1、楔子 ...
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南宫侯秋分，竹外夜蒸熏。
子夜，星辰隐匿，月光黯淡，竹林中疏影斑驳，微光陆离点点泼洒其间，独属夏夜的闷热如蒸笼般笼罩大地。
竹林深处，少女身着殷红宫装、外罩墨金外袍，肩上的绯红披帛在奔逃中早已滑落手肘，于风中飘动。她提着裙摆，在竹林间不停穿梭，奔逃着，不时向身后张望。
诡风忽得侵袭林间，猎猎长风吹皱她的袍角，衣摆随风飘扬，殷红与墨金交织，如同夜幕下的火焰与暗影交互，神秘而危险。
少女面容清丽，眉如远山，眼似秋水，本是一袭盛装，但边跑着边卸下丢弃碍事儿的钗环，连系在手肘上的披帛也被她索性一把扯下。
丢了一地的珠翠并不似被抛弃的累赘，倒像是引着后来人寻她的路引。
长时间的奔逃中，她早已与亲卫失散，但眼中亦没有惊慌，只有沉了满眸的坚毅与决绝，心跳也在闷热的空气中愈发清晰。
竹林间的风似也感受到了她的急迫，再次掠过，却无法驱散那令人窒息的热气与黏腻。少女的额头上，细密的汗珠悄然滑落，但步伐不曾停歇。
潺潺流水声隐隐约约传入少女耳中，奔逃的方向越发清晰，她再次加快脚步，即便仓皇逃命，也不曾迷失方向。
耳边水流滔滔、惊涛拍岸之声越发清晰，她终是跑出竹林，瞧见眼前豁然开朗，近乎直立的崖壁在黑暗中陡然放大，给人不小的冲击。
她看着崖边湍急的水流，朱唇微启，微微喘气，却是莞尔一笑。
"到了——"
她放缓脚步，听着后方不远处传来的马蹄声声、嘶鸣萧萧，却是慢条斯理整理着自己的仪表。
精美的发髻早已在奔逃中散乱不堪，整理好宫装的少女活动着筋骨，耸了耸肩膀就抬手欲将发髻松开，意外发现右髻竟还簪着一只玉簪。
少女指尖几分用力，取下发簪，如瀑青丝在昏暗的月华下铺洒开来，竟也有几缕银光流泻。
月华下端详一二，少女只觉着玉簪有几分眼熟，毕竟是自己的物什，便也不作他想，随手将青丝简单挽起，不甚熟练的动作让几缕青丝流露在外，耷在少女风轻云淡的容颜旁，显出几分慵懒。
身后的马蹄声越发清晰，追兵近了，少女想了想接下来将要发生的趣事儿，笑容不由自主越发诡丽，后背轻靠崖壁，只静静等待追兵的到来。
不时，勒马嘶鸣声声，来人到了。
"帝师大人终于到了，本宫等候多时，已有几分乏了，帝师大人还不跪下请罪？"
少女将宫装繁复的广袖挽起几分，露出一截白皙的胳膊，随意地靠着崖壁，双手抱胸，神色疏狂，语气也染上些许戏谑。
这般鲜活的神色宁微许久未见了，一瞬愣了神，也迅速回缓，大盛朝的长公主殿下，本就该是这般神态。
宁微翻身下马，一身月白长衫是他素日穿惯了的制式，步履款款，温文尔雅抬手拱手作揖，向萧御躬身行礼。
"微臣宁微，见过长公主殿下。"
走得近了才发觉萧御发丝微乱，本是繁复妆点着珠翠的发髻如今只剩下一支素簪，正是当年的那支，心中本是满怀计划失败的凛然，现下也松快几分。
她竟将这支簪留到如今么……
萧御若是知道他方才所思，怕是立时便要开口嘲讽宁微自作多情，毕竟她自己当真忘了这簪的来历，真真儿碰巧了罢。
萧御歪头探向宁微身后，没见着那抬熟悉的轿辇，嘴角不禁挂上一丝揶揄。
正身回神，抬眼间视线撞上宁微收揖后试探的眼眸，萧御玩性大发，演戏就演得真实些才有趣，不由再得投入几分用心。
"怎么，本宫都被逼入此境地了，皇帝也不敢来见阿姊最后一面么。"
萧御微抬下巴，端得一副公主架子，向前几步走近宁微，因为赴宴而妆点花钿、拉长眼线的凤眸睨着眼前人，随后冷笑一二。
"帝师大人可当真是皇帝忠心耿耿的走狗。此刻见着你这幅伪善嘴脸，真让人反胃极了。"
宁微眼见萧御动了真格，便也收了试探，陪她演上一场你来我往的交锋。
"回殿下，陛下圣体抱恙，特派我等来寻长公主。不过食君之禄，忠君之事，宁某不敢居功。"
一如既往，宁微温文尔雅、言笑晏晏，端得一副如沐春风之态，不似在荒郊野岭，倒像是在长阶玉殿前谈笑，只缓缓走向萧御。
同在一处，两人相峙，萧御更是笑得娇媚，威胁的话语到了嘴边，却是话锋一转。
"皇帝既不愿亲来，那必是不忍看到阿姊被生生逼死的惨状，本宫向来体谅皇帝，自是得活着回去见他啊。就是不知——帝师大人让是不让了？"
做戏嘛，真实些才好呢，如不身处弱势、故作顽抗，怎么叫人相信呢？
心下一动，萧御迅速抽出袖间匕首，架于颈间，力道加重，白皙玉颈也绽开红痕，血珠滚落，滴滴点点溅落在地。
"逼死长公主，祸乱皇室血脉，宁大人觉着，这个罪名最终会落到谁的头上呢？"
萧御言辞散漫地说着，再次抬脚靠近宁微，随即仰头，食指轻挑宁微下颌，语调却是陡然升高，厉声疾色。
"宁慎独，你担得起嘛！"
竹梢摇曳，叶片簌簌作响，林间风声愈急。
林中鸟兽早已惊飞，只留下这风声，愈发显得空旷而幽深。由远及近，直至风声如怒，绿浪翻滚，竹影如舞，风雨欲来的序幕已经缓缓揭开。
竹叶翻飞，其间一片在风中落在萧御发间，宁微抬手取走，而后稍退半步，离开萧御的指尖，也抽身这略显紧张的气氛，轻笑一二便开口。
"殿下真是错得离谱，刺杀陛下的乱臣贼子，人人得而诛之，就算殿下您也毫不例外。臣不过拨乱反正、大功一件，宁某，求之不得。"
话毕，宁微拇指拨动几下手中佛珠。脑中闪过萧御送他紫檀珠串时的神色，心下不由生出几分物是人非之感，她还真是变了许多。
想到这，宁微微哂，唇边挂上几分戏谑，随即开口。
"殿下与宁某不过一步之距，倘若这柄匕首架在宁某颈上，宁某倒还要高看您一眼。臣还是欣赏你我初见时殿下杀伐果决的恣意。"
宁微向前半步，欲夺其匕首。然萧御此刻只当匕首是趁手武器，底气在手，分毫不让，眉峰微挑，眼神对上宁微，示意他入戏。
宁微撒手做投降状，微微低头，此刻却才真是入戏了，打算好好陪他的殿下将戏演完。
再次抬头，神色间略带厉色，言辞犀利直指萧御。
"宁某告诫过殿下，带血的利刃只能指向旁人，否则，再趁手的武器，都只会是殿下的催命符。"
萧御本欲逢场作戏、顺杆而下便是了，心念一动，倒生出几分试探的意味。
"宁微，你语中旁人，可有心上之人吗？"
柔声几分，脸上神色也软了下来，抬眼轻轻望着宁微，流露出许久未见的柔软，念及过往，眼角也不觉滚落一滴泪珠。
多年相处，她对眼前的男人了解透彻，他逃不过这套。
瞧着眼前人已是入戏，晃神间陷入回忆，倒是不轻易瞧见她这番神色。
一瞬间恍然回到当年公主府朝夕相伴的日子，准备好的话术到了嘴边却哽在喉头。
"阿玉……"
身后卫队发出催促声，紫宸殿中那人该等急了。
也该结束了，如此好戏，该在唯一的观众前上演高潮不是吗?
宁微微微松开指尖，终也只是抬手拭去萧御颊上清泪，残忍而温柔，笑着说与萧御。
"殿下说笑了，宁某无心，谈何心上之人？只是陛下遍寻皇极军调令不得，只得派微臣来寻殿下取回罢。殿下一向审时度势，您若不让宁某难做，宁某自也绝不为难殿下半分。"
语罢，宁微又退回公主与臣下的距离内，仿佛方才片刻缱绻从未有过，眼中尽是戏谑与不屑。
饶是一贯冷心冷情的长公主，闻听此言也是呼吸一滞，心下微恼。
好你个宁慎独，当真将本宫当年教你的学了个十成十！
不过演戏，不如来些真的才有趣不是吗？盘算一二，心中已有成算，面上却是不显，只想着为自己临时加的好戏铺路。
转念一想，便也放出狠话接下前言。
"宁慎独，果真绝情伪善、杀伐果决，我不如你，本宫受教了。帝师一向好为人师。只是今日，学生也赠夫子一句，断情绝爱者，自伤也；大智近妖者，神罚也！"
萧御笑得凄凉，边说边退，纵是语势逼人，但任谁看了也不过认为是硬撑而已。
戏中之言，宁微本不必放在心上，只是眼前之人特殊，如此之态当真少见，仅是借机让她吃瘪也好，便开口回怼萧御。
"宁某位至今日，如履薄冰，所踏每一步，不过饮鸩止渴、雪窖吞冰。欲成大事自是必有牺牲，前路坎坷波折那又何如？！"
宁微说着，抬脚踱步但步步逼近萧御，自以为挑逗萧御，实则情绪却已被其挑动。
"此乃宁某所择的道，不劳殿下费神多虑。我不信神，只信己！"
此刻两人心神激荡，已然入戏，一时难以自拔。
难得被牵动情绪，宁微自知不该，隐去情绪，再次戴上如沐春风的面具，本欲柔声相劝。
奈何萧御看穿他的伪装，谋划得逞，盘算着下一步，自是要出言嘲讽。
"宁大人一向冷静自持，如今被踩了痛脚，有了些情绪倒是还有分人样。我二人联手，自是还有选择的余地，何须……"
宁微厉声打断。"殿下错了，眼下没有选择的，只有殿下而已，微臣恪尽职守，圣上那里自有定夺。"
"宁某不才，却也曾任长公主殿下之师，亦知殿下自小聪慧，礼乐书数、文韬武略无一不精，唯独不善御马之术。若是殿下一时失察，人仰马翻，命丧黄泉，微臣自是扼腕叹息，黯然神伤。虽殿下武艺超群，但料想尚敌不过这五百禁卫军。殿下，何必挣扎？"
宁微步步紧逼，萧御退无可退，直到后背紧贴崖壁，宁微倾身掐住萧御前颈，微微用力，神色言辞间是毫不掩饰的威胁。
"权力还是性命，还请苍梧长公主殿下尽快决断，莫让陛下久等了。"
"宁慎独！你为何总要逼我？朝堂之上你逼我明哲保身，和亲当日你逼我直面真相，如今你又要逼我去死么！”
萧御终是举起匕首，刀尖所向，已是宁微的心口。利刃沾血，月光返照，萧御脸上的决绝展露无移。
宁微不怒反笑，左手饶有趣味把玩着萧御鬓边碎发。
"凰音，我很高兴，你终是学会了狠心。"
宁微轻轻将碎发别过萧御耳后，轻声言语同时不断靠近萧御，锋利的刀尖刺破肌肤，宁微月白色衣袍上绽开一朵血色江梅。
刀尖一点点深入，血梅渐渐晕开，慢慢失去模样。
眼见萧御仍旧坚持，却忘记呼吸，手中匕首也不松。宁微只装作面色渐白，轻吭一声。
萧御终是松手，匕首却已是深入胸膛。心知二人同盟，伤他自是不妥，但他实在够欠，此一伤算他活该。
她大口喘气，眼中闪着气短被激出的泪花。仰头发狠道:"宁慎独，你真是个疯子。"
分明胸口插着一柄匕首，宁微也只是面色微白，仍是一副言笑晏晏的样子。
"殿下，你早该知道的，宁某本就是个彻头彻尾的癫倌。只是宁某很遗憾，您上当了，到底还是没学会为师授你的绝情。"
眼前少女一身狼狈也不肯低头，矜傲倔强。宁微还是软下心来，双手轻握萧御双臂，轻语柔声相劝。
"殿下，青山仍在，何患复起！再者，富贵闲人，有何不可？"
"宁微！你既知我不肯放手，难道便不知萧洹的性子吗？"
萧御带血的手指微颤，抬眼望向眼前人，目光隐隐带上一丝凄怆与决绝。
"失去调令，一步一步被架空权力……呵，我萧凰音既敢夺权，便也料到有此下场。不过众叛亲离、孤身赴死，成王败寇罢了，我受得起！
只是此生唯有三憾，不知左丞大人可愿圆我一愿？"
"但说无妨。"
"本宫一憾未见海晏河清、太平天下，二憾空怀满腔抱负、难以施展分毫，三憾……眼前人即是心上人，奈何爱人苦苦相逼，倒叫反目成仇、难以转圜。"
"第三憾便是宁大人自己种下的苦果，不妨便了此憾吧？"
言及眼前人，萧御不自觉走近几分，轻抬指节，染血的指尖摹上宁微眉眼。
"众目睽睽，殿下自重。"
随即垂眸后退，抽身离开。
"殿下大可放心，你我智计谋略一脉相承，胸中抱负自是相仿。十年后，宁某定叫世间太平、河清海晏。"
"宁某言尽于此。来人，送长公主殿下上路！"
宁微轻笑着拿出手帕擦拭脸上血痕，转身而去处理伤口，便也错过了萧御眼底闪过的狡黠。
若他瞧见，便知那是她作弄人得逞后熟悉的神色。
话已至此，宁微自觉仁至义尽，再如何这场戏也该歇了，盘算着宫中那位该接到消息了，下一幕才是重头戏。
眼见宁微转身离去，萧御心知宁微关心则乱，并未觉察她的真实意图。时候到了，抬脚便不顾一切冲向湍流。
一身红裳风中凌乱，墨色外袍也褪至后肩，绯色裙摆被湍流边的狂风猛地扬起，投入河中的身影坚定而决绝。
宁微闻声回首瞧见的，也不过是投入湍流的一片袍角。
愣神一瞬，也只是喃喃言语。
"凤梧殿萧凰音，倒有几分胆魄。"
作者有话说
第1章 楔子
