《终有时》六百块

6、第 6 章

　　“不再留些时日？”

　　“不了，早去也好早回。”梁瑛拒绝赖德清的挽留，进入船中。

　　最近去往下游县城的人少，赖德清找来找去只找到这艘满意的，三个有经验的船夫，她们坐在里面不会觉得哦拥挤。

　　北风刮过，江船顺风顺水，速度快上不少。淅沥沥的小雨飘落，落在船上，她们坐在船内瞧这烟雨江南。

　　两个时辰后两岸再看不见人家，一味的风景显得无趣。恰逢雨停，赖娉姈想出去透口气，抱着板凳就坐在外头。

　　前头的船夫好心提醒她坐后面点，别被跳起的鱼儿溅满脸水。黝黑的皮肤因为笑起了褶子，发黄不齐的牙齿露出，说话带着南方口音。

　　“江南不是处处都好地方，姑娘们去到那里是要过苦日子的，那老爷怎么不劝劝你们。”

　　提前对好说辞，赖娉姈直接将它说出。什么哥嫂来探亲，不巧外甥提前出来了，家中长辈让人来瞧。她们没有过江南，就来了，但叔父水土不服，就刚才，留在那等她们呢。

　　她看眼一路看过来的绿色，问：“阿叔，还有多久能到啊？”

　　船夫啊呦道：“你们要去的地方还要三四个时辰嘞。”

　　听见船夫说的，绣春对梁瑛道：“还久，姑娘睡一会儿吧。”

　　梁瑛摆手，身子绷紧，说什么都不愿休息。
　　这里不是皇宫，身边没有侍卫，她们还在水上。这船虽说赖德清找来的，但船夫几人他也没有知根知底，时好时坏谁说得轻。

　　然而她真的是累了，夜夜睡得不稳，脂粉也盖住的疲惫。这样安静的环境，轻晃的船身，她竟不知不觉闭眼。

　　此时一夜未眠的赵昫换上另一匹快马，同这个驿站的驿使离开。

　　朝堂，到了上朝的时候，文武百官站于殿中，感受来自宋长明的压迫。

　　起因是有人提及驿站的八百里加急，宋长明拿出刑部尚书交上来的文书。什么南方灾情、流民，知道和不知道内情的人都是心惊。

　　“大人，大人，”陶在先追在去御书房的宋长明身后，打量无人的路，着急道，“大人您知道卑职的，是您与先帝让卑职假意归顺，哪敢知情不报啊。陛下要是怪罪下来，大人可得替下官求情啊。”

　　“我知道，陛下也知道，但这件事要找人先背着。你还没露马脚吧？”

　　“没有，之前还提防卑职的官员近日有意攀谈，相信不日就能敲出那笔赃款。卑职还听到他们提太皇太后，要不要卑职借机上门哭诉一番？”

　　提起哭宋长明就头晕脑胀，心道这家伙真是这把年纪还爱假哭，干脆哭干他得。
　　“正经些，别让陛下看轻你。”

　　陶在先连连称是，加快步子跟在国公身后。高处的太阳拉长两人的影子，却暖不了某些人的心。

　　江船停在正中央，看起来和善的阿叔挟持住赖娉姈，用柴刀将人吓住。其余两名船夫一人堵住后面的去路，一人在船中搜刮钱财。

　　元妩说得对，她们要把鞋脱下来，要解开腰带。他将它们拆开，查看是否有钱，然后还回来给她们。
　　这就是夏蝉说的，哪里都是危险之地。

　　“手里藏着什么，拿出来。”他瞥见梁瑛手里闪过的亮光，凶狠道。

　　梁瑛配合地拿出来，亮出它用整块白玉雕刻的刀鞘，嵌着金丝的刀柄，顶部还有颗红玛瑙，让人见了就知道是好东西。

　　在那只手伸过来的刹那，她正握匕首，划伤歹徒的手掌。鲜血滴落在地，她眼也不眨，果断落下第二刀。
　　惨叫在河中回荡，男人捂住瞎掉的左眼，痛得跪伏在地。后面闯进来的同伙被绣春牵制胳膊，疼得叫出声，小指骨头脱位。

　　梁瑛眼神冰冷地看向站在船头的人，用匕首随意地指着人，仿佛怎样都无所谓。
　　“你要敢动她，我就杀了他，他，还有你。”

　　船夫看眼两人，心道今天碰见硬茬，放软语气：“互相放过，我拿钱送你们去县城，你们交钱走人。我们只图钱不图命，为活着而已。”

　　擦掉利器上的血迹，匕首入鞘，她爽快道：“可以。送我们上岸，这些也是你们的，外加药费和诊金。”

　　从被抢走的钱财中拿出几颗碎银，丟至他脚边，滚动的脆响令三人错愕。他们盯着够他们几天吃喝的银两，忘记身上的疼痛。
　　用一只眼睛和一根手指就能换来这些钱，有什么不行。

　　“谢谢姑娘，谢谢姑娘。”两人激动地磕头。

　　年纪最大的船夫咽了咽口水，一时语塞。他将柴刀交给被自己挟持的姑娘，帮同伴平分钱财，眼中多出对往后日子的希望。

　　他搓搓衣角，向她们跪下道谢：“谢谢姑娘，姑娘真是活菩萨。”

　　可梁瑛才不是那菩萨，她是从地狱爬出来的鬼。

　　“绣春，简单处理他们的伤口，我有话要问。”

　　“我也会一些。”元妩回神，逃似的帮绣春寻找伤药。

　　她忽然懂得了娉姈的意思，更先想到陛下像谁。是太妃啊，先帝的生母，是连太皇太后都要想尽办法除掉才能安稳摄政的太妃啊。

　　太皇太后摄政的时候她未出世，但祖父已在朝为官，偶尔能听他提及。

　　康文帝原本是要太妃当皇后，但太皇太后的母家是叶丞相家，最后太妃便成太妃。因为康文帝与太妃感情深厚，病重时太皇太后并未留下子嗣，所以假借太子主持朝政，暗中控制朝廷。

　　然而当时有权利的不仅有太皇太后还有太妃。
　　她的父亲是卫国公，自己也是武将，手握兵权，令人忌惮。

　　太妃看穿丞相家的心思，处处与太皇太后作对，在康文帝病逝前破开禁闭拿到诏书，让成宣帝，也就是先帝拥有喘息的机会。

　　祖父还说若是太妃没有中毒，卫国公还在，叶海甫也嚣张不到这时。

　　元敬向元妩描述过太妃的样子，鲜少说话，杀伐果决，与帝王不遑多让。康文帝还曾说，“若阿盈是皇女，朕定传位给她”的玩笑话。

　　如今想来，这怎么是玩笑话。

　　元妩心思沉重，不小心将药粉撒漏。她不禁打了个喷嚏，险些碰到绣春清理患处的手。

　　绣春道：“血腥场面姑娘少看，去旁边坐着吧。”

　　绣春拿过金创药自己撒，接着不放心地把歹徒双手双脚绑上。

　　“小姐，好了。”

　　“嗯。”梁瑛看向心不在焉的元妩，动作有些慢。

　　听赖德清说几人是渔民，最近收成差，家中急着用钱，于是合计出来接活。方才在角落里找到有些湿的渔网，倒是和他说的不差。

　　她放下渔网，坐至男人面前，“当渔民多久了？”

　　“从记事起就开始了，七岁补网，十岁就会撒网。”
　　瞎了眼的男人老实交代，甚至连梁瑛没问的也说，省去审问的工夫。
　　“他们推了房屋盖寺庙，遣散下人说积德，赋税却越来越重，好多人交不起税，田也不种，渔也不捕，缩在破庙里整日上山挖野菜。我们几家还算好的，但天气冷，家中老幼得了病，要拿钱治病。”

　　一家老小的性命压在身上，睁着眼愁赚不到钱，闭着眼怕他们病情加重。媳妇没日没夜做女红，换来的钱先是买药，后是买米。米汤飘着苍蝇也算开荤，富人家丢掉的烂肉剩菜淘一淘，又是穷苦人家几天的粮。

　　偏上面的不点头，他们离不开这县城，别的地方更不收。东躲西躲，寒风无孔不入，最后聚在一起，夜晚就窝在同处睡。

　　梁瑛听他诉苦，指甲嵌进肉里，脸色难看至极。
　　“就没有人报官，朝廷是摆设吗。”

　　“有的，报官的人被刺史送回来，打死了。”

　　刺骨的河水冻不过人心，美好景色下是荒芜死寂。而这的惨状是皇兄看过的，父皇看过的，又是他们不愿让她看到的。

　　梁瑛气得头疼，抱着孩子的难民和市井的繁华在脑中闪过，居然将自己“逗笑”。

　　好得很，当真是好的很！

　　元妩与赖娉姈在后面大气不敢出，要不是地方不对，两人都快要跪下。

　　太傅家的小姐这会儿明白了祖父要骂人，根本就是她欠骂，看果子表面光鲜就道收成好。

　　等人离开，她低声道：“陛下，仅凭几人说辞难以辨别真假，不如先传信回去，避免直接行动，打草惊蛇。”

　　梁瑛擦掉手上血渍，怒道：“那帮废物能干些什么。传信给舅舅，直接调兵，他们自己说不清就连坐，下地府狡辩去吧。”

　　带血的帕子被狠狠丢在一旁，马蹄踏进水坑，水珠四溅。枝条擦过脸颊，赵昫随意擦去血珠，心中不安却无法再快。

　　他们在驿站停下，换马期间赵昫简单洗漱，换下被淋湿的衣服。手巾擦掉发梢的雨水，他大步跨过门槛，赶紧翻身上马。

　　忽然，有人叫住他，转头看见那人的脸，发现是前年与自己定了亲的小姐。

　　“我有事想和你单独说，不知你可方便。”

　　“不方便，”赵昫拧眉，看眼等自己的驿使，“有话现在说，我还有要事。”

　　她也瞧见了，一鼓作气道：“家父本想派人去，但我觉得不妥。我知道这无异于落井下石，但你我并非良配。”

　　“好。”

　　什么。
　　女子瞪大眼睛，忘记自己还要说什么。握在手里的半枚玉佩被男子俯身取走，她下意识握住，握了个空。

　　见对方愣神，赵昫又道：“与我成婚也是耽误你，即使你不来，我也会去退婚。只是信物不在身上，改日差人送还。”

　　说罢，他驾马离开。停靠在驿站的马车开始返程，慢悠悠地往来时的路上行驶。