《赠与若彤》咬思思

10、皇亲国戚 腊

　　腊月三十，皇宫张灯结彩，处处洋溢着节日气氛。姜若彤站在凝辉堂的院子里，看着小太监们挂红灯笼，心里有种说不出的怪异感——这是她在古代过的第一个春节。
　　"贵人，这是尚服局送来的新衣裳。"秋菊捧着一套湖蓝色绣银线凤纹的宫装走过来，脸上带着掩不住的喜气。
　　姜若彤摸了摸衣裳，料子滑得像水，在阳光下闪着微光。"这得多少钱啊..."她小声嘀咕，"够买郊区三环一套房了吧？"
　　"贵人说什么？"秋菊没听清。
　　"没什么。"姜若彤干笑两声，"今晚的宴会，所有皇亲国戚都会来？"
　　秋菊点头："是啊，一年就这一次大团圆。贵人入宫晚，好些人还没见过呢。"
　　她压低声音，"尤其是那位长公主，最是难缠..."
　　姜若彤正想追问，李志浩突然出现在院门口："贵人，陛下命卑职护送您去太和殿。"
　　姜若彤看了看天色："这么早？宴会不是申时才开始吗？"
　　"陛下说，让贵人先去熟悉场地。"李志浩一板一眼地回答，但眼中闪过一丝姜若彤读不懂的情绪。
　　梳妆打扮花了将近一个时辰。当姜若彤终于穿戴整齐，看着铜镜中的自己时，差点认不出来——精致的发髻上簪着点翠凤钗，耳垂上的明珠随着动作轻轻摇晃，湖蓝色宫装衬得肌肤如雪。这副打扮放在现代，妥妥的古装剧女主角。
　　"贵人真美。"秋菊由衷赞叹。
　　姜若彤转了个圈，裙摆如花瓣般绽开："就是头太重了，感觉像顶了个哑铃。"
　　秋菊："...哑铃？"
　　"呃...就是很重的意思。"姜若彤赶紧转移话题，"走吧，别让陛下等急了。"
　　太和殿前已经热闹非凡。宫女太监们来回穿梭，摆放桌椅、布置花卉。
　　姜若彤跟在李志浩身后，好奇地打量着这一切。忽然，她注意到殿侧的回廊下站着一个人——礼亲王赵婷。他今天穿着一袭月白色锦袍，外罩淡青色纱衣，在人群中格外醒目。
　　赵婷也看到了她，微微颔首致意。姜若彤正要回礼，李志浩突然侧身挡住了她的视线："贵人，陛下在等您。"
　　太和殿内，谢聿正在听太监总管汇报宴会安排。他今天穿着一身明黄色龙袍，头戴金冠，整个人如同太阳般耀眼。
　　看到姜若彤进来，他眼中闪过一丝惊艳，但很快又恢复了惯常的冷峻。
　　"参见陛下。"姜若彤行礼如仪。
　　谢聿摆摆手："过来看看座位安排。"
　　姜若彤走近，发现案几上铺着一张详细的座位图。谢聿的手指点了点右侧第三个位置："你的座位在这里。"
　　姜若彤仔细一看，自己的位置竟然就在淑妃下首，比贤妃还要靠前。这不合规矩啊？她只是个贵人，按理说不该排这么前...
　　"陛下，这..."
　　"朕自有安排。"谢聿打断她的疑问，"今日会有不少皇亲国戚到场，你注意观察，特别是..."他压低声音，"赵婷和长公主。"
　　姜若彤心头一跳。谢聿这是要她当眼线？还没等她反应过来，谢聿已经转身去处理其他事务了。
　　申时将至，宾客陆续入场。
　　姜若彤按座位图就座，发现周围妃嫔看她的眼神都怪怪的——有嫉妒，有探究，更多的是不解。
　　淑妃邓钰凡坐在她上首，一袭大红宫装华丽夺目，但脸上的笑容怎么看都有些勉强。
　　"姜贵人今日真是光彩照人啊。"邓钰凡假笑道，"看来陛下没少赏赐好东西。"
　　姜若彤谦虚地笑笑："娘娘过奖了。娘娘这身衣裳才叫华贵，红色衬得您气色极好。"
　　邓钰凡轻哼一声，没再接话。
　　姜若彤暗自松了口气，开始打量陆续入场的皇亲国戚们。最先引起她注意的是一个身着戎装的年轻男子——约莫二十出头，剑眉星目，身姿挺拔如松，行走间自带一股肃杀之气。他独自坐在武将区域，与周围热闹的气氛格格不入。
　　"那是陆执小将军。"坐在姜若彤身边的董钰曦小声解释，"他母亲是先帝的堂妹，论起来算是陛下的表弟。年纪轻轻就立下战功，很得陛下赏识。"
　　姜若彤点点头。陆执似乎察觉到她的目光，锐利的眼神扫过来，吓得她赶紧低头假装喝茶。
　　接着入场的是一个戴着面纱的女子，一袭黑衣上绣着诡异的红色纹路，整个人散发着生人勿近的气息。她安静地坐在角落，像个不存在的幽灵。
　　"谢彬馨。"贤妃继续充当解说员，"陛下的远房堂姐，擅长巫蛊之术。据说先帝在时就很忌惮她，陛下登基后倒是纵容她许多了，但她今日能来，还真是稀奇。"
　　姜若彤背后一凉。巫蛊之术？这不就是古代版的生化武器专家吗？谢聿让她来参加宴会，不怕出事？
　　正想着，殿外突然传来一阵骚动。
　　一个华服女子在众星拱月下走了进来——她约莫二十五六岁，容貌艳丽，眉宇间与谢聿有三分相似，但眼神中的傲慢将这份相似破坏殆尽。
　　她穿着一身不符合礼制的正红色宫装，头上金钗步摇叮当作响，手腕上的玉镯一看就是价值连城的珍品。
　　"长公主来了。"贤妃的声音更低了，"她原本叫谢欣雨，后来因为宠爱一个姓侯的面首，非要大家叫她侯欣雨……"
　　姜若彤暗暗咂舌。这位长公主的气场简直比谢聿还嚣张，走路都带着一股"挡我者死"的气势。
　　侯欣雨径直走到谢聿下首的第一个位置坐下——这本该是太后的座位，但太后称病没来。谢聿看了她一眼，没说什么，算是默许了她的僭越。
　　最后入场的是礼亲王赵婷。他依旧一袭白衣，脸色比上次见面更加苍白，时不时轻咳两声。经过姜若彤身边时，他似有意似无意地看了她一眼，那眼神复杂得让她心头一颤。
　　宾客到齐，宴会正式开始。宫女们如穿花蝴蝶般奉上一道道珍馐美味，乐师奏起欢快的宫廷乐曲。谢聿举杯祝酒，众人齐声应和，场面热闹非凡。
　　姜若彤小口啜饮着杯中的桂花酿，暗中观察着在场众人。陆执小将军一直面无表情地喝酒，对周围的奉承话充耳不闻；谢彬馨从头到尾没动筷子，只是静静地坐着，像个局外人；赵婷则时不时咳嗽几声，显得虚弱不堪。
　　最引人注目的还是长公主侯欣雨。她旁若无人地大声谈笑，对谢聿说话也毫不拘礼，时不时还指挥宫女给她添酒夹菜。谢聿对她的放肆似乎已经习以为常，只是偶尔皱眉，并不出言制止。
　　"姜贵人，"邓钰凡突然凑过来，声音甜得发腻，"听说你最近常去养心殿？"
　　姜若彤心头警铃大作："只是偶尔奉召前去。"
　　"是吗？"淑妃意味深长地笑了，"那你知道陛下为何对长公主如此纵容吗？"
　　姜若彤摇头，淑妃正要继续，一个宫女不小心碰倒了酒壶，酒水洒在侯欣雨的裙摆上。
　　时间仿佛瞬间凝固。
　　"贱婢！"侯欣雨猛地站起来，一巴掌扇在宫女脸上，"眼睛长在脚底了吗？"
　　宫女跪地求饶，额头磕得砰砰响："公主饶命！奴婢知错了！"
　　“知错？"侯欣雨冷笑，"来人，拖出去杖责三十！"
　　姜若彤瞪大眼睛。三十杖？这不是要人命吗？她下意识地看向谢聿，希望他能出面制止。
　　谢聿果然开口了："欣雨，大过年的，算了吧。"
　　侯欣雨撇撇嘴："皇兄，这些奴才就是欠教训。今日不严惩，明日就敢骑到主子头上了！"
　　她一挥手，"拖出去，四十杖！"
　　好家伙，不但不减刑，还加码了！姜若彤握紧了拳头。这长公主也太嚣张了吧？当着谢聿的面都敢这样？
　　"侯欣雨。"谢聿的声音冷了下来，"朕说了，算了。"
　　殿内瞬间安静。侯欣雨脸色变了变，最终不情不愿地坐下："既然皇兄开口，那就饶她一命。"
　　她恶狠狠地瞪了那宫女一眼，"滚下去！"
　　宫女如蒙大赦，连滚带爬地退下。姜若彤松了口气，却听到侯欣雨又补了一句："不过这种蠢货不配在御前伺候，明日打发她去浣衣局！"
　　姜若彤胸口一阵发闷。浣衣局是宫里最苦最累的地方，这宫女去了那里，怕是也活不了多久。她忍不住又看向谢聿，希望他能再说点什么，但谢聿已经转头去和其他人说话了，似乎对这场风波并不在意。
　　宴会继续，但气氛已经变了。姜若彤心不在焉地吃着面前的菜肴，味同嚼蜡。
　　她突然意识到，在这个世界里，像侯欣雨这样的权贵可以随意决定下人的生死，而即使是谢聿这样的明君，也不会为一个小宫女彻底翻脸。
　　"姜贵人似乎胃口不佳？"一个温润的声音在耳边响起。
　　姜若彤抬头，发现赵婷不知何时站到了她身旁，手里拿着一壶酒："尝尝这个？西域进贡的葡萄酒，养胃安神。"
　　姜若彤刚要道谢，李志浩突然出现在赵婷身后："王爷，陛下有请。"
　　赵婷微微一笑，将酒壶放在姜若彤案几上："改日再叙。"
　　说完便随李志浩离开了。
　　姜若彤看着那壶酒，犹豫着要不要喝。这时董钰曦凑过来小声道："别喝，他是外男，你喝了他赐的酒，不就落人口舌了吗？"
　　姜若彤点点头，将酒壶推到一边。她看向殿中央，谢聿正在和赵婷说话，两人表情都很平静，但总让人觉得暗流涌动。
　　宴会进行到一半，突然有侍卫匆匆进来，在谢聿耳边低语几句。谢聿脸色微变，起身宣布有紧急军务需要处理，让众人继续饮宴，不必拘礼。
　　皇帝一走，殿内的气氛顿时轻松了许多。侯欣雨立刻成了全场焦点，众星拱月般被一群趋炎附势的贵族围着奉承。姜若彤趁机溜到殿外的回廊上透气，冬夜的冷风让她清醒了不少。
　　"宴会无趣？"一个低沉的声音从身后传来。
　　姜若彤转身，看到陆执小将军不知何时也出来了，正倚在柱子上看她。
　　"陆将军。"姜若彤行礼，"只是出来透口气。"
　　陆执点点头，锐利的目光在她脸上扫过："你与陛下很亲近？"
　　这问题太过直接，姜若彤一时不知如何回答："臣妾只是..."
　　"不必紧张。"陆执打断她，"我只是好奇，能让陛下另眼相看的女子，有何特别之处。"
　　姜若彤干笑两声："可能...是我做的点心合陛下胃口？"
　　陆执挑眉："点心？"他摇摇头，"陛下从不贪口腹之欲。"
　　他顿了顿，"北境的'以工代赈'和'压缩军粮'，是你的主意？"
　　姜若彤心头一跳。这些事应该只有谢聿和几个心腹大臣知道啊？陆执怎么会...
　　看到她的表情，陆执了然："果然。难怪陛下对你..."
　　他没说完，突然站直身体，"有人来了。"
　　姜若彤转头，看到谢彬馨不知何时站在不远处，面纱下的眼睛直勾勾地盯着他们。
　　“打扰了。"谢彬馨的声音沙哑得不似女声，"我只是来找点...药材。"
　　说完便飘然而去，像个真正的幽灵。
　　陆执皱眉："离她远点。这女人邪门得很。"
　　姜若彤点头如捣蒜，不用陆执提醒，她也会离那个蛊师远远的。
　　两人回到殿内，宴会已经接近尾声。侯欣雨喝得酩酊大醉，正大声嚷嚷着要那个姓侯的面首来接她。众妃嫔三三两两地告辞离去，姜若彤也准备回宫。
　　"姜贵人留步。"李志浩突然出现，"陛下命卑职护送您去养心殿。"
　　姜若彤一愣："现在？"
　　李志浩点头："陛下说有要事相商。"
　　姜若彤只好跟着李志浩前往养心殿。
　　一路上，她满脑子都是今晚的见闻——嚣张的长公主、神秘的礼亲王、冷峻的陆执、诡异的谢彬馨...这个宫廷，远比她想象的复杂得多。
　　养心殿内，谢聿已经换下了龙袍，穿着一身靛青色常服，正在批阅奏折。听到通报，他头也不抬："进来。"
　　姜若彤行礼如仪："陛下找臣妾有何要事？"
　　谢聿放下朱笔，锐利的目光直视她："今晚有何发现？"
　　姜若彤这才明白，谢聿是要她汇报观察结果。
　　她仔细回忆了一下："长公主嚣张跋扈，对陛下阳奉阴违；陆小将军似乎对朝政很关心；谢...谢小姐很安静，几乎没说话；礼亲王..."
　　她顿了顿，"给了臣妾一壶酒，但臣妾没喝。"
　　谢聿眼神一凛："酒呢？"
　　"还在太和殿臣妾的案几上。"
　　谢聿立刻唤来李志浩："去把那壶酒取来，让王佳检验。"
　　李志浩领命而去。殿内一时只剩下姜若彤和谢聿两人。烛火摇曳，在谢聿轮廓分明的脸上投下深浅不一的阴影。
　　"赵婷为何对你如此关注？"谢聿突然问。
　　姜若彤摇头："臣妾不知。也许...只是因为臣妾是陛下身边的人？"
　　谢聿不置可否，起身走到她面前："今日之事，你怎么看？"
　　"什么事？"
　　"侯欣雨惩罚宫女。"
　　姜若彤犹豫了一下："臣妾觉得...有些过了。"
　　"只是有些？"谢聿挑眉。
　　姜若彤鼓起勇气："很过分。宫女只是无心之失，罪不至死。"
　　谢聿盯着她看了许久，突然轻笑一声："你总是这样。"
　　"怎样？"
　　"把下人的命看得太重。"谢聿淡淡道，"在这深宫里，心软是致命的弱点。"
　　姜若彤不服："可人命关天啊！那个宫女也是父母生养的，就因为一点小错就要被打死，这也太..."
　　她突然住口，意识到自己说得太多了。但出乎意料的是，谢聿并没有发怒，而是若有所思地看着她："你这种想法...很是特别。"
　　特别？姜若彤心里苦笑。在现代，这不过是基本的人道主义精神罢了。
　　"陛下，"她小心地问，"为何对长公主如此纵容？"
　　谢聿转身望向窗外的夜色："她曾为朕挡过一剑，差点丧命。"
　　他顿了顿，"而且...她母亲对朕有恩。"
　　姜若彤了然。原来是有这层关系在。难怪侯欣雨敢这么嚣张，这是挟恩图报啊。
　　"不过，"谢聿的声音冷了下来，"朕的耐心是有限的。"
　　这句话里的寒意让姜若彤打了个哆嗦。她突然意识到，谢聿对侯欣雨的纵容并非无底线，而那位长公主似乎还没察觉到这一点。
　　李志浩很快带着那壶酒回来了，同行的还有王佳。王佳向谢聿行礼后，立刻开始检验酒液。
　　她用银针、药粉等多种方法测试，最后甚至取出一只小瓷瓶，滴了几滴酒进去。
　　瓷瓶里的液体先是变红，然后渐渐转黑。王佳脸色大变："陛下，酒中有毒！"
　　姜若彤倒吸一口冷气。赵婷居然想毒死她？为什么？
　　谢聿的表情瞬间阴沉如墨："什么毒？"
　　"'百日枯'。"王佳沉声道，"与上次太后想用的毒一样。"
　　殿内一时寂静得可怕。谢聿的手指在案几上轻轻敲击，每一下都像敲在姜若彤心上。
　　"有趣。"谢聿最终开口，声音平静得可怕，"朕的弟弟，用朕的继母的毒药，来害朕的女人。"
　　姜若彤心头一跳。"朕的女人"？谢聿就这么直白地说出来了？
　　"陛下..."她不知该说什么好。
　　谢聿摆摆手："你先回去休息。李志浩会加强凝辉堂的戒备。"
　　他看向王佳，"这壶酒留下，朕自有安排。"
　　姜若彤行礼告退，走出养心殿时，双腿还在微微发抖。今晚的信息量太大了——长公主的嚣张、礼亲王的毒酒、谢聿那句"朕的女人"...她需要好好消化一下。
　　回到凝辉堂，秋菊已经准备好了热水。姜若彤泡在浴桶里，回想着宴会上的一幕幕。最让她在意的还是那壶毒酒。赵婷为什么要害她？是因为她得谢聿宠爱？还是有什么更深层的原因？
　　"贵人，该休息了。"秋菊轻声提醒。
　　姜若彤点点头，换上寝衣躺在床上。但睡意全无，满脑子都是谢聿说"朕的女人"时的表情。那句话是什么意思？是单纯的占有欲，还是...有别的含义？
　　窗外，一轮明月高悬。姜若彤辗转反侧，直到东方泛白才迷迷糊糊睡去。梦中，她看到谢聿和赵婷站在悬崖边对峙，而她被夹在中间，进退两难...

作者有话说

　　猫猫爱做梦