《鸾 镜》清韵筱竹

4、第 4 章

　　城外平野辽莽，芳草萋萋。偶听到竹篱瓦舍间的一两声犬吠，遥遥呼应。四骑健步如飞，掠过小道旁飘飏的酒旗，惊起老树枝顶的鸦雀扑簌簌飞了开去。

　　公人回来禀报，孙扬并不在住处，四处碾转打听才知他竟是提了元宝蜡烛等物去了城外墓田。

　　易杭飞身上马，策缰而去。心中只感奇怪，携了祭物出城，他去馈奠谁？

　　难道是……陈姑娘？

　　铁蹄惊起道上尘沙翻扬，折向西北十数里地，易杭快马加鞭，心中隐隐有份异样，只怕迟了片刻。

　　满天澄静得连一缕烟霞也没有。村郭人烟稀疏，郊外的荒原上，夕阳如血。一个孤单的身影独自坐在坟茔边，恍如木雕石像一般。

　　易杭这才松了口气。风寂寞地吹着坟头野草及新挂上的白幡，燃尽的纸灰盘旋而起，纷飞如蝶。他下马过去，公人接过手中的缰绳绕上树身。他们一行四人，行动之间瑟瑟有声。那个背影却一动未动，僵直地坐着，仿佛万事皆不关心。

　　膝前堆放着供品香烛，每一样都钤着极乐斋的字号，那是湖州城里最大的一家寿行。易杭走到近处，看清了碑上的文字：“孙门颜氏之墓”。他心思略顿，种种疑问如抽丝剥茧般一层层拉开：

　　“你成家了？”

　　“是的。”孙扬头也不抬，往火簇里添了纸钱回答，并不管来人是谁，也不看他，幽幽道：“我十九岁那年便成了家，这里面是我的妻子。她待我极好，我却负了她。”他语气淡淡的，黯然魂销，顿了一顿，这才说：“你是衙门的官人？陈家那丫头是我杀的，你可以拿我回去。我……也倦了，累了，一个人的心事总是需要旁人来听的……从今往后，却再也不会有人听我说了。” 他一点也不惊慌，一点也不骇怕，仿佛一切在他预料中，又或似他一直在等待这一刻到来。

　　他脸上只是无限寂寥。这是一个儒雅的男人，眉目清轩，即便如今落魄着也不失那股书卷意味。

　　易杭慢慢在他身旁坐下来，拿着线香点燃，插在炉中，看烟香浮动，问：“你很爱她？”孙扬没有回答，隔了半晌，苦笑着：“不，我宁愿她从来不曾遇见我，那样，她会嫁一个好人家，她的相公会好好对她，夫唱妇随，齐眉举案。看着春去秋来，儿女慢慢长大，享尽人间天伦。我给不了她——即使拿我的性命，再也换不回季儿。”

　　季儿？易杭想起在陈家书房见到的那纸小笺，原来竟是孙扬发妻的小字。

　　香烛中夹杂着琐碎细物，皆是日常用度所需，其中有一件玲珑小锁，他随手拿出来瞧，锁上的项圈不过巴掌般大小，正是百姓人家挂在婴孩颈中的长命锁，他慢慢明白：“她有了身孕？”孙扬点头，眼中罩起一层雾气：“该是今年立冬时候生……”这一句话轻轻吐到这里，便不再说。不知是不是为他气度所染，大家谁也没有打扰，席地而坐。就连三个公人的脸上也第一次露出了认真的表情。

　　“我是个没造化的人，从小没了娘，爹是个庄稼人，祖上虽出过两届举人，却都没什么作为。从记事起，我就爱读些书籍，爹见了摇头叹气，说我是争不过命的，他这一生都是听天由命。我胸中自有胜场，也不知他争。村里来了说书的人，我丢下手中的活计也要跑去听到曲终人散。每一次爹都狠狠打了我，但我这性子便是转不过来。”

　　他说到这里，稍稍出了会神，自嘲着微微一笑，“若碰上我喜爱的物事，拼着所有，想尽一切办法也会弄到。小时候，看见人家的一块古琴镇纸，不过是寻常的石雕，只是式样特别些，便如着了魔一般，时刻惦念着。在旁人眼里或许不值一哂的物事，若我一旦上了心，即使连城珠宝也换它不去。记得十岁那年为了得到一本古籍，我辛辛苦苦偷出家里的两头大鹅去换，那人提着鹅急忙离开，生怕我反悔又要回去。我用袖子拭着书面，如获至宝，寻个静处一口气读起来。家中的米粮牲畜慢慢的都变成了笔墨古玩，爹气得暴跳如雷，骂我是糊涂蛋，是败家子，我却执迷不悟，一直不亦乐乎。

　　“爹过世后，我一个人没了牵挂，更加自在。或在林泉下吟赏丹霞，或是小院里飞觞醉月，靠着几亩薄田和卖些古玩字画为生，虽过得清贫潦倒，倒也十分逍遥快活。只是一个人衷肠百转，再多的苦乐也只有自己知道，散步凉天终有憾。直到有一天，我遇见了她。”

　　他的目光转向石碑，一瞬间凝满深情，温柔款款：

　　“她叫季儿，比我小两岁。本是乡绅的女儿，模样虽说不上十分人才，但也出落得亭匀标致。那年她父亲因得罪官府获刑入狱，家里人走的走，散的散，家道没落，她寄身在村落开酒坊的堂叔家中，帮衬着做些活计。那一天，因下着大雨，我们同在路边的小亭躲避。大雨过后，我却连声叫苦，原来藏在怀里的几册书籍已被淋得湿透。她看了看，见我懊丧不已，便过来帮我拿到亭外面的石上晾晒，一册册翻页、用绢子服帖平整了，晾干后再由石上轻轻揭下，她指上极是耐心轻柔，这一番下来总共花了两个多时辰的功夫。每到难处，我们协力相试，她见我十分爱惜，更加小心翼翼，有几茎柔丝拂过我耳鬓，那浅浅的酥痒一直渗到心里去，渐渐成了痴。收拾好她将书籍交给我，数十页纸张，竟未有丝毫破损。那天她走之后，我一个人呆在原地，直到月凉中天，才怅怅回去。那以后，我便如丢了魂一般，行事颠三倒四，每去邻村酒家沽酒，自己也说不上为什么，走那么远的路，却并不是为贪杯中物。时候久了，以后见到我来，她会慢慢退到帘子后面，红了脸不说话。我便知道，她心里也有了我，我真的好欢喜。

　　“古书上说‘结发为夫妻，恩爱两不疑。’我想就是这样的。那时乡下的日子虽然贫苦，却干净得足以忘掉一切烦扰。林中溪涧，有我们采撷山菇时嬉闹的足迹。向晚挑灯夜读，有她红袖添香。她总是安安静静陪着我，要么做些女红，要么替我研一会墨、沏一壶茶，灯下不期然的相视微笑总是最幸福的时刻。我便知道，在我的世界里，只有她懂。”他脸上露出追忆的神情，嘴角边忍不住挂起微笑。

　　“幸福是在你寂寞的今生遇见要等的人，那样的日子总是去得飞快。过了今年的上元节后，季儿不再让我劳作，她包揽下所有的活计，我身上的担子一轻，一心问讯秋试。芸窗下的这些年，看惯了世态炎凉，除了满床经史别无长物，科举是我唯一的出路。我自负才学过人，也不甘心这样碌碌一生，季儿给了我最大的支持。她日出忙在田间地头，归来浆洗针黹,不辞长夜劳作，饶是如此，可我们的家用总是不够。更莫说在外头钻营打点，囊中的资费往往连门房上的小厮都不瞧在眼里。贫贱夫妻百事哀，你不能体量那种锱铢必较的艰辛，在三餐不济的日子里我又能怎样呢？又能怎样！百无一用是书生，但我不能眼睁睁看着她受苦，不能看着她生生挨饿。呵呵，恰巧陈家那小丫头撞了上来，于是，我便将自己卖了。”

　　他说到这里，怔怔停了会，这一刻，他会不会想起与陈若青初遇的那段时光，在他心里是否会停有一瞬的温柔旖旎？

　　“我终于过上了另一种完全不同的生活，雕梁画柱，轻骑简从，可惜那不是我想要的。然而陈家的财势却可以助我直上青云。我急功近利，那些日子整个人便如发了狂一般。季儿见我在外面的日子渐渐多了，起初也不过问，后来许是察觉到什么，和我在一起说不了几句话眼泪便掉下来。我知道瞒她不住了，然而怎样的解释也抵不过眼下的事实，我不是存心负她，等过了秋试，她便会明白，她会知道我的心。在陈家的那些日子，若不是还有这个念头撑着，我怕一刻也呆不下去，没有人知道我心里有多苦。”他说到这里出了出神，慢慢摇头，“万事到头都是梦，就算再珍贵的物事，也能被离别轻轻击破。那时她已有了身孕，我却为着名缰利锁，不能多陪她一刻。

　　“命运待我总是苛刻。不知季儿是否真能谅解我，她从没对我说过半不字，成亲以后，什么事情都顺着我，就连那一次…也没有丝毫怨怼。我暗暗立下决心，等挨过今年秋试，不论金榜题名也好还是归田务农，总之就此收手，这一生都好好待她。谁知、她竟会等不到那一天！我自从认识陈家丫头后，为了顾虑周全，将季儿安排在城外的小屋，轻易不敢探望，陈家当然也不知我已有家室，否则断然不会将女儿许我。我不知道那妞儿是怎样发现她的，总之……世上没有不透风的墙，可惜，我知道的都太迟了。没想到那个没有心机的蠢丫头竟有一副蛇蝎心肠，那一碗堕胎药中竟然还加了砒霜。”他说到里渐渐咬起牙关，恨之入骨。

　　易杭已经知道答案，还是忍不住问了一句：“你如何确定就是陈姑娘所为？”按常理，这等隐秘之事她自然不能让情郎知道。至于去凌烟阁拿药一事，她亦做的十分隐秘，直到事发后方才揭晓。