《长乐宴》楼观齐雪

5、赴宴 晨光熹微，

　　晨光熹微，庭前薄雾未散，萧长乐立于铜镜前，指尖拂过一件藕荷色绣银竹纹的广袖襦裙——颜色清雅，不惹眼却也不失体面。她将一枚素银簪斜插入鬓，又取了对白玉耳坠戴上，镜中人顿时褪去战场锋芒，只余世家贵女的温婉端庄。

　　"长欢，把那对金累丝蝴蝶钗摘了。"她转头看向正兴致勃勃往发间插珠翠的二妹，伸手替她换上一对小巧的珍珠簪花，"云昭仪最爱艳色，你若比她夺目，便是自找麻烦。"

　　长欢撇撇嘴，却乖乖任她摆弄："知道啦，长姐，我就当自己是个木头美人，只管傻笑。"

　　一旁的长宁早已穿戴妥当，一袭天水碧罗裙，发间只一支青玉步摇，素净得几乎融进晨雾里。她低头抚平袖口褶皱，轻声道："长姐放心，我……我绝不乱说话。"

　　萧长乐替她理了理衣领，指尖触到她微凉的掌心，不由放柔了声音："若有人为难你，便假装咳疾发作，我去接应。"

　　府邸门前

　　秋风卷着落叶扫过石阶，祖母姜莞尔将三只绣着暗纹的香囊塞进她们手中："里头是醒神的薄荷与龙脑，闻着便不会头晕。"老将军负手立于廊下，只沉沉道："记住，萧家的女儿，跪着也要跪得笔直。"

　　权藜的马车恰在此时驶来，翠幄青辕，低调却处处精致。车帘一掀，露出她明媚的笑脸："可算来了！再耽搁，宫门口该排长队了。"

　　三人先后登车，厢内熏着淡淡的苏合香。权藜待马车驶动，立刻压低声音："今日宴设在水云台，云昭仪特意命人移植了百株红枫，阵仗比皇后去年的赏菊宴还大。"她从袖中抽出一张绢图，指尖点着几处朱砂标记，"这是岑皇后的人，这是云昭仪的心腹，经过她们跟前时，行礼的弧度都得比旁人深三分。"

　　长欢凑过来看，发间珍珠随着马车轻晃："那要是她俩同时在场呢？"

　　"那就对着正中间行礼，眼睛盯着自己的鞋尖。"权藜捏了捏萧长乐的手，"你最要当心，皇上既忌惮云家，云昭仪说不定会拿你作筏子。"

　　车窗外掠过宫墙的阴影，萧长乐垂眸拂过袖口银线绣的竹叶——那是母亲连夜改的，竹节处藏了半寸银针。

　　"无妨，"她抬眼时已换上浅淡笑意，"我们只是去赏枫的。"

　　马车碾过最后一片落叶，朝着朱红宫门疾驰而去。

　　宫内

　　水云台赏枫宴

　　金丝楠木案几上，琉璃盏盛着琥珀酒，枫红映着满座锦绣。云昭仪斜倚在鎏金软榻上，一袭绯色纱裙逶迤及地，指尖捏着一片红枫，忽的，笑吟吟地望向萧长乐

　　"萧姑娘久在沙场，想必见惯了雄鹰烈马，不知可曾读过《山海经》？"她嗓音柔媚，却字字藏锋，"本宫近日读至神鸟篇，倒有一惑——凤凰与青鸾，皆为祥瑞，不知姑娘以为，二者孰更尊贵，又……适合谁呢？"

　　满座骤然一静。

　　岑皇后执盏的手微微一顿，茶面荡开细微的涟漪。贤妃垂眸理了理袖口绣着的缠枝纹，而几位贵女已悄悄交换眼色——谁不知凤凰喻中宫，青鸾比宠妃？答凤凰，便是拂云昭仪颜面；答青鸾，则等同蔑视皇后尊位！

　　权藜在案下轻轻攥住萧长乐的袖角。

　　萧长乐却莞尔一笑，执起青瓷酒杯起身行礼："《瑞应图》有载，凤凰五色备举，乃天命所钟；青鸾其声如铃，为仙家信使。"萧长乐抬眸，目光澄澈如秋潭，"正如春日牡丹雍容，秋日枫叶炽艳——各司其职，方成盛世之景。娘娘今日设宴赏枫，不正是取'万类霜天竞自由'的雅意么？"

　　云昭仪眼底闪过一丝意外，指尖的红枫被无意识掐出汁液。

　　"好个'各司其职'！"岑皇后忽然轻笑，派身后宫女将一枚蜜饯送至萧长乐案前，"本宫记得《周礼》亦言，凤凰掌礼乐，青鸾主吉兆——萧姑娘引经据典，倒比那些只会吟风弄月的强多了。"

　　贤妃适时抚掌："今日枫红映着姑娘们的才思，当真比戏文还有趣呢。"

　　长欢突然"哎呀"一声打翻茶盏，慌忙去擦三妹裙摆："长宁你怎的又发呆？"长宁配合地低头，露出发间青玉步摇——像一株安静的兰草，彻底隐入背景。

　　云昭仪红唇微勾，终是举杯："姑娘妙语，本宫敬你。"

　　酒液入喉时，权藜在袖中悄悄比了个"三"——方才竟有三名宫女疾步离去，想必是往御书房报信了。

　　枫叶簌簌落在云昭肩头，萧长乐垂眸掩去眼底冷光。

　　御书房内

　　龙涎香在鎏金炉中袅袅升腾，谢煜斜倚在软榻上，指尖有一搭没一搭地敲着案几上的密折。赵德全躬身上前，捧着一盏新沏的君山银针，细声细气道："陛下，水云台那边传来消息，云昭仪娘娘的赏枫宴上……出了段妙答。"

　　"哦？"皇帝眼皮未抬，只懒懒道，"又是哪家的闺秀说了漂亮话，讨她欢心了？"

　　赵德全眼珠一转，脸上堆着笑："是萧老将军家的长孙女。昭仪娘娘问凤凰与青鸾哪个更尊贵，那萧家姑娘答——"他故意顿了顿，捏着嗓子学起女子清冷的声调，"《瑞应图》有载，凤凰五色备举，乃天命所钟；青鸾其声如铃，为仙家信使。"

　　谢煜敲击案几的指尖蓦地一顿。

　　赵德全觑着主子神色，继续道："她还说，'正如春日牡丹雍容，秋日枫叶炽艳——各司其职，方成盛世之景。娘娘今日设宴赏枫，不正是取万类霜天竞自由的雅意么？'"

　　"好一个'各司其职'。"谢煜忽然轻笑出声，眼底却凝着寒冰，"萧家的丫头，这是在点朕呢？"他猛地攥紧茶盏，"前几日刚交了兵权，今日就敢借古喻今——"

　　"陛下明鉴！"赵德全扑通跪下，"那萧长乐不过十五六岁，哪来这般深的心思？奴才瞧着，倒像是读书读迂了……"

　　皇帝冷冷打断："萧家世代将门，她随军时一剑能穿外虏咽喉，你当她是只会掉书袋的闺秀？"他忽然起身，玄色龙袍扫落一地奏折，"备辇，朕要去水云台。"

　　赵德全慌忙爬起："可陛下昨日才说政务繁忙，拒了昭仪娘娘的邀约……"

　　"朕改主意了。"皇帝抚过腰间蟠龙玉佩，忽地勾起唇角，"既然萧家女郎搬出《瑞应图》，朕倒要看看——"玉佩"咔"地一声扣回金扣，"这只青鸾，究竟是为谁传信。"

　　窗外秋风骤急，卷着片枫叶啪地打在窗棂上，艳如血痕。

　　水云台

　　水云台畔，嶙峋假山后，谢煜负手而立，玄色龙纹常服隐在枫影之中。他冷眼扫过宴席间觥筹交错的众人，目光如鹰隼般锐利，似要穿透那些恭维的笑脸，揪出萧家女郎的半分错处。

　　赵德全躬身低语："陛下，那位着藕荷色衣裙的，便是萧家长孙女，萧长乐。"

　　谢煜眯起眼，视线穿过纷扬的枫叶，落在席间那道清丽身影上——萧长乐正垂眸品茶，纤长的睫毛在眼下投下一片浅影，唇角含着恰到好处的浅笑，既不谄媚，也不倨傲。她身旁的权藜巧笑嫣然，正与云昭仪说着什么，逗得那位宠妃掩唇轻笑。

　　而萧家另外两位姑娘，一个娴静如兰，一个灵动似雀，虽也是美人，却远不及萧长乐那般夺目——她不必说话，只静静坐在那里，便如霜天里的一株寒梅，清艳不可方物。

　　谢煜眸色渐深，指节无意识摩挲着腰间玉佩。

　　"陛下……可要现身？"赵德全小心翼翼问道。

　　"不必。"谢煜抬手制止，目光仍锁在萧长乐身上，"朕原以为萧家交出兵权便该安分，没想到……"他冷笑一声，"养出这般明珠，倒是朕疏忽了。"

　　赵德全眼珠一转，谄笑道："萧家姑娘确实出众，不过比起娘娘们的风华——"

　　"传旨。"谢煜忽然打断，眼底闪过一丝算计，"十日后秋猎，增设女席，凡三品以上官员府中适龄女眷，皆可随行。"

　　赵德全一愣："陛下这是要……"

　　谢煜最后瞥了一眼枫影中的萧长乐，转身离去，衣袂翻飞间，只留下一句意味深长的话：

　　"既然凤凰与青鸾各有所长，朕倒要看看，这只萧家的'青鸾'……究竟能飞多高。"

　　枫叶簌簌而落，掩去了帝王离去的脚步声，却掩不住宴席间骤然掀起的小小波澜——云昭似有所觉，抬眸望向假山方向，却只看到一片摇曳的红枫，在秋阳下灼灼如血。

　　将军府

　　"祖母！您快看，云昭仪赏的南珠钗子多漂亮！"长欢提着裙摆跑进正堂，发间新得的金丝嵌宝步摇随着她的动作叮咚作响。长宁虽安静些，却也捧着云昭仪赐的缂丝团扇，眼底闪着欢喜。

　　堂内烛火通明，二少爷萧醇接过那支南珠钗，指尖抚过珍珠上细微的划痕，忽然冷笑："这珍珠虽贵，却不难看出是从蚌肉里硬剖出来的——昭仪娘娘这是在提醒我们，离了壳的珠子，再亮也任人拿捏。"

　　萧老将军闻言，手中茶盏重重一搁。二婶周望舒盯着那柄缂丝团扇上刻意绣歪的枫叶纹，轻声道："枫红再艳，终究是……"

　　"圣旨到——"

　　尖利的通传声骤然撕裂府中沉寂。赵德全捧着明黄绢帛迈入正堂，笑吟吟扫过瞬间跪了满地的萧家人："陛下口谕，十日后秋猎增设女席，凡三品以上官员府中女眷皆需随行。萧老将军，您家的三位姑娘，可一个都不能少啊。"

　　待赵德全的身影消失在影壁后，三婶林摇画一把扯破手中帕子："刚收了兵权就急着招女眷，皇上这是要——"

　　"摇画！"萧酌厉声喝止，转而看向三个女孩，"宴上可有人刻意刁难？你们是如何应对的？"

　　长欢抢着道："我们谨记祖母吩咐，长宁连茶都没敢多喝，我夸云昭仪的枫叶妆夸得嗓子都哑了！"

　　萧长乐缓缓展开掌心，露出被指甲掐出的月牙印："昭仪问我凤凰与青鸾孰贵，我引《瑞应图》答'各司其职'。"

　　满室骤然死寂。老夫人手中佛珠"啪"地断线，檀木珠子滚落满地："好一个滴水不漏……正因滴水不漏，才更让人起疑。"

　　萧老将军突然拔剑劈碎案几一角："皇上这是要…"

　　"父亲慎言！"大少爷萧酲一把按住萧长乐发抖的手，却见萧长乐抬眸望向窗外如血残阳，轻声道："无妨。既然陛下想看清萧家是凤凰还是青鸾……"

　　夜风卷入堂中，吹熄了最亮的那盏灯。黑暗中，她将母亲暗藏的银针扣进袖口："那孙女便飞给他看。"