44、危机暗涌 ...
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医疗检测舱无声滑开，季晓缓缓坐直。消毒水的气味刺激着他的鼻腔，这让他想起蓝星上的医院。他低头看了看自己的手腕，医用腕带上的编号已经被摘除，只留下一圈淡淡的压痕。
“恢复的差不多了。”卡斯迪尔的声音从身后传来，军雌修长的手指递过来一件灰色斗篷，“但需要每周做一次全面检查。”
季晓接过斗篷，内衬柔软的温控材料贴着皮肤传来恰到好处的暖意。季晓坐在医疗舱边缘，脚掌接触到冰凉的地板，脚底传来的寒意让他不自觉地蜷缩起脚趾。
还没等他起身，一双军靴就无声地出现在视野里。卡斯迪尔单膝跪地，手里拿着一双软底便鞋。
“抬脚。”
季晓抬起右脚，卡斯迪尔的手掌托住他的脚踝。军雌的手掌粗糙而又温暖，鞋被仔细地套在脚上，内里的绒毛立刻隔绝了地板的寒意。
同样的流程重复了一遍。季晓低头看着卡斯迪尔的发顶，这个曾经令异兽闻风丧胆的军雌，此刻正单膝跪地为他穿鞋。
“好了。”卡斯迪尔站起身，笔挺的轮廓投下一道阴影。
季晓试着走了几步，柔软的鞋底吸收了大理石地面的坚硬触感。他停在观景窗前，阳光透过玻璃洒在他的睫毛上，在脸颊投下细碎的阴影。窗外花园里的蓝铃花正在晨光中舒展花瓣，他能清晰地看到露珠从叶片边缘滚落的轨迹。
“感觉怎么样？”
季晓将掌心贴在冰凉的玻璃上。透过皮肤传来的不只是玻璃的触感，还有远处植物根系在地下蔓延的微妙震动。这种感知太过新奇，让他一时找不到合适的词汇来形容。
“像是...”他斟酌着词句，尾勾无意识地在身后轻轻摆动，“重获新生。”他指向窗外最远处那株正在开花的灌木，“我能感知到它的花粉在飘散，甚至是...阳光在它叶片上流动的轨迹。”
“你的精神力...”
“S级。”季晓点点头，“完整的S级。”
一阵沉默在两人之间蔓延。季晓能明白卡斯迪尔的担忧。
“珀尔莱在温室安排了下午茶会。”卡斯迪尔最终开口，“有些事需要一起商量。”他伸手调整了一下季晓斗篷的领口，确保没有一丝冷风能钻进去。
季晓点点头，尾勾轻轻碰了碰卡斯迪尔的手腕。他能感受到军雌的情绪波动，这种默契的配合让他想起他们的第一次链接，只不过现在这种联系变得更加自然，如同呼吸般不可分割。
庄园温室的恒温系统维持着恰到好处的暖意，异星植物的枝叶在透明穹顶下舒展。那些季晓叫不出名字的奇特花卉散发着若有若无的清香，与茶水的热气交融在一起。
季晓双手捧着瓷杯，浅金色的茶汤在杯沿轻轻晃动。他的指腹感受着陶瓷传来的温度，目光却停留在珀尔莱略显僵硬的左臂上。贵族雄虫的石膏虽然拆除，但动作间仍能看出几分不自然。
“埃文和洛星河真的消失了？”季晓的声音很轻，尾音几乎淹没在温室喷淋系统的细微水声中。
珀尔莱的骨扇在指尖转了个圈，贵族雄虫今天穿着居家袍，领口处露出尚未完全愈合的伤痕。
“我的情报网覆盖了七大主星域，但他们就像蒸发了一样。”珀尔莱的表情罕见地严肃起来，“这很不寻常。”
更棘手的是他在议会里的暗桩。“卡斯迪尔从点击了几下左手的光脑，淡蓝色的光幕在茶桌上展开，”这是加文·梅林从军部内部截获的通讯记录。”
季晓俯身查看那些文件，眉头越皱越紧。
记录显示，在埃文和洛星河失踪后的48小时内，有至少三位高阶军官和议会成员进行了秘密通讯。
“对了，我刚收到消息，在γ-9的废墟里发现了些有趣的东西。”
季晓立刻坐直了身体：“什么？”
“一些实验记录残片。”
温室里的全息屏切换成科研站的残存数据。
“这些实验记录...”卡斯迪尔的声音从身侧传来，带着压抑的怒意。
“上百次活体实验。”季晓的声音发涩，指尖划过年龄统计表上触目惊心的数字，“对象包括各个性别和年龄段的虫族。”
珀尔莱指向一段记录：“看这个。”
全息屏上显示出一份标着“进化终点”的加密文件，虽然大部分内容已损毁，但剩余部分令人心惊：
【...成功突破基因限制...】
【...精神力增幅达到300%...】
【...建议进入最终阶段...】
“他究竟想创造什么？”
珀尔莱将几份文件并排展开。其中一份手写笔记的笔迹潦草得几乎难以辨认：
【X系列最终目标并非创造S级雄虫，而是构建精神力网络。单个实验体再强大也有极限，但若能实现群体共鸣...】
文字在这里中断，取而代之的是一组复杂的神经链接示意图。
“实验的最终目的是利用雄虫，”珀尔莱的手指停在一行文字上，“...建立精神力控制网络。”
“精神网络...”季晓喃喃道，“这就是洛林想要的？”
“他们想控制谁？”
“所有人。”珀尔莱轻声道，“想想看，如果能通过精神力网络直接影响他人的思维...”
季晓的指尖微微发抖。他突然想起自己曾展现出的能力——感知他人情绪，甚至影响他人意识。
“我就是这个计划的产物。”
他抬起手，掌心向上，一缕金色的精神力如火焰般跃动。与之前不同，这能量更加凝实，几乎肉眼可见地在空气中形成细小的波纹。
“这是埃文通讯器中，埃文和洛林的通讯记录。”珀尔莱点开一个文件，全息投影立刻播放一段模糊的通讯音频。
“——只要阁下提供实验数据，我保证军部会全力支持您的研究。”洛林的声音经过电子处理，却掩不住其中的急切。
“你知道我要什么，雌虫。”
“元帅已经批准了。K-9科研站里，有您需要的一切。”
音频结束。
“原来如此。”卡斯迪尔的声音冷得像冰，“一边笼络议会，一边渗透军部。”
卡斯迪尔的光脑突然响起，军雌接通了通讯请求。加文·梅林的脸出现在全息投影中，情报官一贯平静的脸上带着罕见的焦虑。
“长官，刚截获的情报。”加文的声音压得极低，“议会内部出现了分裂，保守派正在秘密调动私军。更糟的是——”他顿了顿，“军部有两艘巡航舰失去了联系。”
季晓和珀尔莱交换了一个眼神。
“继续监视。”卡斯迪尔简短地命令，“不要打草惊蛇。”
通讯结束后，房间里一时寂静无声。珀尔莱的手指在骨扇上敲出规律的节奏，灰眸微眯：“洛星河在下一盘大棋。军部、议会、还有埃文的技术......”
季晓尾勾不安地摆动：“我们需要更多帮助。”他转向卡斯迪尔，“联系菲德尔和马库斯指挥官。如果洛星河真的打算同时对抗军部和议会，我们需要军队的支持。”
卡斯迪尔点头，手指在通讯器上快速操作。
珀尔莱展开骨扇，遮住下半张脸，“或许该请埃德蒙上校喝杯茶了。”
“小心行事。”
“亲爱的，我只是去请人喝茶。”珀尔莱的尾勾优雅地摆动，银环相撞发出清脆的声响，“又不是上战场。”
*
珀尔莱站在军部附属宿舍区的走廊上。他修长的手指轻轻整理了一下领口，走廊的感应灯随着他的脚步次第亮起。
他在标着“E·艾什本”的门牌前停下，叩响了房门。
门内传来一阵脚步声，接着是金属碰撞的轻响。埃德蒙在解除门锁的安全装置。
门开了一条缝，露出军雌的淡粉色短发和那双琥珀色的眼睛。
“维兰瑟？”埃德蒙的声音带着明显的惊讶，他下意识地看了眼走廊两侧，“你怎么——”
“突然拜访确实冒昧。”珀尔莱嘴角含着笑意，“不过我想少校应该不介意请老朋友喝杯茶？”
埃德蒙的耳尖以肉眼可见的速度泛红，但他很快让开了门口的位置：“进来再说。”
“要喝点什么？”埃德蒙的声音发紧，手忙脚乱地收拾着散落的文件。他的制服外套随意搭在椅背上，上身只穿着一件黑色背心，精壮的身材一览无余。雌虫的粉色短发有些凌乱，显然已经连续工作了很久。
珀尔莱笑眯眯的递上一个精致的银质扁壶，“我带了礼物。特产茶，据说能缓解疲劳。”
埃德蒙接过时指尖不小心碰到了珀尔莱，军雌像是被烫到般迅速缩回手。
“所以，”埃德蒙背过身去泡茶，声音刻意保持冷淡，“你冒险来军部宿舍，不只是为了送茶吧？”
珀尔莱轻笑一声：“少校果然敏锐。”他的声音突然压低，“我需要知道那两艘失踪巡航舰的真相。”
“那是军部机密。”埃德蒙端着茶杯转身。
“我需要内部消息，埃德蒙。这很重要。”珀尔莱抬手展开骨扇，半掩着表情，真丝袖口滑落，露出手腕上未完全愈合的伤痕。
埃德蒙的眉头立刻皱了起来。他伸手抓住珀尔莱的手腕：“这是怎么弄的？”
军雌的手指小心翼翼地擦过那道伤痕，动作比语气温柔得多。
“小伤而已。”
雌虫的手掌带着茧子的粗糙感，珀尔莱试图抽回手，却被握得更紧。
“谁干的？”埃德蒙的的声音低哑得可怕，收缩成兽瞳的眼底翻涌着压抑的情绪。
珀尔莱轻笑：“少校这么关心我？”
“闭嘴。”军雌咬牙切齿地说，手上的动作却轻柔得不可思议，“你到底有没有好好照顾自己。”
珀尔莱顺势靠近埃德蒙，他抬起扇子，轻轻抵在埃德蒙胸前：“所以我才来找你。”扇尖顺着军雌的肌肉缓缓下滑，“只有你能帮我。”
