《三十六陂春水》于栖川

52、第 52 章

　　冯令仪把自己关在青禾堂的小书房里斟酌字句，直到傍晚才写完信，密封了交给林巍加急送往天津，最快明日中午便能到二娘手中。

　　原本预料至少要三日才收到二娘的回信，这日夜半，冯令仪却被一阵轻柔的抚弄叫醒了。

　　“二娘！你怎么回来了！”冯令仪看清床边坐着的人，一下子清醒了，惊喜道。

　　计迎罩着一件厚厚的斗篷，一身风尘仆仆，面上微微倦怠，摘下兜帽道：“我接到了你的信，怕纸上说不清楚。令哥儿，你是怎么想的呢？”

　　冯令仪下床，从衣架上取了大氅披在肩头：“……我还是想做男子。”

　　计迎道：“你在信中还是有些犹豫的，不然不会写信给我了。其实你不清楚太太为何执意将你当做哥儿养大吧？”

　　冯令仪疑惑道：“不是为了让我顺利接手合庆元那些产业吗？”家里要是没有男丁，就是绝户，经商更加不易了。

　　计迎摇摇头：“你出生的时候，太太也没有料到能有今日的家业。”她停顿片刻，仿佛下定了决心。

　　“我是十二岁时在烟花之地遇见太太的。她进那地方时被人绑着，穿戴却很好，我猜是上了拐子的当了。太太挑了我做侍候的丫头，教我写字读书算账，但是从来不同我说她的过去，我只知道她应当在商户人家里生活过。

　　“后来侯爷到访扬州，第一次见面就给太太赎了身，她执意将我也一并从那地方带了出来。我陪太太在暗门子里待了三年，见过太多腌臜事了。庄户人家年成略好便惦念着多娶一房小妾，不成还要去青楼里挥霍。殷实人家的男子逛多了青楼，染病死了，他家里的正室夫人就被翁姑逼着殉节了，给夫家挣了块牌坊，子弟考功名方便了不是一丁半点。

　　“再拿侯夫人来说，人品尚不论，满京的人谁不羡慕她有个好夫婿，肚子也争气，头胎便是龙凤，一个是世子，一个做了皇妃，世子虽然没了，还有个小儿子。但是即便如此，侯爷还是能一句话就关了她——你知道畅陵轩的事情吧？”

　　见冯令仪点头，计迎才续道：“男子就不同了，没有人会逼着他们如何贤良大度……何况太太有这样的出身——虽然那间青楼后来无故失火烧了个精光，但是太太的身世一旦被人拿来说嘴，即使父族显赫，你作为女孩儿肯定是终身摆不脱污点的，做哥儿被波及的倒要少很多。”

　　冯令仪心神震动。原来是这样，沦落风尘，吃尽苦头，难怪娘情愿冒险也想她做个男孩儿……原来是这样！

　　冯令仪喃喃道：“是不是因为这个，爹才这么多年都不给我娘一个名分的？”

　　计迎怔愣一瞬：“不是侯爷不给，是太太不肯带着你来燕京，在苏州更自在些。侯爷仿佛在扬州以前就见过太太的。”

　　冯令仪忍不住道：“您和我娘都觉得男人不可信，我爹也是如此吗？”

　　计迎失笑：“子不言父过，我怎么好在你面前评价侯爷。何况好与不好都是相对而言的，你肯定知道侯爷待你如何的。万事听从心意，做伴读之事也是如此。”

　　二娘说了这么多，左不过是想告诉她，做女子的艰难之处，东宫伴读与之相比，一个是确定的惨淡，一个是不确定的风险……

　　不知道太子看中她什么，要是他没有向圣上索要自己做伴读就好了！

　　.

　　“姑母——大嫂。”

　　许迎桥撩了帘子进屋，才看见东边炕上已经坐了人。

　　王氏笑着点头：“弟妹也来了？”她轻轻抚上尚未显怀的小腹，“这孩子闹人得很，折腾得我如今才过来畅陵轩给娘请安。”

　　宁氏憔悴了很多，淡淡地看了许迎桥一眼：“坐。”

　　“姑母见谅，侄女实在不孝。二爷不知何时在适安置办了个温泉庄子，非要我过去看看，连府里的事情都顾不得了，这才耽误了来看您。”

　　许迎桥解释完，见宁氏面色缓和，才在炕边的杌子上坐了，

　　屋里炭火点得过浓，门窗紧闭，又燃了艾草，显得有些窒闷，她不适地理了理裙摆。

　　宁氏膝上盖了厚厚的绒毯，却仍然能看出双腿的不自然：“你料理家务不久，当以府里为重，若是琪哥儿再胡闹，你也应当稳重些。”

　　许迎桥低眉顺地应是，听完训才问道：“姑母腿上如何了？若是黄大夫看不好，侄女再为您寻访。怪下人不懂事，我都是听老太太说起才知道您的腿有些不好。”

　　宁氏的脸色便显得有些怪异，看了一眼门边站着的两个面无表情的粗壮仆妇：“你不用再为这事费心了。你爹知道了吗？”

　　许迎桥迟疑道：“我们家里的人送了爹的口信过来，爹说让姑母好好养着。”

　　宁氏僵硬片刻，闭了闭眼：“罢了，靠不住。”

　　王氏见气氛冷凝，忙笑道：“上了年纪的人哪能没点小病小痛的……”话一出口就知道自己说错了，讪讪地闭了嘴。

　　宁氏止不住地皱眉。这个儿媳妇，娶进门了才看出来不着调，难怪瓒哥怎么都不喜欢！

　　许迎桥找补道：“娘也很久没见瑾叔叔了吧？公爹这几日都叫他去前院抽背书呢！您再猜不到是为着什么了！”

　　宁氏嘴角一勾：“这算什么事，也值得你拿来哄我，令哥多得拿不完了才施舍一点给瑾哥，哼……”话虽这么说，她还是忍不住有点真心的高兴，连膝弯处刺骨的寒痛都仿佛减轻了些。

　　王氏感激地看了眼弟妹：“媳妇听公爹的意思，是要瑾叔叔替了令叔叔去陆家族学读书了。”

　　宁氏这下倒真是始料未及。侯爷换了畅陵轩的下人，派了专门的婆子日日看着她罚跪，又带走了瑾哥，她一点反抗的能力都没有。主掌中馈这么多年，她才知道畅陵轩原来能这么冷清，更不用说知道外头的事了。

　　她狐疑道：“瑾哥去陆家？侯爷这是……”

　　王氏有些气愤道：“还是令叔叔好命！他被选上进东宫做伴读了！侯爷特地为他弄来的陆家族学的位子可不就空了，陆家遣人来问，侯爷就说让瑾叔叔去试试了。”

　　宁氏喃喃道：“东宫伴读……果然好福气，难怪啊。”她看着王氏的肚子良久，盯得王氏有些害怕，才挥挥手：“你们都回去吧。在老太太那里多看着点瑾哥。”

　　妯娌二人一同出了畅陵轩，许迎桥嫁来侯府不满一年，和王氏前后脚进门，平时却走动不多，不很亲密，借着嫂嫂有喜多说了几句，眼见到分手的岔路，笑着正要开口，王氏却先道：

　　“方才若不是弟妹为我解围，恐怕又要惹得娘不悦了。弟妹若不嫌弃，去我那里略坐坐如何，我娘家新送了几罐糟鲞来。”

　　许迎桥有些诧异，这还是王氏第一次请她串门，不好拒绝了：“好啊，听说余杭的糟鲞可是一绝，我倒要借嫂嫂的福了。”王氏祖籍在余杭。

　　进了王氏孀居的萃园，作妇人打扮的大丫鬟端了茶上来。许迎桥的目光不经意地扫过这丫鬟的脸，心下怪异，只觉仿佛哪里见过一般。

　　“这丫头是嫂嫂新提上来的么？瞧着有些眼生。”

　　王氏给她挟点心的动作一顿：“是大爷放在屋里伺候的，他身边人不多，除了我也就这丫头了，我就调她来身边做个伴。歆儿，还不快见过二奶奶。”

　　丫鬟请安的声音好像黄鹂鸟儿。

　　许迎桥忙道：“快起来，原是歆儿姑娘，是我认不得人了。”

　　王氏便让歆儿下去：“弟妹不要见怪，今日邀你过来一叙，实是为着我的一桩心事。”

　　许迎桥也猜到了：“大嫂不妨直言，若是我能帮得上，一定不叫你为难。”

　　王氏连连摆手：“不是什么为难的事，你看看这幅画吧。”

　　她说着起身到内室取了一张卷轴出来，小心翼翼地摊开在炕桌上。

　　许迎桥毫无防备，走近了去看，却见烧了小半的画上是一梳姑娘发髻的妙龄女子在园中扑蝶，面容……却越看越像是她自己。

　　许迎桥不禁朝王氏看去。这是什么意思？

　　王氏已经安稳在对面坐着了：“这是我成婚不久后在大爷书房里看见的，我一直没有和他说。”

　　许迎桥拿不准王氏的心思，大嫂一直是很容易看懂的人。她有些踌躇地合上了卷轴：“不瞒嫂嫂，姑母前年接我到侯府暂住，确实是为着当年我娘与老太太定的亲事。那时同我议亲的虽是大伯，但我爹看中了二爷，亲事这才落实了……”

　　王氏听了一会儿，笑着打断了她：“你紧张什么，大爷在的时候我都按下此事，难道如今反而放不下了？快坐。”

　　等许迎桥依言落座，她才继续道：“我是清楚你什么也不知道的。大爷瞒得紧，只有他身边那个殉主的小厮是知情人。见了这画之后，我很不明白为何当初娘不选你做儿媳，岂不是两相欢喜。前几日畅陵轩的嬷嬷犯事被撵出去，我派人去她乡下儿子的家里守着问话，才知道当年的事情。弟妹想不想听一听？”

　　许迎桥心中暗暗后悔，不该来萃园一趟的。实在荒谬，瓒表哥那么冷清的一个人，在侯府暂住的时候，他几乎只和自己见礼时才会问几句安好，怎么会……

　　她略有生硬道：“嫂嫂既然知道我从来端正，迎桥就放心了，这些过去的事情，听与不听于我而言都没有太大的区别，迎桥还是不要自寻烦恼的好。”

　　王氏放柔了语气：“弟妹只当是耳边风好了。其实老太太和侯爷都不觉得你做世子夫人有什么不好，但是娘不知从何处知道了大爷的心思，改了主意要你做二叔的媳妇。你说一个当娘的为什么不肯成全自己的亲生儿子呢？大爷又是个闷葫芦，什么话都藏在心里，父母之命媒妁之言，就顺着娘的意思娶了我过门。”

　　许迎桥皱眉道：“大嫂告诉我这些，究竟想做什么？”