《苍生烬·权谋》言心兑

3、三川决堤疑云

　　晨雾未散，韩昭的铁尺已经挑开郑禹紧攥的右手。青铜罗盘残片沾着粘稠血水，断口处隐约可见蚯蚓状的铭文。林主事举着油灯凑近，火光突然在罗盘表面折射出诡异的菱形光斑。
　　"这是司南的改良制式。"韩昭用铁尺尖端拨动残存的磁针，铜勺在血色中微微颤动，"磁石分量不对，比寻常司南重三分。"
　　腐叶下的尸体突然抽搐，惊起几只绿头苍蝇。韩昭的铁尺瞬间刺入郑禹咽喉，挑出半截尚未融化的冰片。林主事倒吸冷气："尸身腐败程度与死亡时间不符，他至少死了五日！"
　　韩昭的瞳孔骤然收缩。两个时辰前逃走的活人，此刻却是死了五日的尸体。他撕开郑禹的官服，肋下三寸的尸斑呈诡异的漩涡状，与三川河道暗流走向如出一辙。
　　"去矿场。"韩昭突然起身，官靴碾碎满地冰片。晨露沾湿的织金补子上，獬豸兽目在曦光中泛着冷光。
　　赤铁矿场废墟里，三百架水车残骸横七竖八地躺在泥浆中。韩昭的铁尺刮过生锈的齿轮，铁锈下露出崭新的铜芯。林主事弯腰拾起半块矿工腰牌，牌面"丙戌年"的烙印发黑卷曲，与赈灾牌如出一辙。
　　"大人！"随行衙役突然惊呼。废弃矿洞深处，七具尸首呈北斗状排列，每人右手都攥着半截量河绳。韩昭的铁尺挑起最近尸首的衣襟，胸口烙印与郑禹尸斑形状完全吻合。
　　洞壁突然传来机括转动声，韩昭拽着林主事疾退三步。石缝中射出十三支弩箭，箭尾系着的丝帛展开竟是工部批文："丙戌年七月，拨赤铁矿砂三百石修缮堤坝。"
　　"墨迹未干。"韩昭的指尖抚过批文落款，朱砂印泥在指腹晕开猩红，"郑禹的官印在他死后五日，又盖了新的文书。"
　　正午日光直射矿洞时，韩昭发现石壁上深浅不一的凿痕。铁尺丈量间距，二寸三的齿痕与量河绳绞盘完全吻合。当他用铁尺尾端敲击第七道凿痕，石壁轰然洞开，暗格里滚出几十卷河工名册——所有画押指印都是左手拇指。
　　林主事突然剧烈咳嗽，名册扬起的灰尘里泛着金粉。韩昭用汗巾浸了茶水捂住口鼻，水渍在名册封皮晕开靛蓝色——这是刑部死囚文书的专用颜料。
　　暮色四合时，韩昭站在矿场瞭望台。远处河道蜿蜒如蛇，十七处堤坝在残阳下泛着赤金色。他突然举起青铜罗盘残片，磁针疯狂转动后直指东南方某处河湾。
　　"那里是..."林主事翻找舆图的手突然颤抖，"三年前冲毁的旧矿场。"
　　戌时三刻，破败的驿站迎来不速之客。掌柜擦拭柜台的手顿了顿，油灯将他的影子投在斑驳土墙上，扭曲如鬼魅。韩昭的铁尺看似随意地搭在柜台，尺尾铜雕正对着掌柜咽喉。
　　"三日前可有车队经过？"韩昭的指尖轻叩账册，最新一页墨迹晕开处写着"青冈木十车"。
　　掌柜的瞳孔突然收缩如针尖："客官说笑呢，这驿站荒废半年..."话音未落，铁尺已挑开他右袖，小臂新鲜鞭痕渗着黄脓——正是工部特制铁蒺藜的伤口。
　　后院马棚突然传来嘶鸣。韩昭踹开木门时，十三辆满载青冈木的板车正在起火，车辙印里赤铁矿砂泛着血光。林主事扑灭火堆，焦木中现出半块烧融的铜牌——正面是工部印鉴，背面刻着"荧惑"二字。
　　子夜时分，韩昭在厢房拆解青铜罗盘。磁针突然指向窗外古槐，树冠中惊起的夜枭爪间闪着银光。他掷出铁尺击落那点银光，竟是半枚刻着星图的铜钥。
　　"星图对应三川河道。"林主事将铜钥按在河防图上，十七处险滩与星位完美重合，"若在荧惑守心之夜开闸..."
　　五更梆子声里，驿站厨房飘出蒸馍香气。韩昭的铁尺突然插入蒸笼，掰开的馍心露出靛蓝色馅料——正是刑部文书用的毒颜料。厨娘腕间的桃木镯撞在灶台，镯心"长命百岁"的刻痕里藏着半片青铜罗盘。
　　晨雾再起时，韩昭的马车停在旧矿场。河滩淤泥中露出半截石碑，碑文记载着前朝治水能臣的事迹。当他用铁尺刮去苔藓，最后一行小字令他瞳孔骤缩："开皇七年，地动致赤铁矿脉西移三百丈。"
　　林主事突然指着对岸："大人快看！"晨雾散处，本该淹没在水下的旧堤坝赫然矗立，青冈木桩排列成北斗七星状。韩昭的铁尺丈量木桩间距，二寸三的凿痕与矿洞石壁如出一辙。
　　午时烈日下，韩昭站在旧堤闸口。青铜罗盘残片在日光下投射出星图，光影恰好笼罩闸门机括。当他将铜钥插入锈蚀锁孔，地底传来齿轮转动的轰鸣，十七道暗渠同时开始排水。
　　"这才是真正的三川河道。"韩昭看着水位急速下降，露出河床密密麻麻的青铜桩，"新堤坝建在旧河道上，汛期必溃。"
　　未时暴雨突至，韩昭在闸房发现前朝治水图。图纸夹层里掉出半封血书，字迹与郑禹绝笔相同："荧惑守夜，七星倒悬，三百童尸..."突然破窗而来的弩箭将血书钉在墙上，箭尾系着的铜铃刻着鬼谷印记。
　　韩昭追出三里地，刺客尸体静静躺在芦苇荡。七窍塞满赤铁矿砂的惨状与郑禹如出一辙，怀中《水经注》的批注笔迹却让他浑身发冷——竟与自己少年时的笔迹有八分相似。
　　暮色中，韩昭拆开尸体鞋履。浸透血水的鞋垫上，金线绣着半幅星图，与青铜罗盘残片拼合后显出完整的"荧惑守心"天象。林主事突然指着西方："大人快看！"
　　残阳如血处，新堤坝在暴涨的河水中轰然崩塌。三百根青铜桩破水而出，每根顶端都嵌着刻星图的铜盘。韩昭的铁尺在铜盘上敲出商角之音，地底传来的回声里，夹杂着无数孩童的呜咽。