《截云枪》寻春踪

1、第 1 章 “咻——”

　　“咻——”精铁打造的箭矢穿透皮肉筋骨，将人直直钉在杨树上。
　　这箭划过几十丈，飞过大片的荆棘丛远远射中了逃跑的刺客，追击刺客的耶那小队见射中目标，纷纷振臂欢呼。射出此箭的正是耶那罕王的长子，呼和尔大王子。
　　呼和尔脸上尽是势在必得的神情。只要今日拿下这吃了熊心豹子胆的刺客，届时在王庭和各部落的见证下，在母族的支持下，亲自斩杀刺杀父王的刺客，待父王归天之日，便是呼和尔称霸草原之时。
　　呼和尔等这一天太久太久，数年的军功和依附于他的臣民助长了呼和尔的野心，终于在此次二王子看守王庭却擅离职守时，让刺客有机可乘重伤老罕王。呼和尔再也按捺不住，当即令人看押二王子，带人追击刺客。
　　如果这次老罕王没有挺过来，耶那王庭就如探囊取物、垂手可得。
　　大片的荆棘丛挡住了呼和尔等人的视线，也给刺客换取了逃出生天的时间。在这间不容发的时刻，刺客一鼓作气咬紧牙关，聚力拔出穿透臂膀的箭矢，跌进低矮灌木中，一个刹那就被掩埋。
　　大片荆棘丛来回摇晃，呼和尔眉头一紧，弯刀打在马背上快速御马而来。
　　紧随其后的耶那勇士们提着弯刀长鞭，跨着草原饲养的精壮的烈马连忙跟上。几十人的精英小队御马几个呼吸间围到刺客倒地的老杨树下，手中弯刀扒开低矮的灌木，定睛一瞧，人不见了！
　　呼和尔气极怒极，骂道：“西戎的滑溜子！中了我的箭肯定跑不远，应当就在不远处，都给我搜仔细了。”
　　待马蹄声远去，那老杨树上滚下一人，正是被利箭洞穿筋骨的刺客。
　　刺客黄土埋面，颇为费力地将自己的脸从泥沙中拔出来，心下十分警惕，只怕耶那人打个回马枪。刺客三两下撕下布帛绑住血流不止的臂膀，小心遮盖住染血的泥沙，再从窄袖中掏出三爪银钩，使力投掷出去牢牢勾住杨树枝，借力跃起，可没走多远，刺客只觉手脚无力，脑袋似千斤重，再也抓不稳手中绳索……
　　西域商贸开通数年，前数十年均是一幅欣欣向荣之象，直到近三年大梁连年干旱，山东山西一带颗粒无收，百姓庄稼种十收三，粮食产量大幅降低，虽说梁明帝轻徭薄赋，天下考取功名的举人读书人免税，宗族培养的才子反哺，大梁多的是举全家之力培养读书人的老百姓，寒窗苦读十余载，穷家富路，土地无收，令百姓苦不堪言！
　　这沉寂好一段时间的西域商贸丝路突兀的驶出一辆马车。
　　齐谌费力睁开双眼，还未清醒之时便觉这地面颇为不稳当，似是地龙翻动，心中愤恨，耶那人狡猾至极，竟在箭矢上涂抹令人无力的药水，让我还未走出杨树林便昏死过去，此番地龙翻滚，只怕凶多吉少。
　　“勇士，你醒了！”地道的西戎话传到耳朵里，齐谌压住喉间的大梁话，转而紧皱眉头，挣扎起身，用西戎话问道：“天神保佑。敢问神女，可是您救了我。”
　　扎着长辫子，腰间脖颈缠着各色玛瑙朱砂的西戎姑娘扶起齐谌，笑盈盈地答道：“是何真小兄弟发现的你，幸好你倒在路边上。”
　　幸好被你捡了。
　　不然我齐二这厢就要命丧耶那胡湖大漠。
　　齐谌心中感慨。
　　“听说有个西戎的勇士独闯耶那王帐，将耶那罕王刺成重伤逃之夭夭了。那勇士逃出的地方，正是我们遇到你的地方。”阿朵姑娘颇为精明地点点头，道：“就是你吧？勇士。”
　　这西戎姑娘脸上没有戒备，反而散发出一种与有荣焉的光辉，齐谌顺势点头，答道：“正是小子。”
　　“敢问勇士姓名？”阿朵十分兴奋。
　　齐谌略做思索，想起之前一同策马大漠却在不久前被耶那人残忍杀害的西戎少年，答道：“小子名唤怛文都兰。”
　　这长辫子的西戎姑娘是个话唠子，这才一盏茶的功夫就将自己和她口中的何真小兄弟透露得一干二净。
　　长辫子姑娘叫禾多力阿朵，是西戎禾水部落首领的小女儿。
　　阿朵天生神力却喜爱医术，此番悄悄出门去洹连雪山采药，跟随的壮士丫头被埋雪山，阿朵只能含泪独自返回部落。从洹连雪山回禾水部落途中遇歹人袭击，阿朵的天生神力发挥了至关重要的作用，瘦小的阿朵一拳打死了人，将其他歹人吓的大呼“神女降威”拖着同伴的尸体跑了，阿朵顺手救了被歹人挟持的大梁读书人何真。
　　现下驾车的正是这位何真小兄弟。
　　阿朵和何真两人一路西行，又在这绿洲旁捡了齐谌。
　　大梁的读书人？
　　自三年前大梁干旱，已经很少有商人出外贸了，更遑论是大梁的学子书生。
　　倒是稀奇，能看到大梁的读书人出现在冬季的大漠，还是在两国剑拔弩张、水火不容之时。
　　午时寒风阵阵，车马再难前行，三人不得不寻了避风处稍作歇息。
　　如此，齐谌总算见到了这位叫做何真的读书人。
　　马车停在大漠烈风打磨出来的石窟林里，阿朵姑娘果然如她口中一般臂力无穷，只见她将碍事的裙摆扎进腰间，瘦弱的双手已经伸到齐谌腰间，看这架势，似是要将身高七尺有余的齐谌打横抱起。
　　齐谌惊恐的瞪大双眼，直呼：“神女手下留情！天神不会允许小子被神女抱起来，我只伤了臂膀，身手还在，神女使不得使不得，我自己下车。”
　　齐谌发誓，除了幼时和王颂比试，这几年来他再没跑得如此之快。
　　裹着厚厚毛皮毯子的齐谌比之大漠里的四脚蜥蜴更快，阿朵手还伸着，他人已经掀开厚重的车帘，跳下马车。
　　凛冽的寒风争先恐后钻进衣襟，齐谌拢住毯子看下四周，马车停在石窟避风处，大漠的冬天是一片昏黄，除了枯黄的土壤和茶黑的岩石，看不到半点绿意和人烟，看天色此时应该才到午时，天空却黑压压一片，不过多时半空中飘飘然落下带着寒意的白色晶体。
　　下雪了。
　　越来越多的雪花飘下，落在马车上、岩石表面，慢悠悠融进枯黄的泥沙里。
　　身后有重物落下的声音，齐谌回头，看到了那位读书人何真。
　　缝制白色羊羔皮毛的普通玄色披风兜住这人的脑袋，一缕青丝露出兜帽旋在空中，长眉入鬓，鼻梁高挺秀气，是梁人长相，眉眼却比大多数梁人更加雅致，看着十五六岁，瘦伶伶地站在沙尘中，约莫是风太大了，他被吹得鼻尖眼角发红，削薄的两颊冻得发白。
　　好一副雅人深致的面貌。
　　读书人眨眨眼，雪珠从他的睫毛上滚落，扑簌簌的。
　　那人抿抿嘴，开口问：“你好些了？”
　　转而又用了蹩脚的西戎话问：“你好些了？”
　　齐谌点点头，答道：“小子怛文都兰，感谢公子救命之恩，都兰定向天神祈愿，愿天神赐予您幸运，平安，保佑您安宁顺遂。”
　　“谢谢勇士，在下姓何，单名一个真字，勇士无碍便好。”
　　耳边传来的声音清越，不同于梁人那般婉转，何真抬眼再看这人的相貌，是西戎草原特有的少年男子长相，满头发辫，鼻梁高挺，下颌比之梁人刚硬利落，却没有西戎成年男子那般方正，倒是那双眼睛灿若明星，将这大漠风光全然纳入眼中。
　　都兰伸手搂住兜帽，衣袖往下滑动，何真看着对方伸出衣袖的右手，想：嗯，毛发也比梁人更旺盛。
　　他也伸出手去搂兜帽，可这衣袖才开个缝儿，石林里穿来的寒风如同不要银子般直往脖颈钻。
　　兜帽盖下来的时候，何真注意到那只手，肌肉流畅，皮肉白皙，手背盖了一层汗毛，实在破环美感，随之飘荡而来那人身上的冷冽气味，像檀香泼在雪地后旋在风里，摇曳生姿。
　　那香味顺着飘到他的鼻尖，何真突地紧张起来，他有些无措的握住手中的缰绳，眼神躲闪，道：“谢谢勇士。”
　　天色渐渐暗下来，几人围坐在容纳五六人的石窟中，翻出硬邦邦的干饼啃，阿朵看着外面飞舞的雪花，叹气：“这雪肯定要明日才会停了。”
　　石窟内虽然避风，可大漠的冬日寒冷漫长，就连商道路面都早已结冰，今日这场大雪来得触不及防，夜晚即将到来，到时气温骤降，只有火折子却没有燃烧的柴薪，光靠这些毛皮毯子很难度过今夜，得想办法生火。
　　齐谌叮嘱阿朵和何真二人，只身寻找些生火的木柴。
　　他才走出几米远，正要钻进附近的洞窟，身后传来呼唤声，“都兰等我。”
　　“你怎么跟来了？”齐谌回头，是那读书人。
　　何真拢紧兜帽，答道：“我来帮你。”
　　现下天色将黑大雪飘飞，找到柴火才是重中之重，于是齐谌颌首，“那你跟紧我，我们抓紧时间。”
　　两人在石林的洞窟中来回穿梭，终于在一处崎岖洞穴的拐角发现了可供燃烧的柴火。
　　凹陷的缝隙约莫两个巴掌大小，高半尺，嵌在半人高的岩壁上，四周打磨光滑，里面放置了不少干草树桩，方才火光微弱，齐谌只顾看低矮处的，没注意到此处。
　　“太好了都兰，我们可以生火了！”
　　何真伸手细细地将干草捆抱起来，又伸手去提树桩。
　　“剩下的我来，何兄弟将干草抱过去即可。”
　　能在寒冷的雪夜找到生活的柴火，何真十分高兴，欢欢喜喜的抱着干草奔去先前几人停歇的位置。
　　齐谌将过长的木材劈成小段捆在一起，再看蹦跳过来的何真，齐谌心中呷喜，说是读书人，可这小子眼看约莫十五六，真能远行前往上京，熬过科举？
　　“先前听说大连梁的选官制是靠读书，何兄弟肯定读遍了五湖四海的书吧？”齐谌笑问，一双锐利的眼眸藏在阴暗处，好整以暇地盯着何真的面部表情。
　　何真不自在的摸摸衣摆，诚恳道：“小生不才，颇为费力才考上秀才。”
　　“大梁的读书人免徭役赋税，西戎的男人只能靠打仗。”高大的西戎男子抱起一块树桩，蹲下去捡地上的干草。
　　“不瞒都兰勇士，小生只想傍些功名，在这乱世过些安稳日子。”何真仰头在昏黄的火光中看着高大的异族男子，一颗心噗通噗通地作响。
　　“我也如此，能在草原上看着牛羊吃草，再骑着马儿奔腾一番，那就算一天里最快活的。”爽朗的笑声回荡再洞中，齐深又夸赞道：“何兄弟不仅读书厉害，还会说西戎话，在我们西戎，会读书的和会中原话的都是部落里顶顶受尊敬的大人。”
　　“家慈在胡湖一带行医，会些西戎话，耳濡目染我也会些，但我说得不好，比不得你们西戎的大人。不瞒勇士，小生此次前来就是为了寻找家慈的消息。”
　　狭小的洞穴中，何真走在前面，身后的人气息呼在头顶，让他耳根红了一片。
　　“何兄弟如若不嫌弃，可以将令堂的姓氏相貌告知我，我托人问问。”齐谌借着火光仔细打量对方的样貌。
　　何真并没有推辞，将生母的样貌喜好生活习性等消息全然告知这位异族男子，末了补充道：“我与母亲每三月通一次书信，可如今离上次收到我母亲的信已经五月有余，北方寒冷边关不稳，之前的来信中母亲感染了疫病，疫病来势汹汹，我实在放心不下，这才北上寻母。”
　　胡湖一带确实有位女医者，前几年被来往的匪徒杀害了。
　　事关人命齐谌不敢揣测，继而安慰他吉人自有天相云云。
　　北方干旱三年有余，匪徒越发猖狂了。匪徒杀人夺宝在前，耶那西戎虎视眈眈在后，一个月里便有数例匪徒抢夺梁人村庄的案子。
　　齐谌又想起齐家目前的处境。
　　齐家守在北岭，数十万战士用血肉身躯挡住北方下马的少数民族，驱除蛮人，保卫百姓。
　　今岁山东山西向北一带，粮食产量地质量差。唯有江南一带、蜀中之地稻米收获平平，但也只能应上大梁每年的州府开销，除此之外再无余粮！
　　这几年运往各大军营的军饷粮食越来越少，十之五六的粮食都是由稻米大麦小麦粟米混杂而成的，军粮的运输途中免不了雨雪天气，受潮的粮食还没送到军营就已经发霉腐烂。
　　更让人头疼的是军工部的制造水平和各地的养马区。近年由军工部打造的盔甲挡不住马蹄一击，槊□□不破敌军的盾；北方的马匹是在大漠草原上跑出来的，随着雨水天气的逐渐减少，山东山西往北一带草场退化，河湖干涸，战马的质量愈发堪忧。
　　北岭兵马小队巡哨遇上沙尘大雨、狂风暴雪等恶劣天气十分寻常，冬日里巡军所带的干粮很容易变冷变硬，如此，取暖便成了头等重要的大事。
　　若如能在冬日猎到野兔野鸡，那真是人生一大幸事！
　　柴火充足温度适宜，几人烤的暖和舒服时，三人分食完大饼，又将粗大的树桩放在火堆上，连续几日奔波下的三人靠在岩壁上睡着了。
　　石窟外大雪茫茫，一队人马悄然靠近。
　　刚过卯时，突兀的鸟叫声响起：
　　“叽咕——叽！”
　　“叽咕——叽——”