《敬之和之》汩柠

6、侍女 让她留在我

　　沈敬和望着案几上空了的青瓷盏，盏底残留的藕粉凝成琥珀色的痕。忽然想起那日在茅草屋里，嬷嬷扔在地上的食盒，发馊的菜叶泡在浑浊的汤汁里，米粒已经板结成块，自己还是硬着头皮吃了下去。

　　“住手。”

　　她突然起身，走向前去。

　　跪在地上的侍女不过十五六岁模样，衣裳被茶水浸透，贴在瘦削的肩背上。沈敬和弯腰扶她时，摸到一手嶙峋的骨头。

　　侍女跪在地上，低着头，泪水不停地滑落，却不敢出声。她的衣服已经破旧不堪，布料粗糙，颜色暗淡，显然是府里最普通的下人服。衣服上还沾满了灰尘和污渍，显然是刚刚打扫过房间。

　　沈敬和心中微微一叹，这样的生活，她也曾经历过，那种被逼无奈的感觉，她永远不会忘记。她微微皱眉，上前一步，轻声说道：“嬷嬷，这位妹妹只是不小心打碎了茶具，不必如此苛责。”于是轻微俯身扶着侍女站起来。

　　嬷嬷听到沈敬和的声音，微微一愣，随即露出几分敬畏：“夫人，这奴婢太过粗心，奴婢也是为她好，希望她能长点记性。”

　　“不过一盏茶，也值得这般大动肝火？”沈敬和转头看向张嬷嬷，声音不轻不重，“罚她一月俸禄便是。”

　　嬷嬷听她这么说，不好再多说顶嘴，只能闭上嘴默默退下。

　　廊下风灯摇曳，照得那侍女脸上指印愈发鲜明。沈敬和从袖中掏出素帕，轻轻按在她湿透的衣襟上，把那衣裳看得更清楚，是极粗的麻布，洗得发白，袖口还打着歪歪扭扭的补丁。“以后做事小心些。”

　　“谢……谢世子妃。”侍女抖得如秋风中的落叶，露出的一截手腕上满是新旧交叠的青紫。

　　沈敬和看着不忍心，就算被学业压迫，但是确确实实自己十八年的人生里没有吃过这种苦，受过这种罪，皱着眼睛不知道该说什么。

　　燕翀不知何时已立在廊柱旁，他紧紧盯着侍婢，觉得很是眼生，以前在府中从未见过，许是这两日新进府邸的，谨慎地开口问道：“你叫什么名字？从何而来？”

　　侍女闻言更是抖如筛糠：“奴……奴婢耘果，是前几日才……”她抽了几下鼻子，继续回答道：“奴婢……奴婢原是项侍郎府上的粗使丫头，府上抄没后被人牙子发卖来的！不懂规矩冲撞主子，望……望世子恕罪，奴婢甘愿受罚！”

　　沈敬和眼前一亮，低头细看，这丫头生得倒是伶俐，圆脸杏眼，虽面黄肌瘦，却掩不住眉眼间的灵气，长相乖巧，眉清目秀，眼神中还带着几分怯懦。此刻咬着唇强忍泪水的模样，怎么看都不像是故意失手。

　　“项府的人？"燕翀把玩着腰间玉佩，忽然轻笑一声，“倒是有趣。”

　　沈敬和与他四目相对，瞬间读懂了他眼中的深意。她故意用帕子掩唇轻咳：“殿下，这侍婢看着怪可怜的，既然与臣妾投缘……不如……不如让她服侍在我身边，我教她府中规矩可好？”若真是项侍郎府中的人，多少肯定都会知道些什么，或许能对自己，对这个案子有所帮助。

　　“好，那便留在栖梧院使唤吧。”燕翀截过话头，正欲说些什么。

　　“报——”

　　一声急促的传唤打破了栖梧院内的对话，沈敬和提着心看着燕翀。

　　“何事如此慌张？”燕翀皱眉，摆摆手。

　　门外小厮跪在青石板上，额角沁着汗珠：“回禀世子，太子殿下派了快马来，说是在大理寺发现了要紧线索，请世子即刻前往商议。”

　　沈敬和听后想要急着询问，转头疑惑地问燕翀：“可是找到那些箱子了？”

　　“待我去看看便知。”

　　燕翀收拾好准备出门，安抚沈敬和道：“你且安心等候。”他系带时指尖微顿，忽然转头道：“那……侍女。”

　　“我省得。”

　　燕翀眸光微动，轻轻一抚沈敬和的肩膀：“我戌时前必归。”说罢出门离去。

　　沈敬和牵着耘果回到内室，从黄花梨衣柜中取出一套月白色交领襦裙。衣裳是前日新裁的，没有繁复的刺绣，只在衣缘处滚了道靛青色的窄边，腰间系带也是同色的素绸，末端缀着两粒小巧的珍珠。

　　“把你身上那身衣服换了，换上这个。”她将衣裳递给耘果，自己则选了件藕荷色直领对襟衫，下配雪青百褶裙。这身打扮简约清爽，却因衣料上乘而自显贵气。沈敬和特意挑选的，融合了现代极简美学，和古代工艺织锦格外的搭配。

　　耘果捧着衣裳不敢动：“奴、奴婢怎配穿主子的……”

　　“在我这儿没这些虚礼，赶紧换好，我有事要问你。”沈敬和亲手帮她解开脏衣的系带。

　　看着耘果把衣服换完，开口问道：“你且说说，在项府时都见过什么蹊跷事？”

　　小丫头咬着唇任由摆布，新衣裳上身时还不住地发抖。沈敬和拉她在绣墩上坐下，又递了盏温热的红枣茶，暖暖身子，缓解一下被茶水洒湿的冷意。

　　“奴婢爹娘都是项府的家生奴才。”耘果捧着茶盏，热气氤氲中眼角发红，“去年腊月起，府里突然裁撤了大半仆役。厨房王妈妈说，连老爷的膳食都从往常的十几道减到了五道。”

　　沈敬和眉头微蹙，指尖在案几上轻叩：“可记得具体时日？”

　　“是……是腊月二十三祭灶那日。”耘果突然打了个寒颤，“那日后，府里穿绸缎的丫鬟都换了棉布衣裳。管家说……说是老爷体恤下人，要节俭过年。”

　　沈敬和仔细回想，腊月二十三，正是沈长御转运军需粮草，那桩军饷案案发前半月，项侍郎这般动作，分明是在大半年前就默默转移资产。

　　记得太子先前说过，上月项府城郊墓地出过命案。

　　“你父亲是守墓人？”燕翀突然开口，声音惊得耘果差点摔了茶盏。

　　耘果没想到沈敬和会知道自己父亲身份，惊了一跳，连忙回答：“是、是的。”她跪倒在地，“爹爹每月初五去项家祖坟轮值。上月初五……初五那日……”

　　她突然哽咽得说不出话，沈敬和蹲下身，发现她藏在袖中的双手攥得死紧，指甲都掐进了掌心。

　　“慢慢说。”沈敬和掰开她僵硬的手指，将自己的绢帕塞进去，“可是出了什么事？”

　　“那日……那日二更天，爹爹本该下值的。”耘果浑身发抖，“娘亲让我去坟地送饭，却只看见……看见爹爹的烟袋掉在祠堂台阶上……”

　　沈敬和心头一跳，原著中项家祠堂下确有密室，却从未提过守墓人失踪之事。她轻抚耘果后背：“后来呢？”

　　“管家说爹爹偷了祭器逃了。”耘果突然抬头，眼中闪着泪光与倔强，“可爹爹连月钱都舍不得花，怎会偷东西？而且……而且……”

　　“而且什么？”

　　“那晚祠堂后墙根……有马车轮印。”耘果声音压得极低，“很深，像是载了重物。”

　　是痕迹！是物证！恐怕就是通过守墓人运出的赃物！沈敬和联想起，大半年来一直从一个地方运送重物，必定会留下压痕。原来早有预料会查到自己头上，早早的开始做准备暗度陈仓。

　　“好孩子，你再想想。”沈敬和将耘果扶到绣墩上坐好，“你可还记得马车印往哪个方向去了？”

　　耘果用帕子抹了把脸：“往西……奴婢跟着印子走到三岔路口，就被巡夜的赶回来了。”

　　西边，西郊城门，沈敬和瞳孔微缩。

　　沈敬和听完耘果的叙述，心头如擂鼓般跳动。她强自按捺住雀跃之情，轻抚小丫头单薄的肩背：“你别怕，不用担虑过多，从今往后你便跟着我，做我的贴身侍女吧。栖梧院虽比不得项府以前那般奢侈豪华，但是这世子府总归还是有点财力，总不会短了你的吃穿。”

　　耘果抬起泪眼，烛光映得她眸子如墨点：“世子妃为何待奴婢这般好……”

　　“我初来乍到，正缺个说话的人。”沈敬和取来梳篦，亲手为她梳理散乱的发髻。铜镜中映出二人身影，一个华服雍容，一个素衣清秀，倒像是姐妹般亲近。

　　身边总要有一个能陪着自己的人，一起说话，一起游戏，让自己能足够信任，还能指使去做重要的事物。

　　待耘果睡下，沈敬和独自走到廊下。夏夜的风裹挟着荷香拂面而来，庭中那株老槐树筛落满地碎银般的月光。远处池塘里传来三两声蛙鸣，更显得庭院深深，寂寥无边。

　　“世子妃，夜深露重。”老嬷嬷捧着件杏色披风走来。

　　沈敬和摆手示意不必，“都三更天了……”她仰头望着檐角那弯残月，忽然听见墙外传来马蹄声。

　　“可是世子回来了？”

　　老嬷嬷摇头：“是巡夜的更夫。”她犹豫片刻，压低声音道："老奴听闻大理寺今夜灯火通明，太子殿下亲自坐镇……许是……一时半会回不来的。”