8、第 8 章 后宅之中谁 ...
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申时一刻，日头正切在书房匾额的右下角。
屋内，隔扇的棂条割开日光。顾世荣正坐在书案前仔细翻阅禀帖，刚看完一份信笺，他锁着眉心将信笺一页边角小心翼翼折起。
忽而，门扉轻启，王氏入内。日柱斜切，把房间分割成明暗两半，她在门边阴影处站定。
王氏看见书案前的顾世荣头也不抬，纸页翻动声沙沙作响，他整个人被光柱笼罩，明光刺眼，叫人瞧不清他的脸。她不由得向前微微探身：“老爷。
“今晨苏氏大闹正辉堂之事，老爷听说了吧？
“她将自己房中丫鬟撵了，转头从雷氏院中抢去一人，雷氏方才来我这儿哭了大半个时辰。”
又道：“我不是说她要人不对，只她如今行事乖张，竟是不将人放在眼中了。”
顿了顿，她见顾世荣仍是不接话，只得接着道，“老爷还记得吧？当年她母亲的事，她怕是……已经知道了。”
取过桌上铜尺将纸页轻轻压住，顾世荣继续翻阅另一份文书，眼皮子也不抬：“知道了又如何？”
王氏噎住，片刻后才道：“知道了她母亲已不在人世，我怕她……怕她起了别的心思。到底是个不安分的，万一留成祸患……”
桌前，顾世荣终于抬起头，却只瞧了她一眼便转向窗口。
窗台上，光柱带尘，他声音淡淡的没有温度：“当年那件事，知道底细的人，这府中不超过三个。她身在后宅，能知道什么？”
王氏分辩：“可她今日实在……若是四处打听……”
“打听到了什么？打听到了谁？”顾世荣面上带着明显不悦。
王氏语塞：“现下还没有。”
顾世荣将手中禀帖举起：“海上折了十七条人命，朝廷催贡的差官月底就要到了。我前面顶着这些，你连后宅一个没有根基的妾室都拿捏不住？
“她只是妾，孤寡无依，顾家仁慈才给她一口饭吃。这事阖府上下谁人不知？她自己难道不清楚？这样，你都压不下去？”
王氏脸色微白：“我自是压得下去，只是想着，若她当真心存怨怼，不如趁早……”
顾世荣手中禀帖撂下，声响不大，王氏噤声。顾世荣不再看向妻子，开始拆另一份公文。
“海上折的是银钱，朝廷要的是银钱，正月里交不出岁贡，你我来年喝西北风。
“后宅这些事，不要弄出人命，不必再来问我。”
王氏知晓他不会再开口了，一福身子：“是。妾身明白了。”
她往门口走了两步，回头看见顾世荣没抬头，也没再说话。王氏抬脚跨出门槛，扶在门框上的手，指节泛了白。
当年她刚嫁进来时，也是这间书房，她站在门外。当时，她颤抖着手扶着门框，看着顾世荣双臂环住秦氏教她习字。
后来她学会了不抖。
再后来，这家中再没有秦挽秋，能进这间书房的女眷，只有她。
王氏视线落向不远处福寿堂方向，如今那一位孀居不出，她掌管着整个顾家，不过是一个苏伏雪罢了，她自然也不会再抖。
一阵风卷过来，她忽然觉得有些冷。
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冬苑的主屋门窗紧闭，日头隔着旧窗纸斜斜渗进来，落在桌面上是一层淡灰白色。
傅雪坐在椅中，桌上是她的全部家当，一包袱的零碎。
“周妈妈，往后银春便在冬苑住下。”她转头又对银春说，“一会儿你先去看看屋中可缺什么。”
周妈妈应声。
银春‘噗通’跪下：“奴婢谢过姨娘。”
傅雪忙伸手拦住她肩膀。
银春抬头望过来，似有不解。
傅雪微微一笑：“起来罢。”又道，“今后你待在这院中做事，外头的事，便交给周妈妈打理。”
银春面上两行清泪滚落，不必单独出院子，日子便可清净下来。
周妈妈瞧着打趣道：“怎的高兴了反而哭呢，快起来吧，磕坏了额头可就破相了。”
傅雪看着她，耳畔又响起落水那日顾逸舟黏腻的声音在假山群里喊‘银春’，下一瞬，她淡淡开口道：“既然到了冬苑，今后便唤你银冬吧。”
小丫鬟破涕为笑：“谢谢姨娘赐名。”便转身出了屋子去收拾东西。
周妈妈瞧着这主仆二人，亦是欢喜。只她喜中带忧：“姨娘，今日您得罪了雷姨娘，还得罪了大夫人，这往后日子可如何是好……”
傅雪却并不忧心：“妈妈，这顾府后宅之中，最为尊贵之人是谁？”
周妈妈一愣。后宅中尊贵之人，自然是大夫人。只姨娘一双眸子亮晶晶，笑着瞧她，周妈妈不由思忖起来。
“难道，您是说……”
傅雪笑道：“妈妈，后宅之中，除了大夫人，还有一位老夫人不是。”
周妈妈不住点头。这后宅，若是真的论起来，最为尊贵之人确实当属老夫人。随即，又犯起愁来：“姨娘，老夫人自从将管家权交给夫人之后，再未理事，只怕……”
“妈妈，你瞧这些东西换了银子后，够请老夫人身边的妈妈吃顿酒吗？”
周妈妈顿时明白了苏氏的意思，这是要用银钱买路呀。
她顿时面色一僵：“姨娘……”
傅雪看过来。
周妈妈红着脸道：“老夫人身边最为贴心之人是尹妈妈。这位尹妈妈当初跟着老夫人嫁入顾家，几十年来一直陪着老夫人，最是忠心耿耿……”
傅雪歪头。
周妈妈一跺脚，咬牙道：“尹妈妈……自是不差钱的。”
傅雪一愣：不差钱？怎么会这样？她原本想着，下血本拉拢老夫人身边的婆子，只求在老夫人面前能递上一句话。
旁的倒也无所谓，只要大夫人忌讳着不敢对她下死手，她就能有时间同顾家人周旋，便可完成苏伏雪的心愿。
她竟是忘了，老夫人身边的婆子是不差钱的……傅雪目光晦涩，淡淡扫过桌上器物。也是，虽说是仆妇，老夫人身边的婆子，又怎能与旁的婆子同日而语。竟是她想岔了，她果然还是对这个新环境不够熟悉。
屋中，寂静无声。
周妈妈觑着苏姨娘面色，咽下口中唾液，大着胆子又道：“姨娘，便是尹妈妈愿意同咱们吃酒也是没用的。”
傅雪不解：“为何？”
周妈妈道：“当初老夫人交了管家之权，同时还下了一道令：自此再不见府中姨娘。”
这是什么规矩？傅雪只觉得闻所未闻。若是说老夫人不耐操劳琐事，谁都不见也就罢了。为何特地定下规矩，独独不见府中姨娘？
像是猎人嗅到了猎物的气味一般。傅雪直觉，此间定有隐情。
“妈妈可知老夫人缘何独独不见府中姨娘？”
周妈妈叹息道：“要说起来，兴许还是因为秦姨娘的事。”
原来这座院子原本叫秋苑，主人便是姨娘秦挽秋，也就是周妈妈的上一任主子。据说正是因着秦氏的院子叫秋苑，后头才有了春苑、夏苑，以及她的冬苑。
秦姨娘原本是随顾老爷一道长大的丫鬟。老夫人也是自幼瞧着秦姨娘侍奉大爷身边，行事妥帖，为人谦逊，自也是喜欢的。
在大夫人王氏进门之前，这二人青梅竹马，郎情妾意，早就暗中通了情谊。王氏进门后生下大哥儿不过两三年光景，王家氏族子嗣不旺，再不复从前风光。
此时，秦氏却有了身孕，在老夫人做主之下被抬为姨娘，一时间在顾府风光无限。
只不过秦氏自己是个乖觉的，平日里除了日日向主母请安之外，便伴在老夫人身旁服侍，教人说不出半点不是。
日子就这么无波无澜，直到，秦氏生产那一日。
那日，府中备下的稳婆齐齐出动，三位家主候在院中严阵以待，人人都怀着喜悦迎接顾家第一个孩子。
但那秦氏许是命中有此一坎，折腾了一天一夜，就是生不出。稳婆不停来院子里问，大爷迟迟下不定决心，稳婆急得头头转。
说到这里，周妈妈不禁抬起袖子揩泪。
屋内静得落针可闻。
片刻后，只听周妈妈又缓缓说道：“可怜那秦姨娘在屋子里一声声惨叫，孩子就是不见头。
“后来，大夫人说，生孩子是阴气极重之事，只怕是老爷阳刚男子在院中克住了阴气，劝说着老爷去书房歇息，待产下了孩子再来瞧产妇。
“这么一说，老夫人也赞同。大夫人又劝说老夫人，等了一天一夜，不如去歇息一下。就这么着，大夫人把大爷和老夫人都劝走了……
“再后来，秦姨娘难产而死，留下了一女婴，被老夫人抱回福寿堂养着。”说到此处，周妈妈再忍不住，“那样好的一个人，就这么走了。
“事情过去后，老夫人交出管家之权，就此带着丫鬟仆妇在福寿堂孀居不出。”
傅雪一怔，老夫人孀居不出，不理家事，竟是缘于此处。虽然周妈妈说不清中间的事，只傅雪已经猜透了其中关节。
秦氏难产而死，只怕是同大夫人脱不得干系。身为顾府的大夫人，买通稳婆，在妇人生产体弱之时行一二手脚，本就不是什么难事。
她身为正室，尚未笼络住丈夫，又怎会愿意丈夫心爱的妾室生产？那个小婴儿之所以能活命，估计是因着一副女儿身。
顾老夫人正是事后看清了王氏的狠毒，她的庇佑替秦氏挡住了明枪暗箭，最终却逼得王氏狗急跳墙，在子嗣一关上折磨秦氏，更是借此要了她的命。
顾老夫人的保护，却被王氏酿下恶果，成了害死秦氏的根源。所以，老夫人才会自封院门，从此后再不踏入她人因果。
原来是这么一回事。
理清了其中关隘，傅雪不由得蹙眉，她的计划竟是全都偏了方向。
如果是这样，钱财确实买不通去往福寿堂的路。傅雪目光冷冷扫过桌上包袱，忽而有些嫌弃。
周妈妈试探道：“姨娘，老夫人如今日日孀居福寿堂中吃斋念佛、不理世事，只怕姨娘所求……姨娘要不要去寻寻老爷？”
傅雪没有接话。
周妈妈心里打鼓：寻老爷这条路不走，老夫人那里又走不通，姨娘到底预备如何？
屋门忽而开了，银春去而复返，捧来一壶热茶，走到桌边将热茶注入杯中。
“妈妈。”傅雪忽然开口。
吃斋念佛。她差点忘了，后宅女子多礼佛。
“下一个佛家节是哪一日？”
周妈妈一愣。
银冬见状，看一眼周妈妈，这才道：“回姨娘的话，二月十九，观音诞。”
傅雪眸中一亮。
日昳时分，顾府静得像一池子晒温的水。纸上那一小片灰白，不知何时，已经移到了桌角。
傅雪瞧着桌角那片灰白。
“观音诞。”她说，“那日定要见老夫人一面。”
作者有话说
第8章 第 8 章
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