《囚春鸢》三周目

1、登门

　　卯时初刻，天色未明，远山仅露出些微灰白，如鱼腹轻翻。
　　凌府深院，草木正盛，菊花含露微垂，幽香冷冷地氤氲在空气中。

　　凌珺穿着一袭月白衫裙，蹲在花圃边，手执玉瓶，正细心收集花瓣上滚落的晨露，随侍的小丫鬟麦冬在一旁打着灯笼照明。

　　忽然，一阵细碎的脚步声打破清寂。远处澹月居的灯火蓦然亮起，丫鬟小厮穿梭不停，竟是天未亮便闹将起来了。

　　“是二姑娘那里。”麦冬小声道。

　　澹月居是二姑娘凌玥的院子。
　　凌珺和凌玥两人同是凌四爷所出，但待遇却天差地别。凌珺出自早逝的嫡妻沈氏，凌玥之母柳氏原为宠妾，沈氏一死，凌四爷便迫不及待将她扶成正室，自此得势多年。

　　麦冬不经意瞥见两个小厮抬着一只覆着红绸的长木箱进了澹月居，眼神立时变了。

　　“又是好东西。”她嘀咕一句，目光落回自家姑娘身上。
　　清风拂起凌珺耳旁一缕碎发，又叫她抬手拢到了耳后，额上细汗未干，映得肤色愈发雪白明净，已然忙碌小半时辰了。而澹月居那边却有人捧茶送巾、前呼后拥。明明自家姑娘才是嫡长女，麦冬不由心中发酸。

　　今日可是大日子——襄王与安澜侯府的小侯爷皆要登门拜访。前者，是二姑娘的准姑爷；后者，则是……她家姑娘的“良配”。

　　看门第，两家皆是高门贵胄；可论人品，俩位姑爷名声却是天壤之别。

　　襄王周景珩，虽为才人所出，但由宠冠后宫的凌贵妃抚养长大，也是她名下之子，天资贵重，行事清朗，如月在天。凌贵妃欲与娘家结亲，便钦点王妃出自凌家。
　　凌家这代阳盛阴衰，前面几房接连生的都是儿子，到了凌四爷这儿才生下了两个闺女。二房的三姑娘虽也是适嫁的年纪，但是个庶女，王妃自然只能在两位嫡女中挑。
　　凌四爷向来偏心，将这桩金枝玉叶的亲事许了凌玥。

　　至于安澜侯府的小侯爷谢淮翊，虽是独子，却是京中有名的纨绔。上个月才又传出在青楼为争妓子打架斗殴的丑闻，官司差点扯去宗人府。斗鸡走马，风流成性，旁人避之不及。
　　为攀附侯府，凌四爷竟擅自将凌珺许了出去。

　　凌珺和麦冬大清早采露，并非闲情雅致，而是为了侍奉刚从小云山礼佛归来的邓老夫人。

　　麦冬愤愤地嘀咕：“定是那柳夫人又在四老爷面前吹了耳风。姑娘，这门亲事万不能认了！老太太昨儿才回来，定还不知此事。您是她心尖尖上的人，咱今日采了这菊露，给她老人家送去，求她出头做主退了这桩婚就是……”

　　“麦冬，慎言。”凌珺拧眉打断道。

　　麦冬张了张嘴，不情不愿地闭上了。

　　凌珺见她不服气的模样，心中却是一叹。
　　她早不是麦冬那般单纯天真的小姑娘了。她心里清楚，这门婚事绝不是父亲继母头脑一热定下的，而是整个凌府再三权衡的定策。

　　邓老夫人昨儿回来，推说礼佛归来疲惫，头风发作，未允她请安，便已是无声的表态。

　　凌珺清楚自己的婚事已成定局，只是她想再借机谋求一点别的东西。

　　凌珺再抬头，却见薛大夫提着药箱，匆匆进了澹月居。她的眉心微动，虽心有疑惑，但对于凌玥的事她向来不想深究。

　　她低头查看玉瓶，轻轻摇晃间，瓶口泛出一圈晶亮涟漪。
　　她起身道：“差不多了，去见祖母吧。”

　　——

　　慈安院内。

　　暖阁中，火炉轻燃。
　　银壶中水声微沸，一缕缕蒸气袅袅升腾，药末在沸水中翻涌开来，如同微云散漫。

　　凌珺捻着细匙轻轻搅拌，汤色渐转微青，茶香氤氲，隐隐透着一丝菊露清寒，又裹着生地的温润、百合的幽甘，温润了整个屋子。

　　她将茶汤倾入瓷盏中，双手奉到邓老夫人案前：“听闻祖母近日头风作痛，菊露养血息风，最宜舒缓。”

　　邓老夫人眉眼肃穆如菩萨，望着眼前乖巧的孙女，心头仿佛被针轻轻扎了一下，面上却不显。
　　她接过茶盏，抚着温热的瓷壁：“鸢娘有心了，只是——今日是你与谢家小侯爷相看的日子，还是快些回去梳妆罢，莫误了时辰。”

　　鸢娘是凌珺的乳名。

　　凌珺盈盈一笑：“日头尚早，孙女已备妥衣裳首饰，算好时辰。祖母身体违和，孙女儿怎敢只忙自己的事，还是前来看看最紧要。”

　　说话间，她取出绒垫垫在老夫人腕下，指腹落点如羽，轻搭脉息，神情专注。

　　凌珺身旁的纪妈妈原本出身医门，因惹了人命官司得凌珺生母护佑，从此留便在其身边伺候，凌珺耳濡目染也通了医理。邓老夫人的身体近几年在由凌珺调息。

　　“祖母气血稍虚，偶有风邪侵络，无大碍。只需静养，孙女调制几味食膳，日日温补，便能渐渐复元。”
　　她收回手，温声宽慰。

　　邓老夫人眼角微涩，抚着凌珺柔顺的发顶，轻叹一口气：“到底是祖母欠了你。你放心，嫁妆之事，祖母自会为你亲划，多的便从祖母私房里添出，定叫你风风光光嫁出去，不让侯府低看了你。”

　　凌珺抬眸，目光澄澈如洗：“祖母何出此言？自孙女随父亲迁至盛京，便蒙祖母处处照拂，孙女心中感念无已。”

　　老夫人听着这声声温软懂事，心中更觉疼惜。

　　凌珺余光瞄到邓老夫人难得心软，心知时机到了，一边细心收拾药壶茶盏，一边轻声道。
　　“孙女近日思量，待出嫁后，怕是不能日日侍奉祖母。璎娘身子大好，性子恭谨，且懂些医理，不如让她搬来慈安院中伺候祖母，既得祖母教诲，又能安心调养。”

　　这话说得妥帖温顺，既是孝心，又隐有深意。

　　凌璎是凌珺同父同母的胞妹。

　　当年，凌珺母亲产下龙凤胎后血崩而亡，只给凌珺留下一双羸弱的弟妹。

　　弟弟凌琛自幼聪慧，年过十一便中了秀才，颇得祖父凌老爷青睐，凌四爷虽偏私，却不敢明目张胆苛待。
　　妹妹凌璎不但体弱如风中柳絮，性子也温软。邓老夫人性子严厉，平日不喜身子弱的丫头在跟前怠慢。但凌珺怕自己一走，继母柳夫人便会变本加厉欺压凌璎。思前想后，还是决定在邓老夫人这儿为妹妹谋条出路。

　　邓老夫人沉吟少许，终是点头：“也好，璎娘已有十二岁，搬来我院中，也好叫她早些学些管家持家之事。”

　　得了允准，凌珺心中才一松。
　　她面上仍恭顺柔和，替老夫人理好衣襟，亲手侍她用了早膳，这才行礼告退，回房梳妆，准备稍后的相看事宜。

　　——

　　麦冬一回到厢房里便闹起来：“老夫人得姑娘尽心侍奉多年，明明早说了决不让她在婚事上吃亏，怎么转眼就……”

　　凌珺的大丫鬟穗禾忙伸手捂她的嘴：“别的事儿我不知，但你这张嘴，准能先害了姑娘。”

　　纪妈妈迎上前来，脸上虽勉强镇定，眼中却难掩几分希冀未成的失落。

　　凌珺安抚道：“纪妈妈，不必忧心。府里都安排我同侯夫人和小侯爷见过两面了，生辰八字也交换过，这亲事谈了半月余，哪里是说改便改的？
　　“况且，我瞧那小侯爷，也非传言中那般不堪，不过是行事洒脱了些，并无半分轻薄之态。
　　“安澜侯府家风清简，无姬妾牵扯，小侯爷又是独子。侯夫人温婉大气，确是好想与的人，小侯爷如此名声想来也是侯夫人慈母溺儿。”

　　凌珺乌溜溜的眼珠狡黠一转：“上回见面，侯夫人亲自拉着我说话，说进门后不必拘泥晨昏定省，金银衣饰任我使唤，家中事务她愿为我分担，定不会让我受委屈。
　　“依我看，嫁人挑夫君不如挑婆婆。”

　　这一句半真半假的玩笑，终于逗得纪妈妈眉眼舒展几分。

　　纪妈妈上手帮凌珺拆了发髻。她手指粗糙，指节微茧，顺着凌珺柔顺如缎的青丝拢过，不觉神色黯然。
　　她想起凌玥的准夫婿——那位清风朗月般的襄王殿下。
　　依然忍不住暗自长叹，到底是自家姑娘福分浅。

　　凌珺却似毫无所觉，唇边含笑，她起身沐浴更衣，换上那袭天青色袄裙，穗禾动作利落地为她挽起挑心髻。

　　她站在镜前，裙摆垂玉，行如水波轻荡，静似秋月沉澜。
　　镜中少女容颜清艳，眉眼柔媚含笑，宛如新月出岫，照彻满室清光。

　　只是那笑意浅淡，眼波流转间，神思却早已飘远。

　　她的父亲凌四爷，虽是邓老夫人的亲生儿子，却既不如长兄聪颖，又不若幼弟得宠。年少靠沈家妻族助力，于姑苏捐官起家，回京后挂了个四品闲职，仕途无为。

　　她母亲难产去世那年，她才四岁，彼时方知光鲜亮丽的快活日子不过如朝日露水，转眼即干。若非沈家在姑苏势大，柳夫人尚不敢明面欺她，那几年怕是更加难熬。

　　八岁随父迁京，初入凌府，凌珺便如幼兽误入深林，无依无靠，惶惑无助。府内明争暗斗，下人扒高踩低，柳夫人更是悄然侵吞挪用她亡母遗留下来的嫁妆。

　　祖母邓老夫人出身勋贵之家，家中出过首辅大员，讲究门风礼数，崇尚多子多福。
　　老夫人明明手里最不缺银两，也不缺下人伺候，偏偏最喜欢子孙表孝心，要花钱就必须花大钱，不花钱就好孝子贤孙亲自下苦工磨出来的活计。

　　那年邓老夫人兴建佛堂，想铸金佛，旁敲侧击各房出资。平时送点小钱孝敬便罢了，这等动辄千两起步的“小心意”，谁都不愿接。

　　凌珺当即主动开口，愿以亡母遗产助圆佛愿，并顺势表明自己年幼不善理财，请邓老夫人代为打理。
　　邓老夫人爱面子，更爱操持大家族体面，虽性情苛刻，却也不会贪占子孙钱财。

　　凌珺用一尊金佛的价格，保住了母亲余下大半嫁妆，也换来了自己在老夫人跟前的脸面。柳夫人气得咬碎银牙，也无可奈何。

　　自此之后，凌珺在老夫人跟前晨昏定省、抄经焚香、采露制药，不曾有一日懈怠。

　　待到这两年她年岁渐长，邓老夫人也将那些田契房产一一归还，还亲自教她账目出入、中馈之道。

　　外人皆道邓老夫人最疼爱她。但一份宠爱而已，到底也不过只是那么回事。

　　她望着铜镜中，自己这幅妆点得宜的模样，轻轻勾唇，笑意冷淡。
　　——凡事种种，又有哪一桩，真正由得她做主呢？