《长风奇案录》半篙梨花

20、宴客 共飨之？

　　她们找到一个背风的地方，靠树林很近，只是离马车就颇有些距离了。风声阵阵，刮得树枝与草叶晃动，其间穿插着几声鸟鸣，林寄没来由地觉得害怕，仿佛她会被再次抛下。

　　她先是把马车内部的一应陈设摸了个遍，又闭上眼睛，依靠刚才记住的大致位置，将其一一对应上，以备不时之需，这才从马车上下来，刚走近了些，就灌了一耳朵孩子们的欢呼声。

　　原来是火生起来了，左涵往火里添了不少根小拇指粗细的树枝，最下面的粗树枝不久就被烧得乌黑，化为齑粉。

　　今天难得是个晴天，天边的云软软的，像兔子似的，一窝一窝地聚在一起。往远了看，天上的云彩和太阳统统倒映在湖水里，看得人一时分不清是天在下，还是水在上。

　　左涵的衣裳还曲曲折折地攀在身上，倒衬得她像是一把水洗过的嫩葱。为了方便行事，左涵把袖子挽得高高的，露出腕上羊脂玉的手镯，即使是林寄也能看出它的油润细腻，与寻常手镯不尽相同。

　　她不自觉地想起了过年时，村长家灶台上总会搁着一大碗猪油，那模样就和左涵腕上的镯子差不多。

　　左涵没觉察到林寄投来的目光，她正专心致志地盯着火看，生怕它一个不开心就兀自灭了，又要从头开始。孩子们则站在左涵身边，把她簇拥成一朵花，和她一起去捡树枝的女孩还夸她学得快，假以时日，左涵必定是烧柴火的一把好手。

　　听了这话，林寄实在没忍住笑，但仔细算起来，如果不是她，左涵也不会现如今在这里烧火，她的笑容就淡了下去。

　　林寄没有说话，挨着左涵坐下，左涵这才注意到她过来，连忙把自己身上的短衫给她披上，又继续看顾火，有那么一瞬间，火星子和烟向林寄飘过来，而她只是温柔地注视着左涵的眼睛。

　　待到把衣服彻底烤干，天边的云已不知飘过去多少朵。

　　林寄拦住想帮忙的孩子们，客客气气地请左涵帮忙舀水，好送半死不活的火堆最后一程。左涵敏锐地察觉到她话语中的疏离，但也没多想，觉得林寄只是饿着了。

　　在等待火焰彻底熄灭的过程中，左涵禁不住孩子们的轮番上阵，答应先把她们送回家。

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　　“那我们之后是继续往王家走，还是先回客栈休息？”左涵问道，顺手把从马车中探出脑袋的何星塞回去。

　　“还是去钟桐姐姐那里吧。”林寄道，闻言左涵应了一声。她牢牢地握住缰绳，让马车调转方向，朝着何家村出发。

　　驾着马车路过先前那个阿婆家时，左涵情不自禁地多看了两眼，俨然是害怕阿婆从家里察觉到她出现，又拦下自己招待，好在那扇破旧的门始终紧闭着，才让左涵把心放回了肚子里。

　　行至村口的大树下，何星撺掇着其余的孩子就要在这里下去，兴许她们是不想被家里人看见自己从马车上下来，左涵转念一想，便答应了下来。

　　见左涵和林寄要往镇上去，何星给她俩指了一条从何家村到西滩的小路，虽比不上大路平坦，但相较于原本的路，可以省下大半个时辰的时间。

　　左涵谢过何星，把路线记在心里，只不过考虑到林寄身中“小满”之毒，刚才又下水救人，实在不宜颠簸，还是决定原路返回。

　　阔别多日，西滩镇还是那个西滩镇，没什么变化。

　　王家。

　　左涵正要从马车上下来，就见钟桐迎面走来，她今天穿一身蓝，不做护院打扮，大约今天是她歇工的日子。

　　还不等左涵上去寒暄几句，林寄就拉开帘子，探出一个脑袋来：“钟桐姐姐，好久不见，你今天穿得真是鲜亮，不知道的还以为翠蝴蝶在四月里就开了花。”

　　听罢这话，钟桐很是爽朗地一笑，瞧见左涵疑惑的神色，顺口解释道：“这翠蝴蝶就是鸭跖草的别名，田间地头常能见到，前人董嗣杲曾有诗句‘翠蛾遗种吐纖蕤，不逐西风曳别枝。翅翅展青无体势，心心埋白有须眉。’说的就是它。”

　　“你俩运气好，赶上钟梧今天请我吃瑞香楼，反正不要我掏钱，二位也一起来吧。”她走到马车旁边，拍了拍林寄的肩膀。

　　林寄很快适应了眼前突如其来的黑暗，应了声好。

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　　瑞香楼。

　　钟桐向门口的伙计报上了名字，店小二便热情地将她们引至二楼。

　　左涵从前没来过这个档次的酒楼，林寄则是压根没进来过，因此两人都左右张望，从桌椅板凳看到酒水菜单，反正是看什么都新鲜。

　　“怎么来得这么迟？”钟梧正拿着一本附版画的《汉宫秋》在翻，头也不抬地问，“说好今天给我讲灞桥送别的。”

　　钟桐重重咳了一声，她才舍得把眼神从书上移开:“哎呀，这不是左姑娘和林姑娘吗？真是有些日子没见到了。”

　　她立刻把书搁下，招呼两人坐在她旁边，林寄则在看墙上挂着的水牌，上面写着各色新鲜时蔬、汤羹酒水和精细点心，不过其中不少字写得潦草，难以辨认。

　　钟梧唤来小二加菜，钟桐则在一边问道：“还没问过两位姑娘家在何处？”

　　“我出身于应天府江宁县。”林寄说道。

　　“我家在……”还不等林寄说完，隔壁包间不知打碎了什么东西，紧跟着就是两个女子的争吵声。本来还只是普通的口角，谁知道不消片刻，两人的祖宗就各自遭了殃，眼见辈分越来越往上，小二赶忙向钟梧告罪，闪身去了旁边劝架。

　　钟桐皱起了眉，她起身把门关上，和林寄、左涵介绍起开洋蒲菜来：“你俩也是正赶上时候，这蒲菜长在水边，形如玉簪，吃起来十分鲜嫩，味道虽不浓烈，和虾干却是绝配。”

　　“现在要是端午前后，我肯定请你们吃长鱼面，”钟梧插了一句，“那面可好吃了。”

　　“净说些吃不到嘴的东西，”钟桐悄悄咽了咽口水，一本正经地继续往下讲，“据传前朝有个喜好写烂诗的诗人，姓章，一生写了四万多首诗，因为身居高位，旁人便都哄着他。因其嘴馋，吃了什么就说什么是天下第一菜，众人为了乌纱帽着想，免不了抬举他，这平桥豆腐么，自然也是其中之一了。”

　　“不过它也确实鲜美，先用卤水豆腐片成雀舌状，以老母鸡汤为底，配上鲫鱼脑提鲜，出锅时再往上头淋一层热腾腾的猪油，外面看不出来，入口却极烫。”

　　钟梧手边的桌子上搁着一大盘雪花饼，面皮被烘得金黄透亮，林寄用力地吸了一口空气中芝麻油的香气，却依旧想象不出它的滋味。

　　她的肚子开始疼起来，她知道这种痛楚其实有另一个名字——贫穷。

　　等到小二从隔壁过来，钟梧先是让左涵和林寄先点，又和钟桐在一旁小声地咕咕叽叽起来。

　　因着是钟梧做东，左涵只点了茶馓和一碗甲鱼羹，便把目光从水牌上挪开，看向林寄。

　　“你怎么流这么多汗？”左涵连忙扯出手帕来给她擦汗，又轻声问道，“是哪里不舒服吗？”

　　林寄任由左涵摆弄：“快到夏天了，我觉得有点热。”

　　可现在还是四月里，怎么也不该流这么多汗，左涵正准备问下去，林寄就扭过脸，改盯着水牌看。在钟梧和钟桐面前，她不好多说什么，便暗暗留心，打算饭后再问，不能再让她敷衍过去了。

　　从刚进来时，水牌上的字就十分潦草，似乎是生怕别人能辨认出来，现如今，林寄看向哪个字，哪个字就变成蚯蚓到处乱爬。

　　她忽然生出一个念头，也许那些蚯蚓不是爬在水牌上，而是爬在她的眼睛上，要不然，怎么会这么疼呢？疼得她想把自己的眼睛挖出来吃掉。

　　小二看了看水牌，又看了看林寄，心中了然，刚要体贴地为她报上菜名，就听到她低低地问了一句：“有杏脯吗？”

　　“有有有，不瞒您说，本店的蜜饯果脯十里八乡都能排上号，包您吃了还想吃。”只是这位姑娘看似是朝着自己的方向，目光却虚虚地落在别处，好似盲人，和刚进包间时全然不同，小二心里犯嘀咕，面上却不显，语气倒比平常还要更热情些。

　　“那来一碟吧。”林寄道。

　　“这就够了？”钟桐诧异地瞧了她一眼，“今天是我姐做东，你可想清楚了，过了这村没这店，再要她老人家掏腰包，就不知是哪年哪月了。”

　　钟梧眼睁睁地看着自家妹妹揭自己的短，无力阻止，顾虑到是在外人面前，地方窄小又施展不开，只好从牙缝里挤出一句：“你给我等着。”

　　钟桐充耳不闻。

　　“那就钟桐姐姐谈到的开洋蒲菜和平桥豆腐吧，听得我实在是馋了。”林寄勉强笑笑。

　　“这两道自然是要的。”钟桐点点头，在钟梧的百般阻挠下仍旧是要了十来道菜肴才罢休。

　　小二挑了门帘出去，不多时，一碟糟鸭信和一碟红亮亮的盐水虾就摆上了桌，后头跟着的是片成片的白切羊肉和松花蛋。

　　因着不是什么正经宴席，在座的也不是拘礼的人，待到四道凉菜上齐，钟梧便招呼吃菜。

　　林寄一怔，眼前仍是漆黑一片，尚未恢复，而凉菜本是佐酒之物，不同于其他菜肴，味道较小，再者，她也不能完全信任自己的鼻子，它不再是从前的它了。

　　“怎么不动筷？”左涵问。