38、第三十八章 ...
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星澜踩着月光回到凝霜居，沾着烟花余温的脸颊泛着红晕，嘴角始终挂着藏不住的笑意。她发间的捻金雪柳随着步伐轻晃，在月色下折射出细碎光芒，整个人仿佛还沉浸在方才的绮梦中。
远远望见乔夫人的房间还亮着昏黄烛火，星澜加快脚步，指尖刚触到雕花门环又顿住，抬手理了理鬓边微乱的发丝才轻轻叩门：“娘，这么晚了您还没睡吗？”
门轴轻响，暖光倾泻而出，乔夫人披着灰鼠毛镶边的云锦长袄，正对着烛火低头穿针引线，银线在她指间穿梭，勾勒出罗袜边缘细密的针脚。
“睡不着，便做些针线活打发时间。”乔夫人抬头，苍白的脸上泛起温柔笑意，烛光映得她眼下青影更深，却掩不住眸中关切，“倒是你，怎么回来得这样晚？”
星澜快步上前，见母亲膝上摆着半成的罗袜，绣着的并蒂莲才现雏形，赶忙按住她持针的手：“光线这样暗，伤了眼睛可怎么好？这些活计交给绣娘便是，您得早些歇着。”
乔夫人反手握住女儿的手，将罗袜轻轻覆在她掌心：“给女儿穿的袜子，自然要亲手缝制。”她声音轻柔，像春日拂过湖面的风，“等你穿上，往后走到天涯海角，都好似娘还陪在你身边。”
这话如同一根细针，轻轻戳中星澜心底最柔软的角落，她眼眶骤然发烫，扑进母亲怀中，声音似闷在绸缎上：“娘……”
乔夫人轻轻拍着她的背，一下又一下，掌心的温度透过衣料熨帖着她单薄的脊背，仿佛能抚平所有不安。
“今日玩得可开心？”乔夫人声音里裹着笑意，指腹擦去女儿眼角的湿润。
“开心！”星澜抬起头，眼睛亮得惊人，连珠炮似的讲起今晚的奇遇：“萧烨在矾楼点了满满一桌我爱吃的菜肴，然后我们一起去御街看了精彩的百戏，吞火的艺人能喷出三尺高的火苗，杂耍的小哥在绳索上翻跟头，跟会飞似的……”
她手舞足蹈地比划着，“看完百戏，我们又去赏了花灯，我相中了一盏走马灯，店家说要猜对十二道灯谜才能得到它，萧烨便想方设法地给我提示，那道最难的灯谜，他只在我掌心写了两个字，就解开了！他还带我去宣德楼顶看了一场最美的烟花……”
乔夫人望着女儿眉飞色舞的模样，见她说起萧烨时，眼睛里像盛着汴河的春水，波光潋滟，心下了然，一针见血地问：“你同萧烨，可是在一起了？”
话音刚落，星澜的脸“腾”地烧起来，耳垂红得像要滴出血来。她低头绞着裙摆，半晌才蚊子轻哼般“嗯”了一声。
乔夫人笑出声来，笑声里带着久病之人的虚弱，却满是欣慰：“改日带他来家里，让娘好好瞧瞧。”
窗外夜风轻拂，吹得窗纸沙沙作响，屋内母女俩相视而笑。
星澜倚在母亲肩头，将头埋进带着药香的衣襟，听着熟悉的心跳声，突然觉得这世上最珍贵的温暖，此刻都稳稳地攥在了手中。
***
得知乔夫人要见自己，萧烨握着花笺的指尖都微微发颤。
次日清晨，他在镜前反复整理天水碧色织金锦袍，三番五次调整腰间螭纹玉佩的位置，连束发的莲花冠都取下重戴了两次。
待马车驶向乔府，他更是如坐针毡，一会儿掏出小铜镜检查鬓角碎发是否整齐，一会儿掀开锦盒查看南洋进贡的羊脂玉镯是否完好，喉结不时滚动，声音带着少见的局促：“星澜，这镯子颜色会不会太素？要不换成翡翠如意？”
星澜瞧着他坐立难安的模样，忍俊不禁地按住他又要探向锦盒的手：“一向潇洒恣意的萧二公子何时也变得这般瞻前顾后了？”
她指尖轻轻点过他紧绷的眉心，一脸狡黠地调侃。
萧烨反手握住她的手，掌心滚烫，眼中却透着认真：“旁人如何看我，我从不放在心上。”
他喉间溢出一声轻叹，拇指摩挲着她的手背，“可乔夫人是这世上于你最重要的人，若不能得她认可，我……”
话未说完，眼底已浮起忧虑。
星澜眨着明亮的杏眼，伸手环住他脖颈，发间茉莉香萦绕在他鼻尖：“放心，我娘最疼我，见我欢喜，便也会对你另眼相看。何况你这般才华卓绝、风姿出众，她定能慧眼识珠。”
她的声音轻柔，却带着不容置疑的笃定，如三月春风吹散了萧烨眉间的阴霾。
凝霜居门前，萧烨深吸一口气，理了理衣襟，方才缓步踏入。推开门，暖香混着药味扑面而来，他望见窗边斜倚的乔夫人，忙敛袍恭敬行礼：“晚辈萧烨，拜见夫人。”
乔夫人倚在软榻上，见他躬身时脊背挺直如青松，礼数周全却不显刻板，眼底先添了三分笑意：“早听闻国舅府萧二公子与我家景淮并称汴京‘双璧’，今日一见，果真风度翩翩，倒显得景淮那孩子有些木讷了，怪不得澜儿倾心于你。”
萧烨谦逊道：“夫人谬赞。乔公子少年登科，才是真正的人中翘楚，晚辈碌碌无为，怎可与令郎同日而语。”
乔夫人却轻轻摇头，目光如炬：“我知晓你被家族所累，以你的才学，若能放开手脚……”
她没有说完，却让萧烨心头一颤，仿佛藏在心底的不甘被人轻轻掀开。
确如星澜所言，乔夫人对萧烨十分和善，关切地同他拉起了家常，很快到了午膳时分。
和星澜母女一起用膳的氛围也其乐融融，自他娘亲离世后，他便许久没有和家人坐在一起吃过饭了，这样温馨的场景让他觉得美好到有些不真实。
星澜望见他怔忪的神情，仿佛看穿了他的所思所想，夹了一块糖醋排骨到他碗里，“以后我的家人也是你的家人，只要你想，随时欢迎你来凝霜居用膳。”
萧烨垂眸望着碗中色泽诱人的排骨，忽然觉得喉间发紧，入口时酸甜滋味在舌尖散开，竟比往日吃过的任何珍馐都要绵长。
用完午膳，乔夫人打发星澜去沏茶，短暂地支开了她。
待星澜捧着茶盏转身离去，乔夫人的目光陡然变得深沉。她撑着软枕坐直身子，沉声道：“萧二公子，我这身子……怕是撑不了多久了。”
见萧烨面色骤变，她抬手示意他莫急，“澜儿吃过太多苦，她性子要强，却总把委屈往肚里咽。”她望着窗外摇曳的竹影，声音发颤，“我只盼她余生有人疼、有人护，能平安喜乐地过一辈子。”
萧烨神色肃穆，掷地有声道：“夫人放心，晚辈萧烨在此立誓，愿倾尽所有，为星澜遮风挡雨。往后余生，定让她远离一切苦楚，只尝人间甘甜。”
他说这话时，目光坚定如磐石，似想将所有承诺都化作守护星澜的铠甲。
乔夫人欣慰地点头，抬手轻轻拭去眼角泪水：“好，好……有你这句话，我便是去了，也能安心合眼了。”
作者有话说
第38章 第三十八章
，还差 