《落花时节又逢君》回忆城的歌

1、乐师之死 无名尸体被

　　 大齐咸正三年，江南的落花时节，天色微凉的清早，车马繁华的道旁，躺着一个人。
　　不知道他是何时死在这里的，不过看起来，他生前没受什么罪，灰白的脸上没有一道伤口。
　　富贵温柔之地，突发人间惨剧，来往行人迅速围拢过来，彼此小声议论猜测，此人因何而死。

　　江陵知县孟鹤龄坐着一顶四人抬的皂色小轿，匆匆来到拥挤的人群外。穿着紧袖皂靴的书吏疾步来到轿边，掀开轿帘，请孟知县下轿，后面走出一个佩长刀的年轻县尉和两名青脸仵作。
　　众人看知县大人来了，纷纷后退，让出一条路来。孟知县近前俯身，看了一看尸首，冲旁边一行各人点头示意。人群四散而去。两名仵作当场验了尸表，俱称此人死因有疑。
　　孟知县抚额沉思片刻，有些不安地说道：“既然如此，那就先抬回县衙里，再做仔细检查。死者为大，尔等须当心些。”

　　孟知县一回去就枯坐在衙门里，茶饭不思。冯师爷宽心道：“知县大人，不必心焦，我们在此吃些茶果，且等验尸完毕吧。”
　　孟知县道：“若是出了命案，御史台免不了就要派人下来巡查。我即将去扬州知州大人那里述职，却在这个节骨眼上出了事，恐怕于我颇为不利呀。”

　　说话间，仵作就将验尸结果呈上来了。死者大约三十五岁，面孔白净消瘦，手指纤细修长，指尖则略微磨损发黑。身上衣着为豆绿色蚕丝短上衫，外穿一件白色窄袖短领袍，腰间有个小口袋，内有一支指腹大的精巧陶笛。
　　孟知县问：“你等验过，此人的死因是什么？”
　　仵作答道：“回知县大人，此人是中剧毒而死。”

　　孟鹤龄派人去发现尸体的道路周围，把每间民居乃至草棚瓦房都一一敲开门问了。
　　多数人只说，最近确有个容貌俊秀的中年男子，常常在这里徘徊，看样子像个卖艺人。他身上常带着竹笛丝管，不时在路边即兴吹奏。有人经过驻足欣赏，或扔下一两个铜板的赏钱，或分文不给，他也全不在意。问及具体名姓，众人摇头不知。

　　看来，眼下死者身上唯一能用于辨认身份的物证，就是那支陶笛。乐师——现在姑且将这个面目不清的死者称为乐师——杀他的人，极可能是在下毒到毒发的时段里，急于逃窜脱身，从而来不及将乐师身上物品细细搜寻一遍，以至于独独落下了这陶笛。
　　孟鹤龄想着，一边召来两个小吏，让他们去勾栏瓦舍问问，有没有会使这种陶笛的艺人。

　　到了晚上，两人回县衙复命。出乎孟鹤龄意料的是，在那城南烟花之地，并无几人认得这种陶笛，只有一个从中原逃难而来的年轻艺人，名唤李雀儿的，确切认得此物。
　　小吏李雀儿带回县衙。此人回禀道：“孟大人，将此陶笛置于强光集聚处，从孔洞向里看，内镶金字，若草民没有看错，这乃是宫廷专用之物。”
　　孟知县听得与一旁的冯师爷听得此话，俱是心中骇然打鼓。难道死者是宫里的人？

　　孟鹤龄向前探身问道：“李雀儿，你可认得，这是宫里哪位贵人主子的东西？”
　　李雀儿连连摇头：“大人，草民从教坊司被选中入宫不到两载，时日就不太平了。北山叛乱后，草民带着一点银钱细软，逃难至此。平时不敢穿宫里的衣裳，出来时也没拿宫里的东西。
　　草民在宫中时日不长，是伺候人的下等乐伎。这陶笛做工精细，不是我等能沾手的东西，不知是哪位主子宫里的物件。”

　　孟鹤龄点头，又让仵作领着李雀儿去后堂认尸，他回来时面如土色，像是被尸首吓得失了魂魄。不过，他并没有认出死者的身份，只说据那支陶笛判断，此人曾是大齐宫中的高级乐师。

　　孟鹤龄沉吟半晌，问李雀儿道：“这或许是哪一位主子娘娘的物件儿？”
　　李雀儿正色道：“先皇也是极擅音律之人，先前宫中乐舞成风，无论男女宫人，皆可弹唱。”
　　孟鹤龄和候在一旁的冯师爷对视一眼，对李雀儿说道：“如此，你可先回去了，这几日须要随时听候调遣。”

　　李雀儿赶忙谢恩离去。待他走后，孟鹤龄摘下官帽，对冯师爷摆出一副苦脸。“此案怕是不好查哟，先皇留下的太妃娘娘，不是我这样的小小知县能动得。”

　　冯师爷回道：“孟大人，依在下看，那陶笛虽是宫中外流，却未必是事主本人之物。是不是……”
　　孟鹤龄颔首：“师爷说得在理。本知县管不得他是何方神圣，还是得按照流程缉拿案犯。先让画师将那死者的面容画下，在周围各县张贴百份，且看谁能认得此人。”

　　画师照着死者脸孔模样，画成了一幅大像，把疤痕痣痘位置，哪里多一处胎记，哪里短一寸胡须，都仔细标出。就连孟鹤龄看了，也觉得此画像与死者极为相似，十分满意，让手下即日就印出一百份，送到各个邻县张贴悬赏告示，宣称凡提供准确线索或认得此人者，奖励二百文。

　　四五天后，江陵县衙门口来了一个矮小精壮的布衣百姓，手中拿着一张死者画像。
　　孟鹤龄问：“你是何方人氏，这画像是你揭下的？”
　　百姓在在堂下跪答：“回老爷，咱是隔壁江阴县人，姓洪。过去是农民，后来到县城卖汤饼，开了个小汤饼铺。我见过画像上这个人，故来县衙禀报老爷。”
　　孟鹤龄点点头：“洪掌柜，本知县问你。你知道的就答，不知道的也如实说。你是在何处见到画像上这个人的？见过他几回？”

　　那姓洪的汤饼铺老板想了想，说道：“咱是一个月前在江阴县城西北角的自家铺面上，见到的画像中人，他来我家光顾过四五回生意，每回都是要一碗半温不热的鸡汤饼，所以我记得清楚。”
　　孟鹤龄问：“此话怎讲？”
　　洪老板说：“老爷，您可曾听说过，这汤头要冒气，汤饼才好吃。一般的客人来，都是要刚出锅的热汤饼，只有画上那位相公，要吃放凉些的，说是怕烫坏了嗓子。”
　　孟鹤龄暗自思忖道：死者平日对护嗓极为看重，可能是宫里的说唱乐工。但只凭这汤饼铺老板的一句话，也不足为证。
　　便又问道：“既然如此，洪掌柜，你最后一次见到画像中人，大约是什么时候？”
　　洪老板答道：“确切的日子小人已记不得了，大约是二十天以前。画中这位相公眉眼俊秀，举止文雅，和咱平常见的糙汉粗人不一样，所以记得格外牢。”

　　孟鹤龄让人带着洪掌柜去领赏钱。他坐在案头，大致盘算着无名乐师离开江阴县以后的踪迹。离了江阴县城向西南方走，若是雇辆马车，不出一天就能到江陵县北城门。
　　若是洪掌柜最后一次见到乐师之后，他就启程向江陵而来，那他在此地落脚也半月有余了。
　　既然如此，无名乐师来到江陵后，势必要寻个住处。江陵县城不大，孟鹤龄让人把全县的驿馆客店、有空房出租的民居都查了个遍，看哪家老板认得画像中人，哪怕有过一面之缘也好。
　　如此又是四五日过去，县衙里能派出的人散入全城，毫无收获。孟鹤龄等得越来越心焦。
　　冯师爷看出了孟知县的心思，趁着这天在衙门里当值，温言相劝：“大人可知，这东方不亮西方亮的道理？”
　　孟鹤龄道：“此处只有你我二人，师爷不必顾虑，但说无妨。”
　　冯师爷拱手答道：“在下的意思是，既然此案并不好查，您不妨提前在扬州知州大人府上走动走动，看能否说得上话——以防将来案子万一没有头绪，上头怪罪下来，也好在知州大人那里，有个自辩的余地。”
　　孟鹤龄听冯师爷这样说，忽然想到了一个人。