《琢玉》桥觅

95、095 遇刺

　　沈植垂眸，心知他指的是盐税案背后那些盘根错节的利益，与即将到来的清洗。他没有接话，只是静静地站着，像一尊沉默的礁石，任凭帝王心思的潮水在身边涌动。

　　就在这时，异变陡生。

　　殿外，一声尖锐刺耳的鸣镝骤然划破长空，紧接着，便是震耳欲聋的喊杀声、兵刃交击声、惨呼声，如同煮沸的油锅里泼进了冷水，轰然炸开。

　　“护驾——！”

　　禁军统领的嘶吼声被淹没在更狂暴的声浪里。

　　沈植瞳孔骤缩，几乎在鸣镝响起的刹那，身形已移至少帝身前，宽大的袖袍无风自动，一只手已按在了腰间，那里藏着他从不离身的匕首。

　　徐珩脸上的笑意瞬间冻结，化作冷厉。他猛地后退一步，撞翻了画案，那幅《衢江春晓图》飘然落地，被慌乱奔入的内侍一脚踩上，洁白的宣纸顿时印上了一个污黑的脚印。

　　“何处来的贼人？有多少？”

　　徐珩的声音竟奇异地镇定，只是微微发紧。

　　“回陛下，山下来了黑压压一片，至少两千人！他们穿着杂乱，但进退有据，不像寻常匪类，此刻正猛攻宫门！”

　　一名浑身浴血的禁军校尉连滚爬入殿内禀报，肩头还插着半支羽箭。

　　两千人？

　　沈植心中猛然打鼓。

　　衢州驻军不过五千，分散各处，行宫常备护卫仅八百。对方有备而来，且人数远超预计，这不是刺杀，是要将帝王连同他们这些随行重臣一网打尽。

　　“沈檀呢？”

　　徐珩急问。

　　“沈将军已率亲卫前往宫门迎敌！”

　　话音未落，又一名侍卫踉跄闯入。

　　“报——！”

　　“宫门…宫门快守不住了！贼人中有高手，已突破前殿！”

　　浓烟开始从门窗缝隙里钻进来，带着木料燃烧的焦臭和血腥味。喊杀声越来越近，刀剑砍杀声、垂死哀嚎声、建筑倒塌的轰隆声，交织着不绝于耳。殿内的宫女太监早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。

　　“走！”

　　沈植当机立断，一把抓住徐珩的手臂，力道大得惊人。

　　“陛下，从此处密道离开！”

　　行宫建有应急密道，出口在山后隐秘处，这本是绝密，此刻却成了唯一的生机。

　　徐珩的眼中闪过一丝挣扎。

　　他是帝王，是天子，怎能如丧家之犬般从密道遁逃。可看着沈植那双沉静如渊的眼睛，他知道，此刻不是逞强的时候。

　　“带路！”

　　沈植不再多言，迅速移开殿内一座沉重的青铜仙鹤灯台，露出下方一个仅容一人通过的黝黑洞口。

　　他率先跃入，确认下方安全，才伸手将徐珩接引下来。几名死忠侍卫紧随其后，最后一人奋力将灯台移回原位，隔绝了上方越来越骇人的声响。

　　密道阴冷潮湿，弥漫着泥土和陈年霉菌的气味。壁上每隔数丈才有一盏小小的油灯，火光如豆，勉强照亮脚下湿滑的石阶。一行人屏息疾行，只能听到彼此粗重的呼吸和急促的脚步声在狭窄的空间里回荡，显得格外清晰，也格外惊心。

　　然而，他们并未能走远。

　　就在即将接近出口时，前方黑暗中骤然响起机括转动之声，紧接着，数支弩箭带着凄厉的破空声激射而来。一名侍卫反应不及，惨叫一声，被弩箭贯胸而过，倒在血泊中。

　　“有埋伏！”

　　沈植厉喝，将徐珩猛地推向身后石壁凹陷处，自己则拔出匕首，叮叮数声，格开射到近前的弩箭。火花在黑暗中迸溅，照亮了他冷峻如石刻的侧脸。

　　出口处，火光骤然亮起，十几个蒙面黑衣人手持利刃，堵住了去路。为首一人身材高大，目光如隼，手中提着一柄沉重的鬼头刀，刀锋上还滴着血。

　　“沈尚书，哦不，现在该叫您姜公子了。”

　　那人的声音沙哑难听，带着浓浓的讥讽：

　　“我在此恭候多时了。”

　　“陛下，还请出来吧，这地老鼠的洞，岂是您万金之躯该待的地方。”

　　徐珩从阴影中走出，脸色苍白，眼神却十分锐利。

　　“尔等何人，可知谋逆弑君，是诛九族的大罪！”

　　贼首哈哈大笑，笑声在密道里激起阵阵回音：

　　“九族？”

　　“老子们的九族，早死在二十四年前幽城的火海里了，今日，便是来向你们徐家讨还血债的！”

　　幽城，姜启旧部，还是当年幽城陷落后的遗孤流寇。

　　沈植心中剧震，握紧匕首的手指骨节发白。原来这场刺杀，竟也与他的身世纠葛，有着千丝万缕的联系。命运这张网，终究是将所有人都牢牢缚在了一起，无处可逃。

　　对方没有更多的废话，厮杀瞬间爆发。

　　狭窄的密道成了最残酷的战场，每一次挥砍都贴着石壁溅起一串火花，侍卫们拼死抵抗，却寡不敌众，一个接一个倒下。

　　沈植将徐珩牢牢护在身后，手中匕首化作一道道弧光，每一次反击都精准而狠辣。他的武功虽比不上沈樟那般有天赋，可这些年身居高位，却从未有一日松懈，此刻生死关头，更是将毕生所学发挥到极致。

　　然，敌人实在太多，且个个都是亡命之徒，招招搏命。

　　“走！退回大殿！”

　　沈植低吼。

　　密道出口被堵，唯有退回地面，或许还有一线生机。

　　他且战且退，用身体为徐珩挡开刀剑，背上与手臂上已被划开数道血口，深蓝的衣料迅速被鲜血浸透，变成一种暗沉的紫黑。

　　他们重新退回主殿，外面的情形已惨不忍睹。宫门早已失守，广场上尸横遍地，鲜血将汉白玉的地面染得通红，残余的禁军和沈檀带来的亲卫正依托着殿前台阶和廊柱，做着最后的抵抗。

　　沈檀一身银甲浴血，手中长枪如龙，在敌阵中左冲右突，所过之处人仰马翻，可敌军依旧如潮水般涌来。

　　“陛下！”

　　见到徐珩和沈植从殿内冲出，沈檀精神一振，一枪挑飞面前两名敌人，奋力向他们靠拢。

　　“二哥，带陛下从西侧角门走！那里还没被完全合围！”

　　沈檀嘶声喊道，脸上混杂着血污与汗水。

　　贼首已然带着精锐追至殿前，他看着被沈植和残余侍卫护在中间的徐珩，眼中露出嗜血的兴奋。

　　“放箭！一个不留！”

　　箭雨铺天盖地而来，侍卫们举起盾牌，却仍不断有人中箭倒下，沈植挥动匕首，将射向赵珩的箭矢一一击落，自己肩头却中了一箭。箭簇入肉，剧痛让他闷哼一声，动作不由得一滞。

　　“进殿！关上殿门！”

　　沈檀怒吼，当先杀开一条血路，护着徐珩和沈植退入主殿。沉重的殿门被最后几名侍卫用尽全力合拢，插上门栓，外头立刻传来疯狂的撞门声，和刀斧劈砍木头的巨响。

　　殿内光线昏暗，只有几缕天光从高高的气窗透入，照亮空气中弥漫的灰尘和血腥气。殿内陈设早已在刚才的混乱中东倒西歪，那幅被踩污的《衢江春晓图》孤零零地躺在角落，上面溅了几点血迹，显得格外刺目。

　　徐珩靠着粗大的楠木柱子喘息，额上全是冷汗，常服上染了尘土与血污，帝王的威仪荡然无存，只剩下劫后余生的狼狈与惊怒。

　　沈植捂着肩头的箭伤，鲜血从指缝间不断渗出，脸色因失血而变得苍白，眼神却依旧锐利，扫视着这座即将成为他们葬身之所的华丽牢笼。

　　撞门声越来越响，门栓发出不堪重负的呻吟，木屑纷飞。

　　“这样下去不是办法。”

　　沈植哑声道：

　　“殿门撑不了多久了，陛下，叔谨，你们…”

　　他话未说完，外面忽然传来一阵奇异的液体泼洒之声，紧接着，一股刺鼻的火油味透过门缝钻了进来。

　　“不好！他们要放火！”

　　沈檀脸色大变。

　　几乎就在他话音落下的同时，几支火箭从气窗和门缝射入，精准地落在泼了火油的帷幕及梁柱上。

　　“轰”的一声，赤红的火焰如同地狱中窜出的毒蛇，瞬间蔓延开来。丝绸帷幕、漆金梁柱，一切可燃之物都成了最好的陪葬品，火舌吞吐，浓烟滚滚，灼热的气浪扑面而来，几乎让人窒息。

　　“咳咳…走，去后殿，那里有水池！”

　　沈檀当机立断，护着徐珩和沈植向后殿退去。

　　后殿连接着一处小小的室内汤池，引的是山间活水，可当他们退到此处时，心却沉到了谷底。只见汤池的水不知何时已被放干，池底只剩湿漉漉的青苔。

　　退路已绝。

　　火焰追逐着他们的脚步，迅速吞噬着一切，浓烟熏得人睁不开眼，灼热烤得皮肤生疼。呼吸越来越困难，每一次吸气都带着火星和灰烬，殿顶传来木材燃烧的爆裂声，不断有燃烧的碎屑如雨般落下。

　　“叔谨…”

　　沈植在浓烟中断续地咳嗽着，他看向沈檀，眼中第一次流露出近乎绝望的神色。

　　“看来，我们今日，要葬身于此了。”

　　沈檀双目赤红，不是被烟熏的，而是急的，怒的。

　　“陛下不能有事，二哥，你也不能！”

　　他像一头困兽，疯狂地环顾四周，寻找着哪怕一丝生机。

　　就在这时，正殿方向传来“哐当”一声巨响，紧接着是重物倒地的声音。

　　殿门，终于被撞开了。