《穗与戈》chweilai

24、《逃生》 三月初六·

　　三月初六·永明宫·朝会
　　卯初，巍峨的宫殿在朦胧的天色中影影绰绰，就像是一头蛰伏的巨兽。
　　宫门前，文武百官身着朝服，神色各异，在晨风中静静等候。
　　陆明远站在官员队列里，虽是九品的校书郎，皇帝特需他今日上朝，他站在队伍的最末尾，官袍在风中微微飘动。他身姿挺拔，却打着呵欠，昨夜为完善《流民安置十策》，他彻夜未眠。

　　身前的官员们正在交头接耳，声音压得极低，却难掩兴奋与紧张。
　　“听说了吗？昨天许统领栽了大跟头。”一个微胖的官员小声嘀咕。
　　“哼，许统领栽跟头，你得意什么啊。许家势大，栽得起。”另一个尖脸官员冷笑回应。
　　“怕是今日的朝会有热闹可看咯。”一个个高的官员笑说。

　　卯时三刻，随着一声悠长的钟鸣，宫门缓缓打开。文武百官鱼贯而入，靴履踏过太极殿的青玉石板，衣袂带风。太极殿内，烛火摇曳，映照着正中的龙椅和两旁肃立的侍卫，皇帝端坐在龙椅之上。

　　许宰辅出列，他手执象牙笏板，第一次在永昭帝面前弯腰。
　　"老臣......"他沙哑的声音在空旷的大殿里回荡，突然被自己剧烈的咳嗽打断。"老臣年迈体衰，恳请陛下恩准辞官，安享晚年。"
　　昨日梁魏和陆明远到大明殿复命，天坛地基被人为烧毁，北郊官窑里流民尸体堆成了山，那祭天祷文石碑造假的人证物证俱全，许应己欺君罔上，证据确凿。
　　许宰辅连夜求见圣上，无人知晓两人说了什么。

　　“准奏。”皇帝的话音比着平日说话要快了半拍。
　　这位把持朝堂三十年的宰辅就此退场，皇帝没按惯例三推三请，大手一挥便准了辞官奏疏。从继位开始，一直盘踞压制他的大山开始松动了。
　　站在首排的顾正德袖口颤了颤，他身旁的王江齐眼观鼻鼻观心，似是丝毫不受影响，唯有喉结不自然地滚动，暴露了他强压下的激动。

　　梁魏上前展开卷轴宣旨，
　　"玄甲卫统领许应己，伪造祭天祷文石碑欺君罔上，即刻革职，贬为惠州郡守！"
　　"枢密院知事许应礼，监察调兵失职，着降贬三级！钦天监监正王谢云，天象测算谬误，罚俸三年！"
　　梁魏忽然抬头，目光扫过人群，在百官队列的末尾看到了陆明远，"崇文院校书郎陆明远，风清气正，刚正不阿，擢升吏部侍郎！"
　　“原定三月七日春祭日的“禳灾大典”取消。”

　　这等不经廷议便决断重臣任免的手段，永昭帝继位以来是第一次。
　　群臣皆知，怕是许党与皇帝达成了什么交易，许党官员竟无一人提出异议。一时间，朝堂上一片寂静。

　　不知谁的朝靴动了下，细微的声响在空旷的大殿里放大。满朝文武垂落的广袖、攥紧的笏板、交握的拳节、摩挲的扳指，都将暗流涌动的野心与算计，在死寂中暴露得纤毫毕现。
　　宰辅之位悬空，顾正德和王江齐是许宰辅之下的左、右仆射，接下来就看这宰辅之争谁能胜出，百官拭目以待。
　　而玄甲卫统领、枢密院知事的职位可是香饽饽，位高权重，是各方争夺的焦点。各家门阀、朝阳长公主、皇帝各方虎视眈眈，最终鹿死谁手，尚未可知。

　　陆明远心中不忿。许宰辅辞官分明是已退为进，陛下这对许党轻飘飘的惩处，简直是把欺君伤民的重罪当儿戏。
　　可陆明远已经不是初入朝堂的愣头青了，他只能咽下满腔的愤懑，陛下制衡各方的权衡之术，又岂是他能置喙？。当务之急，还是先解决流民的问题。
　　陆明远深吸一口气咽下不平，踏前半步出列，“陛下，臣有《流民安置十策》，愿呈于陛下。流民安置刻不容缓，若能依策行事，定能解民生倒悬，固社稷根本！”说罢，他双手呈上昨晚熬夜改好的册子。

　　梁魏拿过陆明远手上的册子，呈给永昭帝。
　　此时，从许宰辅辞官起就一直静待时机的顾正德出列，"陛下，顾氏愿捐良田百亩，作安民垦荒之用。" 他刻意拖长的话音还未消散，王江齐已经上前半步，“王氏愿捐双倍。”
　　永昭帝转动着扳指，心里闪过北疆缺粮的奏报。他将《流民安置十策》拍在龙案上，"好！顾卿、王卿既有此心，那内阁就详议陆卿《十策》。”永昭帝目光扫过顾、王二人，“明德帝时的'军屯荫户'法，一并参详。"

　　早朝散罢，永昭帝独自踏入了大明殿。香炉中的沉香袅袅升腾，将他的身影投在鎏金屏风上，扭曲成了一团浓重的阴影。
　　"梁皓！"
　　话音未落，一个身手矫健的黑影像鬼魅一样闪现，来人一身劲装，腰间挂着一枚鱼符。

　　永昭帝转过身，指尖轻轻摩挲着御案上玄甲卫的印信，目光扫过梁皓阴柔却深沉的眉眼："你跟在朕身边，该有二十个年头了吧？"
　　他拿起印信握在掌心，"通州司马另择他人，这玄甲卫统领的位子，朕思来想去，唯有你做，朕才安心。"
　　梁皓单膝重重跪地，额角抵着冰凉的青玉石砖，声音虽细却低沉如铁，"主子但有差遣，奴才万死不辞。"

　　皇帝踱步至窗前，窗外晴空万里，却照不暖他眼底的阴翳，"死士营筹备得如何了？"
　　“回陛下，”梁皓垂眸，“死士营已按计划成型。两日内，三百暗卫可悄然入京。”
　　他顿了顿，喉结滚动间压低嗓音，"只是奴才始终惦记着陛下身边无人可用，去年寻得个天赋卓绝的苗子，十八般武艺过目不忘，是难得的武学奇才。"说着他抬头，眼中闪过鹰隼一样锐利的眼神，"可惜性子太烈，奴才正在打磨他的心性，待时机成熟，再将他带来见驾。"

　　永昭帝幼时是个被各方势力踩在泥里的皇子，母亲身份低微，连宫中最下等的宫婢都敢欺辱他们母子。唯有两个小太监不离不弃，陪他熬过了最艰难的岁月。他给这两个小太监赐姓了梁，梁魏、梁皓。他登基之后，这两人一个在宫中成了他最锋利的爪牙，一个蛰伏在通州暗处做他最隐秘的刀刃。现在，是时候让刀刃出鞘了。

　　"记住，"皇帝转身，眼中闪过嗜血的狠厉，"你是朕的眼睛，玄甲卫是朕的刀。这宫里宫外，全是想吃朕血肉的豺狼虎豹，唯有你和梁魏..." 他的声音骤然压低，"才是朕敢交出后背的人。"

　　梁皓握紧腰间短刃，沉声道："奴才明白。此生生是陛下的人，死是陛下的鬼。若违此誓，愿受千刀万剐！"

　　离京城几百里之外的通州，暗牢深处。
　　一个少年被铁链吊成十字，梁五的银针扎进他琵琶骨，"疼吗？这针法叫'游龙探海'，银针入穴便能封了你的功夫。"
　　少年喉骨发出野兽般的低吼。

　　梁五捻着银针彻底刺入，烛火在他扭曲的脸上投下青灰的阴影，“你以为学得快就能拔尖？现在还不是成了废人？”
　　少年垂眸，梁五狞笑着扯近少年的衣襟，“知道这针法为何叫 '游龙探海 '么？别看它只是根针，可是挑了无数人的手筋、脚筋。”

　　少年眼底掠过一丝不屑，这让梁五太阳穴突突直跳，失控的抬脚踹在少年膝盖上。少年眉头皱起，咬紧牙关，一声不吭。
　　“叫啊！”梁五气急败坏的又一脚踹在少年血肉模糊的膝盖上，铁链随着撞击声发出刺耳的声音，“装什么硬骨头！真当自己是铁打的吗？”
　　少年缓缓抬起头，眼神中满是不屑与嘲讽，嘴角勾起一抹挑衅的笑。“就这点……力道？”

　　梁五被这目光激怒，额头上的青筋突突直跳，他扯过墙上的牛皮鞭猛地缠住少年脖颈。少年呼吸困难，却仍挑衅地盯着梁五。
　　“你以为我是怎么抓到你的？”眼见打不服这狼崽子，梁五改为攻心。他的脸上浮现出阴鸷的笑，“当然是你的好妹妹配合！”

　　“你把秀儿怎么了！”少年眼中瞬间迸发出骇人的光芒，挣扎时铁链哗啦作响。
　　梁五把皮鞭从少年脖颈处抽开，慢条斯理的卷起皮鞭，语气轻佻，“没怎么，不过是找了条野狗吓唬吓唬她。谁知道她就全招了，把你们的出逃计划全透漏给了我。”

　　少年一口吐沫啐了梁五一脸，暗红色的唾液带着血沫糊在梁五脸上。“梁五，你也就只会对妇孺下手！”

　　梁五瞬间暴跳如雷，抡起牛皮鞭，鞭梢裹着倒刺对着少年劈头盖脸地抽打下去。皮开肉绽的剧痛中，少年死死盯着梁五扭曲的脸，在他疯狂挥鞭时，深入天宗穴的银针被一点点逼出体外，几丝银光借着鞭影的遮挡，悄无声息地飞了出去。

　　“师傅救了你，给你饭吃，教你武功，现在他只不过就让你杀个人，你都不会。你真是个废物，白瞎师傅那么多好东西。”梁五喘着粗气，鞭子指着少年的鼻子，“就算师傅要让你把你妹妹杀了，你也要乖乖的听话才是！”

　　少年吐掉一口血水，冷笑出声，“我不像你，放着人不做，偏要去当狗！”

　　梁五被这笑声彻底激怒，“好，你清高，想让人活命是吧，那我偏要杀了他！来人啊，把那个乞儿带上来！”
　　梁五甩着滴血的鞭子转身走向刑架，刀鞘撞击声中，一个右脸有胎记的乞儿被推搡着带进来。

　　梁五选好刀具，就在他握住刀柄的瞬间，背后传来铁链断裂的脆响。他还没来得及转身，就被扑倒在地。少年不知何时挣断了锈蚀的铁链，落地的瞬间，借着惯性暴起腾空，如同一只受伤的野兽，借势扑向梁五，两人重重摔在地上。

　　“你看，我会杀人。”少年贴着梁五的耳朵低语，他的声音轻柔得像在哄孩子。
　　少年握着梁五手里的刀，刀刃深深没入梁五的心口。梁五瞪大双眼，血沫从他嘴角溢出，他徒劳地去抓挠少年的脖颈，喉咙里发出赫赫的声音，渐渐没了动静。

　　少年嫌弃的推开梁五，脖颈里黑绳子穿起的项链被拽断了，坠子上沾了血，他心疼的把那坠子捡起来不停地用袖口反复擦拭，那个坠子似乎是一把小刀的形状。

　　京城，一间装饰华丽却透着阴森气息的密室中。梁四手里攥着密信，跪在地上，满脸悲愤：“师傅，那小子杀了梁五，必须让他血债血偿！”

　　梁皓把玩着手中的翡翠扳指，眼神深邃难测。半晌，他缓缓开口：“他杀了梁五，那从今日起，他就是梁五了。”
　　“师傅！” 梁四不可置信地抬头，却撞见师傅似笑非笑的眼神，他的后颈骤然漫上寒意。

　　“扔去养蛊场。”梁皓将信笺投入火盆，抬手示意梁四噤声，“能活着回来，他就有资格姓梁。”
　　密室顶上的水滴，落在火盆里，溅起了零星的火星。