《守活寡三年，她掀桌了》胡小满

87、第 87 章

　　离开侯府许久，萧泠那句话仍在耳边萦绕不散：“我真羡慕你，好像无论遇见什么事，都有章法，不惧争锋。”
　　她轻轻摇头，唇角泛起一丝苦涩。哪有什么章法？不过是退到悬崖边缘时，不得不摸索着踩出一条路罢了。
　　马车行至客栈门前，萧湘终于从长久的呆望中转过脸。一双眼睛红肿如熟透的桃子，整个人像被暴雨打蔫的花，哽咽道：“万姐姐，我不想走。姐姐如今那样，我怎么能……”
　　“傻姑娘，”万山雪握住她冰凉的手，“你留下能做什么？是能让靖安侯回心转意，还是能把柳姨娘赶出府去？”
　　萧湘咬住下唇，眼眶里又蓄起摇摇欲坠的泪：“可我至少能陪着姐姐。她一个人，该多难过……”
　　“陪着她就够了么？她如今最缺的不是陪伴，是实实在在的倚仗。她在侯府为何任人欺凌？除了侯爷昏聩，更因为——她在娘家没有足够的分量。萧家还有你兄长和你，不会为她豁出一切。欺负了，也就欺负了，没有任何后果。”
　　她替萧湘抹去眼泪：“你若真想帮她，就回萧家去。不是做闺中娇养的姑娘，是帮你兄长把家业撑起来。让萧家的产业里，刻上你的功劳你的名字。等你能真正当家做主，说话才会有人听。”
　　萧湘怔住了，泪珠悬在睫毛上，将落未落。
　　“这世道，话语权都是自己挣来的。”万山雪的声音轻得像自语，“人微言轻时，悲欢喜怒都无人在意。可若你姐姐自己能挺直脊梁，破上脸面性命豁出去，你再在身后替她撑一片天——你看靖安侯还敢不敢纵容妾室欺主？看那柳姨娘还敢不敢夺人子女？”
　　萧湘望着她许久，用力点了点头。忽然抬起袖子狠狠一抹眼睛，那动作还带着少女的稚气，眼底却已透出一股破土的狠劲。她朝万山雪深深一福，腰弯得低低的：“万姐姐，我懂了。”
　　回到小院时，暮色正沉沉压下来。廊下的灯笼还未点上，院子浸在昏黄暧昧的光里，一半明，一半暗。万山雪立在阶前，只觉得心头坠着块石头，沉得透不过气。
　　身后却响起带笑的声音：“怎么不进屋？”
　　竟是宣颐回来了。
　　“你怎么……”万山雪又惊又暖，忙压低声音，“孩子还小，离不得你。况且这地方……”
　　“有乳母和嬷嬷呢，不妨事。”宣颐亲热地搭上她的肩，“上阵姐妹兵，我怎会让你一个人扛着？再说了……”
　　她凑近些，气息拂在万山雪耳畔：“有人托我当传话筒呢，嘱咐你莫为他分心，专心对付眼前的难关。”
　　“……他还说了什么？”话一出口，万山雪便懊恼地扭过头去。
　　宣颐噗嗤一笑，曼声哼唱起来：“俏丫头，俊儿郎，檐下并肩话家常，你摘花来我递筐，眉眼弯弯情意长……”
　　万山雪耳根一热，追着她要打。两人笑闹着进了屋，裙裾拂过门槛，扫淡了一室昏沉。
　　接下来两日，竟是出奇的平静。
　　崔福不仅没来质问茶园过户之事，甚至告了假，连面也未露。
　　茶园里一切如常。春茶采摘已近尾声，焙茶房里日夜飘香，那香气浓得化不开，缠在衣襟发梢，挥之不去。幸存的茶树产量虽不多，到底让人看见几分希望。日光之下，万物安宁，仿佛余生皆可这般静好。
　　但万山雪心里清楚——这平静不过是暴雨前的假相。崔福那样的人，吃了这样大的亏，绝不可能罢休。
　　她在等。等他的后招，也等宣宅那头的消息。
　　第三日清晨，万山雪照例去茶园巡视。
　　春末的阳光泼洒在层层茶垄上，每一片叶子都镀了层薄薄的金绿。工人们正在采摘最后一批春茶，手指在枝叶间翻飞如蝶。空气里满是清新的茶香与湿润的泥土气息，宁静极了。
　　将近午时，山下忽然传来喧哗。
　　起初只是隐约的闷响，渐渐清晰起来——嘈杂的人声、纷沓的脚步声、佩刀碰撞的金属锐响。
　　不多会儿，七八个皂隶已立在山脚，腰挎佩刀，面色肃冷。他们站得笔直，像一排钉入地面的铁钉，带着官家特有的威严与压迫。
　　为首的捕头方脸浓眉，目光锐利如鹰。
　　崔福陪在一旁，满脸忧色，一见万山雪便快步上前引见：“二奶奶，这位是府衙的王标王捕头。”
　　“崔二奶奶，”王标拱手，语气硬邦邦的，“奉府衙之命，缉拿逃犯。据线报，此人曾在贵府茶园逗留。需逐一盘查，还请行个方便。”
　　万山雪接过公文细看。官衙专用的硬黄纸，墨迹簇新，印鉴分明，确是真的。
　　“既是公事，妾身自当配合。”她递还公文，声音清泠，“只不知逃犯所犯何罪？形貌如何？也好让底下人帮着留意。”
　　王标从袖中抽出一卷画像。
　　画上是个浓眉黑脸的汉子，寥寥数笔却抓准了神韵——正是石三。
　　可那眼神与万山雪记忆中的全然不同。画里的眼睛凶狠带戾，而石三的目光总是低垂着，偶尔抬起，里面盛着说不清的悲凉。
　　“此人名右川，三年前在秀州犯下灭门血案。因口角之争，残杀兄嫂一家五口，连三岁稚子也未放过。”
　　王标的目光鹰隼般盯住万山雪，像要剜开皮肉直看到骨子里：“二奶奶可曾见过此人？”
　　初闻黎偃松密信时，她确有疑虑。可此刻对着这幅画像，她无比确信，石三那样的人，绝不可能为几句口角便杀兄弑嫂、连孩童都不放过。
　　她心中藤蔓般缠上层层疑云，面上却淡如静水：“茶园短工往来频繁，妾身未必个个记得。差爷既要查，我这便让人集合过来。”
　　王标一挥手，皂隶四散。一部分往别院去，一部分围住了渐渐聚拢的茶工。
　　搜了大半个时辰，皂隶陆续回报，一无所获。王标的眉头越皱越紧，目光在人群中来回逡巡，像要从每一张脸上刮出蛛丝马迹。
　　万山雪知道，最难的那刻要来了。
　　崔福家的李嬷不知从哪儿慢悠悠晃了过来，如常笑道：“哟，今日怎么这般热闹？”
　　崔福立时叱道：“官爷办案，妇道人家插什么嘴！还不回屋去！”
　　李嬷作势要走，瞥见王标手中画像，诧异道：“这不是石三兄弟么？官爷寻他作甚？”
　　崔福伸手要打：“闭嘴！你……”
　　万山雪暗自冷笑。这两口子配合的真是天衣无缝。
　　王标将罪行一道来，李嬷吓得浑身乱颤，跪地磕头如捣蒜：“不可能的官爷！定是弄错了！石三兄弟憨厚老实，在这儿三个多月，对茶园上下都好，临走那晚还给二奶奶磕了三个头，这般重情义的人，怎会是杀人犯？”
　　一语既出，石破天惊。
　　四下霎时死寂，连风过叶梢的声音都清晰可闻。所有目光骤然钉在万山雪身上。
　　王标眼神狠戾：“崔二奶奶，此话当真？”
　　万山雪迎上他的目光：“确有其事。可我待茶工向来不薄，短工辞行时谢我亦是常情——怎么，这也有罪？”
　　“若是寻常短工，自然无罪。”王标一字一句，如重槌击心，“可若是逃犯，便是另一回事了。你方才为何隐瞒事实？是何居心？”
　　“茶园用人，向来只看勤恳与否，不问来历。这是规矩。”万山雪答得干脆，如刀切豆腐，“我每日千头万绪，短工又是来来往往，若一个个盘查底细，记住容貌，岂不累死？”
　　“三个月，也不短了。若还是记不住容貌，我倒认得两个好大夫，可以给二奶奶看看脑子。”王标冷笑道，“本朝律令明载：窝藏罪犯，视同共犯。无意收留一日，便要领十杖；若有意庇护，或明知故留，便是重罪——轻则流放，重则……”
　　话未说尽，其意已明。
　　皂隶围了上来，脚步声沉沉踏在人心上。
　　崔福在一旁急声道：“二奶奶，您若知道什么便说了吧！这可是掉脑袋的事啊！”
　　万山雪看着这一幕，心中反而异常平静。像悬了许久的另一只靴子终于落地，她甚至轻轻松了口气。
　　该来的，到底来了。
　　就在皂隶要上前拿人之际，人群中忽然站出一人——
　　是陕万年。
　　“差爷且慢。”他抱拳行礼，声如洪钟。
　　王标皱眉：“你是何人？”
　　“小人茶园雇工陕万年。”他不卑不亢，腰杆笔直，“按本朝律令，若能协助擒获逃犯，可将功抵罪。小人与几位兄弟深受二奶奶恩德，愿立军令状，协助官府追查石三下落。若擒得此人，恳请减免夫人罪责；若擒不得——我等愿与主家同罪！”
　　话音落下，又有三四人站出，齐声道：“我等愿同往！”
　　万山雪怔住了。
　　她认得他们——有黎偃松的亲兵，也有四个是寻常茶工。她待他们不过是一视同仁：工钱按时发，饭菜干净管饱，天寒添衣，家中有事便准假……都是琐碎寻常的事。
　　可他们，竟愿为她担此风险。
　　王标显然也未料到此变，眯眼打量陕万年等人：“你们可知，若立状而抓不到人，便是罪加一等？”
　　“小人知晓。”陕万年神色坚毅，“愿签字画押。”
　　皂隶低声商议起来。这时，忽有马蹄声由远及近，一人下马匆匆而来——竟是刑名房的宋师爷。
　　“王捕头，且慢动手。”宋昭拭了拭额角汗，一眼也未看万山雪。
　　两人走到一旁低语片刻。王标回来时面色稍缓：“既然有人愿立状追捕，宋师爷又出面说情……也罢。给你们五日。五日后若无结果，休怪律法无情。”
　　陕万年等人当即按了手印。
　　皂隶撤去，只留两人守在别院门外，如两尊门神，也似两把悬锁。
　　一场风波暂歇，但茶园里的空气已凝重如铁。
　　众人散后，万山雪将方才出头的几人唤到跟前：“你们这是何苦？天大地大，何处不能谋生？何必为一份工，担这天大的风险？”
　　年轻茶工阿旺挠头憨笑：“夫人，您心肠好，我们都记着。有些事您可能觉得没什么，但对我们来说是天大的恩情。”
　　有个年长些的也跟着点头：“是啊夫人。我虽没读过书，也懂得‘知恩图报’四字。您放心，我们一定尽力去找。”
　　万山雪喉间一哽，想说些什么，却发不出声音。
　　最终，她只是深深一福，腰弯得低低的：“诸位大恩，万山雪铭记在心。”
　　那一夜，她辗转难眠。
　　石三低垂的眼、磕头时沉闷的响声、萧泠即将踏上的险途、黎偃松不知安危的处境……种种思绪如乱麻缠绕，越理越乱。
　　直至窗纸透出蒙蒙灰白，她才恍惚睡去。梦里全是奔跑、追赶，还有怎么也推不开的门。
　　次日醒来，恶毒的流言已如野草疯长，趁着一夜春风，扑天盖地蔓延开来。