5、风雪兼府迎新客 ...
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隆冬卯时，如极夜般的黑洞，不见得天上的繁星，反而多了些迷茫。
不知晓的人啊，还一味觉着，离天亮尚有好大断时辰呢……
本年隆冬比往年冷，行走的车队越往西洲，就越发寒风刺骨。
今年的寒气格外砭骨，车队越是西行，那风便似淬了冰的刀子，割得人皮肉生疼。
石柳鸢记不清是第几次在颠簸与酷寒中冻醒，身旁的石絮莺却裹着那条唯一的、仅够覆住一人的旧绒毯，睡得小脸红扑扑，呼吸匀长。
若非如此，这一路的风霜，妹妹怕是难以这般安稳罢石柳鸢拢了拢单薄的衣襟，望着车窗外浓得化不开的黑暗，心头亦是沉甸甸一片，父亲的冤屈、前路的未知，远比这严寒更刺骨。
“吁——！”车夫一声低喝，马蹄顿止。
车厢内的石柳鸢微惊，小心地探身推开一条门缝，压低了嗓音问：“车夫，怎地停了？” 夜深人静，她这气音在寒风里显得格外飘忽，带着一丝不易察觉的疲惫。
车辕上，一个面相喜庆的胖汉子正仰头灌水，猛不丁被这幽魂似的声音一激，“噗——！” 一口水全喷了出来，呛得惊天动地，脸涨得通红。
石柳鸢一惊，忙不迭探身去拍他的背，手下失了轻重。
“哎哟！小姐……轻、轻点……咳咳咳……” 胖子疼得龇牙咧嘴，又怕惊扰旁人，只得压着嗓子哀嚎，连连摆手告饶。
石柳鸢赧然收手，歉然道：“实在对不住，方才吓着你了。” 脸上泛起一丝尴尬，眼底却难掩连日奔波的倦色。
胖子好不容易顺过气，揉着后背，挤出个憨厚的笑：“小姐甭担心，俺们跑惯了这路，隔五个时辰就得歇歇马脚力，您再忍忍，西洲严城就在前头啦！” 言语间带着种朴实的傻气，却奇异地让人心安。
石柳鸢轻应一声“好”，缩回车厢。这胖子的憨直倒让她紧绷的心弦略松了一分。
她重新望向窗外，对即将抵达的严城——那片父亲口中曾提及却从未踏足的边疆，充满了复杂的情绪，好奇中交织着警惕，如同暗夜里摸索前行的幼兽。
胖子面漏出小孩子般天真无邪的笑容，憨厚道：“小姐不必担忧，俺们做这行的都是隔五个时辰，体息一次，这才停下马车来。”
……
过半柱香的时辰，抵达严城。
今日天气，阴而冷，满天乌云密布，天却还是那么亮堂，虽说比往年寒冷，但亮得也比往年快，透着股说不清的异样。
石柳鸢早已醒来，扒着车窗，新奇地打量着这座边陲重镇。
寅时刚过，街道上竟已是人影憧憧，喧嚣鼎沸。叫卖声、车马声、谈笑声混杂一处，扑面而来的是与京都截然不同的、粗粝而旺盛的生机。
映入眼帘的多是敦实的土墙屋舍，间或也有几座形制熟悉的砖瓦小楼。
街道宽阔，建筑布局透着股抵御风沙的坚实感，与京都的精致婉约大相径庭，城外，隐约可见黄沙漫卷，如脱缰野马在荒原奔腾。
或许是自然环境的原故，这儿的人们皮肤有些干燥，脸旁呦红呦红的，男子身形魁梧，目光如沙漠雄鹰般锐利坚毅。
女子身段高挑健美，面容明艳如戈壁骄阳下的野花，眼神清澈而充满力量。
西洲边疆的百姓们纷纷向长列的马车队投来目光，脸上挂起天真朴实的笑容
“快看，是都督府的马车！” 有孩童眼尖，指着车队喊道。“
街坊邻里纷纷投来目光，脸上绽开淳朴热情的笑容，向着打头的马车挥手致意：“石都督回来啦！”
石柳鸢掀开车帘一角，看到叔父石兼已探出身，朗声与众人寒暄。
那些笑容毫无机心，纯粹而温暖，带着边地特有的爽朗，竟让她心头微微一暖，他们的脸上的笑容总是那么纯粹和天真，没有任何的束缚和限制，它们能够传递出一种无忧无虑，轻松自在的感觉，让人们情不自禁地受到感染。
“吁——” 马车终于在一座门楣高阔、气象肃穆的府邸前稳稳停住，门楣上悬着“石府”匾额，透着一股武将之家的硬朗。
石柳鸢先步下车辕，她生得清灵，螓首蛾眉，目若秋水，仿佛一尊漂亮的小玉观音，她姿态楚楚，明眸皓齿间行的却是云淡风轻之态。
“阿帕，你可算回来了！”
一声清脆娇呼打破沉寂，随着女孩走的越近，石柳鸢也才看清了她的脸，一个约莫十岁、梳着一个简单双髻的女孩，在发髻两边插了一根亮色银钗。
银钗尾部绽放着一朵小巧的秋海棠，瞬问在那沉色中点亮了一抹鲜亮，搭配起来颇为动人。
女孩仰起小脸，圆溜溜的大眼睛像浸了水的黑葡萄，她控诉：“阿帕，你都不晓得，你走了这些天，阿柔想你想得都吃不下饭，都瘦了！” 那故作委屈的小模样，带着股奶凶的可爱劲儿。
石兼哈哈大笑，宠溺地捏了捏女儿肉嘟嘟的脸颊：“瘦了？阿帕瞧着，我们阿柔这小脸可是圆润了不少，这脸皮嘛……” 他故意拖长了调子：“也跟着厚实了些！”
“阿帕，你就知道说我。”石峙柔跺跺脚，小手紧紧握住拳头。
她扭过头，目光扫过车旁的石絮莺，小脸瞬间绷紧，眉头拧成了疙瘩，指着石絮莺质问石兼：“好啊，阿帕！你出一趟远门，还带回个小娘了？”
那软萌娇憨霎时褪去，换上了毫不掩饰的敌意：“家里那个还不够你烦的吗？” 她瞪着石絮莺，又恶狠狠地剜了石柳鸢一眼：“不得了啊，还带个丫头？阿帕你是心太大，还是早忘了阿妈和我了！”
石絮莺被这突如其来的污蔑气得柳眉倒竖：“你！你个野丫头，满嘴胡吣！”
石兼脸色一沉，刚要开口解释，却被石峙柔气呼呼地一把推开。
石柳鸢并未动怒，只是静静地看着石峙柔，她比石峙柔高出半头，那份沉静的气度无形中便压住了对方的张狂。
石峙柔自是不服输，被人这么一盯，还是忍不住教唆：“我奉劝你们一句，这不是你们这些焦皮嫩肉的小娘子承受得住的，所以赶紧收拾包裹离开吧！”
当石峙柔挑衅的目光再次射来时，石柳鸢缓缓抬眸，解释道：“我们是你堂姐，关于离不离开，你说的可不算。”
阴云遮住了少女的眼睫，打下细碎的阴影，衬得她的乌眸越发暗淡，双眸不似往常灵动，如一潭死水。
那种眼神一丝情感波澜，冰冷的视线刺痛她的心灵，石峙柔嚣张的气焰如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间熄灭。
她不由自主地后退了一步，小嘴微张，那些准备好的刻薄话全噎在了喉咙里，眼中第一次闪过惊惶和无措，像只受惊的小兽，下意识地缩回石兼身后寻求庇护。
一旁的石兼也被侄女这瞬间流露的眼神震住，他心头一揪，不禁想起兄长石毅的噩耗。
“阿柔！放肆！” 石兼厉声呵斥，带着不容置疑的威严：“口出恶言，目无尊长，罚抄《女诫》十遍！立刻向你两位堂姐赔礼！” 他加重了“堂姐”二字。
石峙柔被父亲的疾言厉色吓住，又慑于石柳鸢那冰冷的眼神，她还是头一次跟人道歉，瘪着嘴，扭扭捏捏地挪到石柳鸢姐妹面前，声音细若蚊蚋：“……对不住。”
随后她又看向石兼，语气带点委屈道：“我怎知是堂姐，阿帕一声不吭又出远门，说是去京都，却带回了两个女子，我以为……”她没再继续，说罢，头也不回地冲进了大门，若是细看可发现她的眼眶已湿润。
石兼看着女儿的背影，重重叹了口气，转向石柳鸢姐妹，脸上满是疲惫与愧疚：“贤侄女，对不住，是我教女无方，她娘常年在军营，我亦公务缠身，疏于管教，竟让她变得如此……唉，是我这做父亲的失职。”
石柳鸢敛去眸中寒意，恢复了惯常的平静，温声道：“叔父言重了，堂妹年幼，性子直率，慢慢教导便是，初来乍到，给您添麻烦了。”
“哪里的话，怎会添麻烦！”石兼又是一声轻叹，引着姐妹二人入府。
时间很快拉到了黑夜，石柳鸢住在一处别院，虽说西洲环境不大好，但这土地的面积可大得很，区区院子都有好几间去。
令人惊喜的是，院中竟植着一株老梅，枝干遒劲，在这苦寒之地傲然绽放，清冽的梅香幽然浮动，沁人心脾，稍稍驱散了心头的阴霾与陌生感。
石柳鸢立于梅下，深深吸了口气。
“咚咚咚。” 敲门声响起。
石柳鸢开门，见是安土，这小厮捧着一个热腾腾的大馒头，笑得见牙不见眼，看来在严府适应得极好。
少女见安土笑嘻嘻地仰着脸，手里还拿起一个大馒头，充实得很，看来刚来到严府就适应挺快啊！
“大小姐，该用晚膳啦！”
“絮莺呢？” 石柳鸢问。
安土撇撇嘴，忍不住小声抱怨：“二小姐早被请去啦！哪像大小姐您，敲半天门都没动静，我还以为……” 话未说完，耳朵就被石柳鸢揪住。
“哎哟喂！大小姐饶命！小的错了！小的嘴欠！” 安土疼得直跳脚，连声讨饶。
石柳鸢松手，没好气道：“才到新地方，就忘了规矩？再贫嘴仔细你的皮！”
扯得安土耳朵痛红，疼得“啊啊”叫。
石柳鸢继续道：“还有，石家已荡然无存，我也不在是从前的大小姐了，日后别这么叫了。”
“是，大小……”突然改口让安土暂还没适应过来，他试探道：“那叫……姑娘和石二姑娘？”
石柳鸢点头。
厅堂内灯火通明，气氛比门外暖和许多。石絮莺活泼，已与席间一位温婉妇人说笑起来，见石柳鸢进来，石絮莺忙起身招手：“阿姐快来！”
“这位便是鸢堂妹吧？” 一个清冷的男声传来。
石柳鸢循声望去，只见一青年端坐，眉眼如画，鼻梁高挺，其上一点小痣，垂眸时可以看见又浓又长的睫毛，整张脸透着亲近温柔，正是堂兄石峙舒。
他微微颔首：“在下石峙舒。”
石柳鸢回礼：“堂兄安好。” 她对这个名字有印象，父亲曾赞其文采斐然，是难得的读书种子，只是可惜生在武将之家，武艺平平，难免遭人非议。
石柳鸢的目光掠过石峙舒，落在主位下首一位安静的女子身上。
那女子薄施粉黛，姿容艳丽，尤其是一双凤眸，流转间动人心魄，只是此刻，她眉宇间凝着一抹挥之不去的轻愁，默默注视着眼前的杯盏。
石柳鸢在她对面空位坐下，那女子抬眸看来，唇角牵起一个柔婉的弧度，声音温润悦耳，如珠落玉盘：“石小姐一路辛苦，可还安顿好了？我姓孟，名情花，若不嫌弃，唤我一声花娘便是。”
石柳鸢脸上漏出一抹清清淡淡的笑，右边唇角旁的痣若隐若现：“劳花娘挂心，尚可。”
话音未落，就听石峙柔在斜对面重重“哼”了一声，翻着白眼小声咕哝：“装模作样，又来这套！” 声音不大不小，刚好能让在座几人听清。
孟情花脸上的笑容僵了一瞬，旋即垂下眼帘，默然不语，放在膝上的手指微微蜷缩。
石兼眉头紧锁，沉声道：“小柔儿！不可无礼！” 他环视一周，不见妻子身影，问道：“你阿妈呢？”
石峙柔一听这个，小脸立刻垮了下来，胸脯起伏，像是憋着一股极大的怨气。
在石兼严厉的目光下，她才不情不愿地开口，声音带着委屈和控诉：“阿妈说……家里已有外客盘桓不去，如今又来了一群……亲戚。阿帕的心装得太满，早没了她和我的位置！她一早就回军营了，说眼不见为净！” 她刻意加重了“亲戚”二字，眼神瞟向石柳鸢姐妹和孟情花。
“胡闹！” 石兼脸色铁青，一掌拍在桌上，震得碗碟轻响：“简直是满口胡言！”
厅内气氛瞬间凝滞。石柳鸢姐妹沉默不语。
“今晨母亲收到传报，返回军营处理军务了，归期未定。” 石峙舒适时开口，打破了僵局。
石峙柔不满地瞪了兄长一眼：“兄长！”
“够了，小柔儿！” 石兼疲惫地揉了揉眉心，连日奔波加上家中琐事，让他心力交瘁：“都是一家人，莫要再说这些生分话！”
石峙柔鼓着腮帮子，愤愤地扭过头去，不再言语。
晚膳终于开席……
桌上菜肴丰盛，带着浓郁的西域边城风味：大盘鸡、考包子、窝窝馕、烤肉和羊、羊肉汤、手抓饭、拉条子、羊排等等，看得让人直流口水。
特别是那大盘鸡味道鲜美，肉质酥烂，汤汁浓郁，香辣可口，还有羊肉汤鲜美浓郁，滋补暖胃，特别适合现在的季节，很是暖身子。
石絮莺吃得欢快，赞不绝口。
石柳鸢也小口尝着，羊肉汤的暖意顺着喉管滑下，四肢百骸都舒展开来，这粗犷而实在的食物，如同这片土地一般，带着一种直击人心的力量。
只是席间众人心思各异，这顿接风宴，终究吃得有些沉闷……
饭后，众人各自散去。
石柳鸢回到梅香浮动的别院，望着窗外严城深沉的黑夜。
父亲的冤屈、边疆的陌生、严府微妙的关系、复仇之路的渺茫……千头万绪涌上心头。
她闭上眼，深吸一口清冷的梅香，再睁开时，眸中只剩下磐石般的坚定，无论如何，她必须在这里站稳脚跟，活下去，然后，讨回血债。
她们也不在是以前的姓，而是宋。
作者有话说
第5章 风雪兼府迎新客
