《二十四桥之第一侯将》紫衣使

19、暗度

　　午时，楚怀恭以朝廷急诏，令楚军班师回朝。
　　这厢前脚刚走，李纲得人马后脚赶上。军旗歪斜车辙凌乱，大冷的天，却几乎所有人脸上都淌着汗，汗水滑下一半，又凝成了冰渣，刺得人怪难受的。
　　扶苏正在墙头欢送楚军，瞅见车马扬起的漫天沙尘，又见着众人灰头土脸的狼狈样儿，惊诧道：“来得很急么。”
　　虽然没几张脸瞧得清明，扶苏还是一眼就认出了明月。她没套铠甲，又恐过多的装束有损“威严”甚至挫伤士气，硬撑着只添了一件白猞猁裘衣。猞猁裘大了点儿，松松垮垮地挂在她身上，显出弱不禁风的样子。
　　明月一扔乌梢马鞭，手按在马背上借力一跃，转眼道了墙间二分处，再横踏墙面一掠，飘上二三十丈高的城墙。
　　“楚怀恭呢？”
　　“走了。”扶苏得意地挺直了背，“本公子本瓶软香散一出手，使他把药效当作巫术，灰溜溜逃了。”
　　“走多久了？”明月自动无视他邀功献媚般的神情，一板一眼地问道。
　　“不过一刻。”扶苏蓦然醒悟过来，“你们没碰上他？”
　　明月苦笑。一刻钟而已，行军速度再快也不过二三里。而焉云距通往纹梨边界的关口最短也有三十里，通往萧关则有百里，怎么会没碰上呢？况且，这么大的阵势，焉云的斥候会探不到？唯一的解释是……
　　扶苏迟疑道：“听说……有条路自焉云去萧关，仅个把时辰的行程。”
　　“开什么玩笑！坐上汗血宝马快马加鞭也得四个时辰。”明月板起脸来反驳道。话落，神色忽然古怪起来，“你听谁说的？”
　　“锦衾。”
　　明月想起那次迷途于日沉之地。为鹰鸣所引，偶遇玉涅，撞上难得慈悲的对头千江月，再遇明显被迫为自己疗伤的破军。而此间，锦衾定也是来过的。“你什么时候见的他？”
　　“一两个月前，夺回焉云三城的时候。”扶苏顿了顿，反问，“这么说，你知道上次在日沉之地是他救了你？”
　　明月冷笑：“左大人瞒得很好么。——这么说，来传洵淅帝诏令的，也是他了？”
　　扶苏点点头，哼声嘀咕：“你不也瞒了我？你们什么时候认识的，都没跟我说过。”
　　明月皱眉道：“我十二岁就认得他了。这七年来，他一直没变。”
　　十二岁那年，她有遇上两个奇人。一人自称篱纹，海角隐士傀儡师。傀儡师传授她破莲花阵之法，之后再无音信。当她得知纹梨祖帝洵淅讳篱纹时，还唏嘘并疑虑了好久。一人自称锦衾，天涯浪子游侠客。此去经年，游侠漂移未定，却总在她身陷逆境时出手相助。明月一直认为他们之间有一种非常微妙的感情，不是亲人，却胜似亲人。
　　锦衾，锦衾……传说中，史书上，从未出现过的名字。

　　士卒打开城门，迎军入城。小半个时辰后，运送伤兵亡将的车马缓缓驶来。两方人马一合计，总共战死六百余人，伤四千六百余人，其中七百二十三人重伤，估计两三年内难以再上战场。李纲将重伤者运去医馆好生休养，擦者脸暗自庆幸。死伤还不算惨烈，亏得楚军及早撤退。
　　“不明白……纹梨出动两万大军，死伤也不在少数，撤离时却相当爽快，难道只是来显显威风？”扶苏摇扇道。
　　“还是有成效的……虽然对他们而言并无。”耶离手上捏着一卷纸踱来，扬了扬如是说，“奉枝玉涅攻破馨城，铁蹄踏遍纹梨十三郡，平定界西南一地。”
　　明月露出“果然”的无奈表情，解释道：“千江月私下分别与纹、奉二国结盟，但因印天军并无合作态度，反而屡次明里暗里透露消息与我们，惹得它的行动受阻。索性一不做二不休，教唆纹梨争夺焉云与萧关六郡，是为明修砦道；掩护奉枝西去平定西南界，是为暗度陈仓。一来为报印天反复之仇，二来也为同奉枝合作体现点诚意。”
　　“这么说，我渊绿莫名其妙被打，仅是因为被它们盯住，做了诱饵？”扶苏忿忿道。
　　“可以这么说。这也是千江月对玉涅的一次试炼，看够不够格让奉枝成为结盟者。首次出兵便有这样的成绩，不愧为破军星。”耶离补充道，“两大势力汇合，而因新君即位民心尚不安稳的渊绿，文武缙绅争权内部分裂的纹梨，自然首当其冲。”
　　“而且……”明月一一扫过城下诸人，缓缓道，“七合已全体出动，奉枝朝廷没余一人。”
　　常氏兄弟飞快地对视一眼。

　　二人一回房，砰的关了门。常歌一脚踏在矮凳上，拎了剪子侍弄着盆中花草。常颜倚靠桌前，自顾从怀中掏出一个扁扁的布包，扣出几瓣茶叶，沏了杯茶慢品。二人各自玩儿，各怀心思。
　　“九。”常颜把玩着杯盏，冷不丁开口，“你觉得怎么样？”
　　常歌剪下几枝枯黄的败叶，往上一抛，以手为刀将其劈碎。“吉祥不见了。”
　　“然后？”
　　常歌淡漠地扫过一眼，凉凉道：“玉涅没有与信我二人。”
　　“再就是……她的兵权哪儿得来的？四为什么没有看住她？老大为什么突然离朝？一为什么迟迟不归？”
　　“按老大那性子，没可能与千江月勾搭上。”常歌冷哼，“它自然做了些什么，逼老大就范……这儿我们呆不长久了。”
　　常颜呷一口茶，毫无诚意地拍了几下掌，道：“难得啊，九，我还以为你这孩子自闭寡言呢，原来也是会说大段话的……”
　　常歌手下的花草顿夭，粉身碎骨。
　　常颜唉声几句，道：“千江月立场暧昧，弃约毁盟的事做得还少么？立场暧昧心思捉摸不定，又从不按理出牌，跟她们挨一下边我们都得当心点被下毒……”
　　“让她们安分得法子多的是。”掌劲略施，盆中花草断作两截。
　　常颜笑笑：“劳烦兄弟了。不过，不知那锦衾的身份……”
　　“你还猜不出么？”
　　“确实不知。只道是神子。”
　　常歌目光一凛，“渊绿神后的兄长，人称‘倦游子’的三公子。”

　　又过两日，两位师门蹲在墙角观评将士校场比武。明月显然有些心不在焉。这两天惟恐夜长梦多，趁着还算安定，将连将军亡故一事公布于众，并着手处理后事，举城服丧三天。是故城内白布价格猛涨，满城尽素衣白麻，煞是壮观，倒是忙坏了主持贸易大局的官方。
　　对于连当归之死，扶苏一向不理会能不管的事，而明月也对这位自负蛮横的将军没多少好感，直接安上个“暴病而亡”的死因便不愿多做追究了。值得玩味的是，城中百姓仅唏嘘几句，少有悲怆之色。看来这厮做人也不大成功啊……
　　不多时有军士来报，朝廷委派押运粮草的萧关节度使已抵达中州，这几日就要上焉云探访。明月随口打发掉那人，眼睛仍盯在校场上。
　　叶家枪与李家刀的对决，数年难得一见的武艺切磋，当然比一个鼻子两只眼的人有看头多了。
　　知暮的枪法流畅俊逸，李纲的刀法强劲粗犷，二者相较量，各有千秋难分上下。待明月定下心神去看时，两人已斗过一回合，同时收械入座。
　　明月问：“枪法与箭法能比么？”
　　知暮答：“没有比不了的。”言毕一提缨绳握住枪身，以枪头指地划了半圈，对着黑豆道：“请。”
　　黑豆径自抓过巨弓，搭弓瞄准拉弦射箭，动作一气呵成，直射他心口。
　　知暮侧身，一甩缨枪击向羽箭，箭尖“叮”的一声没入身后靶心。回头又见黑豆手指一动，两支箭破空而来，知暮抡枪一勾一挑，箭支反弹而回。须臾，十支箭分上下左右，前前后后散开疾射而来。随手将枪插在地上，手掌顶在枪尾，身子腾空倒立。箭支穿透枪身，缨枪应声而折。知暮惊得满头大汗，倏地摔倒在地，却正巧避过最后一箭。
　　黑豆没甚表情，背好巨弓退在一边，拱手不语。
　　明月又问：“传闻叶家有百步穿杨之功，叶兄弟可会？”
　　“只听家父提过。”知暮擦擦汗站起来，惭愧道。叶老将军战功累累，功勋甚荣，可惜六年前死守焉云时，被印天军斩了双臂挑了经脉，从此缠绵病榻，再不能上沙场。此乃玉涅江湖榜上十大憾事之首。
　　明月“哦”了一声，正要说话，远远瞥见付军师往这边走来，便悻悻偏过脸。
　　果然，付军师一走近，撩衣就拜，拜过之后道：“大人可知节度使将至？”
　　明月漫不经心地点点头。
　　“那大人为何不着手接风宴事宜？”付军师急急追问，惹来明月一张冷脸。
　　“哎呀呀，”扶苏打着扇子怪叫，“我说，他一个四品官员，哪配我俩亲自接风洗尘！要巴结，也得他来舔我俩的脚丫子吧。”
　　明月横过一眼，懒懒道：“保持现状就好。平常吃什么，就算皇上来了也照旧这几个菜。”
　　“二位大人哪，这不是巴不巴结的问题，礼节断不可废啊！”付军师翘着胡子胸口起伏不定，看来被气得不轻。“至少，这喝的茶，洗漱的水，总得有吧。”
　　“主城不是有口井么？”
　　扶苏哼道：“枯了。前些天溪水断流，水源枯竭。”
　　“不早说！”明月狠瞪过去，起身捶了捶麻掉的腿，活动一下筋骨，往主城跑去。
　　事关生源大事，众人见状也停了切磋跟上。
　　主城正中祭坛右三丈处有一口深井。浅流二股环城而过，前人特地截断浅溪，凿了口井蓄水。溪水一断流，被视为万物之始的水便完全没了着落，沿溪栽的胡柳、芦苇、甘草尽恹恹。
　　井上一具锈迹斑斑的辘轳，长轴架在井沿，轴上套一圆筒，筒上绕长绳，绳断挂小水桶。明月握住圆筒上的曲柄，解开长绳垂下空桶。约摸灌入了些水时，再将小水桶吊上。水还没过半。
　　“没去查水源为何断绝么？”
　　专管水利营造的老张回道：“没去查。这水是从崦嵫山的谷地里流出的，崦嵫山有纹梨禁军把守……”
　　“以前有发生过同样的情况么？”
　　“小的守水三十余载，还是头一次见井枯。”老张恭敬地道。
　　“三十余载……”明月沉吟一会，偏头吩咐道，“去厨房里取点盐块来，再拿把火种。”
　　两个小卒应着跑开了，不一会儿便取了火种与盐块来。
　　明月拾了几根枯枝堆在一处，用火石点了火种，引燃枯枝。待火烧旺之后，将盐块捏成小块撒在火上。
　　火中传来劈里啪啦的声音。
　　“好天气啊，没雨下。”扶苏摇头，流风扇抵在颌下，脸色有些奇怪，“你真打算祈雨祭天？”
　　明月点点头，掐着手指算了算，脸上浮现欣喜之色。
　　扶苏又道：“你的巫术能用了？”
　　明月的笑容霎时僵住。
　　扶苏咳了两声，尴尬地支吾道：“我只是担心你，所以暗地试探了下，结果发现你几月来并没动用巫术，想来肯定是受阻了。”
　　良久，明月才轻轻“嗯”了声，转而对李纲道：“吩咐下去，备好牺牲果品，召集全城百姓、旅客、商贾和半数士卒，稍作沐浴，忌荤腥一日。……还有，替我烧两桶水搁房里。明晚子时，我将在祭坛作法求雨。”
　　一旁的士卒或欢呼或私语或疑虑，神色各异。毕竟几天的用水全被拿来沐浴，以作件不太有保障的事，任谁都有些顾忌的。
　　李纲不知作何反应，直瞅扶苏。第一巫师垂眼摇扇，漫不经心中带了点沉默的反对。
　　“不好。”
　　明月一一扫过众人的脸，视线停在井口辘轳下的青苔上。“为什么不好？”
　　流风扇摇得越发快了。“你明知道……”
　　“还有别的办法么？”明月反问。
　　扶苏沉默地把玩着扇子。
　　于是这事就这么定了下来。