《孔英有力》犬辜

43、孔英要振作练新兵

　　夜风微凉，树木筛下细碎的月影。赵衡负手立于树下，一身玄色劲装几乎与夜色融为一体。几不可闻的叹息逸出唇畔，回应他的只有寂寥的秋风。

　　赵衡一直等到天色将明，期盼的身影还是没有出现，自嘲地扯了扯嘴角。

　　这么看来，孔英，不，现在该称呼南朝的耿指挥使，比他要清醒得多。

　　避其锋芒吧。

　　赵衡始终不想和孔英在战场上正面交锋，可自己身上的责任压得他喘不过气。于是回到前朝军营后，他一改先前的速袭强攻，转而派多支军队从怀州四处分散进攻。

　　众将领并无异议，毕竟先前的战败让他们损失不小，如今正好让他们休养生息。等修养好了，定要将怀州一举拿下！

　　前朝军暂歇风浪，怀州军则摩拳擦掌。

　　之前的一箭让孔英在军中的声望提高不少，怀州军的统领容淳也对她的本领侧目。

　　暂且将胡乱如麻的烦心事放在一边，眼下最重要的任务是如何将丢失的城池重新夺回来。孔英跟着容淳站在营前高台上检阅军队，一身软甲衬得她身姿挺拔如青松。

　　一名士兵小跑着前来禀报：“统领，营外五里处发现一股不明身份的流民，大约百人，携有简陋武器，正向大营而来。

　　“为首者自报名号唤作‘孟超’，说是要带着手下来参军！”

　　孟超？

　　这名字好耳熟，怎么跟她在容水县认识的一个山贼名字一样。是这名字太大众，还是世上巧合就是这么多？

　　孔英依稀记得，当初孟超蒙冤一事了结后就恢复良民身份，怎么这战乱时节不好好待在尚安全的阳州，反而来了怀州。

　　不过孟超此人也是有些本事在身上，还曾做出过以山匪身份告官的事，若真是他，如今带着一众手下来参军倒也不稀奇。

　　容淳从没听过孟超的名号，现下又是敏感时节，眉头微皱，让士兵做好戒备严加盘查。

　　日落西山，城门外传来一阵骚动。孔英好奇，和容淳一起登上城门，扫视着城外官道上那支正缓缓靠近、形貌奇特的队伍。

　　为首者青衫磊落步履从容，正是许久不见的孟超。而他身后跟着百十个穿着五花八门、扛着锄头、木矛甚至抱着山鸡的汉子。

　　身旁的副官低声向容淳禀报：“已查验过，他们确无大规模兵器，多是些农具家什……自称投军。”

　　说最后一句话时，副官语气中透出怀疑。毕竟孟超等人看上去不像来参军，反而杂乱得像逃难的。

　　孔英微微颔首，目光锁定城下那青衫身影。

　　城下，孟超已率众在护城河外停下，仰首望向城楼。他整了整本已就整洁的衣襟，对着城楼上的身影作一揖，声音不高却清晰有力：

　　“草民孟超，携山中乡邻百余众，投奔参军！”

　　此情此景，倒让孔英想起自己落魄时想去剿匪拿赏金的往事。彼时她尚稚嫩不晓世故，被挡在山寨外不得进，结果此一时彼一时，现在她和孟超的境地居然掉了个头，莫名透露出几分滑稽。

　　而且看样子，孟超完全没认出眼前的耿指挥使就是当年的孔英。

　　容淳放不下戒心，出声问：“既称草民，又为何聚众持械擅自靠近军城，形迹可疑，意欲何为？”

　　孟超遭到质疑神色不变，语调依旧平和：

　　“我等原本只求安生度日，奈何战火频仍。‘皮之不存，毛将焉附’，草民等微末之躯，愿投效麾下，尽绵薄之力！”

　　他顿了顿，目光扫过身后的父老乡亲，道：

　　“我等虽无大才，却尚有几分蛮力，充作民夫杂役亦可。不敢求阵前杀敌，但求尽己所能，使家国得以保全！此心昭昭，天地可鉴！”

　　城楼上，容淳和身后的副官听得有些发愣，暗想真是人不可貌相，孟超看上去粗人一个，没想到说话比那些掉书袋的师爷还要文绉绉。

　　但听上去，居然言辞恳切得让人有些动容。

　　孔英心中亦是暗自称奇。她虽对孟超有些了解，但印象里的人当惯了山匪，身上多少还是有些匪气。而如今，对方身上居然半点都看不出山寨主的模样了。

　　坏境对人的影响还真是大。

　　容淳依旧板着脸，声音冷冽：“说得倒是冠冕堂皇，但人心叵测，本将焉知尔等非敌军细作，假借投军，行里应外合之实？”

　　孟超闻言反而更加坦荡：“将军可派人严加盘查我等身份，或遣散我等只留孟超一人在军中为质。若有一丝异动，孟超甘受千刀万剐之刑！”

　　这话说得可真狠。

　　孔英瞥了眼看不出喜怒的容淳，心里其实摸不准容淳是否会让孟超进城。她与孟超交往不深又许久未见，不能肯定孟超的话是真是假。

　　且就算自己有心替孟超担保，她也不能暴露自己的真实身份和过往，又要怎么说服容淳相信自己。

　　只好让容淳自己做决断了。

　　对峙良久，容淳缓缓抬手示意属下：“开城门。”

　　副官愕然：“统领？”

　　容淳扫过副将，后者立刻噤声。他的视线重新落回孟超身上，道：

　　“孟超，记住你今日所言。尔等入城之后暂归西北军统辖，一应调度，听候军令。若有半分差池，军法无情！”

　　孟超闻言大喜，再次向城墙方向深深一揖：“谢将军成全！”

　　这下子轮到孔英愕然了。她完全没想到这里面还有自己的事，既惊讶于容淳允许孟超入城，也不解于孟超等人被划分到了她军下。

　　不过容淳半点没有解释的意思，只是吩咐下去安置好孟超等人便离开了。

　　孔英看着孟超领着那支“奇兵”有序入城。故人相见不相识，没想到她曾一心要取孟超首级去换赏钱，如今兜兜转转，两人却成了一致抗敌的战友。

　　造化弄人。

　　容淳一句话当了甩手掌柜，莫名新收一支百人野军的孔英倒是多了不少麻烦事。

　　孟超等人心有报国志，有一股子招架的牛劲，可战斗力和正经受过训练的士兵差距还是不小。如何将这支队伍在短时间内训练得有模有样，孔英花了不少心思。

　　军中多了这么些人，兵卒对新来者充满好奇，也不乏鄙夷其众粗鄙浅陋者。孔英刚入军营时就曾受过老兵的骚扰，自己领兵自然是对这类现象严加杜绝。

　　重罚几个出头鸟以儆效尤后，此类行为就少了许多。

　　军中教习把总的周铁面，向来铁面无私如阎罗，被孔英指派去负责督训新卒。

　　出于对曾经友人的关切，孔英去校场看过几回周铁面练兵。只见孟超等人换上了统一军服，显得精神利落，与先前久经流离的样子大不相同，居然有点改头换面的意思。

　　“气贯丹田！脚下生根！”周铁面声若洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。

　　孟超勉力维系着山野儒士的体统，身形纹丝不动，好几个有武术底子的人也表现尚可。可惜大多数是些三脚猫功夫，没一会儿腿就抖若筛糠。

　　有人压着嗓子嘀咕：“要命嘞大太阳底下遭训，老张都快晕过去了。”

　　老张龇牙咧嘴反驳：“呸！老子、老子好得很，小心等会儿还要老子来扶你！”

　　“噗……” 有人忍俊不禁。

　　周铁面竖眉怒喝：“还有人嬉笑？筋骨懈怠，态度不端！再加一刻钟！”

　　孔英在一旁瞧着，只觉任重道远。

　　几日后，周铁面向孔英汇报成果。在他的严苛管教下，对野军的训练初见成效，只是还不到上战场的时候，可先在城内做劳役，充当后备军。

　　“不过那孟超，倒是有些真才实学，心性坚韧可管大用。”

　　周铁面好几次碰见孟超怀里揣着个小册子翻来覆去看，原本他还以为对方私带话本，正要责罚时却发现那竟是本兵书。

　　“他看上去可不像个甘愿当小兵的，心里头说不准有大志向。”

　　孔英讶然，要从周铁面嘴巴里听到夸人的话可不容易，看来孟超确实给他留下了极好的印象。沉思过后，她吩咐下去：

　　“现下正是用人之际，既然他有志，那我就给他个机会。在他带来的人里挑出二十表现优异者结成队伍，孟超当作队长，派去西城驻守。一个月后，有功者升官，无功者调去修城墙。”

　　孟超本就当过寨主，有管人的本事。怀州东南西北四处，西城受破坏最大最易遭敌袭，换句话说，西城最危险也最容易挣军功。

　　如果孟超能抓住这个机会，那他接下来的军营路至少有了个好头。

　　周铁面听明白孔英的意思，点头应下，转身去通知孟超。

　　孟超正结束训练，在树下闭眼小憩，迷迷糊糊被人推醒，就见周铁面冷着一张脸出现在自己身前。

　　“你小子好运气，耿指挥使封你当小队长，好好把握！”其中利害关系周铁面并不细说，反正等孟超到了西城自己慢慢琢磨去。

　　孟超乍然得知这个消息还有些发愣，不过周铁面既然说他好运气，这就肯定不是个坏事。这么些天相处下来，虽然被训得腰酸背痛，但他知道周铁面实际是个忠厚正直者。

　　耿指挥使，似乎是那天跟在容淳统帅身侧之人。若有机会，他定要好好感谢对方。

　　小队中的人挑出来。名单上除了孟超，还有个孙泰的名字也十分眼熟。

　　思来想去，孔英恍然：这不就是那个山寨二当家嘛。当时她打败六当家石知杰后就该和孟超比武，结果孙泰半道冲出来给石知杰抱不平，还想从背后偷袭她。

　　孔英最恨偷袭小人，将孙泰狠狠揍了一顿。

　　当时的恩怨当时就已了结，孔英还不至于为这种事卡着对方的路，于是点头批准，孟超等人即刻派往西城。