朝自太祖开国以来，从未有女子获封如此显赫军职，更无女子……得以封王之前例。木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。老臣所虑者，乃赏无可赏之时，便易生骄矜之心，乃至……尾大不掉之患。况且，北狄虽暂遭重创，其狼子野心未泯，若边将权柄过重，拥兵自重，恐非朝廷与社稷之福。”

　　景和帝缓缓转过身，脸上早已没了方才刻意展现的激昂，只剩下帝王的冷静与冰寒，那双凤眸之中，锐光乍现，令人不敢逼视。

　　“爱卿所言，句句皆在朕之心坎上。”他踱步至御案前，指尖划过光滑的紫檀木桌面，“萧绥，确是一柄锋锐无匹的宝剑，用得好，可开疆拓土，定鼎安邦。然，宝剑虽利，亦易伤主。若持剑之手稍有迟疑，或剑锋转向自身，其祸更烈。”

　　侍立一旁的内卫统领适时地低声补充，声音虽轻，却字字清晰：“陛下，据北境密报所言，军中诸多将士，尤其底层兵卒，只知有萧将军，而不知有朝廷律法、陛下天威者，并非个别。且近日北地民间，多有流传‘女战神’之说，对其顶礼膜拜，几近神化。”

　　景和帝眼中最后一丝温度彻底消失，取而代之的是一种绝对的、属于统治者的冷酷与算计。

　　功高，震主。
　　女子之身，是为原罪。
　　军心民望所向，更是帝王卧榻之侧岂容他人鼾睡的大忌！

　　三者叠加，萧绥在他心中的定位，已迅速从一柄需要善加利用的利剑，转变为一个必须立刻加以束缚、严加控制的潜在威胁。

　　“朕，不能杀她。”景和帝的声音平静无波，却带着不容置疑的决断，“寒了天下将士之心，日后谁还肯为朕效死？北狄元气未丧，她尚有可用之处。”

　　他提起御笔，在早已铺就的明黄绢帛上蘸饱了朱砂。

　　“但朕，可以‘赏’她。赐她一场，天下人皆以为荣的‘恩宠’。”

　　李文渊心中雪亮，已然明了皇帝意图，接口道：“陛下的意思是……明升暗降，使其离军归京？”

　　“不错。”景和帝笔走龙蛇，圣旨的内容在他心中早已成型，“册封萧绥为‘镇北王’，位同亲王，享双俸，开女子封王之万世先例，予她无上之荣光。然，需即刻卸任北境都督一职，交还兵符虎符，回京……荣养。”

　　名为荣养，实为圈禁。削其兵权，置于天子脚下，置于无数双眼睛的监视之中。

　　“至于这位镇北王妃的人选……”景和帝嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，那笑容里充满了政治的精明与冷酷，“江南邓氏，富甲天下，其嫡女邓绰，朕素有耳闻，才貌双全，堪为良配。商贾之女，身份卑微，于朝中毫无根基倚仗，正合朕意。”

　　一则可借邓家泼天财富，填充因连年征战而几近空虚的国库。
　　二则可彻底断绝萧绥与朝中任何权贵势力联姻、借此壮大自身的可能。

　　三则，一位出身商贾的王妃，本身便是易于掌控的棋子，亦是时刻提醒萧绥其尴尬处境的一面镜子，让她时刻记得，即便封王，其根基依旧浮浅，其荣耀皆系于帝心。

　　一石三鸟！此计可谓老辣至极。

　　两道圣旨很快拟就，用了皇帝玉玺，鲜红的印泥如同凝固的血液。

　　一道，由钦差快马加鞭，送往尚在边关整顿军务的萧绥手中，宣其卸职回京受封；另一道，则发往江南苏州府，宣邓氏嫡女邓绰即刻启程入京，待嫁王府。

　　这场突如其来的边关大捷，如同投入平静湖面的万丈巨石，其激起的波澜，迅速以晏京为中心，向着帝国的各个角落扩散而去。

　　“听说了吗？陛下要封那位女将军做王爷了！”
　　“女子封王！真是千古奇闻！”
　　“还要赐婚？娶的是江南首富邓家的千金？”
　　“商贾之女配女王爷？这……陛下此举，深意何在啊？”

　　消息先于圣旨，在晏京的茶楼酒肆、街头巷尾飞速传播，引来了无数的惊叹、羡慕、不解，以及深谙官场权术者意味深长的揣测。

　　而在那些朱门高户的深宅之内，得知消息的权贵们反应更是各异。

　　有与萧绥素有政见龃龉者，暗中冷笑，乐见其被架空失势；有曾试图与这位炙手可热的女将军联姻而遭拒者，心态复杂，嫉恨交加；更有那善于钻营者，已开始盘算，如何在这位新晋王爷与她那富可敌国的王妃身上，寻找到新的晋身之阶或利益所在。

　　北境军中，接到密报的萧绥麾下将领，愤懑之情溢于言表，却碍于君命难违，只能扼腕叹息。

　　江南邓府，因这从天而降的“皇恩”而一片哗然，邓父欣喜若狂，深感家族跻身皇商、更进一步的机遇已然到来。

　　而深闺之内，邓绰在从父亲口中得到确切的讯息后，望着窗外依旧缠绵不休的凄迷烟雨，只觉得一股透彻骨髓的寒意，自心底最深处蔓延开来，瞬间冻结了四肢百骸。

　　一道封王的圣旨，一道赐婚的懿旨。

　　一只本应翱翔于九天之上的雄鹰，一株只愿静守一隅的空谷幽兰。

　　她们截然不同、本该永无交集的命运轨迹，在这一天，被一只属于帝王的、冰冷而强权的手，强行扭曲、捆绑在了一处，共同投入那前途未卜、波谲云诡的黄金牢笼——晏京镇北王府。

　　边关的捷报，带来的不仅是荣耀与欢庆，更是一系列足以颠覆许多人命运的连锁反应的开始。风暴，已悄然酝酿，而这一切，仅仅只是开端。