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1、大变将至 马蹄声踏碎 ...
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夜风飒飒，月若悬镜，几匹骏马驰过林间小道掀起一片烟尘，梧桐叶被风卷起堪堪擦过来人的衣袖。
领头的人忽然勒住缰绳，远处有星星点点亮色，便是上京。
“青霜，金州的虫子都解决了吗?”略微沙哑的声音响起。
领头之人身着玄色大氅，兜帽掩住面容，削薄的唇畔没有一丝弧度，骨节分明的手用力攥着缰绳，显露出浅浅的筋骨。
“回大人......”青霜抽出身侧长剑，剑身骤转，映出身后人惊恐之态。
那人见自己暴露，扣动袖中弩箭，直朝着青霜面门射去却被一剑格挡，正欲驾马奔逃之时，长剑刺破胸膛的声音破空而起。
“回大人......”声音从更后方传来，收剑声后黑影坠地，惊起一地尘灰。
“细作已死。”
宴安垂下眸子，语气淡淡：“还以为有什么新花样，也只有这易容之术能勉强入眼。”
尖锐的鹰啸由远及近，划破长空。
她抬头看着上方盘旋的黑鹰，吹了声口哨。
那黑鹰俯冲下来落在她肩上，宴安抬手抚过它的羽毛，接着取出密信。
薄薄的宣纸上仅有一行字。
“速归京，清查户部”
看着笔力遒劲的字，宴安捏着纸张手指一紧。
睫毛如鸦羽低垂，遮住眼底汹涌的情绪，点点纸屑随风卷去，掩入尘埃。
“走，务必赶在早朝之前回到上京！”
“是，大人！”两人毕恭毕敬回道。
马蹄声踏碎长夜，惊起树上楚鸟。
上京城，崇政殿。
朝堂之上，金碧辉煌，晨光从天窗斜射而入，文武百官按品级分列两侧，一派静默。
永泰帝歪斜在龙椅上，伸手拨两下冕冠上的旒珠帘。
蟠龙玉玺就在手边，巴掌大的玉玺已经略显破旧，甚至还缺了两个角。
“无聊至极。”
他耷拉下眼皮，伸手拢拢自己的胡子。
大太监李福心领神会，摆了下拂尘上前一步，尖锐的嗓音响起：“有事启奏，无事......”
“臣有本要奏！”
一声惊起，群臣哗然。
宴安身着赤色飞鱼服踏入殿内，疾步上前，在群臣或惊或疑的视线中掀袍拜伏：“启禀陛下，金州急报！”
永泰帝坐直身子抬手道：“起来回话。”
“谢陛下。”
宴安起身将奏折呈于头顶，声音响彻大殿：“陛下，近月来金州遭遇罕见旱灾，田地龟裂，禾苗枯萎，百姓生活困苦，民不聊生。虽已组织赈灾，但灾情严重，流民四窜，非一州之力所能解决，故特禀报陛下，还望陛下定夺。”
随着宴安话音落下，朝堂之上各个官员小声议论。
永泰帝的脸色也变得凝重起来：“金州旱情竟如此严重？你可有详细奏报？”
李福连忙接过宴安手里的奏疏，一路小跑呈到他手中。
年过半百的皇帝看着奏疏上的字字句句脸色铁青，不过几息那奏疏便被狠狠砸到殿上。
乍然响起的声音吓得一众官员撩起袍子下跪高呼：“皇上息怒！”
宴安脸上无波无澜，也随着群臣跪下。
朝堂之上，气氛瞬间变得紧张起来。
众臣纷纷低头，噤若寒蝉，生怕遭了帝王的雷霆之怒。
永泰帝猛然起身来回踱步，胸膛剧烈起伏，显然是被气得不轻。
他伸手指着底下跪伏着不敢抬头的众臣张口怒骂道：
“一个个胆小如鼠，无能之辈！朕养你们这些人干什么吃的！”
朝堂之上，一片死寂。
众臣大气都不敢出，永泰帝顿了顿，转身又坐回到龙椅上，看着底下黑压压伏趴着的一片只觉一阵心烦。
“行了行了，都起来吧。”他语气不耐地挥了挥手。
“谢皇上隆恩。”
他揉了揉眉心，睁着浑浊的眼打量宴安：“金州旱灾一事，宴爱卿有何高见啊？”
宴安微抬起头，一本正经的打着官腔道：“此等天灾，非人力所能抗拒，然我朝百姓正处于水深火热之中，必不能坐视不理。”
“臣以为，应立即调拨赈灾银两，并派遣得力官员前往金州全力救灾。”
宴安话落，他点点头道：“朕也有此意，只是这钦差的人选，还需慎重考虑。”
打量着大殿里的臣子，永泰帝将目光放在新近提拔的官员身上，幽幽道：“此事若是交由宴爱卿去做最为合适，能这么快就呈上如此详细的奏报，对于金州灾情应是十分了解，不过......”
他故意停顿几瞬，殿中官员都捏了一把冷汗，若是放在以往，或许还有人能从赈灾中捞些油水，可是近年来天灾不断，前几次赈灾也多出纰漏，气得皇上砍了好几人的脑袋。
更何况还有宴安这种人帮皇上收拾残局，赈灾，现在就是催命符啊。
感受到四周官员投来隐晦的打量视线，宴安心下好笑，抬头漫不经心注视回去，一群大臣慌慌张张收回视线，生怕惹了阎王。
只有一人眸光如水，见她看过来便温润一笑。
收回视线，宴安脸上没什么表情，心底暗骂一声晦气。
“不过宴爱卿一路奔波劳累，赈灾之事若是再交给她，太过于劳心劳力。诸位爱卿觉得可还有其他合适人选啊？”
殿中群臣议论纷纷，太子齐琮从众臣中出列，他行至殿中微微躬身低头开口：“父皇，儿臣有话要说。”
永泰帝看他一眼，示意他继续说下去。
“父皇，金州旱灾之事儿臣亦有所耳闻，遭此天灾若处理不当必会动摇民心，伤及国本。依儿臣看，此次赈灾应推选皇室中人，天家血脉亲临方能安定民心，彰显父皇爱民如子的贤明风范！”
此话一出，永泰帝脸上的表情稍好了些，他眼神略带赞赏地看着太子道：“太子此言深得朕心，如今金州百姓正处危难之际，有皇室宗亲坐镇方能稳固民心，救百姓于水火。”
“既是太子提出来的，那这次赈灾便由太子负责，户部和工部协同。”
齐琮单手撩起黄色蟒袍衣摆跪下，脊背挺直，持笏拜道：“儿臣身为储君，理应为父皇分忧解难，金州百姓正在受苦，儿臣必当竭心尽力赈济灾民！”
户部尚书和工部尚书也听旨领命，跟在太子之后附和道：“臣必将竭心尽力，赈济灾民！”
看着太子的动作，永泰帝深深吸了一口气，缓缓说道：“好啊，太子既有此心为朕分忧，是天下百姓之福啊。”
他转了转手上的玉扳指给李福使了个眼色，李福弓着身子刚到皇上身前儿还没说上一句话，就见户部尚书廖永颤颤巍巍出声。
“启......启禀陛下，自陛下与叶仙士共修丹道之日起，所耗犀角、海龙皮、珍珠及金银等华贵之物数不胜数，西北内乱爆发后军费浩繁，国库本就存银不足，又逢荆州虫灾拨20万两白银用于赈济......这，实在是拨不出银子......”
一桩桩一件件，也难为户部尚书记得如此清楚，宴安低着头挑挑眉，在这个时候当着朝堂上这么多人说出来，这廖永当真是无能又愚蠢。
清查户部，可是个大工程啊。
廖永在底下哆哆嗦嗦地话还没说完，一方砚台就朝他的脑袋砸了下来。
“荒唐！”
一群人刚站起来没多久就又哗啦啦地跪下，诚惶诚恐地喊着：“陛下息怒。”
“皇上恕罪！近年来各地接连大旱，光是去年的赈灾款就已高达160万两，百姓颗粒无收，怨声载道，为抚民心，轻徭减负，移民就食，只出不进，无以为继啊！”
治理不善的事实一下被捅到明面上，永泰帝整个人怒不可遏，伸出手来指着廖永劈头盖脸一顿怒骂：
“你这个户部尚书是怎么当的！去年江都与浙东大旱，还是朕从内帑中抽拨90万两用作赈济。尔等无德无能，尸位素餐，还敢在朕的面前提这些！”
殿中群臣两股战战，一个个恨不得把头埋到地底下去。
唯有一人踱步而出，一身正三品朱红官袍，眉目清冷如石上清泉，鸦色长睫微微颤动，长身玉立，如松如竹，正是都察院左副都御史——纪云宁。
见他出列，宴安知道围绕着户部的清算要开始了，君臣合谋的一场大戏，也不知能不能揪出廖永身后之人。
不过于她而言自然是查不出来最好，空出来的户部尚书之位刚好可以安排给自己人。
大殿正中央，纪云宁语气沉静地开口：
“陛下息怒。”
对着自己的宠臣，永泰帝还能按住几分怒气。
“纪爱卿有何话想说？”
瞥一眼地上颤颤巍巍的廖永，那人还以为纪云宁开口能为他讲情，看向他的目光充满希冀，纪云宁错开视线，声音清冷没有任何波动。
“启禀陛下，臣以为户部管理不善，以致国家财政亏空，动摇我大齐之根本，恳请陛下彻查户部，以正朝纲！”
永泰帝听到这话，眼中闪过一丝寒芒。
廖永脸色苍白如纸，额头冷汗涔涔而下，显得极为惊骇。他不停地磕头，颤颤巍巍道：“陛下，微臣冤枉啊！微臣一直恪尽职守，对陛下忠心耿耿，怎敢有半点贪腐之心？请陛下明察秋毫，还微臣一个清白啊！”
不管廖永在底下叫得有多惨，永泰帝只是冷冷出声：
“即日起清查户部，由左副都御史纪云宁负责，应行司协同处理，务必要查个水落石出！”
他话音一落，廖永已然瘫坐在地。
“微臣领旨！”宴安出列领命，与纪云宁对视一眼，两人心照不宣缓缓退到一旁。
户部的官员无一不是面色铁青，一时之间，群臣心中各有计量，只怕这户部是要大换血了。
