《寒门首辅夫人》墨花向晚

39、第三十九章 既来之则安

　　府衙门口，已围了不少人。

　　几个早起的摊贩好奇地往里头张望，被衙役用棍子隔开。

　　师莺莺跟着那两名捕快从城北一路走回府衙，身上还穿着那件在破屋里滚了半宿的旧衣，头发散乱，脖颈上印着几道青紫的指痕，嘴角也破了皮。

　　钱老差和翠儿一左一右地跟着她。

　　那帮码头汉子把人押到府衙门口便散了，只留下两个最壮实的，远远地站在街对面，怕再出什么岔子。

　　“老板，您慢点走。”翠儿扶着她，声音都打着颤，“您的脚还光着呢，这石板地凉。”

　　师莺莺低头一看，这才发现自己还赤着脚。在破屋里逃命时，鞋早不知丢到哪里去了。脚底磨破了几道口子，走一步便是一阵钻心的疼。

　　她方才竟没觉出来。

　　如今被翠儿一说，痛意像潮水一样返了上来，激得她倒吸了一口凉气。

　　“无妨。”她咬着牙，继续往里走，“先把正事办了。”

　　府衙大堂已经升了堂。
　　何知县不在，坐堂的是府衙通判刘元良。他今日原本告了假，却一大早被差役从被窝里叫了回来。

　　此刻他穿着半旧的官袍，头冠歪了，脸上还带着宿醉的浮肿，坐在堂上，满心烦躁。

　　等听差役报说抓到了绑架良家妇女的周璟，他一激灵，那点残酒全醒了。

　　周璟被押上堂时，已经不像个读书人的模样。他头发散乱，黑袍上沾满泥灰和血渍，左臂的刀伤草草包着，渗出来的血把布条都染红了。

　　两个捕快将他按在堂下，他仍梗着脖子不肯跪。刘元良“啪”地一拍惊堂木：“堂下何人，报上名来！”

　　周璟不答，只拿眼睛死死盯着站在另一侧的师莺莺。

　　师莺莺已经由翠儿扶着换了双临时买来的布鞋，又披了件钱老差从附近铺子里赊来的旧斗篷。

　　“大人。”师莺莺上前一步，跪了下去，“民女师莺莺，状告此人周璟。他昨夜在城北荒宅私设刑堂，绑架民女，意图杀人灭口。民女侥幸逃脱，得这几位义士相救，才保住性命，还请大人为民女做主。”

　　她说完，俯首磕了一个头。翠儿和钱老差也跟着跪下。

　　刘元良坐在堂上，看了看师莺莺，又看了看周璟，一颗心七上八下。

　　这案子他一点都不想沾。
　　周璟是谁的人，他比谁都清楚。可眼下事情闹到了明面上，他若公然袒护，头上这顶官帽怕就真到头了。

　　“周璟。”刘元良沉声道，“师氏告你绑架杀人，你可有话说？”

　　周璟慢慢抬起头，他看了师莺莺一眼，又看向刘元良，忽然笑道：“刘通判，您别来无恙。前几日在城东赌坊，我还见着您跟孙大人一块儿喝酒呢，怎地今日就翻脸不认人了？”

　　刘元良脸色大变，惊堂木又是“啪”地一响：“放肆！本官问的是你绑架之事，休要胡言乱语，攀咬他人！”

　　“我胡言乱语？”周璟笑得更大声了，“刘通判，您自己做了什么，自己不知道吗？那日您可是跟孙鹤大人亲口说了，赵砚初的案子，包在您身上。如今这人还没死，您倒装起来了。您说，若我把这些话都抖出来，您这通判的位子，还坐得稳吗？”

　　堂上堂下，一片哗然。

　　刘元良的额上已经冒出了豆大的汗珠，他没想到周璟这么疯，竟敢在公堂上直接把他和孙鹤的事往外捅。

　　他猛地一拍惊堂木，声音都变了调：“来人！给本官掌嘴！这等刁民，到了公堂还满口胡言，我看你是不要命了！”

　　两个衙役立刻上前，揪住周璟的衣领，左右开弓，“啪啪”几巴掌打得周璟嘴角开裂，血沫子溅了一地。

　　周璟不躲不避，反而笑得更加狰狞。

　　“打死我也没用！”他嘶声喊道，“刘元良！你这条孙家的狗！我今日要死，你也跑不掉！府城的天，你遮不住！”

　　刘元良又急又怕，站起来就要亲自下去。就在这时，堂外忽然传来一声清喝，

　　“住手！”

　　所有人下意识地循声望去。

　　堂外，一个穿绯色官袍的中年男人正大步走入。

　　他面如冠玉，眉目清冷，腰间束着银鱼带，脚下一双乌皮官靴。

　　他身后跟着两个属官，再往后，竟还有清溪书院的陆山长和顾先生。

　　“学政大人到——”
　　满堂衙役齐齐跪倒。

　　刘元良脸都绿了，踉跄着从堂上下来，跪伏在地：“下官刘元良，参见学政大人。”

　　来者正是周汝昌，云州府学政。

　　他看也不看刘元良，径自走到堂中，目光在师莺莺脸上一掠，又落在周璟身上。

　　那眼神让周璟不由自主地打了个寒噤。

　　“刘通判。”周汝昌开口，声音清冽，“本官来此，只为两件事。其一，赵砚初县试舞弊一案，本官已亲自调阅卷宗，并收到新证。案情有变，本官要当堂重审。其二，此案被告周璟，系本案重要人证，且有绑架良家之嫌疑。案子未曾审清，谁许你动私刑？”

　　刘元良伏在地上，浑身发抖，连头都不敢抬：“下官知罪，下官……下官只是想吓唬吓唬他，没想动刑。大人明察，大人明察啊！”

　　周汝昌没有理他。

　　他走到堂上，在原本属于刘元良的位置上坐下。陆山长和顾先生分坐两厢。

　　满堂静得落针可闻。

　　“带赵砚初。”周汝昌道。

　　不多时，赵砚初被两个狱卒押了上来。他手腕上还戴着铁镣，青衫皱成一团，脸色苍白，嘴角因缺水而裂开了几道细口。

　　进门时，他的目光第一时间便锁在了师莺莺身上。

　　师莺莺也正看着他，两人的视线在堂上相撞。

　　师莺莺的嘴唇颤了颤，硬是忍住了没扑上去。

　　赵砚初却朝她点了点头，嘴唇动了动。

　　她看懂了那两个字：“别怕。”

　　“赵砚初。”周汝昌开口，“本官问你，云阳县试那三篇文章，可系你本人所作？”

　　“是。”赵砚初声音微哑。

　　“可有人为你代笔，或替你传递文字？”
　　“没有。”

　　周汝昌点了点头，又看向刘元良：“刘通判，府衙既接了这案子，可曾找到代笔之人？可有人证物证？”

　　刘元良张口结舌：“这个……下官……下官只是奉命……”

　　“奉命？奉谁的命？”周汝昌语气微沉。

　　刘元良可不敢说。

　　他哪里敢说？孙鹤的名字就在嘴边，可他要真说出来，自己也没活路。

　　他只能连连磕头：“下官糊涂，这案子是府学推来的。下官并未细查，只是……只是照章办了拘签……”

　　“照章办了拘签，却连一篇代笔的文章都拿不出来。”周汝昌冷冷道，“本官看你不是糊涂，是装糊涂。”

　　他说完，从袖中取出三张信纸，当堂展开：“本官昨日收到三封信。”

　　他将三封信交给旁边一名书吏，命他当众宣读。

　　那书吏声音洪亮，满堂听得清清楚楚。

　　周璟整个人已经瘫软在地，脸色灰败，嘴唇翕动，却一个字都说不出来。

　　“此三封信，足以证明，所谓赵砚初县试舞弊之案，乃吴有德、孙鹤、周璟等人串通诬告。”周汝昌的声音在堂上响起，冷而威严，“赵砚初是无辜的。本官今日便在此宣判，赵砚初舞弊罪名不成立，恢复其清溪书院学籍，并准许其参加本月府试。”

　　堂下响起一片压低的惊呼。

　　赵砚初的手腕已经磨破了皮，铁镣卸下时，牵出一道道血丝。他像感觉不到疼似的，一步步朝师莺莺走过来。

　　满堂的人都在看他，他却只看着她。

　　赵砚初走到她面前，轻轻地握住她的手，将那对血迹斑斑的手腕递到她眼前，低声道：“别哭，我不疼。”

　　师莺莺怎么可能不哭，她抓着他的手，看见那上面新旧交叠的伤痕，他手腕上那根已经被血浸透的红绳，心疼得整颗心都缩成了一团。

　　她想骂他，想捶他，可手落到他胸口，却变成了紧紧地抓着他的衣襟。她把脸埋进去，放声哭了出来。

　　“赵砚初，你个混蛋！你吓死我了……你怎么才出来……你怎么这么傻，不知道躲……”

　　赵砚初抱着她，一下一下拍着她的后背。他的下巴抵着她的头顶：“对不起，让你受委屈了。”

　　堂上，周汝昌面无表情地挥了挥手：“将周璟押入大牢，听候发落。刘元良，你身为通判，知情不报，徇私枉法。本官会写折子参你。你自己回去想清楚，是坦白，还是等弹劾。”

　　刘元良像被抽了骨头一样瘫在地上。

　　周璟被两个衙役架起来往外拖。

　　他经过师莺莺和赵砚初身边时，忽然用尽全身力气，朝赵砚初喊道：“赵砚初！你以为你赢了？你等着，孙家不会放过你的！府试，你连考场都进不去！”

　　赵砚初只将师莺莺抱得更紧了些。

　　“让他说。”赵砚初低声道，“我赵砚初，偏要在府试里，堂堂正正地赢给他看。”

　　陆山长和顾先生从堂上走下来。

　　顾先生拍了拍赵砚初的肩膀，温声道：“砚初，先带你未婚妻回去吧。她今日，可是从鬼门关前走了一遭。”

　　赵砚初点头，扶着师莺莺，转身朝堂外走去。

　　外面天光正好，阳光从檐下洒进来，落了一地碎金。

　　他忽然停住，低头在师莺莺耳边说了一句：“师莺莺，等府试结束，我若中了，你嫁给我。”

　　师莺莺哭得眼睛都肿了，闻言却笑了笑。她抬手在他胸口捶了一下：“都什么时候了，说这个，你倒是先给自己换身干净衣裳。”

　　“你应不应？”

　　师莺莺抹了把泪，仰起脸：“应，早就应了。”

　　赵砚初微微勾起了嘴角。

　　他们走出府衙大门时，外头已经聚了许多人。

　　见他们出来，人群里爆出一阵欢呼。

　　有人高喊：“赵案首无罪！”

　　有人往他们身上撒着不知从哪儿折来的早春花枝。

　　师莺莺被那花枝砸了一下头，笑着去躲。

　　赵砚初护着她，把人半圈在怀里，一路穿过人群，往文莺斋走去。

　　钱老差和翠儿跟在后面，也都笑得合不拢嘴。

　　走到半路，师莺莺忽然停下。她回头看了一眼府衙的方向。

　　那里面，刘元良还瘫在地上，周璟已被拖入大牢。

　　而孙鹤，那个隐藏在幕后最大的一只黑手，仍还在暗处。

　　“赵砚初。”师莺莺道，“周璟有句话，说得怕不是虚的。孙家，不会这么容易就善罢甘休。府试在即，我们得加倍小心。”

　　“我知道。”赵砚初握紧她的手，低声道，“所以，我明日便回清溪书院。有顾先生在，他们不敢明着动手。”

　　“可暗地里呢？”

　　赵砚初沉默了一瞬，抬眼望向远处的天际。阳光正从云层后喷薄而出，将整座府城都照得明光锃亮。

　　“既来之则安之。”

　　师莺莺看着他清俊而坚定的侧脸，两人并肩朝文莺斋走去。身后，春阳暖得要把整个府城的阴霾都蒸成霞光。

　　而更远处，府城外的官道上，一匹快马正从云阳方向疾驰而来。

　　马上之人，行色匆匆，怀里鼓鼓囊囊地揣着什么。

　　他望着府城的方向，狠狠抽了一鞭。