《三十六陂春水》于栖川

92、第 92 章

　　冯淑元看着周则恭的脸色，柔声道：“既然是夏姨娘胎气不稳，老爷就过去看看吧。她第一次怀胎，难免心里不安稳。”

　　惠姐却剜了眼那妇人，拉着周则恭的袖子撒娇：“爹爹，四舅舅可是第一回来咱们家做客。你若这样将舅舅撇下去姨娘房里，也太不给舅舅面子了。”

　　冯淑元轻斥了一声：“惠儿！”

　　周则恭摆了摆手，对那妇人道：“你回去吧，就说我这里忙着，晚间再去瞧她。”

　　妇人顿时有些沮丧。

　　周则恭又添了一句嘱咐：“盯着她按时吃药，不准耍小孩子脾气。

　　妇人恢复了些神采，柔声应了句是，福身告退。

　　妇人走后，周则恭有些心不在焉地同冯令仪聊了几句，还是冯淑元主动道：“妾身这里药气重，不是待客之地。老爷不如同蘅弟去正院花厅说话？或者去朝晖堂给老太太请个安，也是个意思。”

　　周则恭一怔，笑着从床沿起身：“太太倒提醒我了。馥堂，家母听说是你送了惠姐回来，好生念叨了你一番。同我去见见她老人家吧？”

　　冯令仪自然是答应下来，对淑元道：“二姐好生歇着，回头我再来看你。”

　　冯淑元笑着点头。

　　来朝晖堂的路上周则恭已经将家里的情况简要介绍了一番。周家人丁兴旺，他是长子，底下还有五个弟弟，皆已经成亲。但是没有说嫡出庶出。长房四女，二房三子一女，三房二子，四房一女，五房六房尚无子嗣。

　　周父英年早逝，周母凭孀妇之身压过一众隔房叔伯，把着周家的生意担子几十年，一直到周则恭成亲，她才将生意全权交给长子，自己退居朝晖堂颐养天年，是个很厉害的女子。周则恭对母亲十分尊崇。冯令仪听着不由好奇。

　　进了朝晖堂一看，堂上坐着个将将四十出头的妇人，头发乌黑，穿着丁香色缂丝葫芦纹褙子，姜黄色综裙，戴着赤金镶玉观音分心，围着翠梅花钿，身材高挑，体态微丰，非常端庄。

　　周则恭肃然行礼：“母亲。”

　　这竟然就是周母？保养得实在好，周则恭都快三十岁了。

　　冯令仪掩去心中惊讶，跟着行礼：“老夫人安好。”

　　周母疑惑道：“恭儿，这孩子是？”

　　周则恭介绍了一番。

　　周母立刻起身：“原来这就是舅老爷，竟然如此年轻。老婆子失礼了，还以为是哪家的少爷。”接着道谢了一番，同冯淑元夫妻一般要留她做客。

　　周则恭笑着帮忙解释，周母方才罢休。

　　冯令仪被留在朝晖堂说了会话。周母非常健谈，经商多年见多识广，聊起天来半点不冷场，听说她的生母连氏便是合庆元的创始人，抚掌笑道：“这真是巧了。当年我在姑苏进货，还同连娘子打过交道，你当时才刚刚周岁，连娘子抱着你出来谈生意，懵懵懂懂的小娃娃，穿着件大红的肚兜，叫人稀罕得紧，不想都长这么大了。”

　　冯令仪一愣，心里立刻生了些亲切之感，追问起当时的情形。

　　周则恭也在旁笑着凑趣。

　　不知不觉便到了时辰，丫鬟进来说宴席已经置办好了，周母笑着携他们一道去赴宴。

　　午膳摆在宴息处，因为是将冯令仪做自家亲戚，没有分男女席面，足足摆了十桌，周则恭的弟弟们都过来和她见礼。

　　午膳之后，周则恭安排了屋子给冯令仪午睡，又打发人去隔壁胡同将护卫们接进府养伤，一应事宜，十分周到。

　　冯令仪进了屋子，西边临窗设了大炕，左右是小几，地上铺着富贵花开的大红毡毯，摆着四把太师椅。东边临窗是书案，旁边是书架。屋子正中摆着一张黑漆八步床，后头还有个暖阁。

　　她正打量着，忽然听见房门从外叩响，一个轻轻的声音道：“舅舅，我是惠姐。”

　　冯令仪去开了门：“怎么不去午睡？”

　　惠姐自顾进了屋：“我一直都不午睡。舅舅，我家大不大？”

　　冯令仪关了门：“小丫头，是不是又偷跑出来的？怪不得你爹说你不省心。”

　　惠姐哼了一声。

　　冯令仪在炕上歪下，懒洋洋地晒着太阳：“找我做什么？”

　　惠姐跳上对面的炕，神情有些犹豫。

　　午后的太阳暖融融的，冯令仪舒服得闭上眼睛：“是不是为了夏姨娘？”

　　惠姐吃惊道：“你、你怎么知道？”

　　冯令仪道：“你说就是了。”

　　惠姐过了片刻才道：“舅舅，你能不能帮我娘把夏姨娘赶走？”

　　冯令仪睁开眼睛，惊奇道：“你怎么会想这个？”

　　惠姐低头抠着炕上小几的边角：“除了官场上的那些人，我还没见我祖母和爹爹对人这么热情过。方才宴席上我已经听到了，舅舅你在户部做官，我们家这样的皇商就归你们管。你若是出面干涉，我爹说不定就会休了夏姨娘。”

　　冯令仪疑惑道：“可我才第一日来你们家。比起我，你外祖景川侯府出面，不是更有威慑吗？”

　　惠姐撇了撇嘴，很有些不屑道：“他们才不管呢。我娘是庶女，外祖父不疼她，我娘写十封家信也不见得他回一封。外祖母自有自己的亲生女儿要顾。舅舅舅母也要听外祖父的，自然不会多过问。他们都觉得我娘日子很不错呢。”

　　冯令仪想了想问：“你怎么这么讨厌夏姨娘？她对你娘不恭敬吗？”

　　惠姐犹豫着说：“倒也不是。她今年年初才进门，我都没见过她几面。但是我爹太疼她了，连我娘的体面都不大顾得上。前不久她诊出有喜，大夫说是个男胎，我爹就更看重了，还给了她娘家两间日进斗金的铺子。她不过是个破落户家的女儿，祖父治病没有银子，她家才要卖她换银子。我娘回回生女儿，祖母虽然不说，其他房的婶婶们也在背后笑话她，我娘才识人不清买了夏氏回来做妾。没想到是引狼入室，十六岁而已，就这么多心眼！早上那碗汤圆羹，是桂园的小厨房做的。她还半途将给我娘看病的张郎中叫去。总是做这样的小动作，我爹却一心宠她。上午若不是舅舅您在，我爹就要给我娘脸色看了。还说晚间再去呢，方才我就看见他往照妆堂去了。”

　　冯令仪摇头道：“内宅的事，我一个外人怎么能插嘴。你一个闺阁在室女，更不该过问父亲的房里事，这是不孝，懂不懂？这种话千万不能在你爹面前说。”

　　惠姐嘀咕道：“我又不傻，当然不会说给他听。”

　　冯令仪笑了笑：“这样的生意人家，你父亲还是长房，你们没有嫡亲的兄弟，却有这么多成年的叔叔，确实是很大的隐患。夏姨娘若真生下儿子，对你母亲是好事。夏姨娘一介妾室，你母亲若能强硬些压服她，等她生了儿子抱来桂园养着，日后应该能安稳不少。”

　　她心里自嘲双重标准，当初怨恨傅成穆被嫡母抱走养育，不认生母，如今竟然要教别人拿这套去对付妾室了。

　　惠姐小小叹气：“可我娘的性子，怎么硬得起来呢？”

　　冯令仪鼓励她：“这就要看你了。你可以在背后给你母亲鼓劲啊。为了你们姊妹四个，她也该挺起腰板给你们做主。若是任凭夏姨娘母子做大，你们才更有苦头吃了。”

　　惠姐忧愁地看着她：“你真的不能帮我们赶走夏姨娘吗？”

　　冯令仪也叹气：“妻妾之争本是常事，只要没有闹出格，有哪个小舅子会为了姐夫内宅争风吃醋的事出头的？今日你也看到了，我被人追杀，朝堂上有的是敌人，他们就盯着我，等着捉我的小辫子呢。只有闹出了格，真出了事情，我才有理由为你娘出面。但是你肯定不希望真出什么事吧。”

　　惠姐踟蹰点头。

　　冯令仪拍拍她的肩：“所以你要帮你娘啊！”转头说起淑元的病情来：“……等我明日回了京城，抽空帮你们请个擅长妇科的大夫过来，好好帮你母亲看看。总这么病着可不是个事。”

　　惠姐的眼睛亮起来。

　　冯令仪笑道：“你以后可别胡乱跑出去了。只带了那么些人，遇上危险真是够呛。让你母亲省点心吧。”

　　惠姐不自在地扭了扭身子，跳下炕：“我走了！舅舅你好好午睡，晚点我再来找你玩儿。”

　　傍晚的家宴更为盛大，白日里三房四房的老爷都在外头铺子上打理事务，归家方才得空，又是一番热闹契阔。

　　翌日，冯呈尚未醒来，冯令仪只得将他托给周家仆人照料，留下一封亲笔书信，交代他养好伤后再回京城。

　　辞谢了周家众人的殷勤挽留后，她踏上回京的路程。

　　落日酡红如醉，衬托着天边加深的暮色。

　　将要闭城，守门的官兵也松懈了，懒懒散散地站在城门两侧，随意打量着匆忙进出的人流车马。

　　赶在城门关闭前进了京城，等回了槐花胡同时，天色早已完全暗下来，北风凛冽，家门口屋檐下挂着的红绉纱灯笼晕开朦胧的红光，门前站着一个人影。

　　冯令仪下了马车，拢着披风匆匆迈上台阶：“二娘怎么就这样站在风口上？冻坏了怎么好？快进去。”