《HP[亲世代]当教授变成教母》Bertilla

3、时间法则

　　“基础防护符文——针对摄魂怪的特殊变体。”

　　笔尖突然一顿，墨水在纸上晕开一个小黑点。贝蒂拉抬起头，窗外一只鸣角鸮正用喙轻叩窗框。她挥动魔杖打开窗户，猫头鹰丢下一卷用紫色丝带系着的羊皮纸后立刻飞走了。

　　“阿不思的紧急联络。”贝蒂拉轻声自语，手指触碰到羊皮纸的瞬间，邓布利多的字迹自动浮现：

　　“摄魂怪将在今天下午的魁地奇比赛中巡逻，魔法部刚送来通知，哈利需要额外保护——A.D.”

　　贝蒂拉的指尖泛起一阵刺痛，她太熟悉这个场景了——在她梦见的那个世界里，哈利从五十英尺高空坠落，银色的护盾咒在最后一刻才将他接住，而这次，她绝不会让历史重演。

　　“时间到了。”她合上教案，从抽屉深处取出一个绣着如尼文的小布袋，倒出几枚刻有复杂符文的银币，这是她熬了三个通宵制作的防护符，能在摄魂怪靠近时自动激活。

　　——————

　　赫敏抱着厚厚一摞书匆匆穿过门厅，差点撞上从楼梯转角突然出现的贝蒂拉。

　　“——教、教授！”赫敏涨红了脸，几本书从她怀里滑落。

　　贝蒂拉挥动魔杖，下坠的书籍立刻漂浮起来重新摞好。“走路要看路，格兰杰小姐。”她嘴角微微上扬，“这么早去图书馆？”

　　“我想提前预习您布置的符文翻译作业，”赫敏的眼睛闪闪发亮，“那些关于古代防护咒的文献太迷人了！”

　　贝蒂拉的目光落在赫敏脖子上若隐若现的金链子上——时间转换器。一道阴影从她眼中掠过，许多年前，她也曾像这样贪婪地汲取知识，直到失去最重要的东西才明白时间的残酷。

　　“求知欲值得赞赏，”贝蒂拉从长袍口袋取出三枚银币，放在赫敏手中的书堆上，“但别忘了享受当下，这个小礼物或许能在今天帮到你们。”

　　银币上的符文在接触到赫敏手指的瞬间微微发亮，随即恢复如常，赫敏好奇地翻转银币：“这是？我还没学过这个符号。”

　　“是改良版的'守护'符文，”贝蒂拉轻声解释，“能驱散黑暗生物，今天球场可能会有摄魂怪，带着它会更安全。”

　　赫敏惊讶地睁大眼睛：“您怎么知道摄魂怪会——”

　　“教师的直觉。”贝蒂拉眨眨眼，转身走向大理石楼梯，“对了，如果你见到哈利，请转告他……飞得低一些。”

　　赫敏望着教授离去的背影，银发在晨光中如流星般一闪而过，她低头凝视手中的银币，总觉得格林教授话中有话。

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　　格兰芬多公共休息室里，罗恩正试图把斑斑塞进口袋，老鼠发出刺耳的吱吱声。

　　“别闹了斑斑！”罗恩抱怨道，“你最近怎么越来越暴躁了？”

　　哈利系好魁地奇护具，瞥了眼那只缺趾的老鼠：“它是不是又胖了？看起来像个小毛球。”

　　“自从赫敏买了克鲁克山，它就神经兮兮的。”罗恩叹了口气，“我都不敢让它单独待在宿舍了。”

　　窗外突然传来欢呼声，伍德在楼下大喊：“哈利！快下来，我们要提前熟悉场地！”

　　当哈利冲到门洞时，差点撞上匆匆赶来的赫敏。

　　“哈利！”她气喘吁吁地拦住他，“格林教授让我告诉你——飞得低一些！还有这个——”她塞给哈利一枚温热的银币，“说是能防摄魂怪。”

　　罗恩凑过来：“格林教授怎么也神秘兮兮的。”

　　赫敏皱眉：“我不知道，但她好像预感到今天会有危险……”

　　“又是你那套‘教师直觉’理论？”罗恩翻了个白眼，“她只是个古代如尼文教授，又不是特里劳妮。”

　　哈利却若有所思地将银币塞进手套内衬：“我会留意的，谢了赫敏。”

　　——————————

　　正午的阳光被乌云逐渐吞噬，魁地奇球场上的欢呼声与阴沉的天空形成鲜明对比。贝蒂拉站在教师看台最上层，银发在渐起的寒风中飘扬。她身边坐着卢平，后者正不安地搓着双手。

　　“你不该来的，莱姆斯，”贝蒂拉目视前方，声音轻得只有他能听见，“满月刚过两天，你的身体还很虚弱。”

　　卢平苦笑：“你还是这样，明明最需要照顾的是你自己。”他的目光扫过她银白的长发。

　　贝蒂拉的手指无意识地缠绕着一缕银丝：“时间对每个人都很公平，只是，我的代价更明显些。”

　　一阵刺骨的寒风突然席卷球场，贝蒂拉猛地站起身——远处，三个披着破烂斗篷的黑色身影正飘过禁林边缘。

　　“摄魂怪来了。”她冷声道，右手已握住魔杖。

　　卢平脸色煞白：“魔法部保证过它们只会守在场地外围！”

　　比赛哨声响起，哈利如离弦之箭冲向空中。贝蒂拉瞳孔骤缩——一切都和她梦见的场景重合了：哈利发现金色飞贼，追着它越飞越高；摄魂怪被球场激烈的情绪吸引，开始向中央聚集；乌云密布的天空闪过一道闪电——

　　“——就是现在！”贝蒂拉魔杖高举，杖尖迸发出耀眼的银光，与此同时，哈利手套内的银币突然发烫，一道无形的屏障在他周围展开。

　　十五只摄魂怪组成的包围圈中，哈利的扫帚只是轻微晃动，银币发出的光芒让最近的几只摄魂怪如遭雷击般后退，看台上，赫敏手中的银币也在发光，她震惊地看向教师席——贝蒂拉的魔杖正指向天空，嘴唇快速开合念着古老的咒语。

　　“那是什么魔法？”罗恩张大嘴巴。

　　不是银白的守护神，而是一道流动的符文锁链，在空中交织成巨大的网，将摄魂怪牢牢阻隔在外。哈利趁机一个俯冲，在离地仅十英尺处抓住了金色飞贼。

　　格兰芬多的欢呼声响彻球场，但教师席上，卢平正扶着几近虚脱的贝蒂拉坐下。她的银发失去了光泽，脸色比满月时的卢平还要苍白。

　　“你做了什么？！”卢平声音发颤，“梅林啊，贝蒂，这太危险了！”

　　贝蒂拉虚弱地摇头：“只是……改良过的古代如尼文……需要休息……”她的眼皮沉重如铅，“莱姆斯……剩下的交给你了。”

　　话音未落，她的头无力地垂落在卢平肩上，如瀑的银发遮住了苍白的脸庞。卢平轻轻拨开她额前的发丝，指尖触到一道细长的疤痕——那是五年级时，她为保护被斯内普发现的狼人形态的他，被打人柳抽打留下的伤痕。

　　——————

　　医疗翼的月光透过窗帘缝隙，在地板上投下细长的光痕。庞弗雷夫人终于允许卢平进来探望时，已是深夜。

　　贝蒂拉靠坐在床头，正在翻阅一本厚重的古籍，听到脚步声头也不抬：“我猜邓布利多已经告诉你部分真相了？”

　　卢平拖了把椅子坐到床边：“他说你从未来回来，要改变某些事情。”他犹豫片刻，“但时间转换器不可能回溯这么久，除非——”

　　“除非是伊莎贝尔家族传承的时间法器。”贝蒂拉合上书，露出颈间精致的银吊坠，“加上一些——危险的改良。”

　　卢平盯着吊坠中心旋转的金色光点：“那是你的时间？”

　　“我失去的时光和一部分灵魂。”贝蒂拉看似毫不在意地耸了耸肩，“说真的，这和黑魔法没差了，每次改变历史，都要付出新的代价，但我目前全都失败了，不过值得庆幸的是，我现在不受法则的约束，终于可以把这些事情告诉别人了。”

　　“但是我还是不能告诉你我的计划。”贝蒂拉近乎漠然地盯着他。

　　卢平的眉头深深皱起，手指无意识地摩挲着破旧的袖口。他太了解这种语气——贝蒂拉每次决定独自承担什么时，都会用这种近乎冷酷的平静掩盖内心的波澜。他凝视着贝蒂拉苍白的侧脸，月光在她银色的睫毛上投下细碎的阴影。

　　他盯着贝蒂拉颈间那枚诡异的银吊坠，那旋转的金色光点吞噬着周围所有的光线，仿佛有生命般脉动着，让他想起某些危险的禁忌魔法。

　　“贝蒂，”他的声音低沉而紧绷，带着一丝压抑的怒意，“你知道你在做什么吗？时间魔法从来不是儿戏，尤其是……涉及灵魂的代价。”

　　贝蒂拉轻轻合上古籍，指尖在书脊上停留了一瞬。她的目光越过卢平，投向窗外漆黑的夜空，仿佛那里藏着某种只有她能看见的答案。

　　“我当然知道，”她轻声说，嘴角勾起一抹近乎苦涩的微笑，“但有些事，值得付出任何代价。”指尖轻轻抚过吊坠，金色的光芒在她的指缝间流淌，“我比任何人都清楚代价。每一次尝试改变过去，我的头发就会更白一分，我的记忆会模糊，甚至有时候……我会忘记自己是谁。”

　　卢平猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声响。“那你为什么还要继续？”他几乎是咬着牙问道，“如果连邓布利多都无法——”

　　“因为这一次不一样。”贝蒂拉抬起头，灰色的眼眸在月光下显得异常锐利，“以前我试图改变的是结果，但这次……我要改变的是开始。”

　　医疗翼陷入短暂的沉默，只有窗外树叶沙沙作响。卢平深吸一口气，强迫自己冷静下来。
　　“你总是这样！”他压抑着怒意，声音却微微发颤，“五年级时是这样，现在还是这样。你以为独自背负一切就是保护别人？”

　　贝蒂拉的呼吸微微一滞。窗外，禁林的树影在风中摇曳，沙沙作响。

　　“那么哈利呢？”卢平突然问道，“你给他符文银币，提醒他飞低一些——你在试图改变他的命运，却不告诉他为什么，这公平吗？”

　　“不公平，”她承认道，声音轻得几乎听不见，“但死亡更不公平。”

　　卢平猛地站起身，椅子在地板上刮出刺耳的声音。“所以你打算一个人对抗整个既定的未来？你以为自己是谁？”

　　"一个失败者。"贝蒂拉抬起头，蓝色的眼睛里闪烁着某种近乎冷酷的决心，在月光下显得格外冷冽。“一个已经失败过无数次的人，”贝蒂拉终于看向他，“因为有些秘密，知道的人越少越好，莱姆斯。尤其是……当这个秘密关乎所有人的命运时。”

　　一阵沉默，医疗翼的钟摆声在寂静中格外清晰。

　　卢平深吸一口气，强迫自己冷静下来。“至少告诉我，”他低声问，“这次……你改变了什么？”

　　贝蒂拉的手指轻轻抚过银币上残留的符文痕迹，那是今天在球场上消耗殆尽的防护咒。

　　“哈利没有坠落，”她平静地说，“摄魂怪没有碰到他，这是第一次……我成功改变了一个确定的节点。”

　　卢平的瞳孔微微收缩。“所以之前——”

　　“之前每一次，他都摔下去了。”贝蒂拉的声音轻得像一阵风，“有时候他抓住了飞贼，有时候没有。有时候他的魔杖折断了，有时候……他再也没能站起来。”

　　“我分不清我看到的那些是真实还是梦魇，我一次次想要穿梭回那天晚上，却总被命运戏弄般带到不该出现的节点，现在看来，说不定也是馈赠。”

　　卢平的脸色变得惨白。

　　“但这次不一样，”贝蒂拉继续道，眼中闪过一丝罕见的坚定，“因为这次，我找到了关键。”

　　“什么关键？”

　　她摇了摇头，银发在月光下泛着冷光。“还不能说。时间……时间有自己的规则，莱姆斯。说出口的瞬间，它可能就会察觉，然后自我修正。”贝蒂拉下意识握紧了银吊坠。卢平注意到，那金色的光点旋转的速度……似乎加快了。

　　卢平沉默了很久，最终缓缓坐回椅子上，疲惫地揉了揉眉心。“你需要什么？”他低声问，“就算我不能知道计划，至少也让我做点什么。”

　　贝蒂拉的目光柔和了一瞬，她伸手，轻轻覆上他的手背。

　　“保护好你自己，”她轻声说，“尤其是在满月前后，还有……”她的指尖微微收紧，“小心地图上不该存在的人名。”

　　贝蒂痛苦地捏住了脖颈，断断续续地苦笑着，“好了，祂不让我再透露些别的了。”

　　卢平猛地抬头，眼中闪过一丝震惊和困惑。“你是说——”

　　贝蒂拉的嘴角微微上扬，却没有回答。她的目光越过卢平，望向窗外漆黑的夜空，仿佛在凝视某个遥远的未来——或者过去。

　　“莱姆斯，”她终于开口，声音轻得几乎听不见，“你还记得我们五年级时，在打人柳下说过的话吗？”

　　卢平一怔，记忆如潮水般涌来——那个满月之夜，她挡在他面前，被狂舞的柳枝抽得遍体鳞伤，却仍然死死拽着他的袖子，说：“有些选择，不是对错的问题，而是必须去做的问题。”

　　“我记得。”他低声回答。

　　贝蒂拉笑了，那笑容带着某种决绝的意味。“那么这一次，也请你相信我。”

　　卢平还想说什么，但门外突然传来脚步声——是庞弗雷夫人端着药瓶走来。他只能咽下所有疑问，最后深深看了贝蒂拉一眼，转身离开。

　　走廊上，月光将他的影子拉得很长。卢平停下脚步，从口袋里摸出一枚银币——那是她刚刚塞给他的，银币上的符文在黑暗中微微闪烁，他盯着它看了很久，突然意识到一件事：

　　这些符文不只是防护咒。

　　它们更像是某种……标记。

　　卢平站在空荡的走廊里，银币在他掌心微微发烫。月光从高窗斜射进来，照亮了那些精细的符文——它们正在重组，排列成他从没见过的图案。

　　“这不是防护咒……”他喃喃自语，指尖描摹着那些闪烁的线条。突然，符文迸发出一道银光，投射出一串数字：1981.10.31。

　　卢平的呼吸凝固了。那个日期像一记重拳击中他的胸口——哈利父母遇害的日子。

　　“梅林啊……”他猛地合拢手掌，银光随即消失。远处传来画像的鼾声，他这才意识到自己浑身发抖。贝蒂拉不是在制作防护符，她在标记时间节点。

　　心脏猛地一沉。卢平转身冲向医疗翼，“叮呤咣啷”的动作惹得画像们愤怒地大吼起来，墙上的火把将他苍白的脸色照得忽明忽暗，背后传来熟悉的脚步声。

　　“需要提神剂吗？”斯内普的声音像冰冷的蛇从黑暗中游来，“还是说狼人终于被月光逼疯了？”

　　斯内普看着他神思不属的模样，猛然意识到了什么，他面色阴沉，咬牙切齿，“……这个疯子到底要干什么。”

　　医疗翼的方向突然传来一声闷响，接着是庞弗雷夫人的惊呼。卢平和斯内普转身狂奔，长袍在身后翻飞。当他们撞开房门时，只见贝蒂拉蜷缩在床沿，银发如瀑布般垂落遮住了她的脸，而庞弗雷夫人正试图扶她起来。

　　“她又昏过去了！”校医焦急地说，“刚才还好好的，突然就——”

　　卢平冲到床前，发现贝蒂拉右手紧握着那枚银吊坠，指节因用力而发白，吊坠中的金色光点正疯狂旋转，像被困住的蜂鸟。

　　“是时间反噬。”一个平静的声音从门口传来。邓布利多站在那里，半月形眼镜后的蓝眼睛异常严肃，“莱姆斯、西弗勒斯，请帮我扶住她。”

　　当他们的手碰到贝蒂拉的肩膀时，一股刺骨的寒意顺着指尖窜上来。卢平倒吸一口气——那感觉就像触碰了摄魂怪。

　　“她在对抗时间法则。”邓布利多低声说，魔杖轻点贝蒂拉的太阳穴，杖尖泛起珍珠色的柔光，“每次改变历史，时间都会索取更多代价。”

　　庞弗雷夫人去准备药剂后，邓布利多转向卢平：“她给你看了什么？”

　　卢平摊开手掌，银币静静躺在掌心，符文已经恢复原状。“它显示了……那个日期。校长，她到底在计划什么？”

　　老校长的目光变得深远：“贝蒂拉看见了一个我们都不认识的未来，在那个未来里，许多悲剧接连发生，于是她不断使用家族禁忌法器回到过去，试图改变某些关键节点。”他轻轻托起贝蒂拉的手腕，露出上面斑驳交错的疤痕，“但时间不喜欢被欺骗，莱姆斯。每次尝试都会在她身上留下印记。”

　　斯内普本就惨白的脸色变得更加难看，他踉跄了一下，“这就是你们瞒着我的东西？”

　　卢平注视着贝蒂拉苍白的面容，那些曾经鲜活的记忆涌上心头——五年级时她挡在他面前的背影，七年级在图书馆熬夜研究狼毒药剂时专注的侧脸，还有毕业后某个月夜，她在尖叫棚屋外等他时被月光镀上银边的轮廓。现在的她看起来如此陌生，又如此熟悉。

　　门轻轻关上后，医疗翼陷入一片寂静。斯内普站在床尾，黑袍像一片不祥的阴影笼罩在贝蒂拉身上。他的目光死死盯着她手腕上那些交错的疤痕，嘴唇抿成一条苍白的线。

　　"你早就知道。"斯内普的声音像是从牙缝里挤出来的，不是疑问而是指控。

　　卢平没有抬头，手指轻轻拂过贝蒂拉额前汗湿的银发："不，她提到过时间旅行，但没说过具体细节——"

　　“撒谎！”斯内普突然暴怒，魔杖尖端迸出几颗火星，“你们所有人都知道！邓布利多、你、甚至那个蠢货布莱克——”

　　“西里斯不知道，”卢平终于抬起眼睛，“她把我们瞒得很好。”

　　斯内普的表情凝固了，他的魔杖微微下垂，漆黑的瞳孔收缩成针尖大小。

　　斯内普突然大步上前，粗暴地抓起贝蒂拉的另一只手臂，将长袍袖子猛地推到手肘以上。卢平倒吸一口冷气——在那苍白的手臂内侧，刻着一排排细小的数字，全部是日期，有些已经变成了肉色疤痕，有些还带着新鲜的血色。

　　“这是……”卢平的声音哽住了。

　　“死亡时间。”斯内普冷冷地说，指尖悬在其中一个日期上——1981.10.31。又移到另一个日期——1993.6.6。“某个未来的节点。”突然，他的手指顿住了，脸色变得比平时更加惨白。

　　卢平顺着他的目光看去，在靠近肘窝的位置，刻着一个比其他日期更深的标记：1998.5.2，旁边还刻着一个小小的"S"。

　　“看来我也没逃过她的预言。”斯内普讥讽地说，但声音里有一丝卢平从未听过的颤抖。

　　就在这时，贝蒂拉的手臂突然抽搐了一下。那些日期开始发光，最上面的几个变得格外明亮——1993.6.6、1995.6.24、1997.7.1……斯内普猛地松开手，像是被烫伤一般。

　　“她在记录关键节点，”卢平恍然大悟，“不仅仅是死亡，还有——改变的机会。”

　　斯内普退后几步，黑袍在身后翻涌：“疯子。彻头彻尾的疯子，时间魔法是最危险的——”

　　“但她成功了，”卢平打断他，指向窗外魁地奇球场的方向，“今天哈利没有坠落，摄魂怪没有碰到他，这是第一次改变了一个确定的结果。”

　　“代价是什么？”斯内普突然厉声问，“你以为时间会平白无故让你改写历史？”他指向昏迷中的贝蒂拉，“看看她！每次改变都从她身上夺走一些东西——先是头发，然后是记忆，接下来是什么？灵魂？”

　　卢平想说些什么，但贝蒂拉突然发出一声痛苦的呻吟，她的银发无风自动，几缕发丝以肉眼可见的速度变成了雪白色，斯内普的魔杖立即指向她，一串复杂的治愈咒语从他口中快速念出。

　　“灵魂不稳定，”他阴沉地报告，“但核心完整，她在抵抗什么。”

　　窗外，禁林的树影在风中摇曳，投下变幻莫测的阴影。他取出活点地图，轻声念道："我庄严宣誓我没干好事。"

　　羊皮纸上，墨线如藤蔓般蔓延开来，勾勒出霍格沃茨的每个角落。他的目光扫过每一个移动的墨点——哈利、罗恩和赫敏正在格兰芬多塔楼，皮皮鬼在奖杯室捣乱，然后他的手指僵住了。

　　在八楼，男生盥洗室旁边，一个本不该存在的名字静静闪烁：彼得·佩迪鲁。

　　“这不可能。”卢平的声音哽在喉咙里。小矮星彼得，他们以为十二年前就被杀死的同学，此刻正活生生地出现在地图上，更令人不安的是，名字旁边还有一个奇怪的符号：一个被锁链缠绕的鼠形图案。

　　他猛地抬头看向贝蒂拉，突然明白了她话中的含义。

　　“时间标记……”卢平喃喃自语，"她在追踪彼得。"地图上，另一个名字正从打人柳的秘密通道滑向尖叫棚屋：小天狼星·布莱克。

　　卢平的手开始发抖。他想起罗恩那只古怪的老鼠斑斑，想起它缺趾的前爪，想起它异常长的寿命...所有线索如拼图般突然吻合。他伸手去掏银币想通知邓布利多，却听到一声微弱的呻吟。

　　斯内普瞥了一眼地图，表情变得更加阴沉："佩迪鲁还活着。她早就知道。"

　　“我们必须告诉邓布利多，”卢平站起身，“如果彼得真的活着，那么小天狼星——”

　　“——是无辜的。”斯内普冷冷地接上，脸上闪过一丝复杂的表情，“你以为她没尝试过吗？看看那个日期旁边的标记。”

　　卢平仔细看去，在1981.10.31旁边刻着一个小小的“37”。

　　“三十七次……”他感到一阵眩晕。

　　斯内普突然魔杖一挥，一个银色的小瓶从贝蒂拉的枕头下飞出落在他手中。他拔开瓶塞闻了闻，脸色骤变：“灵魂稳定剂。”他的目光变得锐利，“她预计到会这样，早有准备。”

　　卢平伸手想拿过药瓶，但斯内普已经动作麻利地将药水倒入贝蒂拉口中，几秒钟后，她紧握吊坠的手指微微放松，呼吸变得平稳了些。

　　斯内普的魔杖尖端突然迸出一串火花，在空气中凝结成一个沙漏形状。细小的银色颗粒从上部缓缓落下，却在半途诡异地停滞了。

　　“时间锚。”他嘶声道，黑眼睛死死盯着那个悬浮的魔法符号，“她在尝试固定某个时间节点。”

　　卢平看着沙漏中静止的银沙，突然理解了：“所以那些日期不仅是死亡标记，更是她试图改变的转折点？”

　　贝蒂拉的睫毛颤动起来，一滴汗水顺着太阳穴滑落。她的嘴唇无声地开合，像是在与某个看不见的存在争辩。医疗翼的窗帘无风自动，月光在地板上投下摇曳的阴影。

　　斯内普突然抓住卢平的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头：“看她的头发。”

　　卢平倒吸一口冷气——贝蒂拉额前的一缕银发正以肉眼可见的速度变得透明，最终完全雪白。与此同时，她手臂上的一个日期——1981.10.31——闪烁出刺目的红光。

　　"她在重新经历那个夜晚。"斯内普的声音异常紧绷，“又一次。”

　　卢平感到一阵眩晕，仿佛脚下的石板正在融化。他想起那个万圣节前夜，想起詹姆和莉莉空洞的画像，想起哈利额头的闪电伤疤...三十七次。梅林啊，她竟然重复经历了三十七次那个噩梦。

　　“我们能做什么？”他的声音嘶哑得不像自己。

　　斯内普没有回答，而是粗暴地掀开贝蒂拉的左袖。在那苍白的手臂内侧，除了日期外，还刻着一行细小的如尼文字符。卢平凑近辨认，心脏几乎停跳：

　　“忠诚者不会背叛，囚徒无辜。”

　　贝蒂拉的眼皮突然颤动起来。两人同时凑近，看到她蓝色的眸子缓缓睁开，目光涣散了几秒钟才聚焦。

　　“莱——姆斯。”她的声音嘶哑得几乎听不见，“西弗——勒斯——”看到黑袍教授时，她明显怔了一下，随即挣扎着想坐起来。

　　“别动，”斯内普出人意料地按住她的肩膀，“除非你想再昏过去一次。”

　　贝蒂拉虚弱地摇头，手指摸索着吊坠：“时间不多了，彼得——”

　　“我们知道彼得还活着，”卢平急忙说，“活点地图显示他在罗恩身边，但为什么是现在？为什么突然——”

　　“时间线在收束，”贝蒂拉艰难地解释，“每次改变，都会加速关键节点的到来，西里斯会提前进入尖叫棚屋——”

　　她的话被一阵剧烈的咳嗽打断。卢平扶住她单薄的肩膀，震惊地发现她的银发中又多了几缕近乎透明的白发。

　　“别再使用时间魔法了，”他近乎哀求地说，“我们可以用常规方法——”

　　“常规方法救不了所有人。”贝蒂拉直视他们的眼睛，“在那个未来，你们谁也没能活到战争结束。”

　　这句话像一盆冰水浇在卢平头上。他松开手，后退一步：“所以这就是你的计划？用时间魔法拯救每一个会死的人？贝蒂，这太疯狂了！”

　　“不，”她摇头，吊坠随着她的动作闪烁，“我只想改变一个节点，但为了找到那个正确的节点，我必须尝试所有可能性。”她的声音低下去，“就像在迷宫里，触碰每一面墙。”

　　医疗翼陷入沉默。远处传来钟声，午夜已至。卢平看着地图上彼得的名字和小天狼星的轨迹，一个可怕的猜想逐渐成形。

　　“每次改变都会产生涟漪。”她终于开口，“时间自动修正，让另一个人成为目标。”她的手指无意识地摩挲着吊坠，“越重要的改变，代价越大，而且往往由无辜者承担。”

　　卢平感到一阵寒意：“所以你才一直失败？”

　　“因为我太贪心。”贝蒂拉苦笑，“前十七次，我都试图直接阻止伏地魔复活，时间法则的反弹很可怕。”她的目光变得遥远，“第五次尝试后，我失去了味觉；第九次，我开始忘记某些朋友的脸；上一次，我差点被时间漩涡撕碎。”

　　卢平猛地握紧了拳，“停下！现在就停下！”他的声音因愤怒而颤抖，“没有什么目标值得你这样——”

　　“哈利值得。”贝蒂拉平静地打断他，“还有那些在战争中死去的每个人，莱姆斯，在那个未来，我们输得太惨了。”

　　窗外突然传来一声犬吠，遥远但清晰。卢平猛地转向窗户，活点地图在他口袋里突然发烫。他手忙脚乱地掏出来，只见小天狼星的名字已经移动到打人柳根部，而彼得的标记则开始闪烁不定的红光。

　　"他们要相遇了。"卢平的声音哽在喉咙里，"就在今晚。"

　　斯内普的魔杖突然亮起红光，指向门口：“有人来了。”

　　卢平迅速收起地图，刚好在门被推开前塞进口袋，庞弗雷夫人端着另一瓶药剂走进来，看到清醒的贝蒂拉时惊讶地睁大了眼睛。

　　“梅林啊，你醒了！”她匆忙放下托盘，“感觉怎么样？还有哪里疼吗？”

　　贝蒂拉微微摇头，银发中新增的白丝在烛光下格外刺眼：“好多了，谢谢。”

　　庞弗雷夫人狐疑地看了看两个教授：“你们对她做了什么？”

　　“只是——聊了聊，”卢平勉强笑道，“似乎比药剂还管用。”

　　校医哼了一声，开始给贝蒂拉做检查。斯内普趁机退到阴影处，但卢平注意到他的目光一直没离开贝蒂拉手臂上那些日期。

　　“你需要休息，”庞弗雷夫人最后宣布，“这两位先生该离开了。”

　　卢平点点头，“明天见，”他轻声说，“记得，飞得低一些。”

　　这句在魁地奇球场前对哈利说过的话，此刻有了全新的含义。贝蒂拉微微颔首，手指无意识地抚过吊坠。

　　斯内普已经无声地滑向门口，但在离开前，他回头看了最后一眼，嘴唇无声地动了动。卢平认出那个口型是：

　　“小心。”

　　走廊里，两人沉默地走了一段路。终于，斯内普在一个拐角处停下。

　　“黑魔法防御术办公室，一小时后。”他生硬地说，“带上那张地图。”

　　没等卢平回应，他就大步离去，黑袍在身后翻滚如乌云。卢平站在原地，手指摸到口袋里的活点地图——它正微微发烫，仿佛有生命一般。

　　远处，一道闪电划过夜空，照亮了禁林边缘一个高大的黑色身影，卢平眯起眼睛，但下一刻那身影就消失了，仿佛从未存在过。

　　雨开始下了。

　　一小时后，卢平站在黑魔法防御术办公室门前，犹豫着是否要敲门。门却自动打开了，露出里面昏暗的灯光和斯内普阴沉的侧脸。

　　“进来。”他简短地说，“关门。”

　　办公室里的空气弥漫着草药和魔药混合的刺鼻气味。斯内普的办公桌上摊开着几本古籍，其中一本的标题让卢平瞳孔微缩——《时间之熵：被禁止的魔法》。

　　“你研究过时间魔法。”卢平说，这不是个问句。

　　斯内普的嘴角扭曲出一个冷笑：“你以为只有你们掠夺者会对禁忌知识感兴趣？”他魔杖一挥，办公室的门锁发出咔哒声，“现在，给我看那张地图。”

　　卢平展开活点地图，将它平铺在桌面上。彼得的名字仍然与罗恩重合，但那个沙漏符号里的沙子已经下落了将近一半。

　　“它在倒计时。”卢平低声说。

　　斯内普的指尖划过那个名字：“佩迪鲁，十二年来一直以老鼠形态藏身韦斯莱家。”他的声音里带着难以置信的厌恶，“而布莱克在阿兹卡班腐烂。”

　　“我们需要证据。”卢平说，“如果彼得真的活着——”

　　“——那么波特夫妇的死因就需要重新调查。”斯内普冷冷地接上。

　　窗外雷声轰鸣，雨点拍打着窗户，像无数细小的手指在抓挠玻璃。卢平突然意识到斯内普眼中那种深不见底的痛苦从何而来。

　　“莉莉。”他轻声说。

　　斯内普的面具出现了一丝裂缝：“每一次尝试都失败了。黑魔王必须标记那个男孩，波特夫妇必须死，这是时间线上固定的节点。”

　　“但贝蒂还在尝试。”卢平说。

　　“所以她快把自己耗尽了！”斯内普突然提高音量，“看看她的头发！看看她手臂上的疤痕！每次改变都让她付出代价，而时间总会找到平衡——今天救下波特，明天就会有另一个学生遭殃！”

　　卢平想起这些，胃部一阵绞痛，就在这时，活点地图上的沙漏突然发出微光，沙子下落的速度明显加快了。

　　“时间线在加速。”卢平紧张地说，“贝蒂说过，每次改变都会让关键节点提前到来。”

　　斯内普俯身查看地图，黑色的眼睛眯起：“布莱克正在靠近打人柳，而佩迪鲁——”他的声音戛然而止。

　　地图上，罗恩·韦斯莱的名字正从格兰芬多塔楼移动向门厅，而彼得·佩迪鲁的名字旁边，鼠形图案上的锁链开始断裂。

　　“不——”卢平脸色煞白，“今晚是满月，我不能——”

　　“你必须。”斯内普厉声说，“如果你还想救那个蠢货布莱克的话。”他快步走向一个上锁的柜子，取出一小瓶深蓝色药剂，“狼毒药剂，改良版，能让你保持清醒足够长的时间。”

　　远处传来钟声，午夜将至，卢平一口饮尽药剂，苦涩的液体灼烧着他的喉咙，当他放下瓶子时，斯内普已经披上了一次性隐形斗篷。

　　“你也要来？”卢平惊讶地问。

　　“总得有人确保你们不会把事情搞得更糟。”斯内普冷笑，但眼中闪过一丝卢平从未见过的东西——或许是希望，或许是恐惧，又或许只是雨夜的反光。

　　他们悄悄溜出城堡，在瓢泼大雨中奔向打人柳的方向。卢平的心脏剧烈跳动，不知是因为即将到来的变形，还是因为那个困扰他十二年的真相即将揭晓。

　　禁林边缘，一个高大的黑色身影正蹲在打人柳前，魔杖尖端发出微弱的光芒。当闪电照亮他的面容时，卢平的呼吸停滞了——

　　那是西里斯·布莱克，比记忆中消瘦许多，但眼神中的疯狂与决心丝毫未减。他正试图用魔杖触碰打人柳的结疤。

　　“西里斯！”卢平喊道，声音几乎被雷声淹没。

　　布莱克猛地转身，魔杖直指声源。当他认出卢平时，眼中的警惕变成了难以置信的喜悦：“莱姆斯！你终于——”

　　他的话没能说完。打人柳突然狂暴地舞动起来，一根粗壮的枝条狠狠抽向布莱克的后背。卢平下意识扑过去，却见斯内普的昏迷咒红光闪过，击退了柳枝。

　　“感人的重逢。”斯内普冷冷地说，“但现在不是时候，韦斯莱家的男孩正带着他的老鼠往这边来。”

　　雨幕中，罗恩·韦斯莱的身影隐约可见，他怀里抱着什么东西，正跌跌撞撞地向打人柳跑来。

　　布莱克的眼睛亮得吓人：“是他，那只老鼠，莱姆斯，你必须相信我——”

　　“我知道。”卢平简短地说，“彼得还活着。”

　　布莱克的表情从狂喜变成了纯粹的震惊，就在这时，罗恩已经跑到了足够近的距离，他惊恐地看着三个成年巫师，怀里的斑斑疯狂挣扎着。

　　“教授？”罗恩的声音因恐惧而尖细，“布莱克！他是逃犯——”

　　“把老鼠给我，男孩！”布莱克嘶声说，向前迈了一步。

　　斑斑发出一声刺耳的尖叫，突然从罗恩手中挣脱，在空中变形——一个矮小、秃顶的男人落在湿漉漉的草地上，眼睛滴溜溜地转着，寻找逃跑的机会。

　　“好久不见，彼得。”卢平说，声音里的寒意连他自己都感到陌生。

　　彼得·佩迪鲁的脸色比死人还白：“莱姆斯——”他的目光扫过斯内普，突然转身就跑——

　　“——统统石化！”斯内普的咒语精准命中，彼得僵直地倒在泥泞中。

　　布莱克发出一声介于大笑和呜咽之间的声音：“十二年……十二年的阿兹卡班……”

　　罗恩看起来快要晕过去了：“这、这不可能，斑斑是、是——”

　　“一个叛徒。”卢平疲惫地说，“现在，我们都需要去见邓布利多。”

　　就在这时，卢平感到一阵熟悉的剧痛传遍全身——满月的力量开始作用了。他咬牙忍住尖叫，感觉到改良版狼毒药剂正在与变形抗争。

　　斯内普迅速向空中发射了一道红色火花：“邓布利多马上就到。布莱克，如果你敢动一下——”

　　但布莱克只是跪倒在泥泞中，颤抖的手伸向彼得：“詹姆和莉莉，我终于……”

　　雨下得更大了，冲刷着十二年的冤屈与痛苦。卢平在变形的边缘挣扎，恍惚间看到城堡方向亮起一道道火光——教授们正往这边赶来。

　　而在最高的塔楼窗口，一抹银光一闪而过，像流星划过夜空。卢平知道，那是贝蒂拉在守望，她的第三十八次尝试，或许终于要迎来不同的结局。

　　壁炉最后一点火星熄灭时，城堡某处传来畅快的犬吠，禁林边缘，卢平望着打人柳，粗粝的指甲深深掐进兽化的掌心，他想起昨晚羊皮纸角落那个潦草标记——1971年9月1日，他们初遇的日期。