《尘缘录》十里锦书

1、换嫁（一）

　　有人说，命里有时终须有，命里无时莫强求；有人说，路在人走，事在人为；还有人说，谋事在人，成事在天。

　　众说纷纭，莫衷一是；孰是孰非，谁又能说得清呢？

　　昔时，有一篾匠姓曹名简，年过四旬，娶妻许氏，膝下只有一女，名唤竹兰，年方十七，已受同郡开杂货铺陈德庸家之聘，定在年末完婚。

　　那竹兰容貌虽非绝色，却也称得上清秀，且心思玲珑剔透，嘴甜如蜜，自幼惯会讨长辈们的欢心。街坊邻里，无人不说曹篾匠有福气，得了个恁般心巧嘴乖的好女儿。

　　曹篾匠夫妇二人听了，心里好不得意，对女儿愈发宠溺，要张就张，要李就李，恨不能将天上的月亮都摘下来给她，爱惜真如掌上之珠。

　　虽则家道消乏，勉强糊口，可在爹娘的爱护养育下，也算是平平安安，无忧无虑地长大成人了。正是：

　　家道贫寒休要怨，爹娘慈爱胜万金。

　　这一日，正是五月初四好天气，艳阳当空，万里无瑕。

　　时值端阳将近，竹兰跟着母亲上街采买东西。路过脂粉铺时，忽想起家中口脂已快用尽，便对母亲说道：“阿娘，女儿想去买些胭脂香粉。”

　　许氏道：“好，你先进去挑着，等娘去前头买好雄黄酒再来寻你，切勿走开。”

　　竹兰点头依允，与母亲分开后，独自进到铺子里转了一圈，买好所需之物后，因见母亲迟迟不来，便站到了铺子外等候。

　　刚巧所在斜前方摆着一小摊，摊上挂满了各式各样的香囊，小巧别致，异香扑鼻。

　　摊主见她独自站在那里，拢着手朝她殷勤地招呼道：“小姐，过几日便是端阳佳节了，买个香囊戴吧。”

　　自古便有端阳佩香囊以避邪驱瘟之习俗，想着母亲定是有事耽搁了，竹兰还真个就去他摊上看起香囊来。

　　那小贩笑眯眯地说道：“我这香囊里装的都是上好草药，不仅有芳香辟秽之效，还可以提神醒脑，舒筋顺气，保证姑娘买了不亏。”

　　竹兰站在摊前，一眼就相中了其中一枚月白色荷花白鹭纹香囊，正欲取下细看时，不想伸出的手与另一只手碰在了一起。

　　只见那手白皙如玉，纤细的皓腕上还戴着一只晶莹剔透的翠绿镯子，一看就知价值不菲。

　　再看看自己腕上的那只青玉镯，相形之下登时黯然失色。

　　那翠绿镯子主人笑言：“真是不巧，你我竟相中了同一枚香囊。”

　　闻声，竹兰忙缩回手，用衣袖盖住镯子后，方转头看向说话之人。这不看还好，一看让她更加自惭形秽。

　　说话的女子，看着与她年岁相仿，秋水明眸，琼瑶玉鼻，面似桃花含露，腰如弱柳扶风。头上钗环，身上裙袄，无一不透着矜贵之气。

　　小贩见她二人都看中了这月白色香囊，面上露出为难之色：“二位小姐真是独具慧眼，只是这香囊仅剩最后一枚了，不知二位小姐——”

　　女子见竹兰呆呆地看着自己不说话，莞尔一笑道：“这位姑娘先来，理应归她。”说完便带着丫鬟离开了，独留竹兰还在原地出神。

　　见其谦让离去，小贩取下那枚香囊，双手递到竹兰面前：“既如此，那这枚香囊就归小姐所有了。”

　　竹兰回过神来，一面接香囊，一面喃喃自语：“世间竟有如此出尘绝艳之女子，真叫我等庸脂惭颜。”

　　闻其所言，小贩笑问：“小姐不识得她是谁吗？”

　　竹兰摇首，反问他道：“是何许人也？难不成你认得？”

　　“我自然认得，她是东街玉器铺萧掌柜的女儿，名唤萧献玉。”小贩道，“这萧小姐不但生得标致，更且资性聪明，琴棋书画，无所不通；诗词歌赋，无所不晓。现如今，她可是咱们临安县颇负盛名的才女。”

　　竹兰满脸疑惑：“从前怎没听闻？”

　　小贩一面摆放摊子上的香囊，一面说道：“这萧家刚搬来临安县不足一年，姑娘家甚少出门，没听说过也实属正常。”

　　话音甫落，只见许氏提着一篮东西，站在不远处问道：“我儿，东西可买好了？”

　　竹兰回言：“买好了，阿娘略等等。”说着从袖中掏出铜板给小贩，挽着许氏的胳膊回家去了。

　　且说竹兰自香囊摊上见过萧献玉后，便一直郁郁不乐。回到家中，连饭也不吃，一个人坐在妆台前，想道：“同为女子，她是吃饭喝水长成的，我也是吃饭喝水长成的，为何偏她是仙子一般的人物，有才有貌不说，家世还恁般好，而我却是个才貌平平，家世亦平平的，老天真是不公。”

　　一边想，一边打开镜匣自照，左看右看，越看越觉没趣，“啪”的一声合上镜匣，跑到床上闷闷地趴着了。

　　此后，竹兰着实萎靡了好一阵子。

　　一日，许氏在女儿房门外问道：“我儿，娘要去清泉寺上香，你可要同娘一道去？”

　　竹兰在房内回道：“去，娘先在堂屋坐会儿，女儿梳洗完就来。”

　　不多时，母女二人来到寺院，拈香礼拜完，许氏拉着女儿的手，眉宇间隐有忧色：“岁末你就要嫁为人妇了，娘这段时日心里总觉不踏实，不如去求支签看看吧。”

　　因前些时日在街上遇见了与自己有着云泥之别的萧献玉，本就一直怏怏不乐的竹兰，当下听到母亲这话，想起自己那个全身上下找不到一处优点的未婚夫婿，更觉烦闷不堪。

　　湖色绣鞋碾着青砖缝，她蛾眉微蹙，语气有些不耐烦道：“有何可看的，娘要去便自己去吧，女儿心里闷得慌，想出去透口气。”

　　许氏见女儿面有不豫之色，便也不勉强她，只叮嘱道：“这里人多杂乱，你一个女儿家，莫要走远了。还有那幽僻处，也莫要去逛……”

　　未等许氏把话说完，竹兰就已抬脚跨出寺门，朝外走去了，只留下一句：“放心吧，我略逛逛就回。”

　　许氏望着女儿离去的背影，轻轻叹了口气，只好独自去求签了，不在话下。

　　且说这清泉寺，始建于唐永徽年间。寺院依山而建，面临溪水，环境清幽，景色宜人。寺东有一池泉水，出自石壁间，泉水清冽甘美，故清泉寺一名，由此而来。

　　寺东有一隅静谧小园，名曰静修园，取“静以修身”之意。那静修园内佳木葱郁，花草繁茂，却鲜少有人踏足，你道是为何？

　　只因进入清泉寺之人，不是来求神问佛的，就是来烧香还愿的，匆匆而来，忙忙而去，哪有闲心在此悠然漫步，赏景聆音。

　　竹兰常陪母亲来清泉寺烧香，自然知道这个去处，只是鲜少踏足罢了。今日没情没绪才想着来此处消愁解闷。

　　缓步踏入月洞门，迎面便觉气象清幽。园内芳草萋萋，林木葱郁，满目青翠，景色十分清幽雅致。

　　沿着蜿蜒小径徐行，穿过草木树石，绕过亭台楼阁，忽见开阔处横卧一方碧池。

　　那池也有个名，唤做明心池。池水清澈犹如明镜，倒映着蓝天白云和花草树木。池中鱼儿嬉戏跳跃，漾起层层涟漪，阳光洒落，波光粼粼，美得让人移不开眼。

　　明心池上，一座石桥横跨水面，青石桥面苔痕斑驳，皆是岁月雕刻的痕迹。

　　桥上矗立着一座六角凉亭，红柱挺立，青瓦覆盖，亭顶六角飞檐高高翘起，宛若鸟儿展翅欲飞。

　　亭中悬一个匾额，大书“忘尘亭”三字。

　　朱栏础石与潋滟水光相映，倒比岸上景致更添几分清逸。

　　竹兰独坐亭中，凭栏四望：堤岸翠柳垂荫，花丛蝶乱蜂忙，水中群鱼戏藻。

　　清风徐来，衣袂盈满花香，但觉胸中块垒渐消，不禁感慨：“此间风物，真可忘却尘世烦恼。”

　　正悠然自得间，一道声音骤然响起，打破了满园的宁静：“哪来的登徒浪子，竟敢在此造次，还不快，快滚远些。”

　　竹兰依声寻看，发现不远处立着五个人，一个麻子，一个歪嘴，一个刀疤脸，两个年轻姑娘。

　　其中一名丫鬟装扮的姑娘张开双臂，将另一名身着豆沙绿长衫的姑娘紧紧护在身后，面对着那三个相貌粗鄙，言语轻佻，举止猥琐的男子，声音颤抖而坚定：“胆敢，胆敢再冒犯我家小姐半分，我，我誓与尔等性命相搏。”

　　听完这话，竹兰瞬间明白，原来是三个市井无赖在调戏良家女子。

　　只见刀疤脸嘴里叼着一根草，满脸狞笑地看着她，抬手示意了一下，身侧的麻子和歪嘴立马会意，一边□□连连，一边伸手去拉扯那丫鬟和小姐，吓得主仆二人颤做一团，连声大喊救命。

　　慌乱中，那丫鬟扬手甩了麻子一巴掌。

　　麻子猛然挨了一巴掌，大脑空白了一瞬，待回过神来后，眼中泛着淫光，饶有兴致地看着她道：“哟，小娘子还挺烈性，我喜欢。来，让爷亲一口。”话落舔了舔下唇，伸手就要去摸那小丫鬟的脸蛋。

　　小姐见状，忙将丫鬟一把拉至身后，说道：“且等等。”

　　麻子上下打量了她一眼，调笑道：“不急，一个个来。”

　　只见刀疤脸眉头紧皱，左右张望了下，忽然呸一声吐掉嘴里的草，朝麻子和歪嘴喊道：“先回来。”等他二人心不甘情不愿地回来后，又附在歪嘴耳边低语了几句。

　　那歪嘴听完后，点了点头，立即跑开了。

　　一旁的竹兰怕惹祸上身，躲在亭柱后面一动也不敢动，只盼着那三个淫贼千万不要发现自己。

　　僵持间，只见那小姐取下一支金镶玉蝴蝶簪，摘下一副金镶珠翠耳坠，又脱下腕间玉镯，一并捧至刀疤脸面前，战战惶惶道：“这些东西，权作小女子请诸位吃茶喝酒的一点小心意。还望三位好汉高抬贵手，放我与丫鬟离去，今日之事，就当从未发生过，可好？”

　　俗语常言：事有凑巧，物有偶然。

　　躲在亭子里的竹兰闻听，忽觉声音有些耳熟，便探出半个脑袋仔细瞧了瞧，发觉说话之人，竟是昨日在香囊摊前有过一面之缘的萧家小姐萧献玉。

　　只因刚刚她一直背对着亭子，竹兰这才没认出来。

　　见被淫贼欺辱之人是萧献玉，竹兰不由得在心底琢磨起来：“今日我若帮她脱离困境，她定不胜感激。若能与之结识，也是一桩美事。”又转念道，“只是那几个无赖看着凶神恶煞，无耻下流，若一着不慎把自个儿也给搭进去了，岂不倒霉？”想到此处，不由得打起了退堂鼓，“罢了罢了，还是莫管闲事的好，谁叫她自己倒霉，惹上这样的人。唉，看来这女儿家生得太俊俏，实非好事。”

　　刀疤脸盯着萧献玉手中的金玉饰物，眼中闪过一丝贪婪，说道：“小娘子既这般客气，那我们兄弟三个就恭敬不如从命了。”说着看向麻子，“还不赶紧谢过小娘子。”

　　麻子忙双手接过东西，眉飞眼笑道：“多谢小娘子慷慨。”

　　竹兰不屑地轻哼了一声：“贪财好色之人竟讲起礼数来了，真个稀罕事一桩。”

　　萧献玉见他二人收了东西，以为可以逃过一劫，赶忙说道：“多谢好汉饶过，告辞。”说罢便要拉着丫鬟离去。

　　谁知那刀疤脸伸手一拦，歪着脑袋凑到她面前，问道：“等等，我何时说过放你二人走了？”

　　丫鬟壮着胆子说道：“东西都收了，你还想咋样？”

　　刀疤脸道：“小娘子美意，我们怎好辜负。”说话间转向麻子，“只是这喝酒吃肉，怎能少了美人作陪。二弟，你以为呢？”

　　麻子脸笑着应声道：“大哥说得对，若没有小娘子陪着，这酒怎喝得香呢？俗话说得好：‘若得美酒配佳人，就是做鬼也风流，哈哈哈。’”

　　刀疤脸亦跟着大笑起来：“酒，是要喝的，这美人嘛，自然也是要抱一抱的，否则今日不就白忙活了？”

　　听得他二人这般龌龊言语，萧献玉忍不住轻声唾骂道：“无耻之尤。”

　　刀疤脸一听，笑得越发欢快，边笑边逼近她道：“骂得好，我呀，就喜欢听小娘子骂人。小娘子骂得越凶，我这浑身就越舒坦。”

　　竹兰委实听不下去这些秽言污语，自觉无能为力，叹了口气后，决计趁几人不注意，悄悄出了亭子从另一边逃走。

　　不想刚要出亭子，忽见有几人往这边走来，心想：“真乃天助我也，有这几人在，料那俩淫贼也不敢乱来，何不趁此机会救那萧献玉于水火？”

　　主意已定，忙大声嚷道：“快来人啊，有人落水了。”因怕那几人知是地痞在此，不敢轻易出手相帮，这才谎称有人落水引他们过来，以此吓退那歹人。

　　听到呼喊声，那几名路人环顾一圈，见那六角亭里有人招手，以为真个有人掉进池子里了，忙忙卷袖子往这边赶来。

　　刀疤脸见状，暗道一声“不好”，慌忙带着麻子夺路奔逃。

　　恰好此时歪嘴回来，见大哥二哥火急火燎地往回跑，一把拉住他二人，问道：“为何要跑？”

　　刀疤脸和麻子齐齐甩开他的手，急赤白脸道：“不知哪个多事的娘们，在那乱嚷乱叫，引来了一群人，再不跑就完了。” 语罢撒腿就跑，连慌乱间掉在地上的一只耳坠都没来得及拾。

　　竹兰见那三人跑没影了，才敢离开亭子，走至萧献玉身旁，一脸关切地询问道：“二位没事吧？”

　　萧献玉望着淫贼们离去的方向，脸色苍白如纸，一手抚着胸口，一手拽着丫鬟，犹有余悸。

　　过了好一会儿，心神才慢慢恢复过来，勉强支撑着身体向竹兰施了一礼：“承蒙姑娘出手相救，献玉感激不尽。”

　　竹兰忙扶住她道：“小姐不必多礼，你我同为女子，出门在外，理应互帮互助。”

　　说话间，只见那几名赶来相救之人，围着池子找了一圈，未见水里有人扑腾，纳闷不已，故扬声询问道：“落水之人在何处？”

　　竹兰面上带着歉意，对那几位好心之人解释道：“无人落水，只是方才我与家妹在池畔赏鱼时，不料遇见几名企图劫掠财物的匪徒。小女一时别无他法，这才假借落水之名引诸位过来，好以此吓退那帮匪徒。”说着欠身福了一福，姿态恭敬至诚，“累及列位徒劳奔波，小女心内实感歉疚。只是今日之举，实属情势所迫，并非故意戏弄，万望海涵。”言罢又行了一礼。

　　献玉与丫鬟见状，亦跟着施礼道谢。

　　那几人听完竹兰的话，摆摆手道：“无事便好，几位小姐还是快些回去吧，免得那帮匪徒又折返回来寻事。”道罢便相继离去了。

　　本就感念竹兰冒险相救的献玉，现下见她又为自己向他人施礼赔罪，心内满是感动与愧疚之情，眼圈一红，声音哽咽道：“多亏姑娘急中生智引来路人相助，否则，否则我今日还不知，还不知要怎受他们羞辱。” 话毕以袖掩面，转头哭将起来。

　　竹兰本想开口安慰她一番，不想一身着华丽的妇人，带着丫鬟仆妇急匆匆地朝她们走来，边走边急切地唤道：“我儿，你怎跑这来了，让娘好找。”

　　忽听母亲呼唤，献玉忙转身跑上前去，一把扑进她怀里，哭得越加伤心欲绝。真真是闻者伤心，见者落泪。

　　如此形状，吓得其母王夫人紧紧抱住女儿，连连追问：“怎么了？发生何事了，怎哭得恁般伤心？”

　　然而任凭她怎么问，献玉都不肯说，只是一味哭泣。

　　王夫人心疼地抚着女儿的背，低头一看，忽发现她发髻上少了枚金簪，耳上的坠子也不见了，心下一惊，焦急地问道：“我儿可有受伤？”

　　献玉在她怀中摇了摇头，抽抽噎噎道：“娘，娘放心，女儿并未受伤。”

　　“没伤着就好，没伤着就好。”王夫人吁出一口气，用巾帕拭去女儿脸上的泪珠，柔声安抚道，“有娘在呢，玉儿莫怕。”

　　献玉哭了一会儿，抬起头来，渐渐止住眼泪，将刚才发生之事与母亲细细说了一遍。

　　听完女儿的遭遇，王夫人后怕不已，双手合十，连着念了好几声“阿弥陀佛”，而后又责问丫鬟翠儿：“为何带小姐来此幽僻处？”

　　献玉见母亲动怒，忙解释道：“娘，是女儿自己要来此处的，与翠儿无关。”

　　王夫人平心静气道：“你要来此人迹罕至处游玩，也该事先知会娘一声，亦或多带些人再来。”

　　献玉道：“并非女儿贪玩，只是刚刚母亲与方丈商议施斋供僧一事时，有一老妇突然来寻女儿，问是不是萧家小姐萧献玉，女儿答是，她便说有一姑娘央其来传话，让女儿去静修园一趟，说有要紧事相商。还说事关重大，不宜让旁人知晓，女儿这才只带了翠儿前往，谁知——”

　　王夫人忧心忡忡地说道：“儿啊，你怎能如此轻信他人，也不问个明白就贸然前往，日后娘还怎么放心再让你独自出门。”

　　翠儿在一旁自责道：“都怪奴婢一时疏忽，才会着了别人的道，以致小姐遭此祸患。”

　　王夫人道：“玉儿心思单纯，对人从不设防，这才受人诓骗，险些酿成大祸。然你身为玉儿的贴身丫鬟，行事理应谨慎小心，怎可与她一般草率？”

　　翠儿当即跪倒在地，泪下如雨道：“翠儿有罪，还请夫人责罚。”

　　献玉帮着求情道：“适才要不是翠儿舍命护在前头，女儿怕是要被那些淫贼给轻薄了，还望娘看在她忠心护主的份上，饶她这一次吧。”

　　王夫人历来是个宽以待人的，听女儿这么一说，果真不再追究翠儿之过，只是叮咛她：“务必记住，今后万不可再粗心大意，也不可再由着小姐胡来。”

　　翠儿俯首低眉道：“是，奴婢谨遵夫人教诲。”

　　王夫人道：“起来吧。”

　　一仆妇扶起翠儿，咬着牙根恨恨地说道：“光天化日之下，竟敢跑来佛门净地为非作歹，这帮宵小之徒还真是胆大包天，肆行无忌。”

　　一直未出声的竹兰借机附和道：“谁说不是呢，幸而有神佛庇佑，才没让那些歹人奸计得逞。”

　　闻听说话声，王夫人这才注意到边上还站着一外人，乃问：“这位姑娘是？”

　　献玉说道：“娘，多亏这位姑娘仗义相助，女儿才得以脱险。今日若无她在，后果，后果不堪设想。”一想起那三个无耻下流的淫贼，献玉就深感后怕，话落又开始呜呜地哭了起来。

　　王夫人一听，又是心疼又是感激，哄过女儿后，忙上前握住竹兰的手，口中称谢不止。