《南姝知我意》一个寻觅的南瓜

40、鬼市尊主

　　鬼市之主，羁扬洒脱。

　　我与鬼市尊主不久后，便有了第二次会面。
　　晨露未晞，我正俯身于灌木丛中，指尖刚触到那株叶瓣带霜的“凝血草”，身后便传来衣袂破风的轻响。不是寻常走兽的窸窣，是锦缎摩擦草木的细微声，混着几分急促的喘息，竟精准地停在我三步之外。
　　抬眼时，首先撞入眼帘的是一袭深紫长袍——料子是极难得的云锦，边角绣着暗金云纹，却被林间枝桠勾出几道浅痕，下摆拖在沾露的青草地上，洇出点点湿痕。再往上看，那人身形微晃，广袖下的手腕隐隐发颤，墨发松松束着，几缕碎发贴在汗湿的额角，明明是狼狈的模样，偏生脊背挺得笔直，像株遭了风雨却不肯折腰的紫竹。他身后追来四五条黑影，刀光在晨雾里闪着冷芒，显然是冲着他来的。
　　我正欲收药退开，那人却忽然脚下一软，像阵被风拂过的柳枝般直直朝我倒来，动作里带着几分刻意的慌乱，偏生轻功底子极好，倒下的弧度都透着股拿捏得当的分寸。
　　“姑娘……”他声音带着点虚浮的气音。
　　不得不承认，姣好的面容真的很受用。我下意识伸手去扶，指尖刚触到他微凉的衣袖，就听见他轻啧一声，语气里藏着几分促狭：“姑娘臂力过人，竟能稳稳接住在下。”这语气太过熟稔，倒让我顿了顿。依稀记得，先前在鬼市见这位尊主时，他戴着张青铜面具，声音隔着面具听着沉哑，此刻没了遮挡，音色清亮了些，却仍能辨出几分相似的调调。
　　我手一松，他便顺着力道摔在地上，发出一声极轻的“哎哟”，那声叹惋软得像团棉絮，裹着点刻意的委屈，听得我手臂上瞬间起了层鸡皮疙瘩。
　　“姑娘就不能怜香惜玉些？”他坐在地上，手肘撑着草地，抬眼望我。
　　晨光落在他脸上，能看清他眉骨高挺，眼尾微挑，瞳孔是极深的墨色，像藏着片化不开的夜色。可这张脸我却没半点印象，江湖上有名有姓的人物我过目不忘，偏生他这张俊朗的脸，陌生得很。
　　我伸出手掌，半遮住他的鼻唇，只留那双眼睛露在外面。就是这双眼睛——鬼市上，面具下只漏出这双眸子，当时他盯着我拍卖的“九转还魂丹”，眼神里藏着的算计与探究，与此刻如出一辙。我心头一凛，指尖收回时，已确认了他的身份。
　　他既主动寻来，又带着伤，连他家那位号称“活死人肉白骨”的鬼医都束手无策，想来这天下，能治他的，只剩我了。有求于我，还带来条尾巴？送人头吗？
　　“帮我杀了他们。”他朝身后的黑影抬了抬下巴，声音里没了方才的虚浮，多了几分不容置疑的笃定，“账，我们四六分。”
　　他说的“账”，是我托鬼市拍卖丹药的分成。
　　我蹲下身，指尖漫不经心地拂去药篓上的草屑，语气平稳：“三七分。”
　　他挑了挑眉，撑着地面的手微微用力，似笑非笑地看着我：“你倒敢坐地起价？好个阴诡的姑娘。”
　　我瞥了眼他——明明还坐在地上，衣袍沾了泥点，却偏生摆出副掌控全局的模样，悠闲得像在看一场戏。“这不正符合尊主的状态？”我淡淡回他，“此刻你需我帮忙，我提条件，合情合理。”
　　他竟低低笑了起来，胸腔震动着，连带着额前的碎发都晃了晃，无奈地摇了摇头：“成交。”
　　话音刚落，我已旋身跃起。袖中藏着的指尖刃滑至指缝，银亮的刃身映着晨光，只听几声轻响，血线在空气里一闪而过，那五个黑影连哼都没哼一声，便直直倒在地上，眼睛还圆睁着，显然没料到我出手如此利落。
　　待我落回他身边，重新蹲下与他平视时，他眼中多了几分讶异，随即化为饶有兴味的探究：“失算。原来小神医不仅医术高，武功也这般厉害。”他顿了顿，声音压得低了些，往我身边靠了靠，带着点试探，“我主动送上门，你该不会想杀我吧？”
　　“尊主大人是在开玩笑？”我看着他，“我若有半分杀意，以您的警觉，恐怕早就先出手了——届时躺在地上的，该是我这具凉透的尸体。”
　　方才杀那五人时，我已刻意收敛了气息，若真对他动了杀心，他此刻绝不会这般安稳坐着与我闲谈。这位尊主的武功，我虽未见识过，但江湖传闻深不可测。
　　他眼中的探究散去，取而代之的是几分笑意：“我就喜欢跟明白人做生意。”
　　“既是做生意，”我话锋一转，“你这般让利于我，所求为何？”
　　他终于不再撑着地面，缓缓躺倒在草地上，后脑勺枕着松软的草叶，声音里带着点疲惫，却依旧带着笑意：“我受伤了，求你医治我。”
　　“你家鬼医呢？”我追问，那鬼医的医术在江湖上数一数二，连他都束手无策，可见这伤不简单。
　　“那个老头子，”他嗤笑一声，语气里带着点嫌弃，“一点不顶用，说怕出手把我医死了，非要我来找你——他说，这天下只有你能治。”
　　我点点头，指尖在药篓里翻找着草药，语气平静：“开价吧。”
　　“二八分账。”他脱口而出。
　　“一九。”我没抬头，语气没有商量的余地，主动送上门的“肥肉”，不宰白不宰。
　　他沉默了片刻，随即低笑起来，声音里满是无奈：“行吧，你为刀俎，我为鱼肉。我这都已是砧板上的肉了，自然任你宰割。”
　　这话听着亲昵，哪里像第二次见面该有的礼数？倒像是认识了许久的老朋友，随口唠嗑般自然。
　　我忍不住抬头看他，他正望着头顶的树枝，阳光透过叶隙落在他脸上，明明灭灭的，倒少了几分初见时的疏离。“尊主大人，”我忍不住问，“您说话，向来都这么幽默？”
　　他转过头，看向我，眼神里带着点认真，又带着点笑意：“我叫萧绪。别总‘尊主大人’地喊，多见外。”他顿了顿，声音放软了些，“你看，我都把命交到你手里了，还不能算朋友？”
　　“朋友？”我诧异地指了指自己，又指了指他，语气里满是不可置信，“和你？我不敢。”
　　“别怕别怕。”萧绪连忙摆手，语气里带着点哄劝的意味，“以后，我罩着你，只要我没死，你一句话，想要什么，我都给你办。”
　　“你这是在威胁我？”我挑眉，“若是我医不好你，就得跟你一起下地府，继续受你‘罩着’？”
　　萧绪愣了愣，随即失笑：“一个姑娘家家的，怎的满脑子喊打喊杀？”他顿了顿，眼神里多了几分了然，“不过也对，不然你怎么能成为江湖上赫赫有名的杀手‘双子’之一？不过，你确实让我震惊，妙手回春的小神医，居然是个杀人不眨眼的‘罗刹’。寒星在江湖上声名鹊起，有一半是‘双子’的功劳，你们的手段可不比我鬼市逊色。”
　　“你倒是把我查得干净。”我言和色夷，却心头微沉，“双子”是我在杀手组织里的代号，知晓的人寥寥无几，他竟连这个都知道。
　　“可不是嘛。”萧绪侧过身，手肘撑着脑袋，看着我，眼神里藏着几分深意，“我怎么能把自己的命，交给一个陌生人呢？”他语气轻松，可话里话外，都透着股不容置疑的掌控感——仿佛从我在鬼市与他初见，到此刻林间相遇，一切都在他的算计之中。
　　病患最忌讳的就是医者不尽心。萧绪肯屈尊降贵与我闲谈，放下身段与我交友，我不信玲珑阁的势力能入了他的眼，即便近几年玲珑阁在江湖风生水起。看来，他需要我做的事不单单只是医治他，可能还有后话，不过无妨，即便我与他只是利用关系，与他暂时交好，对我也是裨益甚多。

　　晨雾还未散尽的林间，腐叶与松针的气息裹着湿冷的风，往人骨缝里钻。
　　我半扶半搀着萧绪，踩着猎户踩出的浅痕，终于摸到了那间隐在树影里的木屋——原木搭建的墙身泛着深褐，屋顶铺着的茅草沾着晨露，推门时“吱呀”一声，惊飞了檐下躲雨的麻雀。这屋子是先前进山采药时，偶遇的猎户相赠的歇脚处，当时给了他们几帖治兽夹外伤的药膏，他们便大方地让出屋子供我使用。
　　屋内逼仄，只够摆下一张铺着粗麻垫的简陋木榻，角落里堆着半捆干柴，灶台上还留着猎户没洗的陶碗。
　　我小心翼翼地扶着萧绪躺下，他后背刚挨上榻，便闷哼了一声，额角的冷汗顺着下颌线滑下来，滴在粗麻垫上，晕开一小片深色。他倒还算配合，见我抬手，便主动伸直了手腕，骨节分明的手背上，青筋因失血微微凸起。
　　我三指轻按在他腕间，指尖刚触到皮肤，脸色便倏地沉了下去。脉象虚浮如游丝，却又凭着一股极强的内力硬撑着，像是狂风里快要熄灭的烛火，全靠一根粗木勉强支着。若非他数十年的内力底子，即便鬼医真有起死回生之术，怕也撑不到寻到我。
　　“撩开你的伤口看看。”我声音微紧，指尖仍停在他腕间，没敢移开。
　　萧绪闻言，倒没半分犹豫，左手撑着榻沿微微抬身，右手缓缓掀起腰间的衣料——皮肤泛着不正常的青白，一道深可见骨的伤口横在腹部，边缘的皮肉翻卷着，早已没了血色。更骇人的是，伤口周围爬满了暗紫色的纹路，像极了老树根在土里蔓延的样子，顺着肌理往心口的方向缠去，一看便知是中毒已深。
　　我盯着那些暗纹，心头猛地一沉。这是鬼医的手法，他竟用了以毒攻毒的险招，将散入血脉的剧毒硬生生逼到腹部沉积，才没让毒素扩散到五脏六腑。可这法子，虽保了萧绪一时性命，却也给我出了道死题——这毒若解得不彻底，只要有半分残留，便会顺着血脉疯跑，直击心脉，以萧绪现在的状况，顶多再撑两天，两天后便是大罗神仙来了，也难救。
　　“鬼医用这险峻的法子，应该告诉了你解毒的方式，他干嘛不自己施针？”我收回手，目光落在萧绪腹部的暗纹上，声音里带着几分不解。
　　萧绪靠在榻上，喘了口气，唇角竟还扯出一丝笑：“他说，他怕手抖，下针失了那毫厘的分寸，毒没解，我先碾死他。”
　　这话一出，我不自觉地往后退了半步，后腰撞上了堆柴的木架，干柴“哗啦”响了一声。鬼医这话，哪里是说自己怕，分明是在提醒我——这针要是扎错了，萧绪若有不测，我也讨不了好——以命相抵。
　　萧绪显然看出了我的怔忡，脸色微变，连忙解释：“我这人吧，就是嘴碎，在朋友面前肆无忌惮，你别介意。”
　　我垂眸看着他腕间的青筋，没接话——管他是真心解释，还是假意安抚，他说我们是朋友，我尚且没认下这个“朋友”。

　　我转身从随身的药囊里翻出一团干净的纱布，递到他面前：“一会儿施针会很疼，你咬着这团纱布。”
　　萧绪却抬手推了回来，指节因用力而泛白，语气却硬得很：“不用了，男人嘛，受得起！”话音刚落，他便深吸一口气，重新躺平，闭上眼，像是在攒着力气，迎接着接下来的剧痛。
　　我没再劝他，指尖捏着银针在烛火上掠过，银芒映着木屋的昏光，泛出冷冽的亮。烛芯“噼啪”爆了个火星，我垂眸盯着萧绪腹部的暗纹——那些紫纹像活物般微微搏动，每一次跳动，都往心口方向挪近分毫，这是毒素即将破封的征兆。这般强势的毒素能被鬼医封锁住，着实不易。如果不是要急于救治萧绪，我还想细细研究一下鬼医的手法。
　　“屏息，气沉丹田，守住最后一丝内力。”我声音极稳，拇指按在他脐下三寸的关元穴上，先以指力封住气血运行的要冲。
　　萧绪闷哼一声，额上的冷汗顺着鬓角往下淌，却真的依言凝神，腹部肌肉微微绷紧，将躁动的内力强行压了下去。我左手掀开他的衣襟，右手捏着三枚银针，指腹在他腹部快速点过——天枢、中脘、气海，三穴呈三角之势，是逼毒的关键。常人施针，只会循着穴位直刺，可这毒沉积日久，早已与血脉缠在一起，若用常规手法，只会惊得毒素四散。
　　烛火摇曳中，我手腕微旋，第一枚银针斜刺入天枢穴，针尖避开主脉，只贴着毒纹的边缘往下探，这是《青囊经》里记载的“游丝针法”，需得将内力凝在针尖，像引线般牵着毒素往一处聚。
　　萧绪浑身一颤，指节攥得发白，却没吭一声，只是喉结滚动了一下，将到了嘴边的痛呼咽了回去。我没分心，紧接着将第二枚银针刺入中脘穴，这次却是反着来——针尖朝上，与第一枚针形成对峙之势，两针内力相引，在他腹腔内织成一张无形的网，将那些蠢蠢欲动的毒纹牢牢兜住。萧绪的脸色瞬间惨白，冷汗浸透了后背的衣料，连呼吸都变得急促起来，可他仍死死咬着牙，没让自己晃一下。
　　最后一枚针，我捏在指尖顿了顿。这针要刺的是气海穴，也是毒素最集中的地方，需得用“透骨针法”，一针穿透肌理，直抵毒源，稍有偏差，便会戳破毒囊，让毒素瞬间扩散。我盯着那处跳动的紫纹，回忆着医书里的记载，指尖的内力缓缓凝聚，连烛火的跳动都仿佛慢了下来。“噗”的一声轻响，银针精准刺入气海穴。
　　几乎是同时，萧绪发出一声压抑的痛呼，腹部剧烈起伏，可我分明看见，那些狰狞的紫纹像是被抽走了力气，以肉眼可见的速度往气海穴汇聚，颜色也从深紫渐渐变浅。我不敢停，快速取出瓷瓶，将早已备好的解毒药汁倒在针尾，药汁顺着银针渗入肌理，与内力一同将毒素往体外逼。
　　半个时辰后，我拔出最后一枚银针，针尖沾着黑褐色的毒血，滴在地上，竟发出“滋滋”的轻响，蚀出小小的坑。
　　萧绪浑身脱力般瘫在榻上，脸色却比之前好了些，原本泛青的唇也有了一丝血色。他看着我收针，声音带着刚缓过来的沙哑：“你这针法，比鬼医说的还要……”
　　我打断他，将药膏敷在他伤口上：“先别说话，毒素虽逼出大半，还得再养三天。”
　　话虽这么说，我心里却松了口气——若不是当年把师父偶得的那本快失传的《针经》翻来覆去背得滚瓜烂熟，今日还真未必能接下这棘手的活。我将最后一层纱布缠好，指尖轻轻按压伤口边缘，确认药汁已尽数渗入肌理，才直起身。烛火已燃至过半，灯花积了长长一截，落在地上的毒血早已凝固，留下一小片焦黑的印记。
　　萧绪靠在榻上，气息虽仍虚弱，却已平稳许多。他看着我收拾银针，忽然开口：“方才你下针时，指尖凝着的内力，带着股极淡的薄荷气。”
　　我手一顿，没料到他竟能察觉这么细微的差别——那是我幼时练功法留下的印记，寻常医者施针只会用蛮力控针，唯有将心法与针法融在一起，才能让内力带着药性，更精准地逼毒。
　　“你倒敏锐。”我将银针收入针囊，“这针法能稳住你体内躁动的毒气，不然方才第三针下去，你怕是撑不住。”
　　萧绪笑了笑，抬手想擦额角的汗，却因牵动伤口倒吸一口凉气：“难怪鬼医说，普天之下，只有你能解这毒。”
　　我从药囊里取出一粒深褐色的药丸递给他：“这是‘清毒丹’，每日一粒，能压着残余的毒素。三天后我再给你施一次针，便能彻底清除。”
　　萧绪接过药丸，直接吞了下去。

　　三日后，再为萧绪施针，银毫刚触到他丹田穴，便觉一股醇厚内力顺着针尾反涌而来，不过半柱香的功夫，他原本凝滞的气血竟已全然通畅，连脸色都透出几分温润。我收针时指尖微顿，行医这些年，还是头回见恢复力这般惊人的人——仿佛体内藏着一汪活泉，能将受损的经脉瞬间滋养如初。
　　暮色沉得快，我坐在木屋外，晚风吹散，抬头便是铺陈得无边无际的星河。银辉落在指尖，忽然想起褚明晏从前总揉着我的发顶说，寻颗最亮的星子摘给我。明知那是兄长哄人的话，可此刻望着漫天星光，鼻尖还是忍不住发涩。指尖无意识地攥紧衣角，心底的担忧又冒了出来：那一日终究会来，我这些年攒下的药石、布下的人脉，真能护住他吗？万一……
　　“在想什么？”清冷的声音突然自身后传来，我惊得回头，见萧绪不知何时已站在身后，紫色衣袍沾着些夜露，竟没发出半点声响。他径直在我身旁坐下，目光落向那片星河：“你有想要守护的人吗？”
　　我收回落在星光里的目光，不解地看向他。这三日不过是医者与病患的交情，连朋友都算不上，他怎会问这般私密的问题？我垂眸沉默，指尖摩挲着袖口。真好奇，他这般自来熟的性子，是怎么坐稳鬼市主之位的。
　　“你看星河的眼神，像她。”萧绪忽然又开口，声音轻了些，“眼中凝着星芒，那是藏不住的思念。”
　　我猛地抬头望向漫天星河，星光落在眼底，忽然懂了。原来，我让他想起了另一人，那些莫名的关切，不过是透过我，在看他心心念念的那个人。
　　晚风卷着草叶的气息掠过，我转头看向他：“以你的武功，怎么会有人能近距离伤到你？”他腹部的伤口深可见骨，分明是贴身相搏时留下的痕迹，“除非，是你自愿让那人靠近。”
　　萧绪的指尖顿了顿，落在衣摆的褶皱上，声音轻得像要融进夜色里：“她伤我，我不怪她。”
　　“他？”我抓住这个字眼，追问下去。
　　“她失忆了。”他抬头望向星河，眼底的星光忽然暗了几分，“醒来后便把我当成了仇人，次次见面，都要取我性命。”
　　我怔住了，原来竟是这样。那个在鬼市说一不二、连呼吸都带着威压的尊主，竟也会为了一个人，甘愿受这般致命的伤。
　　我压下心头的震动，挑眉看向他：“你对我说这些，是想让我帮你治好她？失忆之症，病原很多。可咱们之前说好的分账是一九，你没有筹码了。”
　　萧绪猛地转头看我，眼中竟带了几分玩味：“利润全归你！”
　　“我做人做事讲规矩。”我摇了摇头，“我在鬼市出货，自然要给鬼市分成，这个规矩不能破。”
　　萧绪沉默了片刻，忽然开口，声音掷地有声：“你帮我医好她，我给你鬼市的话语权。”
　　我猛地攥紧了手，几乎以为自己听错了，鬼市的话语权！这可不是简单的利益分成，有了这权限，玲珑阁与鬼市便不再是普通的合作，而是捆绑，我往后在□□行事，也能借着鬼市的势力畅通无阻，许多从前棘手的麻烦，都能迎刃而解。
　　我再次看向萧绪，目光里满是确认，他迎着我的视线，郑重地点了点头。
　　晚风吹过，星河的光芒落在我们身上。
　　我忽然笑了，伸出手：“成交。”能为了一个人赌上半个鬼市，这样的朋友，值得结交。