1、第 1 章 楔子 ...
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永嘉廿四年初，苏州吴县接连下了好几场厚雪。
黎明时分，山脊披盖着一层暗青。狂风卷着雪沫呼啸而过，掠起门楣楹联簌簌。
昨夜是除夕，家家户户都已换上新符，只山脚这户人家的门板上，旧岁褪成斑驳暗粉的门帖被风卷起一角，应和着猎猎风声扑朔发出脆响。
黑黢黢的屋子里，传出悉悉嗦嗦声响，伴随着几声轻咳。昏黄灯光陡然自窗户泻出，一道软糯女声轻轻响起：“姆妈，天要亮了，我先过去。”
半晌，传来妇人嘶哑应声：“自己当心。”
“晓得了。外头冷，勿要送。”
门板‘吱呀’一声被打开，从里走出个十四五岁少女，兜头罩着米色连帽绗棉披风，脚踩半新靛蓝棉鞋。她抬手紧了紧脖间棉布护领，接过包袱，顶着风雪转身往山上而去。
数日前，镇上办了一场庙会，热闹非凡，许多人家都去庙会上采买年货。
苏家人也进城去逛庙会，本是一桩开心的事，却谁想路遇歹人见色起意，苏家四口寡不敌众，苏父苏弟被揍得至今下不来床。
生怕歹人再寻上门来毁了女儿家清誉，家里商量一阵，想来那人不过一阵脑热，寻不到她便也无计可施，便让伏雪一过年关就进山躲藏几日。
风雪催程，伊人却步履梭巡。
积雪没踝，她每走一步便是一个深窝，不得不回身细细将雪扫平。雪水浸透棉鞋和袜衣，湿冷寒气贴着肌肤慢慢往骨头缝里钻，冻得少女牙关抖擞。
自山脚往上爬三里地，陡然生峭，有一处凹洞隐于峭壁拐角处，正适合伏雪躲藏几日。
平日里，这处凹洞常被父女俩征作巡山休憩之所，位置隐蔽，鲜有人问津。
今日却是叫人抢了先。
伏雪站在洞口，歪头看向躺在洞中之人。
皴裂的脚上道道血口，血肉翻过皮肤又凝结成暗黑血痂，破烂棉衣上头的棉絮跑得没剩几簇，盖不住一身伶仃细骨，脑袋上顶着一头枯草般乱发。
瞧着，是一个逃荒的小童子。
只是小孩正在洞内昏睡，外头又是冰天雪地。
伏雪环顾洞中，自己与姆妈这几日搬来的物资未被人取用分毫。倒是个乖觉的孩子。
她踏步进洞，卸下肩上包袱置于墙根，再取过柴火点燃，又除下脚上被雪水浸透了的湿鞋潮袜，将双足缩进披风下沿，抱膝坐于童子身侧，幽幽盯着洞口。
洞外，大雪如纱。洞内，焰影照暖。
身侧的小童子瞧着与阿弟差不多身量，阿弟正是最调皮的年纪，整日同她闹腾，然后叫姆妈一记爆栗才消停。
一声闷哼，伏雪身侧童子懵懵然醒转。
待他双眼恢复清明，‘嗖’地起身就要跑，却叫一双手抓住了肩头破衣。少年回头，身后小娘子攥着他的衣服，说起话来又凶又糯，“外头天寒地冻，跑出去冻死你。”
童子一顿，片刻后放弃挣扎。他抬眼，眼神里满是警惕，看向她。
伏雪松手，指了指火堆，“莫要怕，过来烤火。”
又问：“你叫什么名字？怎会在此？”
稍稍靠向火堆，小童一字一蹦，“大雪压了棚子没了去处。”
少女仍是看着他。
顿了一瞬，他接着道，“没名字。”
知他还是戒备自己，伏雪却是有心攀谈，试探着出声：“那我如何唤你？你不爱说话，我就叫你阿默可好？”
“阿默。”小童在嘴边复述两声，撇嘴并无异议。
“阿默，我是见过你的。”伏雪忽而凑近对方，眨眨眼，“小毛贼。”
腊月里，苏家叫人偷过一回。院子里干干净净，若非那贼只紧着一侧拿取五根苞米留下一凹角，都不叫人察觉到家里遭了贼。一家子在山脚居住多年，还是头一回被偷。
寻常乞儿们都喜进城里偷摸，山里头的庄稼户，没什么油水。那小贼，却是不太聪明的样子。
伏雪眯起眼继续吓唬他，“我瞅见的，你拿了苞米，还摸走两枚鸡蛋。”
小童闻言弹跳而起，又是拔腿欲奔。
这回，他手腕叫人紧紧扣住，身后传来呵斥，软软的，毫无威慑，“跑什么，我又不叫你赔。”
说罢她打开身侧包袱，里头是被褥和苏姆妈连夜做的饼子，她取出饼来掰下半块递给小童，“吃点东西。”
阿默小心翼翼打量着伏雪，终还是捱不过腹中饥饿，接过饼咬了一口，倏尔眸中簇亮，三口吞下半张饼。
他再次转向伏雪的眼神中警惕已淡去些许。
“可还记得在哪一户院子吃过这饼子？”
去岁腊月，那偷院子的贼太过小家子气，以至于苏姆妈只瞧一眼便断定了是附近野孩子来寻吃食。
苏姆妈心善，索性每日都在院中留几张大饼，好叫孩子捱过这个寒冬。
阿默闻言点头。
“吃了饼，替我下山办趟事，可好。”
她记挂伤病的爹爹和阿弟，如今家里万事姆妈一肩挑，吃力得很。
可偏偏她此刻只能躲在山中，只能等着，等到哪一日姆妈上来告诉她，顾家子来家中寻她不得已经悻悻然而去，那时归家才算安全些。
小童定定看着她，枯发竖在额前，遮不住眸色明灭，“再给我一张饼，我替你下山。”
伏雪心中好笑，都这幅光景了，竟还记得同她讨价还价，笑眯眯又递过一张饼。
瞧着他狼吞虎咽，伏雪道：“你拿这支簪去我家中，姆妈会给你吃穿，帮我瞧瞧家中可好。”
她拔下髻上木簪递去，又道：“若是你愿意留在我家中，就帮着我姆妈干些活，姆妈心软，定会留你住下。
想了想，补道：“只一样，万不可向旁人透露我所在，不然……就报官抓你。”
阿默吃完饼抬起手臂一撸嘴巴，伸手接过木簪塞入腰带，再裹上伏雪递来的棉白披风，他蹲下身子，两只手各抓起披风一角坐于地上，‘呲溜’便滑下山去。
伏雪瞧着，眼中隐隐透出几分欢喜。
若是阿默能帮上姆妈，她也能放心些。家中遭遇这桩祸事，说到底，皆是因自己想去庙会瞧热闹而起。
她如何能料到，竟会在那日遇上恶贯满盈的顾家嫡子。那人对自己言行轻佻，阿弟为了护她而与那人争执……
一场争执险些闹出人命官司，直到附近巡逻的衙役闻讯而来才草草收场。民壮数十有余，竟无一人提及要追究顾家当街行凶之责。
她也无意追究顾家，她只盼这位身份尊贵的少爷过了这阵新鲜劲儿便能转了心思，好叫她家这桩祸事早些过去。
今后，她再不去庙会凑热闹了。不止庙会，灯会，花会，她都不想再去了。
谁知，仅半日功夫，小童竟又折返回来。
伏雪见他一身衣衫齐整，瞧着是姆妈腊月里做了给阿弟过年穿的那件袄子，远远跑来，一对总角随着步子一颠一颠的，如两只振翅雏鸟。
想必他已去过苏家，姆妈瞧不过眼便替阿默梳洗一番，真是难为姆妈了，竟能将那一头枯草打理出来。
她忙起身迎上，想问问家中情状，谁知阿默三步并做两步入内，急道：“我去镇上买药回来时，你家中被围了，我进不去。”
苏伏雪大骇，忙问：“被围？他们做什么？”
阿默道：“乌泱泱一群人围着院子，领头的抓了你母亲在院中……”
抓了姆妈在院中？
伏雪五脏扭紧。
这腊月寒冬，早上出门时候，姆妈咳嗽还未好，如何能糟得住这份罪。
“那我爹爹和阿弟呢？”伏雪急急追问。
“不知道……”
只听到此处，小娘子再也等不及，趿了鞋冲出洞外。
刚跑出几步，她忽而回身向着洞中高喊一句，“小孩，洞里的东西都归你了，以后饿了就来姐姐家吃饭。”转身又急急向山下跑去。
阿默看了一眼手中披风和发簪愣了一瞬，桃木簪被他别入腰间，将披风置于洞壁一角，躺下时，柴火堆发出噼噼啪啪之声。
火光熊熊，在淡白淡白的天地间哔剥作响。
滚滚浓烟，焦炭气味直冲鼻腔，小院在烈焰中化为一座焦黑架子，烫得伏雪双目赤红。
隔壁院中的盲眼阿婆拄着拐摸索出来，“是小雪吗？”
“裴家阿婆……”
“小雪哟，你家招惹了什么人，乌泱泱一群。”老阿婆颤颤巍巍，双手摸索上伏雪冰冷手掌。
伏雪紧紧反握阿婆手掌，“阿婆，我家里人呢？我爹爹，阿燚和姆妈都去哪儿了？”
“……你阿爹……当场就断了气……那些人寻不到你和你阿弟，就把苏姆妈拖走了……又是一把大火……”
苏伏雪怔忪扭头，小院废墟上浓烟卷起片片劫灰，脑中闪过昨夜里姆妈披袄缝褥情景。
姆妈叮嘱她：“阿雪，这回苦了你一人进山，姆妈隔两天就去瞧你，勿要怕。”
爹爹胸口骨头断了，只好平躺慢慢养着。他抽着冷气：“千万莫要回家里头，不知道那顾家小子何时想起了就要来家中寻你，万一撞上就躲不掉了……”
“哼！大夫都说了，我再过一个月就能拆了绑带，到时候姆妈给我找个打拳师傅。”
小萝卜头脸上青青紫紫，鼓着一只肿眼泡放狠话道：“等我学好了功夫，就能护着阿姐，任他顾家还是王家，咱们都不怕。”
“爹爹，阿燚……”苏伏雪瞳中映出烈焰灼灼，热浪熏出冷泪滴落到阿婆枯槁手背上。
裴阿婆摸索着抬手，在她面上揩了揩，道：“……只如今，你姆妈被他们带走了……作孽，真是作孽哟……”
作孽？
一夕间，家破人亡。
作孽！是她作得孽！
若不是她想去庙会凑热闹，又怎会遇上顾家那厮！
若不是她，阿爹和阿弟如何会叫人揍得下不来床？
如今爹爹横死家中，姆妈叫人掳走，阿燚……小小的孩子，天寒地冻，不知去了哪里……
好在那伙人没有寻到阿弟，说不定也是姆妈安排他偷偷逃走了，只他断了手又能跑去哪里？
那么小的孩子，会不会遇到好心的人，给他一口吃的，让他挨过这个冬？
眼中清泪不自觉滚落成串，袖中指尖在掌心揿出一片白斑。
她一抬手抹去面上冷泪：“阿婆。”
‘噗通——’
人已跪地：“若是我阿弟回来，求求您给他一口饭吃。”
婆婆连连应声，将人扶起：“阿雪，别站这里了，进阿婆屋里厢暖暖。”
“阿婆，不去了。”
她起身掏出一枚荷包，早上出门前姆妈给她塞了银钱，还有余温。
伏雪一把将其塞入对方手中，语带决然：“阿婆，这些铜钱您收着，就当是阿弟的饭钱、束脩，您关照他好好念书，早日考个状元，爹爹他……”
许是这番话太像是托付后事，裴阿婆忽而双手紧抓她：“小雪，你做什么？”
苏伏雪回眸看向废墟道：“阿婆，我要去寻姆妈。”
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上元灯节。
长街火树银花，一盲眼婆婆拉着小孙子的手挤在看热闹的人群中，小孙子腰间别着一支桃木发簪，不错眼瞧着路过身侧的小轿。
蓝色轿帘内，苏伏雪眸中古井无波。
小轿穿行街市，伴着漫天璀璨的花火缓缓行至顾宅。
宅邸之内，竟红灯高悬，人人称道顾家主母风范自显。烛火与莲灯一同燃烧，映得新纳良妾的郎君满面光华。
正月十五，宜嫁娶。
作者有话说
第1章 第 1 章
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