《二十四桥之第一侯将》紫衣使

18、调虎

　　场中十八般武器横飞，拳来脚往刀来剑倒好不热闹。
　　方才叫骂得最凶的薛陵舞着两个十斤重的铁锤，一锤下去直打得人脑浆迸裂。两名白甲兵左右夹击，一个甩长矛一个用巨斧，砍在肉上钝钝作响，他却哈哈一笑，口里不干不净地骂着，仰面下躺避开铁锤，手上拽着连结两铁锤的铁索抡几圈，直直砸上左边白甲兵的头，跌身落马。
　　薛陵一踢那马的屁股，叫道：“叶家小子，送你个马。”十步外的叶知暮格开伸到前胸后背的几把长刀，以枪头触地借力一跃，稳稳落在马背上。叶家枪法闻名天下，知暮更是其中翘楚。上挑、下刺、横扫、斜劈、回挽、反挽、连花、疾剁，样样耍得漂亮利落。
　　一柄长剑扫来，知暮回枪一勾，楚怀恭长剑落地，笑道：“叶家枪法，果真名不虚传。”知暮冷哼，驱马前探，挑碎他一角衣袖，又往下一压，欲意再断其手筋。谁知楚怀恭反手一握，循着枪身抓过他的肩头，腿上一施力，压住他按在怀中，温温和和地挑着凤眼，一手搭上他的腰，柔柔道：“叶家三公子，果然也如传闻一样，别有味道呢。”
　　叶知暮大惊，伸手劈向他的颈后，适时又有一刀砍来，正中楚怀恭肩头。楚怀恭低哼一声，手脚上力道渐弱，叶知暮趁机拍了他一掌，翻下马来，避开几步拾起缨枪，满眼戒备的神色。
　　挥刀救他于水火之中的李纲一收刀，与他一个眼色，二人齐刺楚怀恭，一个点在胸前，一个点在足踝。楚怀恭温温一笑：“啊，你们右大人，似乎有难呢。”
　　李纲刀上使力，冷眼不语。知暮亦是移枪，狠刺了马腹一枪。马匹受惊长嘶而去，楚怀恭应声落马。枪身一挑，再将楚怀恭按在地上，一脚踏上他肩头仍在渗血的伤口。蓦然，刷拉拉的箭声在营前响起。知暮倏地回头。
　　两匹马腿上一抹血痕，受惊后拖着战车窜入战场，帷幕后影影绰绰正是孤明月。
　　他这一回头，楚怀恭也趁机扣他腕处一扭，反退开几尺笑道：“实在不忍心废了三郎这手，在下还是喜欢完整的人些。”知暮一阵恶寒，随后大怒，提了缨枪遥遥一指，又望了战车一眼。
　　黑甲军弓箭手已远远排开两列，箭支如林，刷刷射向帷幕后的人。
　　知暮一咬牙，飞身掠起横扫缨枪，卷下数支箭。李纲、薛陵等人也甩出兵器挡下几箭，但这边才化解，另一拨乱箭又纷拥而去，堪堪刺入帷幕。此时楚怀恭已提剑一勾，挑开没了武器的李纲肩上肉，笑笑道：“还你的。”而后迅速闪到黑甲兵之列。
　　战车顶上几支撑竿哗啦散下，明月环抱双臂掠起，顿在半空，手头、腋下、腿间均夹了数箭，口里还咬了两支。众人多被这身妖异的轻功震住，只瞪圆了眼，手上力道渐弱，甚至有的还一时忘了动作。楚怀恭见状展颜一笑，低声道：“踏月无痕！原来如此……”
　　明月扯了扯嘴角，手指揸开，双臂打开，腿部也分开，夹的箭支刷刷反击向弓箭手。既而身形一动，转眼出现在二十丈外的战鼓旁。几年的江湖，不是白闯的。
　　“好功夫！”薛陵哈哈大笑起来，转而眦目相视道：“娘个龟儿子，还来暗算。看老子捉了□□下酒！”话落一声鹰鸣自头顶响起。
　　明月颜色大变。
　　楚军迅速退回，恢复之前的三列。
　　擎天军一时失了对手，颇感意外地也退回原先的队形。双方军士都紧紧盯着头上的斥鹰。
　　一只、两只……转眼间，数百只斥鹰在头顶汇聚，盘旋着引颈低鸣。楚怀恭一声令下，楚军飞快变换队形，竟排出了与鹰群一样的阵式。领头的斥鹰长鸣一声，楚军即刻击鼓鸣号上阵。中军居左，左军围住中军，右军又围住左军，三个同心圆阵就此而成。
　　楚军融入战场后，又逐渐拉开环队，将冲杀而来的擎天七千军士收纳其中。头顶斥鹰列队而沿顺时针方向旋转，楚军亦转，形成流动的三道圆环，慢慢分开七千军士，使之一一亦成环，却被楚军一一圈住，以成挟持之势。如此，六环既成。
　　耶离暗叫不妙，夺过鼓棰咚咚锤起，以激励士气。然而，半途不知从哪窜出一支巨箭没入鼓面，鼓破声息。
　　大环蠕动，七千擎天军环环被制，无路可走，硬了头皮拼杀。偏偏楚军忽前忽后，时而上前捅一刀，时而退下对峙相避，战斗的主动权完全被他们掌握。当务之急，便是杀出一条血路，突围环阵。
　　阵如人，再厉害的角色都有其破绽，只要找到这处破绽，仅需奋力一击，则万招可破。明月望了斥鹰半晌，只勉强能猜到它们与之前引她入日沉之地的鹰有关，却仍摸不准门道。思来想去，干脆解下掩在裘衣下的御笛吹奏起来。
　　笛音无声。明月皱了一下眉，冷笑一声，顿了顿，又继续吹。
　　笛音虽无声，但足以扰乱斥鹰与战马的听觉。斥鹰与战马受惊嘶鸣，连带鹰列与楚军队形也乱了。七千军士并肩而战，护住几队人马打算突围出来。
　　明月默念咒经，斥鹰纷纷啼血倒地。探花郎黑豆搭弓拉弦，十支半人高的巨箭射出，扫下三十来只斥鹰。再看楚军，竟恢复了井然有序的状态，似无动静，只每环掰作两环相背，学擎天军两两相背并肩而战，又生生胁持住擎天的攻势。
　　明月皱眉再念，却听楚怀恭高声道：
　　“右大人可悠着点儿，当心引来妖物。”
　　心下一凛，恍然明白过来到底是哪不对了：那日引火烧山后去救瞬夕，主帐里传来的，正是这个声音！
　　——七八月间，楚怀恭尚任八州节度使，远在纹梨东部，又怎么可能出现在云中道？
　　思及此，明月沉声问道：“你究竟是谁？”
　　白甲将领一撩凌乱的发丝，执剑抱拳，丹凤眼轻挑，温温的声音里含着笑意：“在下江附，久仰明月公子大名。”
　　黑豆与耶离均向他投去奇怪的一眼，收回视线时无意间撞在一块，刹那间火花簇燃，各自暗怀心思。
　　明月没注意到他俩的异常，怔怔道：“楚怀恭呢？”
　　“楚经略使啊……”江附眼底笑意盈盈，瞥向困在环阵中的叶知暮，“大概，在修整焉云三城的城墙吧。”
　　薛陵已跳起来大骂：“狗娘养的龟儿子，敢骗你爷爷！不是姓楚的窝囊废，你打什么楚字旗！”
　　江附笑得甚为开怀：“在下可从头到尾都没说过自己是楚经略使。只是既是向他借的兵，自然打他的旗号。”
　　薛陵还道再骂，被知暮拍了几掌，使个眼色过来，心下又惴惴地望了望明月铁青的脸，老实闭了嘴。
　　江附又笑：“右大人不必忧心，在下只是仰慕大人风采，特一相见。现在人也见了，话也聊了，这就分手罢。”一个响指，楚军纷纷聚拢来，列为三队，收械而立。
　　天下没有白吃的晚餐。明月先前听人说过此人的手段，口里剑腹中刀，自然是信不过的。不禁狐疑道：“没有别的条件？”
　　“没有。”江附干脆地答完，又拿含笑的凤眼一瞄叶知暮，补充道，“既然右大人一定要摊平条件，与我划清界限，也未尝不可。这样吧……在下想与右大人与叶三郎说几句体己话。”
　　明月略一思索，道：“好罢。”
　　为示诚意，江附将剑仍给一名黑甲副将，这才翻下马背，慢慢踱远了去。
　　叶知暮不情不愿地跟着明月挪了去，戒备地在离他五步远的地方站定。
　　“知暮。”江附探身而来，伸手挑起他的下巴摸了一把，“果然如传闻一样俊秀呢。”
　　叶知暮后退几步，避开他的手，缨枪一甩以作警告，横眉冷对之。
　　“等着我，我还会回来的。”江附缩回手，眉眼弯弯，似乎对他的反抗非常满意。
　　“哼，一定等你来，血刃解恨。”叶小兄弟不领情，满脸怨念地走开了。
　　明月在一边看的一身冷汗，又忍不住研究了下知暮走路的姿势。呃，算不算是落荒而逃？一抹额头，小心地问：“江、江总兵，有事么？”
　　那个似从嗓子眼里挤出笑意的声音柔柔道：“在下可听说，七合倾巢而出，只为了隋二姑娘一人呢。”

　　且说焉云这边，众将不在，自然是扶苏的天下。
　　正厅墙上悬着张羊皮地图，厅角两只炉子烧得正旺，火舌劈啪作响。东向的位子被扶苏不客气地坐了，南向是付权俅、张星敛、李弛等人，北向坐着老张、小李等府中小吏，西向则是常氏兄弟及其他几名士卒。
　　众人闭口不语。扶苏敲在桌沿发出的哒哒声与火舌的辟剥声相应和，在厅中特别突出。
　　扶苏展扇摇了摇，扇面“流风”二字也跟着晃动，晃得人心里毛毛的。“怎么，都哑巴了？”
　　寅正时李纲率七千余人前去桑门应战，而才辰初，楚军便如天兵降临，突然出现在焉云城外。至此已有半个时辰。当初接下战书实属无奈，但谁又能想到，楚怀恭不在桑门，反而背信弃义转而攻城呢？往返桑门与焉云至少得两个半的时辰，现下桑门战事还没有书信传来，想来不是仍被楚军蒙在鼓里，就是被大军绊住了。
　　楚军一万人马，云梯六架，撞车十辆，飞石车五辆，连珠巨箭十柄。而留守焉云的士卒不到七千，其中老兵新卒近千人，又有三百户人家、两三百商贾需要安抚，这半个时辰撑得非常艰难。幸而焉云背靠万仞石山，山上有毒障，城左设有迷阵，城右为陡崖，只虚防守外城一处便可，不用多花心思分散兵力。
　　再看三城布局，三城连体，守外城而三城固，自是极好。但若破一城，三城俱陷的代价，也是相当惨重的。而前后城门相距十来二十里，如今细作尚未明确，若内院着火，两方夹击之下，便是顾得了头顾不着尾的尴尬局面了。
　　扶苏“哧”一声，漫不经心地呷了口茶，道：“看我作甚？别指望我用巫术，巫术上不了台面，做的又是扭转乾坤的大事，赢了也会遭报应。”
　　“大、大人。”管水利营造的小李小心翼翼地开了口，“主城那口井……枯了。城里那么多人，靠前些天储的雪水和窖藏，也只能维持不到十日。”
　　扶苏一副事不关己的表情，只道：“急什么，动动脑子，总有办法解决的。世上哪有不劳而获的好事情？实在不行，我跟楚怀恭打好商量，你们就出城投降去，好混得一口水喝。保住小命要紧，忠不忠义不义的就别管那么多了。”
　　厅内恢复死寂。众人面面相觑，神色多有不满。
　　城外轰响的号角鸣鼓声渐渐大了。
　　付权俅道：“宁得身死为国，而不能卖身投敌！左大人身为朝廷重臣，又是国师的得意弟子，竟然说出这种话！”
　　扶苏冷然相对。
　　再过一刻。“得，我怕了你们了。”扶苏叹口气，一脚勾开厅门，悠悠晃上城墙。
　　众人眼睛一亮，忙跟了上去。
　　扶苏好不容易在乱箭和滚石中立住脚，一挥手，投石的和射箭的士卒立刻退到一边。扶苏一脚踩在女墙的凸砖上，运了内力扯开嗓门喊了一句：“住……”
　　“手”字还没出口，一颗硕大的顽石撞了来，体积有半来个大人那么庞大，吓得扶苏脚一发软，差点从二十丈高的墙上跌下来。怨念之下，扶苏拿扇子敲敲额头定神，腿一伸，恨恨从旁边的投石车上踢起一颗碎石扫去，顽石哗哗成碎石，下落的途中顺便砸落——或者说吓落了云梯上几个楚军。
　　十丈开外的白甲将领扬了扬手，号鼓声止，楚军也收了器械退后站定。
　　扶苏对他万分合作的态度颇感意外，清了清嗓子，问：“城下可是楚怀恭经略使？”
　　白甲将领道：“正是鄙人。”
　　扶苏问：“楚经略使为何不在桑门？”
　　“程将军麾下江总兵借去一万人马，请缨代入桑门，鄙人不好推托，只得应了。”这话答得没半分歉疚，反而相当无奈。十分的厚脸皮。
　　扶苏冷哼，道：“下了战书再来攻城，如此不信守盟约，经略使阁下觉得应该么？”
　　楚怀恭笑道：“战书仅关系双重、幽郡，而未提及焉云。虽说是以鄙人的名义下的战书，但从头到尾也没提到会以鄙人为主将，怎能算是毁约呢？”
　　“如此。这般说法，楚经略使可记好了，以彼之道还施彼身，风水么，也是轮流转着来的。”扶苏冷笑着一捏扇柄，“那么，阁下师出为何？”
　　楚怀恭不语，部下以先行哄唱道：“诛无道，杀妖人！”
　　“这无道是谁，妖人，又指谁？”
　　“身边的人儿，左大人也不知么？自然是指妖笛孤明月其人。”楚怀恭笑道。
　　“有趣，有趣！”扶苏哼声，脚尖一蹬，从城墙上掠了出去。“我倒对这个很感兴趣。楚经略使，借一步说话？”
　　两人寻了处还算僻静的枯草地，不先忙着说，相互默默打量。
　　楚怀恭生得细皮嫩肉，相貌、气质都很普通，倒有股子一般贵族子弟所惯有的轻狂，指上一层薄茧，想来吃苦不多。他细看扶苏时，脸上惊诧之色闪现。“第一巫师？”
　　原来是个藏不住情绪的人。扶苏点头，心里头却敲起警钟。怎么会与传说中的差上那么多？
　　楚怀恭缓缓拉出一个笑容：“令师妹与千江月的瓜葛，想必左大人还不知道吧？”
　　扶苏面无表情。“知道如何，不知，又如何？”
　　“右大人的轻功，左大人觉得如何？”
　　“甚好。”
　　楚怀恭笑容转冷转阴，一字一顿地道：“比起千江月呢？”
　　扶苏脸色一变，勉强稳住心神道：“不相上下。”
　　“恐怕不是不相上下，而是……根本就是同一招路数吧？”
　　扶苏不说话了。
　　“‘踏月无痕’，千江月的绝代轻功，只传弟子不与外人，试问右大人是如何知晓的呢？”
　　扶苏噎住，半晌狡辩道：“这是我渊绿的家事，与楚经略使何干？”
　　楚怀恭眯起眼，冷声道：“十几日前，千江月门众出入我军营地，妄图窥探军情。左大人倒是说说，这与我有没有干系？”
　　扶苏瞪他几眼，突然嘻嘻笑了：“楚经略使信巫么？”
　　“我纹梨不比渊绿，巫卜专权，以致民不聊生。”楚怀恭一脸轻蔑之色。
　　“那么……”扶苏神秘地眨眨眼，“阁下有没有觉得……呃，心肺绞痛，头脑昏沉，耳目堵塞，四肢无力呢？”
　　说话间，楚怀恭已捂着心口瘫倒在地，额上冷汗涔涔而起。“你……”
　　“啊，其实还可以加上一点，口不能言。”扶苏笑眯眯地看着他卡住脖子憋了许久，也没憋出半个字来，慢慢问，“现在，信了么？”
　　楚怀恭偏过脸冷笑。
　　扶苏打个响指，嘴里默念几句，风沙渐大，喷了楚怀恭满身满脸。扶苏跳得及时，没被殃及。正摸脸庆幸之际，发觉楚怀恭瞪直了眼，抖着沙子沉默一会儿，僵硬地点点头。原来他把这阵风也误认为是扶苏的杰作了。
　　这风来得真及时……扶苏暗笑几声，拍掌，俯下身来，一字一字咬得珠圆玉润：“阁下对我家师妹，似乎颇多怨言啊。有句话，作为过来者，我不得不提醒你——祸从口出。”
　　此时楚怀恭已恢复常态，“多谢提醒。”
　　“那今天的事……”
　　楚怀恭冷着脸，不太情愿地道：“鄙人记性不大好。”
　　扶苏笑笑，拍着他的肩，一副哥们好的模样。“那么，这一万人马……”
　　“圣上下的指令，鄙人不能做主……”肩上的力道略重。楚怀恭顿了顿，接道，“但是……但是，朝廷有要事，我等必须班师回朝。”
　　“好，很好。”扶苏的娃娃脸笑成一团。
　　果然，从巫官那儿得来的软香散就是管用。