《二十四桥之第一侯将》紫衣使

2、萧关

　　“右卿，银屏苗人也。景仪三十年年方虚八，乃长跪长生殿，而三日二夜不食一粟，受双枷刺鞭而不呼，利齿入唇而血肉溃，后竟夕难言矣。国师大动，纳二代弟子，赐予仙笛，授之巫卜之术。或称妖笛。
　　学成行于江湖，右游历八方，多仗义之举，或结交九州侠义之士，其口碑甚佳。因其剑术若轻云之敝月，明珠之回荧，世多称‘明月’，相传大姓为孤。
　　三十七年帝危，时师称病不出，乃急诏右践祚东阶。时政通人和，百废俱兴。后数平皇族暴动。惟六皇子以太子残暴无道，以御扇左卿之名起，乃反。右奋而斥之，欲扶太子，猝败。
　　次年六皇子登基，是为异轩帝。帝令澜潸郡主嫁与前盟主之后玉澈，右笑而焚旨。帝怒，迁为太祝。
　　二年欲立露氏为后。右逆之，聚群臣谏于绿凰宫，大言数帝之失，呼曰：‘有君如此，亡乎国矣！’帝甚怒，贬萧关参军。淡泊耿直如此。
　　临行，师出闻言，责令长跪。每问：‘悔乎？’其必曰：‘无悔。’如此再三，师大叹，遣之。”

　　——《紫衣小札•渊绿•侯将•右卿传》

　　长烟，落日。却不见孤城雁。
　　黄澄澄的沙荒延伸开来，漫无边际。间或有一俩干瘪的仙人掌仙人球曝晒于炎日之下，刺团相偎，荆枝牵连。
　　杂乱的骆铃声传来，商旅附尘跋涉，领队的男子约莫二十岁，长衫污迹斑斑，胡渣未尽下巴泛青，嘴唇干枯如老树灰皮。前日一阵沙暴卷走大半干粮，囊中的水也只得两天之计，只空扛一路货品。碍于前路遥遥，生为少主的耶离率先忍了腥味，刃取牲口血、剥饮仙人树汁，带动众人效行，以作长久之计。
　　身后仆奴拉了拉破旧的头巾，垂头前移，步履维艰。骆驼驮不下的褡裢紧系在肩腰处，勒出道道痕迹，或青或红，甚有血泡磨出。破了的鞋靴虽用枯草垫住，却仍能感受脚下热气蒸腾沙浪翻滚。
　　“少主……”年迈的老管家迟疑着开口，话却卡在喉间，不知是吞是吐。
　　耶离微微阖上眼躲避毒辣的日头，侧耳待听。
　　“不管了！”突地有谁狠狠摔下褡裢，沙哑着嗓子吼道，“什么萧关大计，什么主仆之义，耶老爷仙逝前已交还了咱的丹书，咱们跟着这软弱无能的少主，能做什么？”
　　耶离一窒，深深吸气，正待说什么，却被迎面扑来的风沙塞了满满一口，猛然咳起来。
　　犹豫不定的众人见状，更是认定了他的无能。断断续续地，肩头褡裢和手中缰绳纷纷坠地。
　　耶离垂头苦笑，强打起精神问：“然后呢？已行至此地，如何回头？”
　　沉默了一阵，又有人恶狠狠地说道：“抢！难不成这大漠里就真没一个路人商客？就是袭营也无妨——皇帝老子管天管地，哪管得了这荒蛮之地！”
　　那人话音刚落，便有清灵的骆铃声自南方响起。
　　耶离循声望去，手心一片湿热。
　　荒涯光彩隐烁，两匹健壮的骆驼悠游踱来。锦衣红袍的少年端坐骆峰，面容清雅，姿态恬淡，眉目之间微带倦意。沾了仆仆风尘的衣袂翩翩迎风飞扬，腰间一片耀眼夺目，似是清泉月色的流光溢影。
　　旁边一位约莫初过及笄年纪的少女，不满地嘟着嘴训道：“早说过明哲保身，现在到这鬼地方来，得意了？”
　　耶离眯眼，手搭凉棚挡住刺眼的日头，见是两个还不到二十的少年男女，微露讶色。
　　少年没说话，只是微微一笑。
　　少女气不打一处来，斜睨着他：“我说，你压根儿就是有意的吧，只是没料到他真一句话就把你塞萧关来了，是不？”
　　另一边，商队中寒光闪动，兵戈出鞘。
　　骆驼慢慢接近商队，耶离也因此一睹腰上饰物之风采。原是一条奢华贵重的玉带，上嵌二十来颗鹅蛋大的白玉宝石，又有无数玲珑别致的上古纹案镶于其上。只是带首第二颗白玉宝石的扣位，却代缀上了一颗碧莹莹的绿松石。
　　这是……二十四桥。那条玉腰带，竟是名动大同的二十四桥！
　　两年前，洛城曾有位柯姓铸玉师亡故前几日，展出由二十四颗白玉宝石和二百四十例纹案编成的玉带，宣称只售有缘之人。便是这唤为“二十四桥”的玉带，震动了大同之地渊绿、奉枝、纹梨、逐落、天夕五部王朝。且不说其样式是多么新奇诱人，仅是其中一颗宝石，便抵得上十座城池！
　　可就在全境上至皇族下至庶黎都争闹着欲睹风采时，柯老竟把它赠给了一名仅一面之缘的少年，且是分文不取。
　　看着替补上的绿松石，耶离顿时倒吸一口冷气。
　　此时那少年距商队仅十步之遥，隔一座起伏绵延的小沙丘，不动声色地拉住缰绳，俯身微微一笑，对一位仆人装扮的年轻人温声问：“可是要回头？”
　　年轻的仆人下意识地点点头，偷偷瞥了少主一眼。
　　“可是……出得去么？”少年仍是微笑着，纤长的手指遥遥指向荒漠更荒处，“圣塔克拉玛干，戍军译为‘但见人入，无与人归’，期间险恶可见一斑。就算有一年半载的食物和水，也未必走得出这个沙漠迷宫。”
　　“擎天军不是在这附近么，若真不能进出，他们怎样来此扎根的？”年轻人不服，哑着嗓子吼。
　　“你见得他们出去过？”骆峰上的少年笑得苦涩，眼神飘摇，“擎天军在萧关守了多少年？五十年？一百年？或者更长……子子又孙孙，世世留守于此，然后终老其后，血泪洒溅沙漠，怨气深入沙层，却是至死也不曾见过楼台烟雨。擎天军与朝廷的联络，还是由七色鸟传递的文书。”说及此，他眼底慢慢涌起朦胧的雾气。
　　商客们面面相觑着，脸色逐渐苍白，细想起来又有莫名的恐慌。
　　“这么说来，皇上岂不是让你来送死的？你既早知晓，为何不与师尊说起？”少女后知地扑身而过，扯住少年的袖子又惊又怒地嚷。
　　皇上？商客们齐齐一怔，相视着以眼神交流，竟不知如何是好。
　　能劳皇上大驾的人，身份定然不会低到哪儿去。可是，照那女娃儿的意思，他充其量不过是个完全失宠于朝廷的官——相信就算他暴死沙荒，也不会有多少人管吧？
　　“倘若他不是被贬谪，而是被派来协助擎天军作战的，到时候印天军队攻入京城，你们的家小可如何是好？可别因私心而亡了国。”耶离压低声音道，暗自猜测少年身份。又听得少年淡淡地道：
　　“君要臣死，臣不得不死。况且，瞬夕，那儿我呆不下去。”
　　“完了！”被称为瞬夕的少女小脸一垮，“那我们可怎么回京？”
　　少年微微一笑，纤瘦的食指轻轻扳回她的脸，狭长的双眼眯成缝，笑容温润：“怎么，你，做了什么？”
　　“没，哪能啊！”古瞬夕小心地答道，又垂下头思索一阵，“公子，嗯……我说了，你不准生气。”
　　“说。”少年收回指尖，按在骆驼峰颈处，无意识地抚挲着棕灰色的皮毛。
　　“那啥，我给小公子去了封信……”古瞬夕低低地开了口。
　　少年灰黑色的眼眸里很是淡漠，手指却微微蜷紧，引得骆驼一声嘶鸣，“这与他无关吧，他来做什么？”
　　瞬夕恼道：“还能做什么，自然是关心你！”
　　“关心？他会关心我？”少年瞳眸一紧，声音蓦地冷了下来。不等她开口，对着摔在沙地的褡裢一屈指，隔空引过商物，“孔雀金大氅，猞猁裘，苏合香，丝缕玉衣，南阳玉，和田玉，和氏璧……咦，琥珀？居然没熔化……”突地轻声笑了笑，“还真是些宝物呢。”
　　耶离见众人明显底气不足的模样，不由得扯了扯嘴角，眉梢隐隐含笑。果然又听得少年扬声道，竟是看向自己：“这些，我全买下了。”
　　瞬夕柳眉顿蹙，狐疑道：“你哪来这么多钱？”
　　“你刚才不是说某位大人行将大驾么，交给他便成。”少年侧过头眨了眨眼，加深嘴角的弧度，尔后转过脸看向耶离，声音仍旧温润无比，“银两回头再算，酬劳不会少一钱。条件是，得帮我把商物运至萧关。”
　　商客们半信半疑，凑在一块儿嘀咕了一阵，最后一名矮瘦的年轻副管家出前来道：“我等既为商家，自是以售出货品为要，公子这交易算是做对了。只是，商场最重信誉……我等并无轻慢公子之意，但这风气么……”
　　“以林扶苏的名义担保。”少年笑道，露出半颗白晶晶的牙齿，言语之间竟毫无沙砾进入口鼻，“不过，那家伙早没人格可言，还是以林家的积威为信吧。”
　　林扶苏，臭名昭著素称“欺祖负戚，奢靡无度”的小公子，他们是听过的。据说林家曾是渊绿首富，却在短短五年内被独子扶苏挥霍得下跌至第十世家，——可以想见他出手必然是阔绰非常。
　　仆人看了看耶离，又警惕地问：“信物何在？”
　　“信物，恕我不能取出。但只有跟随我同去萧关，诸位才有机会离开圣塔克拉玛干。如果不接受的话……也请自便。”少年轻轻笑起来，玉色的肌肤在炎日下竟仍是苍白无力，甚至可以看见薄得透明的皮肤下淡紫色的血脉。
　　“耶某可否把这当作是威胁？”耶离也笑起来。
　　少年嘴角的弧度再次扩深，“怎么会是威胁呢……不过一场很划算的交易罢了。”
　　“少主，三思啊。”年轻仆人凑过去低声道。
　　“七月。”耶离按住他的肩头，语气隐隐有些不满。他神色凝重地看着众人，冷静地开口，“宁可信其有，不可信其无。再怎么糟，也总比死在荒漠好；再者，这场交易我们可说是占尽了便宜——所以，”他回头仰视着高高在上的少年，高声回道，“我等赌一局，但愿你真能如约履行责任。”
　　那人自顾从腰侧解下一只玉制的横笛，低低吹过几个音，空中忽地掉下毛羽斑斓的小鸟，喙角隐隐渗出血丝，睁圆眼睛惊慌地望着他。
　　轻轻翻下骆峰，小心地把小鸟拨入掌心，以掌温熨过几次，再熟练地解下鸟爪旁的小信筒，快速打开扫了一眼，又塞回筒内，把小鸟按在心口，用裘衣裹住，俯下头说了什么，声音轻不可闻，“领我去萧关吧，七色鸟。”
　　通灵术。
　　——试问大同之地，会术法的能有几人？纹梨洵淅大帝，奉枝先茗圣帝，天夕霍帝，绿国师和蓝衣使；再就是逐落紫衣使。
　　那人捧着七色鸟跨上骆驼，侧过头道：“在下孤明月。小公子,他是我师兄。”
　　耶离静静听着，手指不由得收紧。
　　孤明月，是国师二弟子妖笛早年行走江湖冠的名姓。