1、前传：传奇启幕 ...
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康熙二十三年，八月的金陵城，秋高气爽，桂香阵阵。夫子庙前的戏楼张灯结彩，一场大戏即将开场。台下早已人头攒动，百姓们交头接耳，满心期待着这场视听盛宴。
这时，一位身着道袍，头戴毡巾，白须飘飘的老者迈着稳健的步伐走上台来。他叫顾清，曾是南京太常寺的赞礼，如今已九十七岁高龄，历经无数兴衰荣辱，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，可那双眼却透着矍铄的光芒，仿佛藏着一部活的史书。
顾清一上台，台下瞬间安静了些，有人小声嘀咕：“这老头看着倒有些仙风道骨。”顾清嘴角微微上扬，心里暗笑，清了清嗓子，高声吟道：“古董先生谁似我？非玉非铜，满面包浆裹。剩魄残魂无伴伙，时人指笑何须躲。” 这几句吟罢，台下响起一阵轻笑，大家都被这幽默又自谦的话逗乐了。
顾清接着讲起如今的盛世，眼中满是欣慰：“日丽唐虞世，花开甲子年；山中无寇盗，地上总神仙。如今天下太平，康熙爷圣明，今年我还见到了祥瑞一十二种呐！”
“请问是哪几种祥瑞啊？”台下有人好奇地大声问道。
顾清屈指一一数来：“河出图，洛出书，景星明，庆云现，甘露降，膏雨零，凤凰集，麒麟游，蓂荚发，芝草生，海无波，黄河清。这可是大吉之兆，盛世的象征，怎能不令人欢喜！”众人纷纷点头，脸上满是对太平盛世的赞叹与向往。
顾清话锋一转，兴奋地说道：“昨日我在太平园，看了一本新出的传奇，叫《桃花扇》，讲的正是明朝末年南京的事儿。借男女离合之情，写国家兴亡之感，里面都是实事实人，有凭有据，我不但听闻过，好些事儿我还亲眼见过呢！更有意思的是，戏里还把我这老头子写进去，扮了个副末的角色，看得我一会儿哭，一会儿笑，一会儿怒，一会儿骂，那满座宾客，哪里知道我就是戏中人呐！” 台下顿时一片哗然，大家的好奇心被彻底勾了起来，目光紧紧盯着顾清。
“请问这本好戏是谁写的呀？”一个年轻书生模样的人站起身问道。
顾清神秘一笑：“列位有所不知，向来填词名家都不太爱显露姓名。不过看这戏里有褒有贬，笔法如《春秋》一般严谨，想必是家学渊源；词曲又可咏可歌，不失雅颂之风，背后定有不凡的庭训。”
“这么说来，难道是云亭山人？”又有人猜测道。
顾清并未直接回答，只是笑而不语，那笑容里似乎藏着答案，却又让人捉摸不透，这越发激起了众人的好奇心。
此时，台下一位穿着华丽绸缎的富家公子站起身，拱手说道：“今日这场盛会，就要演这本《桃花扇》。您老既是亲历者，又听过这新曲，何不给我们预先讲讲这传奇的始末，让我们也提前解解馋？” 周围众人纷纷附和。
顾清点点头，清了清嗓子：“既然如此，那我就献丑，先给大家唱一段张道士的《满庭芳》。” 说罢，他深吸一口气，唱了起来，声音虽略带沧桑，却韵味十足。
台下众人听得如痴如醉，可一曲唱罢，有人皱着眉头说：“妙是妙，就是这曲调太过铿锵，一时半会儿领会不了，还请您老再给我们概括概括。”
顾清捋了捋胡须，缓缓说道：“这故事啊，就是奸人马士英、阮大铖在朝堂内外兴风作浪，心怀不轨；巧的是柳敬亭、苏昆生往来周旋，牵起了种种隐秘的线索；侯方域公子斩断花月情丝，历经磨难；最后张道士出面，了结这一段兴亡大案。” 台下众人听得津津有味，脑海里已经开始勾勒出故事里的人物和情节。
话还没说完，只听后台一阵紧锣密鼓，侯方域的扮演者即将登场。顾清笑着说：“道犹未了，那公子已然登场，列位且看！” 众人的目光立刻齐刷刷地转向戏台，期待着这场精彩传奇的正式上演，仿佛已经迫不及待要走进那段跌宕起伏的历史，去感受侯方域与李香君的爱恨情仇，去见证南明那段风雨飘摇的岁月。
作者有话说
第1章 前传：传奇启幕
