《摘尽玉珠一树金》常穗

6、贺礼 “一件都不

　　威远侯世子谢长钰时年二十，今官居四品忠武将军。
　　十六岁初赴北疆历练，十九岁代父出征，屡立战功，尤以去岁夜袭敌营、斩首千余级一役震动朝野，自此威名远播。
　　此番归京，是为皇后千秋宴。

　　枣红马踏着青石板，蹄声渐缓。
　　谢长钰勒住缰绳，目光仍凝在崔玉珠离去的方向。

　　风卷着柳絮扑在他脸上，带着春日的暖意，眼底却凝着化不开的沉郁，连周身的杀伐之气，都被这翻涌的心事压得淡了些。

　　街旁海棠开得正盛，粉白花瓣缀满枝头，风一吹便簌簌落下，铺成一片碎锦，衬得长安街一派欣荣，可这热闹，半分也入不了他的眼。

　　他想起方才那匆匆一瞥，她眉眼依旧清绝，只是眼底的温润淡了，添了几分深宅里沉淀的清冷，那般疏离，像隔了一层厚厚的雾。

　　“世子，风大，先回府吧。”身旁亲卫低声提醒。

　　谢长钰收回目光，调转马头：“回府。”

　　侯府门前，门房远远望见世子仪仗，早有人飞奔进去通传。待他勒马停稳，已有小厮跪地充当脚凳，另有仆从上前牵马，一连串动作行云流水。

　　谢长钰翻身下马，将缰绳随手递出，抬脚迈进门槛。

　　管事迎上来一路贴身问候，直至他穿过前厅、绕过影壁，往自己东跨院走去，方拉过跟在后头的仆从低声吩咐几句，躬身退下。

　　谢长钰进了书房，随手解下大氅扔在榻上，便去案前提笔写了一封信。

　　他写了一半便又搁下笔，起身推开窗时，晚风裹挟着夜的寒凉扑面而来。

　　外头早已夜色沉沉，浓得化不开，连半分星月的微光都无，只剩檐角灯笼的光晕，映得庭院里的花木影影绰绰。

　　他回京后连片刻歇息都未曾有，便先入宫向圣上述职。
　　一番奏对毕，圣上留他在宫中用了晚膳，提及北疆军务，絮絮说了许久。待踏出宫门时，夜已深透。
　　明明是风尘仆仆、日夜兼程赶回来，衣袍上还沾着未散尽的征尘与路途风霜，身心俱疲。

　　可此刻倚在窗沿，却一点困意也没有，只觉得心口堵着一团说不清道不明的滞涩，连呼吸都带着几分沉重。

　　他就那样静静立着，望着窗外无边的黑暗，不知过了多久。

　　指尖无意识摩挲到袖中硬物，低头便见那支金簪被握在掌心，冰凉的玉质贴着温热的肌肤，他下意识攥紧，指节泛白，连簪身的纹路都嵌进了掌心，可转瞬又猛地松开，似是怕攥得太紧，会磨掉那上头残存的、属于她的气息。

　　……

　　晨光初透，长安城从一夜沉睡中醒来。

　　三月的长安城春光正盛。
　　崇仁坊的槐树抽了新芽，街边早市已开了，卖花娘的吆喝声脆生生的，惊起檐下一群鸽子，扑棱棱飞上青天。
　　春日欣荣，万物生长，连空气里都浮动着草木初萌的清甜。

　　可这一切落进谢长钰眼底，都蒙着一层淡淡的灰。

　　门被轻轻叩响。

　　“世子，夫人请您过去用早膳。”

　　他应了一声，将金簪小心放回匣中，起身整了整衣袍，往正院花厅去。

　　威远侯夫人周氏已在花厅等候。她年过四旬，保养得宜，眉目间仍可窥见年轻时的风华。见儿子进来，她抬手示意丫鬟布菜，待他落座，方不紧不慢地开口：“昨夜你父亲同我说，崔家老三递了帖子，想约你过府一叙。”

　　谢长钰执筷的手一顿。

　　“不去。”他说。

　　周氏看了他一眼，不紧不慢地开口：“长钰，崔顾两家结了姻亲，你与崔家那丫头的事，早就翻篇了。你父亲与崔相爷同朝为官，两家又是对门几十年的交情，莫要因旧事生出嫌隙。”

　　谢长钰放下筷子，抬眸看向母亲。

　　他的眉眼生得深邃，此刻映着窗外透进来的晨光，像一潭被风吹皱的水，表面平静，底下暗涌翻腾。

　　“母亲，我没有要生出嫌隙。”

　　“那便好。”周氏点了点头，“她是顾家的二少夫人，她的夫君是顾晏楚。你往后行事，多替她想想。你的那些举动，落在旁人眼里，传到顾家人耳中，只会给她带来不便，让她难做。”

　　谢长钰没有说话。

　　他垂下眼，目光落在粥碗里，看着那层薄薄的米油在碗壁上缓缓滑落。

　　阿宝。

　　他在心里默念这个名字，念一遍，心口就紧一分。

　　崔玉珠及笄时，他送出那支金簪。

　　当时的她接过去时眉眼弯弯，笑得像三月枝头初绽的桃花，耳朵尖红红的，脆生生地喊“谢谢长钰哥哥”。

　　可不过三日，金簪便被退了回来。

　　她答应过他的。

　　崔家后花园的藤萝架底下，少女才十二三岁的年纪，扎着双环髻，正是春心萌动的时候。手里捏着一枝刚折下来的海棠，仰着脸跟他说：“长钰哥哥，若是将来你来提亲，我便嫁给你。”

　　他当时怎么回的？好像是板着脸说：“你才多大？知道什么叫嫁不嫁？这些话该由我来说才是，你挂在嘴边，传出去了惹人闲话。”

　　他在军营里糙惯了，什么混账话没听过，脸面早就厚了。

　　阿宝不一样，女孩家脸皮薄，若被人听了去，怕要好几天不敢出门见人。

　　可崔三娘在他跟前，从来不在乎这些。

　　她把海棠枝往他怀里一塞，扭头就跑，跑了两步又回头，耳朵尖红透了：“反正我答应你了，你不许赖账。”

　　两人当时的玩闹话并无多少人知晓。

　　崔玉珠可以在亲近之人身边率直地说出心中所想，可出了自己的小天地，她便是一言一行都代表着京城贵女的门面。就连太后也曾赞她“矜而不争，仪态万千”。

　　谢长钰端起茶盏抿了一口，茶水已经凉了，入口发苦。

　　当时的约定，他不曾赖账。

　　是老天赖了账。

　　崔相爷曾亲自出面解释，当年因那桩救命之恩定下婚约，后来顾府提亲声势浩大，崔家已是骑虎难下，不得不应下这门亲事。

　　可时至今日，他依旧难以释怀。

　　本该是他的妻，只因一段救命恩情，嫁作了他人妇。

　　周氏看着儿子沉默的侧脸，轻叹一声，放缓了语气：“长钰，母亲知道你心里苦。可有些事，强求不得。”

　　谢长钰放下茶盏，声音沉沉：“母亲放心，儿子省得。”
　　又道：“崔相乃文官之首。父亲前些年虽已上缴虎符，可谢氏手中仍握有二十万私兵。儿子此番回京，本就只为庆贺娘娘千秋宴，若是私下与朝中官员往来，一旦传入圣上耳中，只会惹来君臣相疑。”

　　周氏颔首，知他句句在理。

　　她也看得分明，儿子心中苦楚，父子二人皆是一般执拗性子，认定了的事，便如一头倔驴，纵是撞了南墙也不肯轻易放手。

　　天定也好，人为也罢，终究是有缘无分。

　　——

　　顾家正厅里，日光透窗而入。

　　顾老爷端坐主位，李氏坐在一旁，底下二房、三房和小辈们按长幼尊卑依次落座。

　　苏鲤儿安静立在李氏身侧，垂着眼，一副乖巧模样。

　　顾老爷清了清嗓子，示意沈如意先拿出贺礼。

　　沈如意扬州首富之女出身，嫁妆里随便翻出一件，都是旁人家求也求不来的好东西。

　　她让人捧上来一幅缂丝制成的《群芳祝寿》图，画卷徐徐展开，但见四季花卉次第铺陈——春桃、夏荷、秋菊、冬梅，花团锦簇间点缀以灵芝、水仙，寓意芳华永驻、岁岁长春。

　　缂丝工艺极精，通经断纬处不见一丝线头，花瓣的浓淡渐变如晕染一般，连露珠都粒粒分明。

　　李氏看了一眼就收回目光，顾老爷捻须称许。

　　可满意之后，一屋子人又犯了难。

　　容妃性子要强，最是好胜。
　　往年各家的寿礼、年节贺仪，她明里暗里都要与皇后比个高低。
　　如今皇后千秋宴在即，顾家若只备这一份礼，固然体面周全，可落在容妃眼里，少不得要埋怨家中厚此薄彼。

　　李氏眉心拧了个结——她自然以为自己的女儿配得上世间最好的东西。

　　沈如意拽着顾清许的衣袖，嘟囔道：“容妃再得宠也只是妃，皇后的千秋宴还要另备一份给她，传出去像什么话。”
　　顾清许拍了拍她的手背，轻咳一声，看向上首的顾老爷，斟酌着开口：“父亲，母亲，皇后的千秋宴，若是单独给容妃娘娘送东西，被旁人看见，恐惹非议。”

　　李氏“嗯”了一声，面色却未见缓和，目光沉沉落在沈如意身上。

　　崔玉珠见气氛僵住，便温声开口：“母亲，大嫂所言虽直白了些，倒也不无道理。”

　　李氏扭过头去，竟是不接这话。

　　崔玉珠微微一怔，唇边笑意未变，眼底却暗了暗。

　　这时，一直安静立在一旁的苏鲤儿忽然上前一步，盈盈一福：“老爷，夫人，鲤儿有个愚见。”

　　李氏抬眼：“说。”

　　苏鲤儿道：“皇后的礼照送。容妃娘娘那边，不必另备一份单独的东西。只消在给皇后的礼单里添一座紫檀嵌螺钿的小插屏，上头雕花开富贵图，寓意两家同喜。皇后若问起，便说这插屏是特意请江南匠人所制，既贺皇后千秋，也祈后宫祥和。如此一来，容妃娘娘面上有光，皇后娘娘也挑不出错处。”
　　她声音笃定：“顾府送了这两样好东西，皇后一人拿着也不是事儿。皇后娘娘为表贤德，必会分一件与容妃娘娘共赏。容妃娘娘得了实惠，又觉着娘家处处记挂着她，自然欢喜。”

　　崔玉珠忍不住抬眼，重新打量起眼前这个女子。
　　说她是孤女——可乡野出来的孤女，哪里会有这般沉着气度，还能适时为李氏排忧解难？

　　顾老爷捻须沉吟，眼中渐有亮色：“你是说……明面上敬皇后，实则是让容妃也觉着被顾家记挂？”

　　苏鲤儿垂首：“老爷明鉴。”

　　李氏终于露出笑意，伸手将苏鲤儿招到跟前，拉着她的手拍了拍：“到底是你心思细。”

　　沈如意委屈地绞着帕子，还想说什么，被顾清许暗暗捏了下手腕，硬是咽了回去。

　　顾老爷朗声一笑，拍板定夺：“就这么办。如意，新添的屏风你亲自去盯着，务必赶在千秋宴前三日送到京城。”

　　沈如意垂下眼，闷闷应了一声。

　　顾老爷看了她一眼，语气放缓：“如意啊，你嫁进顾家这几年，爹知道你最能干。扬州首富家的女儿，眼光自然一等一的好。这事交给你，爹放心。至于方才那些话，一家人关起门来说说便罢了，出了这门，谁都不要再提。顾家在朝中立足，靠的就是处处周全。你说是不是？”

　　沈如意垂下眼帘：“是，爹。”

　　李氏这才转过脸来，看了崔玉珠一眼，语气淡淡的：“玉珠，皇后娘娘昨儿递了话来，说想你提前进宫陪她说说话。你收拾收拾，这就去吧。”
　　崔玉珠颔首：“是，儿媳知道了。”

　　得了李氏的话，她便直接离开正厅，不疾不徐穿过垂花门，回了自己的院子。

　　进了屋，螺春刚掩上门，她道：“派人去查查苏鲤儿的底细，从郎君遇险开始，一件都不要漏。”