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1、第 1 章 ...
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“线剪。”
曾医生的声音冷静有力，动作娴熟精准。
冰冷的白光照在被切开的肌肉上，露出泛黄带红的肿瘤，缠绕着血管和神经。银色的盘里是染血的纱布和镊子。
江念动作麻利，把工具递给他。
曾医生接过，继续着手底下的动作。
“咔擦”一声，一颗带血的肉团离开了母体的温床，被手套抓着，放进托盘里。
接下来就是基础的缝合工作。
过了一会，曾医生停下手。
这场手术进行地很顺利。
躺在病床上的这个男人，四十多岁，小臂长了一个大瘤子。他到医院检查的时候，医生认为肿瘤已经压迫了神经，告诉他整只小臂需要截肢。这对他来说无异于晴天霹雳。
男人是一个庸碌的beta，家里有一个妻子和两个孩子。夫妻二人一起努力经营着这个家庭，吃饱穿暖，普通平凡。他还在壮年，如果失去手臂变成残废，肯定就无法继续现在的工作，那么整个家庭的重担就会落在妻子身上。孩子昂贵的学费，还有各种繁琐的家庭开支会马上压垮他们，还有......
恐惧让他不愿意再深想。
男人无法接受的这样的检查结果。走投无路之际，身边的朋友建议他去私立医院再检查一次，那里的医生可能会给出不同的治疗方案。
他去了。
幸运的是，私立医院的医生告诉他，可以尝试做手术。
听到这句话时，男人昏暗的眼里亮起微光。他咽了咽口水，恭谨惶恐地询问手术需要的费用。
众所周知，联邦的顶尖医疗资源被集团垄断，价格高昂，是普通人难以承担的。
医生不出意料地报出一个天价数字。
掏空男人的家产，他也付不起如此高昂的手术费用！
渺茫的曙光重新被黑暗掩埋。男人绝望了。
他还能怎么办？谁能来救救他？
崩溃之际，他老婆听说九安街有个地下诊所，医生是个beta，很有经验，收费虽然也不便宜却是他们咬咬牙可以负担的。
怀着一颗忐忑的心，男人来到这里，请曾医生给自己做手术。
曾医生的地下诊所在消息灵通的人群里很有名气。大概十年前，他突然出现在九安街，在角落里开了一家药店。明面上是药店，暗地里却做着手术和药物研究。
九安街鱼龙混杂，是著名的三不管地带，曾医生的违规诊所也就顺理成章地寄居在混乱无序的街道上。
诊所店面不大，除了曾医生之外，只有江念一个员工。曾医生负责做手术，江念负责处理除了手术之外的其他事。
比如此刻。
做完手术，江念把打了麻醉而无知无觉的病人推到病房。
说是病房，其实也不过只是个放推车的地方。再过一会儿，这个男人就能清醒了。曾医生的病房不留人，家属会悄悄过来把人带走。
“小江！再加一下营养液。”曾医生招呼着，脱掉衣服伸了个懒腰。他做完这台手术，就下班了。
“好！”江念整理着手术室的物品，闻言应了一声。
他整理完东西，把垃圾袋丢到门外的垃圾桶里，然后洗手消毒，走进后面的实验室。
曾医生在这里养了一窝实验鼠，非常宝贝。江念给装食物的盒子一个个地加了特制的营养液，然后又打扫起屋子。
等到他弄完，将近半夜。银色的月亮悬在高空，撒下无情的冷光。冷光昏暗，没能照亮这幽闭的小巷。几团碎雪散在街角，寒风瑟瑟。
江念深吸了口气，锁好门出去。
他裹紧了外套，摸着黑，轻车熟路地穿过灯红酒绿的夜场，用钥匙开了门，回到家。屋子里没有开灯，省电。
这是一间狭小的屋子，却被分割成多个区域。最大的客厅不过摆得下一个破旧沙发和一张正方形掉漆木桌。厨房像是只够一个人站立。至于房间，虽然有两个，但都只有放单人床才够行走。
屋子里住了三个人——江朝，江念，还有他们的母亲。
母亲还没有回来，她总要在外面弄到半夜。
弟弟江朝已经自己吃过饭洗漱完睡着了。
江念走进厨房，拿了个面包用牙齿撕开。他边吃边走到桌边，从抽屉里拿出个本子，用铅笔在纸上记录了这个月的工资，没什么光彩的眼睛看着上下对比惨烈的数字，像是在看某种难以理解的魔法咒语。
上面是他父亲留下来的赌债。
江念虚浮地扫过一眼下面的余额，摘掉眼镜，疲惫地把头磕在桌子上。周遭散发出无穷无尽的幽怨之气，恶魔悄然在他耳边发出充满诱惑力的低语。
还得完吗？一辈子，不，几辈子都还不完。
背负着这些所谓的债务，忍受着能形容的胁迫，压榨.....永无止境。
还不如死了算了。
打住思绪，抹了把脸，江念挣扎着爬起来，洗漱，用冷水冲了澡，然后半死不活地躺在床上，倒头就睡。
他很累。每天早出晚归工作十四个小时，没有休息日，这在第三区的贫民区是家常便饭。曾医生还算是个有点良心的老板，给江念每周一天的休息日。但是江念太缺钱，他宁愿不休息也要赚钱。
屋子里静悄悄的。云雾遮蔽了暗淡的月光，水泥的老旧楼梯显得十分阴森。
过来一会，一阵钥匙插入锁孔的声音响起，在寂静的夜里很清晰。
一个醉醺醺的女人走进屋子。她摇摇晃晃地，倚靠在墙边，滑坐到地上。衣服很凌乱，裸露的皮肤上是青青紫紫的痕迹。
坐在角落里，女人垂着头，一动不动，如果忽略她胸口微弱的起伏，就好像一具没有呼吸的尸体。
她闭着眼，苍白的脸上沉着阴影。
沉默的黑夜。
过了一会儿，女人动了一下，好像耗尽了全身的力气，才把自己从地上拔了起来。她缓慢地走到客厅角落的躺椅上，爬了上去。像一只倦鸟终于回到了可以安眠的巢。
很快响起微弱的，均匀的呼吸声。
呼吸声伴着时钟的滴答声。
滴答，滴答。
夜恢复了静谧。
时间在这样的安宁里悄然溜走。
明月的光透过窗户洒在地上，还远远没有到太阳升起的时候。
但是手机的闹钟铃声猝然响起。
按灭了闹钟，江念闭着眼睛，摸索着套上衣服，走出房间，洗漱。
冷水扑在脸上，让他清醒了一点。
余光看见角落的躺椅上，女人睡得很沉。
江念看了她一眼，然后拿着营养液出了门。
门外的天，依旧是铅灰色。
三三两两的人行色匆匆，表情疲惫漠然。
过了几个小时，一个个子差不多高的男孩从另一个房间走出来。
男孩名叫江朝，是江念的弟弟，今年十三岁，是荔浦中学二年级的学生。
在ABO社会，普通人十四岁会经历分化。大多数人会分化成没有信息素和腺体的beta，少部分人分化成alpha和omega。基因检测能够提前判断分化的性别，但是价格高昂，普通人一般不会专门去做这样的检测。
再过一段时间，江朝就要分化了。他很期待自己的分化，或者说，他很渴望自己能够分化成alpha。联邦有特别招生计划，招收alpha去军校上学，然后入伍服役。军校虽然训练辛苦，但包吃包住，还不用学费，对于普通家庭来说是个不错的选择。
江朝选择的学校每年要交一大笔学费，还有伙食费和其他杂七杂八的钱。如果他能分化成alpha，就能够省下一大笔钱，让哥哥和母亲都松口气。
江朝照例在早晨祈祷了一下自己能分化成功。
他祈祷完，看着躺椅上熟睡的女人，抓了抓脑袋。
他在犹豫，做早饭的时候要不要给母亲带上。上一次他给她做了一份早饭，却被她一巴掌拍到了地上。他记得那一刻，母亲瘦削的手指指着他，声音尖利，满是厌恶。说什么他记不清了，大意是嫌弃自己做的东西。
家里没什么吃的。廉价营养液的价格比菜和肉都便宜，但江念为了让江朝长好身体，会买一些菜回来让他煮给自己吃。
江朝抗议过，想让哥哥别花这笔钱，但被“少花这点钱也还不了债”堵了回来。
江朝吸了一口气，只给自己简单煮了点早饭，吃完就背着书包出门了。他往学校走。
