《飞花》野有棠狸

16、第 16 章 这空荡

　　这空荡荡的山谷，本就寂静，被雪一埋，更连回音也不闻。先前还有个脾性相投的沈无患一起玩闹，可过了年，沈无患父亲伤情加重，身边一刻也离不开人。
　　“……要是死了就好了。”沈今夕百无聊赖道。
　　叶宿雨从书本后面疑惑抬头：“你说什么？”
　　“嗯？”沈今夕伸个懒腰，“阳儿，别看了，我们来玩叶子戏吧。”
　　叶宿雨眨眨眼：“你的功课做完了么？”
　　沈今夕听到这话头都大了，仰面躺倒在炕上。“无聊，无聊，好无聊！”
　　只听外面棠初雪道：“今夕。”
　　沈今夕一激灵，立马坐直了道：“师父，我这就抄书。”
　　棠初雪道：“出来。”
　　沈今夕心里忐忑。叶宿雨跟她一起走出门去。
　　棠初雪站在院中，回身看着沈今夕道：“你不是不愿意读书吗？”弯下腰捏了一只雪球起来，在手上掂一掂，“我们今天就来玩儿。”
　　沈今夕怀疑自己听错了。
　　棠初雪接着道：“不过在玩儿之前，要约法三章。”
　　沈今夕泄了气，露出果不其然的表情。
　　“你若是能打中我，我教你上一回我使的步法。若打不中，你就老老实实做功课。”
　　回想起上一次雪仗，棠初雪片叶不沾身的身法，沈今夕心动道：“真的？！”
　　“愿赌服输，就是不知道你能不能守得住承诺。我看不上出尔反尔之人，你要是事后反悔，往后我也不教你，也不逼你了。”
　　沈今夕昂首道：“一言既出驷马难追！”便伸手要跟棠初雪击掌为誓。
　　叶宿雨拦住道：“今夕，你可想好了，上回五个人都没能打中我娘。”
　　“对啊，这不公平。”沈今夕冷静下来道。
　　棠初雪道：“那你说，要如何？”
　　沈今夕眼珠子转一转道：“嗯……第一，你只能用三分力。第二，我跟阳儿一起与你对战，无论谁打中，你都要同时教我们两个。”
　　棠初雪没有多想，伸手与沈今夕击掌，就算是说定了。沈今夕兴致勃勃，活动开手脚。两人一齐朝棠初雪发起进攻。棠初雪施展步法，在雪上轻若鸿毛，似踏雪无痕。两人追在身后只管掷雪球，被遛着跑了一个下午，累得抬不起胳膊喘不上气。
　　沈今夕仰面躺在雪地上，棠初雪道：“不来了？那记得交上功课，你什么时候完成，我们什么再来。”轻飘飘说完，轻飘飘离开。
　　沈今夕气得几乎跳起来。
　　这日之后，沈今夕破天荒地刻苦——以她的程度来说——起来。尽管写字仍在飘，但能一口气不分散注意地抄完一整页书。尽管背诵仍在打磕巴，但能不经提示背完一整篇文章。连苏见月都惊讶于沈今夕的变化。
　　沈今夕全凭着一股不甘的心气吊着，一味死记硬背，其实照样没往心里去，把功课一交，就要再战。叶宿雨体力跟不上，常常只打过半场，就坐在一边看着。
　　几次之后，棠初雪看不过眼，指点她们如何以腰带腿发力、如何急行转身，才可以省点力气。
　　眨眼开了春，天气转暖，减了衣裳。棠初雪依旧把两个孩子遛得团团转。
　　沈今夕想赢的心达到了顶峰，早已经无关奖励。
　　“认输了？”棠初雪问。
　　沈今夕扶着膝盖，原地休息片刻，再次抓起积雪，捏成团。院内积雪开始融化，留给她的机会可不多了。
　　“谁说我认输了？”
　　叶宿雨忽然上前，拉过沈今夕咬耳朵。沈今夕的眼睛一亮，用胳膊肘杵一杵叶宿雨：“你怎么……”压低了声音，“怎么不早说。”
　　两个人叽叽咕咕商量定，沈今夕道：“来吧。”
　　叶宿雨捏起雪团，棠初雪身形微动，又是一轮你追我赶。等到叶宿雨累了，沈今夕上来接替，如此往复。
　　替换了三轮，棠初雪闪避的动作已有些漫不经心。叶宿雨掷出一只雪球，棠初雪只略侧身躲过，却不想叶宿雨另一只手捞起一把雪，朝棠初雪躲避的方向一扬。
　　松散的积雪漫天散开，纷纷扬扬扑面而来。棠初雪向后退，身后空气又动。她移步向侧边，一蓬雪雾忽在她衣袖上炸开。
　　“打中了！打中了！”沈今夕跑上前，兴奋道，“愿赌服输！”
　　棠初雪抬起袖子，上面细雪已有些化开，透出斑驳的湿痕。
　　叶宿雨很有些心虚。这是取巧的旁门左道。棠初雪只说过要“打中”，可没有说过非得雪球打中。
　　“怎么样，算不算我们赢了？”沈今夕追问。
　　棠初雪放下袖子，面色不变：“是你们赢了，明日起，我就教你们‘息追’步法。”
　　“太好了！阳儿，我们赢啦！”沈今夕激动地抱住叶宿雨。
　　棠初雪回屋，只听屋里人道：“这两个傻孩子。”
　　苏见月托腮在窗前看了全程，对棠初雪道：“师姐，你想教就教，何必这么煞费苦心。”
　　“白给的谁稀罕，千辛万苦得来的才知道珍惜。”棠初雪看着苏见月，意有所指道。
　　苏见月吐吐舌头。
　　等到两个孩子正式开始学习“息追”，忽然发现动作招式很眼熟。在过去的这一段时间里，棠初雪借着今日指点一二，明日指点三四，其实早已经把基础都教给了她们。
　　沈今夕性子浮躁，爱舞刀弄棒，却又耐不住练习的枯燥，基础功不扎实，总学个半斤八两。这一次不知不觉打了个把月基础，学起来水到渠成，不日就会了。沈今夕得意洋洋，吃个饭也要踩着息追进厨房。
　　沈忱私底下叹气道：“她这个性子，还需磨一磨。”
　　苏见月不以为然道：“活得久了，什么脾气都磨平了，到时候大家都一个样——世故圆滑没气性，多没意思。她们还那么小，爱怎么样就怎么样，都是好的。”
　　棠初雪道：“像你一样，要吃多少亏。”
　　“我不是活得好好的吗，生死之外无大事。”苏见月一字一顿道。
　　叶为之含笑帮腔：“她们还有很多时间，可以慢慢长大，不必操之过急。”

　　春雷乍动，万物复苏。
　　一大清早，叶宿雨被沈今夕从炕摇起来。叶宿雨揉揉眼睛，含糊道：“唔……今夕，你怎么这么早？”
　　沈今夕神秘又严肃地道：“出事了。”
　　“什么事？”叶宿雨立刻清醒了。
　　沈今夕把叶宿雨的衣服丢过来：“快起来。”
　　叶宿雨胡乱穿上衣服，跟着跑出去。
　　“今夕，等等我。”
　　“嘘。”沈今夕拉着她躲在门后。
　　叶宿雨没看到外面发生了什么事，先听到一阵压抑的哭声。悄悄探出头，便见几个大人站在院子里。叶为之与沈忱两个，从沈无患的小屋里抬出一卷裹起的草席。看那分量，分明是裹着一个人。沈无患跟在后面，双眼通红。苏见月伸手搭在他肩上安慰。
　　沈父熬过了严冬，在惊蛰这一日逝世了。
　　叶宿雨看着草席裹着的死人，心里害怕，对沈今夕道：“我们回去——”
　　一句话没说完，沈今夕已经跨出门槛。
　　“你做什么？”叶宿雨吓了一跳，连忙拉住。
　　沈今夕道：“我要去问问沈无患。”
　　叶宿雨疑惑道：“问什么？”
　　沈今夕撇了一下嘴角，不说话了。
　　叶宿雨追问：“你是不是有什么事瞒着我？”
　　“我……”
　　头上一个声音打断道：“你们在这干什么，少瞎凑热闹，没你们的事。”苏见月摆摆手，要将她们赶回屋去。身后棠初雪却道：“阿月，让她们过来。”
　　叶宿雨跟着沈今夕走近。
　　沈无患的小屋为保暖，从来紧闭，此刻大开着，透出一股难以明说的气味。似腐臭，又不像，让人联想到厚厚落叶层，日复一日在潮湿水汽中沤烂的味道。
　　这是缓慢死亡的气息。
　　叶宿雨挨近棠初雪，紧紧牵住母亲的手。
　　谷里条件有限，只能将沈父草草安葬，立了个土坟。事毕，沈无患留在墓前，给他父亲烧纸。沈今夕跟着往坟前一跪，捡了几张纸钱，装模作样烧起来。
　　苏见月正想揪她耳朵，将她拎走，叶为之拦住，小声道：“让她陪陪无患也好。”
　　几个大人陆续离开。叶宿雨牵着棠初雪的手，回头看了沈今夕一眼。
　　沈今夕也在偷偷回看，见人都走了，甩下纸钱道：“好了，别装了。”
　　沈无患垂下的嘴角逐渐上扬，原本抽抽噎噎的哭声变了调，变作忍耐的笑声。
　　“哈——哈哈哈——”沈无患仰起头，抹了一把眼角，像是笑出了眼泪。
　　“你该不会真的杀了这老头吧？”沈今夕道。
　　沈无患还在一张一张往火盆里丢纸钱，漫不经心道：“如果是呢？”
　　“是就是喽。不过你是怎么瞒过我娘他们的？”
　　沈无患没有回答，从怀里摸出一张纸，连同纸钱一起烧了。
　　“什么东西？”沈今夕奇怪。
　　沈无患道：“这要问小师姐。”说着扭过头。
　　沈今夕跟着回头，只见叶宿雨站在后面，脸上血色全无。
　　“阳、阳儿……”
　　叶宿雨扭头就跑。
　　沈今夕叫道：“等一下，阳儿！”
　　可无论沈今夕怎么喊，叶宿雨就是头也不回。沈今夕情急之下往前一扑，两个人抱作一团，打了好几个滚才停住。
　　沈今夕坐在叶宿雨身上，压制着叶宿雨两只手道：“阳儿，阳儿，你听我说。他那个爹，对他一点也不好，死了也是活该。”
　　叶宿雨惊恐地睁着眼，好像难以置信这些话会从沈今夕嘴里说出来。她竭尽全力推开沈今夕，连滚带爬地起来，一路跑回家去。
　　沈今夕还要追时，被沈无患拉住。沈今夕急道：“要是阳儿回去告诉了师父师伯，那就糟了。”
　　“别担心，小师姐未必会告诉去。就算告诉了，师父他们也未必把她的话当真。”
　　沈今夕道：“万一当真了呢？”
　　沈无患道：“口说无凭。再说，那时候他们会有更重要的事情要担心。”
　　“什么事？”沈今夕头大道，“我爹娘要是问我，我可撒不了谎。”
　　“那你就实话实说，全推到我头上。”
　　“我是这么不讲义气的人吗？”沈今夕叉起腰，气苦道，“你干嘛老是故意招惹阳儿？”
　　两个人都没再追上来。叶宿雨一口气跑回家里，打开床头的匣子。
　　棠初雪奇怪道：“阳儿，怎么了？”
　　那张用来包饴糖的油纸果然不见了。叶宿雨又跑到屋后，被眼前景象吓得后退一步。雪化了大半，枯草荒地上，曾经埋下饴糖的那一小片土地是黑色的。
　　沈无患曾对她说的话从脑海中闪过，“来路不明的东西，最好不要碰。”
　　那包饴糖有毒。
　　沈无患知道那包饴糖有毒。
　　叶宿雨后知后觉惊出一身冷汗。
　　棠初雪跟出来，再次喊道：“阳儿？”
　　叶宿雨拉着母亲道：“娘，是沈无患毒死了他爹。他拿走了我的饴糖，我的那包饴糖有毒，他知道，他早就知道。”
　　这番话颠三倒四，棠初雪听得云里雾里。
　　“阳儿，阳儿你先冷静，慢慢说。”在母亲安抚下，叶宿雨渐渐恢复平静。
　　“你方才说什么，沈无患毒死了他爹？”
　　叶宿雨点头：“他用饴糖毒死了他爹。”
　　“什么饴糖？”
　　叶宿雨就把年前与叶为之去附近村落，一个少女给了她一包饴糖的事，一五一十跟棠初雪说了。
　　棠初雪凛然道：“她长什么模样？”
　　叶宿雨早想不起少女样子，回忆着道：“……她手上戴了好几只镯子，一动就响。”
　　棠初雪倏地站起来。叶宿雨道：“娘？”
　　“那包饴糖呢？”
　　叶宿雨指着发黑的土地：“我埋在这里了。”
　　棠初雪捡了一根树枝，翻开那片土地，翻出许多昆虫的尸体。这些尸体还保持着虫体鲜亮的颜色，并没有腐烂。棠初雪丢开树枝，脸色极其难看。
　　“沈无患一定是用这个饴糖毒死了他爹。”
　　“这件事之后再说。”棠初雪摩挲着叶宿雨的脸，柔声道，“娘现在有话要同你爹说。”