《女帝之科举青云路》月满关山道

27、做戏 顾珉去

　　顾珉去找周启礼汇报何府之事。郑主簿也在旁侧。

　　“下官近日安定下来，便到集市上闲逛添置些家用，恰巧碰见了何娘子。明府不知，那日是怎样有趣的场景。”

　　“哦?”周启礼来了劲儿，询问的眼神抛向她。

　　“我逛到一半，忽然一个金灿灿的身影从半空飞到下官脚前，摔下来好一声响。下官听着都替人肉疼，我一看竟是是何小郎君。原来他去赌钱被姐姐逮个正着，这是被打出来了。姐弟俩真如同猫捉老鼠一般。下官昨日去何府，何郎君还被关着禁闭见不了人，诗会请帖是何家主替他接的。”

　　周启礼笑道:“何娘子尚在闺阁之时便以泼辣能干闻名，早早打理府上庶务，家中生意也能帮衬一二。何小郎君是幼子，深受溺爱，只有这个姐姐能管教他。非瑜来得晚，这场景不稀奇，从前三天两头就要上演。”

　　“原来如此。”顾珉一副恍然的样子，“那日我去府上，何娘子还和管家提及买粮的事儿，我问了才知何娘子心系百姓，这几年收成不好，她做主要捐一批粮出去。看来这位娘子不仅操心家事，还忧心国事，真是令人敬佩。”

　　周启礼赞许地点点头。

　　“不过……”顾珉忽然面露难色。

　　郑主簿道:“有话顾县尉直说便是。”

　　“也是那日，何娘子怀疑府上负责采买的下人中饱私囊，我二人去粮店一问才知，这粮价竟然真是如此。单就稻米来说，竟要三十文一斗，虽不至天价，然事关民生，一分一厘不容轻视。官府有平抑粮价之责。明府，我们这……是否管一管?”

　　周启礼笑容晏晏，淡淡道:“非瑜有屈子之心。”

　　“不敢不敢。”顾珉忙作惶恐状。

　　郑主簿斜睨她一眼：“顾县慰自长安来，不了解实情也是正常的。长安一是商户云集，二是土地肥沃，这粮价自然低一些。我们这穷乡僻囊，卖得贵些才对。再有，明府为官一方，主政多年。若是粮价不合理，明府怎会不管?顾县慰真是多虑了。”

　　这话说得别有深意，礼貌又客气地嘲讽她自作聪明。

　　顾珉赔笑：“原来如此。珉初来乍到，见笑了见笑了。”

　　周启礼扶住她作揖赔礼的手：“我们不说这个。你这样忧虑是对的，若人人都有你这一腔热忱，那是我大周之幸。”

　　顾珉又应和着打了几句官腔而后告退。出门的那一刻，她脸上的笑容霎时收敛。

　　阿方见她面无表情地回来，迎上来问：“县尉，事情怎么样了？”

　　顾珉摇摇头：“明府说这是正常粮价，我多虑了。”

　　“那该怎么办？”

　　“意料之中，我原也没指望用这三言两语就说动明府。”

　　接下来的日子，顾珉该吃吃该喝喝，最操心的就是重订籍账，核定户等一事。各乡里正见了不知几回。吴县丞和她一起负责这事儿，相比起顾珉来，明显气定神闲得多。

　　“这些里正熟悉乡里，经验老道。有些掌事年限比你年纪还要大，不必太过忧心。”

　　顾珉口上觉得有道理，结果还是不放心，转身就去乡里视察了。

　　某日回来路过茶楼，她进去喝茶，正碰见何青琳。两人就在大堂，笑脸相对，当着众人的面好一番寒暄。

　　顾珉又去找周启礼，这次特地挑了郑主簿不在的时候。

　　“明府，下官方才遇见了何家娘子。”

　　周启礼示意她说下去。

　　“这本不是什么大不了的事，但是下官与何娘子闲聊，她无意中说了一些话，下官觉得有必要向您汇报。”顾珉觑着周启礼的脸色，“何娘子提及使君有重修常平仓的打算。这几年收成不好，怕有大灾，此举也是未雨绸缪。何家的那批粮捐出去，便是用作此举。”顾珉顿了顿，接着道:“使君要做政绩。”

　　周启礼官场浸淫多年，自然听得出顾珉的言外之意。怀州当今的刺史已在任上做了十余年，有心搏一搏想要更进一步是人之常情。那么他自己修仓就不够，必要号令各县跟着一起修。而常平仓除了储存粮食以备灾年、荒年之用外，还有一个重要作用就是调节粮价。粮贱时高价买入，粮贵时低价卖出，以防谷价伤民。届时若维县粮价明显高于其他地方，实在不好交代。官商勾结未必，但一顶办事不力的帽子必要扣上来。

　　他若不早做打算……

　　周启礼狐疑地看一眼身前恭谨的少年。此子有几分横冲直撞的轴劲儿，又聪慧灵巧知变通。今日这一出，指不定就是特意唱给他的大戏。再有，据他多年的了解，自己这位直系上官向来秉持的是无过就是功的作风，若无朝廷旨意从不争先冒进，怎么就忽然转了性呢？

　　不能听信顾珉的一面之词。

　　“下官初来乍到，许多事情不大懂。今日同明府说这番话并无它意，只是觉得大事小事都得让明府知晓。没什么最好，若真有什么，也能让明府早做打算。”

　　周启礼舒展眉头：“非瑜有心了。有你这样的属官，是我的福气。你今日之言我会好好考虑的。”

　　这事到这里暂时又告一段落。只听阿方说，那日她一走周启礼就召了郑主簿。

　　顾珉揉揉脖子。

　　后面还有连环招呢。

　　何家捐了一批粮，又去买第二批粮。只不过不同于第一次，这次因本县粮价略贵故在邻县购买并且直接运往州府，并且闹得沸沸扬扬。听说何小郎君在酒楼中吃多了酒，醉中大肆宣扬自家功德的同时痛骂陈家把持粮价，唯利是图剥削百姓。

　　这事儿一下传开了，好几天各处都在讨论。并且同之前的杀人案联系在一起，不知谁传出的谣言，说陈家当时故意污蔑何郎君勒索何家。

　　只能说吃瓜群众的力量真是强大。

　　周启礼那边没什么反应，只是见郑主簿的次数多了些。

　　赶在县试前，周启礼办了诗会。这诗会是露脸的好机会，因此书生们个个摩拳擦掌跃跃欲试。顾珉躲在角落里打呵欠，心想幸好自己老家那个县令不喜欢搞这套。真是麻烦死。

　　她撑着脑袋听了一会儿，还真有几首好诗出来。咏盛世繁华、拍县令马屁、赞美食美酒……八仙过海各显神通。何小郎君坐在席间，不知为何今日略显沉默。到他作诗时，周启礼还特意说了好几句场面话。

　　何郎君作揖谢过，略一沉思便得一首。

　　平实真挚，沉郁顿挫，哀民生之多艰。一首咏叹粮贵民难的时事诗，竟有几分老杜之风。

　　众人一时都沉默下来。

　　顾珉不知为何有些想笑，看着如此正经的何小郎君，脑子里浮现的全是她姐姐逼着他一遍遍改诗的场景。

　　周启礼面色稍一凝滞，很快恢复如常。赞了何钰两句就揭过这一篇。诗会后半程的兴致明显没有前半程高了。

　　顾珉等了两天，终于被周启礼叫去问话。

　　他先问何青琳买粮一事。

　　“下官听说是从平县购入，那里粮价略便宜些。何家直接在那里派马车拉着粮食运往州府了。”

　　“非瑜以为何家为何要做这些事?”

　　顾珉先说场面话:“听说何家与寻常商户不大一样，讲究君子爱财取之有道，不义之财非吾有也。何家重大义，家风正。”

　　然后说切切实实的真话。

　　“再有，于商户而言，名誉是一种无形的财富。你让百姓觉得你是好人，他们就愿意买你家的东西。所谓道德经商，农商俱利，这样子生意才能长久。何家好了，何娘子在刺史府的日子想来也能好过些。”

　　周启礼点点头：“非瑜想得周全。”他幽幽叹了一口气，“不过这一切有个前提。”

　　顾珉做出虚心受教的样子。

　　“投其所好，投其所好。”周启礼摸摸自己光滑的下巴，“使君真的要修常平仓，真的需要这批粮。”

　　顾珉等着周启礼再找自己。

　　这中间出现一个意外之喜。邻县县令竟然无缘无故重修常平仓了。消息一传来，周启礼就彻底坐不住了，立刻将顾珉找来。

　　顾珉也没想到事情会进展得这么顺利。

　　她推门而入，周启礼正拿了一本游记看，行为是闲散的，面容却有抹不去的忧虑。

　　“非瑜，我同你说几句真心话。”

　　顾珉一愣，随即做出洗耳恭听的样子。

　　“我也算是为官多年，见过许多起起伏伏。除去那些当真穷凶极恶、盘剥百姓的贪官，余下不过两类。一是力求有所作为，要做政绩出来的，二是无功无过，只求不行差踏错的。前者升得快，但难免招人嫉恨大起大落，心性才能缺一不可；后者是熬资历，总会轮上你。”

　　“据我对使君的了解，他可一直是后者。你说要如何才能让一个人从后者变成前者？”

　　为什么？那你得问何青琳，她究竟怎么说服这位熬资历的使君的。

　　她想了好一会儿，道：“既然明府同下官说真心话，那下官斗胆，也同您说几句大不敬的话。”

　　“下官从长安来，虽只是举子，尚未涉足官场，但陛下年迈，朝中两位皇子如何如何的言论，不知从各处听了多少。有乱便有大变，宋使君或许想抓住这个机会。”

　　“再有，就算这是一场乌龙，使君仍是后者。明府做了，这就是您的政绩。总不会有人挑出错处。”

　　周启礼久久未言。

　　好半晌，他道：“那么此事，便交由你去做。”