《行至朝雾里》媛宁樱

44、对绝

　　中原王陈雪（揽星）“广纳才俊”的旨意，如同在看似平静的湖面投下香饵，涟漪荡开，引来了各方游鱼。
　　然而，真正势力盘根错节、历经数朝风雨的世家大族，并非急不可耐的蠢物。
　　他们嗅到了机会，也闻到了危险。
　　神都洛阳，崔府密室。
　　烛火摇曳，映照着几张深沉的面孔。
　　清河崔氏、河东柳氏、范阳卢氏等几家最具影响力的家主赫然在列。
　　“女王此番下诏，究竟是何用意？”
　　柳源捻着胡须，眼神闪烁。
　　“前番那般折辱我柳氏，如今却又大开方便之门？
　　莫非真是迫于压力，或是……欲擒故纵？”
　　崔浩，崔氏家主，年纪最长，神色也最为沉稳，他缓缓开口：
　　“用意？
　　无非是权衡与试探。
　　平武仓一役，龚毅声望骤升，她岂能毫无芥蒂？
　　此举，一则为安我等之心，示好也罢，麻痹也罢，总要做出姿态。
　　二则，也是想看看各家反应，将潜在的威胁聚到眼前，方便掌控。
　　三则嘛……”
　　他冷笑一声。
　　“或许是真想挑选几个可用的年轻人，毕竟她根基太浅，无人可用。”
　　“那依崔公之见，我们该如何应对？”
　　卢氏家主问道。
　　“应对？自然要应对。”
　　崔浩老谋深算地笑了笑。
　　“她不是要人吗？给她便是。
　　各家都挑几个伶俐知礼、身份足够的子弟送去。
　　但要记住，送去的，可以是嫡系，但绝不能是家族真正倾注心血培养的、承载未来核心利益的麒麟儿。
　　那些孩子，得好生藏着，送去江南、送去蜀中，甚至……
　　送去别处‘潜龙’那里，广撒网，多留路。”
　　众人心领神会。
　　所谓“别处潜龙”，自然是指那些同样割据一方、或明或暗的起义军势力。
　　鸡蛋，从不放在一个篮子里。
　　“那龚毅那边……”
　　柳源压低声音。
　　“听闻近日他与女王在朝堂上为军饷之事又生龃龉。
　　下来后脸色很是不好看。我们是否……”
　　“火上浇油，自然是要的。”
　　崔浩眼中精光一闪。
　　“但要做得巧妙。
　　多送些美婢珍宝去将军府，言辞要极尽恭敬。
　　只说是慰劳平武仓之功，绝口不提其他。
　　越是如此，落在有心人眼里，便越是可疑。
　　至于龚毅是否真的与女王离心……”
　　他顿了顿，露出一丝狐疑。
　　“老夫总觉得，此事有些过于顺理成章。
　　龚毅并非蠢人，女王更是心狠手辣，他们之间的裂痕。
　　是真因权势渐生，还是……做给我们看的戏？”
　　密室中一时沉默。
　　这些老狐狸，直觉敏锐得可怕。
　　“无论如何，”
　　崔浩最终道。
　　“戏，我们要陪着演。
　　人，我们要送。
　　但各家真正的底牌和后手，绝不能暴露。
　　让年轻人在神都安安分分待着，多看，多听，少说话，更不许轻易站队。
　　我们要看看，这位女王和她那柄最锋利的刀，下一步到底要如何走。”
　　……
　　王宫，偏殿。
　　一场别开生面的“才艺比试”正在举行。琴棋书画、兵法策论、甚至格物巧思，均有涉猎。
　　殿内坐着数十位来自各大世家的年轻子弟，个个仪表堂堂，举止得体。
　　眼神中却大多带着几分掩饰不住的拘谨和审视。
　　陈雪高坐主位，玄衣依旧，只是今日未戴那沉重的王冕，只用一根玉簪绾发，少了几分威严，多了几分清冷。
　　她目光平静地扫过台下众人，偶尔在某个人展示时微微颔首，看不出太多情绪。
　　龚毅坐在下首左侧，面色冷硬，全程几乎未发一言。
　　只在某个柳氏子弟献上一幅精妙的《北境边防舆图》时。
　　才微微抬了抬眼皮，嘴角似乎勾起一丝极淡的、意味不明的冷笑，随即又恢复漠然。
　　他的表现，自然被台下那些心思各异的年轻人以及他们背后无处不在的眼线，尽收眼底。
　　比试结束，陈雪依例点评几句，言语公允，却疏离。
　　随后，内侍官宣读了一份名单，约有十余人入选。
　　将被授予各类宫廷闲职或东宫属官见习之职，算是进入了“备选”范围。
　　入选者中，果然多为各大世家子弟，但细看之下，却并非各家族最负盛名的才俊。
　　如崔氏入选的，是一位旁支的、以书画闻名的公子；
　　柳氏入选的，则是那位献图者，虽也算出色，却并非柳源嫡孙。
　　陈雪平静地接受了这个结果，甚至当晚，还“颇为欣赏”地留了那位以琴艺入选的卢氏公子在宫中用了晚膳。
　　消息传出，将军府的书房内，据说碎了一套上好的青瓷茶具。
　　数日后，一场关于新军器械采购的朝会上，龚毅再次与陈雪发生争执。
　　龚毅主张优先采购传统军工世家的产品，质优可靠；
　　陈雪却力排众议，坚持要用格物院新设计的、尚未经过全面检验的“新式”装备，认为其潜力更大。
　　争论颇为激烈，龚毅据理力争，面色铁青，最后竟脱口而出：
　　“王上莫非是觉得臣手握兵权，有意借此削弱不成？
　　还是觉得臣推荐的世家，皆不可信？”
　　此言一出，满殿皆惊！
　　这可是近乎撕破脸的指责！
　　陈雪猛地一拍御案，声音冰寒刺骨：
　　“关将军！注意你的身份！孤决策，需向你解释吗？退下！”
　　龚毅胸膛剧烈起伏，死死盯着王座上的身影，最终狠狠一抱拳，转身大步离去，连礼仪都顾不上了。
　　这场公开的、激烈的冲突，如同风暴般瞬间传遍了神都每一个角落。
　　崔府密室。
　　“吵起来了？当真吵得如此厉害？”柳源有些兴奋地确认。
　　“千真万确！
　　许多大臣都亲眼所见，龚毅怒气冲冲离去，女王脸色也难看至极！”
　　回报的心腹笃定道。
　　崔浩依旧沉吟着，手指缓缓敲着桌面：
　　“为了器械采购……倒是个合理的争执点。
　　龚毅代表旧有势力利益，女王想扶持自己的格物院……逻辑上说得通。
　　但是不是太巧了？我们刚送人入宫，他们便闹得如此难堪？”
　　“崔公是否多虑了？”
　　卢氏家主道，“权势动人心，尤其是军权。
　　女王起于微末，猜忌之心重些也属正常。
　　龚毅年少气盛，战功赫赫，岂甘一直被压制？这两人，迟早要出问题。”
　　“或许吧……”
　　崔浩眼中疑虑未消。
　　“但还是要再看一看。
　　让我们的人在宫里都安分些，不要贸然接近任何一方。
　　尤其不要轻易向龚毅示好。等等看，等他们自己乱起来。”
　　这些千年世家的掌舵人，如同最耐心的猎人，伏在草丛中，等待着最佳的出击时机。
　　他们送出了棋子，布下了后手，冷眼旁观着王座与将旗之间的风云变幻。
　　而王宫深处，陈雪屏退左右，独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。
　　方才朝堂上的怒火早已消失无踪，只剩下冰冷的疲惫。
　　龚毅那句“有意削弱”的质问，虽是在做戏，却依然像一根针，刺中了她内心最深处的隐忧与无奈。
　　那些送入宫的世家子，看似温顺，眼神深处却藏着疏离与算计。
　　他们背后的家族，如同深不见底的古潭，你永远不知道他们到底埋了多少后手，与多少外部势力暗通款曲。
　　除掉他们？谈何容易。
　　牵一发而动全身。
　　强行铲除，必引得天下动荡，刚刚稳定的中原可能再次分崩离析。
　　她和龚毅，就像行走在悬崖边的孤狼，身后是万丈深渊，前方是迷雾重重。
　　四周是隐藏着无数猎手的黑暗森林。他们能依仗的，似乎只有彼此之间那份在异世乱世中淬炼出的、如今却不得不蒙上猜疑伪装的信任。
　　这盘棋，下的越来越大，也越来越凶险。
　　她轻轻吐出一口气，白雾在冰冷的玻璃上晕开一小片模糊的湿痕。
　　未来，如同这窗外的夜色，浓重得化不开，看不清尽头等待他们的，究竟是柳暗花明，还是……万丈深渊。
　　也许，从他们戴上面具、以陈星和关峰之名崛起于均安山的那一刻起，就注定了这条路的血腥与孤独。
　　神都洛阳的春天，在权力博弈的暗流中悄然流逝。
　　表面上的秩序由铁血维系，王令畅通，市井渐复繁荣。
　　但在这平静的表象之下，一场无声的战争正在每一个角落激烈上演。
　　第一批由南方转运、关乎中原今夏民生的粮船即将抵达洛水码头。
　　此事由劝农司主导，格物院提供了改良的漕运调度图谱。
　　意在提高效率，减少损耗和中间环节的盘剥。
　　然而，漕运历来是世家大族染指最深、利益交织最复杂的领域之一。
　　以清河崔氏为首，几家掌控漕运多年的世家，明面上积极配合，暗中却使尽了绊子。
　　“王上，洛水一段河道‘意外’淤塞，需疏浚三日，粮船只得暂泊下游。”
　　“报！码头装卸力役突染‘时疫’，人手严重不足！”
　　“禀王上，沿途所需补给薪柴，价格一日内翻了三倍，言是砍伐不易……”
　　劝农司的官员焦头烂额，格物院的调度图成了纸上谈兵。
　　每一次“意外”都看似合情合理，追查下去，最终都只能找到几个无足轻重的小吏或商人顶罪。
　　真正的幕后黑手，隐藏在层层叠叠的关系网之后，冷笑地看着王庭的窘迫。
　　陈雪（揽星）坐在书房，听着周墨拄着拐杖、气急败坏的禀报，脸上看不出喜怒。她只是轻轻敲了敲桌面：
　　“格物院不是新制了几架简易的起重机吗？
　　既然人力不足，就用机械。码头力役染病？
　　从神都戍卫军中调一队人马过去，穿着民夫衣服，即刻装卸！
　　告诉那些囤积居奇的柴商，宫中和军中尚有大批待劈的旧梁柱。
　　他们若再敢抬价，孤便开仓放‘柴’，让他们血本无归！”
　　命令果断而刁钻，绕开了世家的软刀子，用强权和非常规手段暂时打通了环节。
　　粮船最终有惊无险地入仓。但陈雪和龚毅（淬锋）都清楚，这只是一次小小的交锋。
　　漕运这条经济命脉，仍牢牢攥在世家手中，下一次，他们会有更隐蔽的手段。
　　劝学堂的设立，尤其是招收女童，触动了儒家传统最敏感的神经。
　　尽管无人敢公开反对，但阴损的招式层出不穷。
　　“女子无才便是德”
　　的陈旧观念被编成童谣，在街头巷尾传唱。
　　几家由世家暗中资助的茶楼酒肆，说书先生开始讲述前朝“女祸”乱政。
　　最终导致亡国的故事，影射之意昭然若揭。
　　更有甚者，散布谣言，称劝学堂男女同校，有伤风化，败坏人伦。
　　同时，另一把舆论的刀子，则悄无声息地递向了龚毅。
　　关于平武仓之战“真正”内幕的流言开始变异。版本变得更加恶毒：
　　有的说龚毅故意放走宇文拓，养寇自重；
　　有的说他在军中安插私人，排除异己，已有不臣之心；
　　最阴险的，则暗示他与北燕慕容垂或有秘密往来，图谋里应外合……
　　这些流言虚虚实实，混杂着一些无关痛痒的真实细节。
　　传播得极快，如同瘟疫般侵蚀着人心。
　　即便许多人不信，但听得多了，难免在心中埋下怀疑的种子。
　　龚毅在军中的权威受到了无形的挑战。
　　一些新附将领看他的眼神多了几分闪烁，政令的执行也偶尔会遇到阴奉阳违的阻力。
　　他手段强硬，抓了几个传播流言最甚的军官当众鞭笞，但堵不住所有幽幽之口。
　　陈雪在朝堂上公开斥责了流言，表示对龚毅的绝对信任。
　　但这番表态，在那些早已认定“君臣相疑”的世家看来。
　　更像是欲盖弥彰，甚至进一步佐证了龚毅“功高震主”的处境。
　　格物院的“悬赏榜”和劝学堂的“英才招募”，遇到了无形的壁垒。
　　真正有才学、有潜力的寒门子弟或工匠，往往在显露头角后不久，便会收到世家的“邀请”——
　　丰厚的待遇、优渥的条件，以及隐晦的威胁。
　　要么为其所用，要么便可能遭遇各种“意外”，或是被污名化，从此沉寂。
　　少数突破重围、进入格物院或得到重用的，则立刻被世家视为眼中钉，通过各种渠道进行拉拢、腐蚀或打压。
　　周墨和张石头等人，几乎每日都要应对各种糖衣炮弹和明枪暗箭。
　　世家们用千年积淀下来的人情网络、资源优势和冷酷手段，构筑起一道无形的阶级壁垒。
　　顽固地抵抗着王权试图进行的任何人才选拔和社会变革。
　　他们要将知识和技术，依旧垄断在自己的圈子里。
　　军队虽是龚毅的基本盘，但也并非铁板一块。
　　世家们无法正面渗透核心的锐士营，便将目标对准了数量庞大的新附军和地方守军。
　　通过联姻、贿赂、许诺未来利益等方式，一些中下层军官被悄然拉拢。
　　军饷发放、物资调配、甚至兵员补充，都开始出现一些微妙的“偏差”。
　　发给某些部队的军械质量莫名下降，而另一些背景特殊的部队则总能得到优先补给。
　　龚毅察觉到了这些蠹虫，他以雷霆手段处置了几起。
　　但深知根源不在军队内部，而在军队之外那张盘根错节的关系网。
　　只要世家势力仍在，这种腐蚀就难以根除。
　　他不得不花费更多精力在内部整肃和平衡上，无形中牵制了他应对北境威胁的精力。
　　崔府密室，灯火常明。
　　“女王的反击，倒是越来越犀利了。”
　　柳源看着最新传来的消息，语气复杂。
　　粮船事件被化解，几个暗中捣鬼的旁支子弟被揪出当了替罪羊。
　　虽未伤筋动骨，却也让他们损失了些许颜面和棋子。
　　“强弩之末罢了。”
　　崔浩神色依旧平静。
　　“她手段强硬，只因她别无他法。
　　只能靠强权硬推。但强权能压一时，压不了一世。
　　她越是如此，积累的怨愤便越多。龚毅那边呢？”
　　“流言效果甚佳。军中虽不敢明着乱，但人心浮动是肯定的。
　　听说他近日处置了几个将领，雷声大，雨点小，怕是也投鼠忌器。”
　　卢氏家主笑道。
　　“很好。”
　　崔浩点头。
　　“继续。不要停。既要让她政令出不了神都，也要让他军令难下营垒。
　　我们要让他们左支右绌，疲于应付。等到他们露出真正的破绽，或者……
　　等到外部时机成熟。”
　　“江南那边来信了，吴地几位都督对我们示好颇感兴趣……”
　　“蜀中的‘顺天王’，也愿意接受我们的资助……”
　　“河北的流寇首领，也可暗中联络……”
　　密谋的声音低了下去，烛火将他们的影子投射在墙上，扭曲而庞大。
　　他们不仅在内部与王权抗衡，更将触角伸向了中原之外的所有不稳定因素。
　　精心编织着一张足以颠覆乾坤的大网。
　　王宫望楼之上，陈雪与龚毅并肩而立，望着脚下这座万家灯火、却暗潮汹涌的神都。
　　“漕运、舆论、人才、军队……他们无处不在。”
　　陈雪的声音带着一丝疲惫的沙哑。
　　“千年世家，树大根深，岂是轻易能撼动的。”
　　龚毅目光锐利如鹰，扫视着黑暗中那些看似平静的府邸。
　　“他们在耗我们，等我们出错，等外援。”
　　“我们不能出错。”
　　陈雪深吸一口冰冷的夜风。
　　“一步错，便是满盘皆输。”
　　“但一直防守，绝非良策。”
　　龚毅声音低沉。
　　“必须找到一个突破口，撕开他们的网。而且要快，我们的时间不多了。”
　　两人沉默下来，巨大的压力如同实质般笼罩着他们。
　　他们拥有超越时代的见识和决心，却被困在这个时空古老的规则和泥潭中，举步维艰。
　　每一次看似有效的反击，都耗费着巨大的心力。
　　可却仿佛只是在撼动一棵盘根错节的千年古树，看似摇动了枝叶，却远未伤及根本。
　　夜色更深，寒意更重。
　　神都的灯火在他们脚下闪烁，明灭不定。