4、第 4 章 花朝佳节， ...
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傅雪回来的时候，沉璧还在院子里跪着，她径直路过这丫鬟后进了屋子。
方才在园子里的时候，她将个人的反应都看在眼里。雷氏是个眼高于顶的，杀人越货的事，她不屑于去干；而柳氏，木头美人一个，让这一位去杀人，她恐怕得先把自己吓死；唯有大夫人王氏，从傅雪现身开始便一直盯着她。
虽然王氏全程没说什么，可是一个人的眼神和表情便可以透露出许多的信息。譬如，心虚。
傅雪将目光移向跪在外头的沉璧，这丫鬟口口声声不离大夫人，想来王氏多年来一直通过这丫鬟在监视着苏氏，并默许了这丫头骑在苏氏头上。所以这丫鬟才敢将苏氏留给苏姆妈的钱私吞了，因为她知道就算事情闹开了，王氏也定能庇护她。
思及苏姆妈，能将此事压下六年密不透风，这其中定是王氏的手笔。可见，苏家惨案，王氏定是全然知晓的。如此，王氏杀死苏氏的动机便可成立——只有苏伏雪死了，罪魁祸首——王氏的儿子，才能高枕无忧。
事情渐渐形成了闭合，只有一点，傅雪却想不明白。苏氏入府六年，王氏为何要拖到今日才动手杀人？
周妈妈走进屋子来，见着傅雪，面色犹豫一瞬。
思忖片刻，她还是开口道：“姨娘既然收回了银钱，何苦再罚那丫头跪去院中……说到底沉璧也是大夫人派来冬苑的，这般跪到院子里，回头若是她跑去夫人那儿胡言乱语，吃苦的还是姨娘。”
傅雪放下脑中思绪，打量起眼前之人。周妈妈生得眉目柔顺，眼神平和，甚至还带着几分怯懦，是一个忠厚老实之人。
她现在的身份，的确需要一个能帮着里里外外跑事的人，周妈妈似是不二人选。
可是这周妈妈虽忠厚老实，却到底是顾府的下人。这府里的下人，生契都捏在王氏的手里。傅雪忽的有些好奇，这些年，王氏怎么尽靠着那沉不住气的沉璧来折腾苏氏，倒像是忘了周妈妈一般。
开口的时候，她的语气软和了许多：“多谢妈妈提醒。罚都罚了，就当叫她长个记性好了。”
周妈妈不吱声了。傅雪话锋一转，问道：“妈妈在这院子里多年，却从未见过妈妈提起家人？”
周妈妈一怔，老老实实回答：“老奴家中发大水，只留下了一个不成器的侄子。后来老奴托生到顾家里头赚点银子，侄子便请人养在了外头，前些年里给他娶了个媳妇……后来也慢慢的断了联系。”
“侄子不肯接妈妈回去养老？”傅雪问得直接，周妈妈点点头，抬手揩去眼角的泪。
傅雪状若无意道：“那妈妈可得多存些钱给自个儿养老才好。”
周妈妈被人戳中心事，突然絮叨开了：“唉，谁说不是呢。要说也是我自己笨，之前攒下的银子前些年里都叫侄子哄去娶了媳妇。那时候老奴又在前头做杂活，攒不下几个钱不说，身子骨也比不得新来的小丫鬟……若不是姨娘来了，老奴被转进了这院子里，恐怕早就被赶出府里了。”
傅雪听着周妈妈絮絮叨叨地叹着苦经，心下默默捋清了这位妈妈的情况。
一辈子的积蓄被黑心侄子都骗了去，结果落得个老无所依。
在顾府曾被赶去做杂活，又苦又累还得不到赏钱的差事，可见是个在王氏面前不得脸的。许是管事的瞧她可怜，就做主将人派来了她这院子里头，横竖也是个不受宠的妾室，没有油水，没多少人愿意来。
瞧着这位周妈妈平日里云淡风轻的，竟是个落入谷底之人。不过，落入谷底的人，只需要稍加用力拉她一把，便能换一个死心塌地。
她又继续道：“妈妈就没有想过在这府里再谋一个好些的差事？”
“姨娘！”周妈妈不可置信看向她，“您这是要赶我走？”
刚才聊得好好的，怎么突然就要赶她走了？
傅雪笑笑：“只是假设，如果妈妈能找到更好的差事，我定不会挡了妈妈的前程。”
“老奴在这府里哪儿还能找着什么好差事，这府里如今大夫人当家，若是得脸的早就占上那些个肥缺了。”周妈妈稍稍放下些心来，又絮叨开了，“从前老夫人掌家的时候，老奴当过几日的差事，后来换了天，老奴那些老姐妹这些年陆续都出了府……大夫人兴许是忘了老奴吧。”
老妪说话间，觑着傅雪的脸色，半真半假地将自己交了底。她到底在这府里多年，自是知道一些为奴的道理。
今日苏姨娘醒来便发作了沉璧，更是在沉璧拉扯大夫人做挡箭牌的时候，将人罚到园子里跪着，这根本就是要打大夫人的脸。
这会儿子功夫，姨娘从她的家人打听到府中的情况，她估摸着自己琢磨的没错。
到冬苑来的时候，她只想着过来了能安安稳稳过上几年，攒点钱回头出去了也能过活。这没安生几年的功夫，姨娘倒是开始不安生了。
若这会儿她真有那本事能寻到个更好的去处就好了……这些年里，老姐妹们大都被换了个遍，大夫人显然是忘了她才容她混道今日。她若是自个儿凑到大夫人跟前露个脸，说不定立时三刻就要被发卖出去的。
说真的，她离不开冬苑，也无处可去。
这么想着，周妈妈立刻开始表述忠心：“姨娘，老奴哪儿也不去，也无处可去。老奴就在这园子里服侍姨娘，姨娘的前程就是老奴的前程。”
傅雪笑了笑：“我之前程，在这府里是飞蛾扑火。”
她正色道：妈妈也知道沉璧是大夫人派来的人，可我如今已经责罚了沉璧……
“妈妈，有些事一旦开始了便不可回头。”虽然她真的需要一个帮手，也总要给人思考清楚的机会，所行之事危险，傅雪不想将人骗上贼船。
听了这话，周妈妈瞬间明白了傅雪话中之意。
半晌，她一咬牙道：“老婆子不才，未见得能帮得上姨娘一二，却定不会拦了姨娘的道……”
见着傅雪不为所动，她跪下恳切道：“老奴着实无处可去，若是姨娘不留我，便只有被赶出府去，乞讨过活了。”
说到这里，她心里头倒是真的生出一股悲戚来，到了最后，她能求生计之处竟只有这苦命的苏姨娘了。
“姨娘若是留下我，我便从此后，为姨娘当牛做马，再死不辞！”
话是越说越豪气，可她心里到底是虚着，只抬着一双眼紧紧盯着苏氏，生怕她连夜就要将自己打包送出府去。
屋子里静得很，过了半晌，那道淡淡的声音才终于传来：“妈妈起来吧，你留下便是。”
周妈妈心头一松，生怕傅雪反悔似得跳了起来：“我这就去沉璧那丫头屋中收拾收拾，瞧瞧这丫头究竟昧下了多少物件……”
老妪絮絮叨叨着匆匆往外头走。
傅雪的视线再次转向窗外，忽而觉得院中‘美景’岂能孤芳自赏，便开口叫住门口之人：“妈妈。”
周妈妈猛然顿住脚步，怯生生回头。
“去将院门打开，叫往来的人都瞧个清楚吧。”既然要打脸王氏，那便要叫众人都好好瞧着。
“唉！奴婢这就去！一会儿还得去厨房再瞧瞧……不知可还有红糖给姨娘补补身子……”
老妪又絮絮叨叨出了门。
走到院中，周妈妈折身去了院中将门户大开，又折返到沉璧身旁，高声道：“都跟你说了，姨娘才刚醒转，莫要闹事。
“花朝节年年都有，如何就要紧着今日去园子里耍，现下好了……
“啧啧，你这丫头胆子也忒大了！姨娘的银子，你竟也敢昧下，真是不知天高地厚！现下闹成这样，我瞧你如何收场！”
果然，在周妈妈的努力下，不一会儿功夫，门口已经路过了好几茬的丫鬟婆子，各个都探头探脑的。沉璧面上更是紫了几分。
傅雪看着周妈妈在院门口那番做派，嘴角动了动。
这位妈妈，倒是会用话。
她看着窗外跪着的人影，沉默了一会儿。
不多时，周妈妈折返，将一个小包袱放在桌上。一打开，里头胭脂水粉，耳铛发簪，着实攒了不少。
傅雪笑笑：“妈妈，如今这院子里还剩多少银钱？”
周妈妈顿住，半晌才道：“姨娘，冬苑每年存下的银钱，都叫您交给沉璧送去苏家了……”
没钱了？
傅雪目光转向桌上，沉璧房中搜出的首饰物品，便是她如今全副家当……
“妈妈，这堆东西如今还能值多少银钱？”
老妪挠挠头：“若是死当，这些个首饰估摸着能换上十两银，加上今日这副成色较新，再把那些个胭脂水粉都算上，全部当了换个五十两没问题。”
五十两，便是她如今全部本钱。
傅雪微微蹙眉。
若是一副首饰就要花去二十两，那五十两银子的本钱，想要在顾家打开缺口，委实太少了些……
她不得不艰难承认现下状况，穿越而来，被困囿狼窝，还囊中羞涩……
院墙外不时飘来嬉闹声。
傅雪起身走到窗边，目光转向窗外。院门口，几名丫鬟结伴自园子而出，簇拥着一位身着绸面袄裙之人，瞧那做派，该是哪个院子里有头脸的丫鬟。
那丫鬟路过院门时，往这头瞧了一眼，才继续往前走。
春日晴雪，透窗而来的光落在脸上，她眨了眨眼，没避开那道目光。那丫鬟走远了，傅雪认出那道背影，是之前站在王氏身边的青雀。
她收回目光时，窗外青雀的身影已经消失。看来，沉璧挨罚的消息已经传了出去，大夫人那头该是很快就会有动作。
她袖中手指摩挲着。
如今囊中羞涩，可她没有退路。钱可以慢慢再赚，可王氏需尽快解决，此人不除夜不成寐……既银钱紧张，那便从她能做的开始。
“妈妈，去替我寻些东西回来吧。”
说着又走到桌边提笔，捡着要用的东西列了张单子，交给周妈妈。
周妈妈回来的时候，已近黄昏，天光渐收，霞光映照下的园子里不复白日那般喧闹，渐渐回归往日的清净。
她边阖上房门，边低声絮叨：“事都办好了，这东西不难寻，只书斋掌柜说姨娘要的书都不常见，顺手还塞了两本垫桌脚的给我，说是姨娘应该会喜欢，我瞧着是送的，都拿了回来……出门的事儿，大夫人那头也没问什么，只问了姨娘明日能否请安，同姨娘料得一样……”
她将手中包袱抖开，其中物件逐一取出，正是傅雪交代的杵臼、瓷瓶、芦苇管和鹅羽等物，还有几本书。
傅雪目光落在杵臼上。有了这些东西便算是勉强凑了一个实验室出来，她前世所学便总算是可以派上用场了。
周妈妈觑着她脸色，忍不住道：“姨娘，可是买错了……”
傅雪摇摇头没有回答，而是走到窗前。她问：“周妈妈，沉璧可是出了院子？”
周妈妈一愣，恍然大悟：“这丫头，定是趁着不注意溜了。我这就去寻她。”
“无妨。”傅雪看向窗外。
“那老奴去给姨娘端红糖水去……”周妈妈嘀嘀咕咕地离开了屋子。
傅雪回到桌前，从桌上拿起沉璧的那枚银花碟簪，对着灯火看了看。苏母曾说，要给苏伏雪打一枚素银簪子做嫁妆。
这一枚，本该是苏伏雪及笄的礼物。
她将发簪插入发间，抬眼，瞧见窗外的玉兰树上绑着几根彩绦，不知是哪个小丫鬟登高祈福，竟将彩绳绑到了这处枝杈上。
晚霞映照间，几缕烛火熄灭的香烟升起，彩绦飘扬。
花朝佳节，大吉之日。
作者有话说
第4章 第 4 章
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