《金枝公主》星空实地

8、第 8 章 物是人非

　　公主并没有加征田庄的税负，还开仓放粮，拨了一万两白银用作救灾救急。
　　半年后，慕朝晖考中秀才，也与王家小姐芝华准备完婚。母亲用做针线活攒下的钱置办了微薄的聘礼，还为他买了几匹红绸缎，找镇上口碑最好的李裁缝制了婚服。慕朝晖站在裁缝铺，阳光透过门窗照在红衣上，那抹鲜红更加夺目。慕朝晖欣赏着这身婚服，嘴角不自觉上扬。站在一旁的李裁缝捻着胡须说：“慕公子，这都是上好的绸缎、手艺，这衣裳更衬得您仪表堂堂，大婚之日，必定是处处夸赞您的。”
　　慕朝晖心满意足地抚摸着婚服，东吴伯走进裁缝铺，他眉头紧蹙，神色中带着忧虑，道：“借一步说话。”
　　街角的僻静处，残破的砖墙堵住了阳光，为逼仄的小巷增添阴暗。东吴伯的神情凝重，慕朝晖从未见过他如此心事重重，看着他脸上的一片阴影，半晌慕朝晖才言：“大人，有需要小人效劳的吗？”
　　东吴伯长嘘一声：“公主殿下……回程途中，被暗箭射杀，薨了……”
　　这句话如一道惊雷刺穿了慕朝晖的身体，他感觉心脏剧烈地收缩、疼痛，耳朵一阵阵嗡鸣，模糊中他听到东吴伯说：“公主这一去，我的路也到头了，估计会随便安个莫须有的罪名，发配边疆……”
　　慕朝晖眼睛布满血丝，从口中勉强挤出：“挽玥，不可能……”
　　东吴伯则由悲哀转为震惊：“你怎么敢直呼殿下名讳？半年前田庄相遇，竟能留下如此深情厚谊！”
　　慕朝晖早已丢失了平素的克己复礼，脸上满是泪痕，声音带着哭腔：“终究，她和我不是一个世界的人……”
　　三天后，都城的圣旨到了，东吴伯因农庄管理无能，被削了职位。没有流放，也没有抄家，他带着家眷和财产回故乡隐居，从此不问世事。田庄由新的东吴伯接管，那是皇后的人，公主府也成了皇上的行宫，而实际上只有皇后和太子下榻。田庄的耕农、佃农们却没有再陷入过去的循环，因为公主离开后不久，田庄便开始确权分地，除了皇家的田，百姓们都分到一片自由耕种的田地。