63、第 63 章 ...
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酒过三巡，宋楚惜见到席间不少士兵面露醉意，上将军也伸手抵着额间，眉心紧蹙。鹤行风虽还清醒着，但两侧脸颊也已泛了红。
她悄然起身离席，问了炊事营的位置，带着翠羽往营后走去。
炊事营里头就见到一个老兵佝偻着背在灶前忙活，宋楚惜走上前去，问道：“你怎么不去席间？”
只见老兵转身望了眼宋楚惜和翠羽两人，又弯着腰在土灶里添了把柴火，舀水入锅，嘴里沙哑地说道：“大将军今日喝了不少酒，却没怎么吃肉，等下夜里要难受起来，我给他煮些面食，等下送去他营帐里。”
说着又去案板上摸起块老姜，刀起刀落，砧板笃笃作响，不多时锅里的水开始泛起细泡，白汽氤氲而上。
宋楚惜扫视了圈周围，见炊事营里头都是些老旧的物件，那把夹炭火的火钳断了手柄，简单拿布料捆了捆，还继续放着、筛眼糊满黑垢的刷帚、被黑烟熏得已见不到原本颜色的灶台。
这里处处透着年深日久的拮据。
宋楚惜目光落在一口空锅上，看向老兵，温声问：“我想给将士们煮些醒酒汤，这个锅子可以用吗？”
闻言，老兵蹙了蹙眉头，将面条下入沸水里，闷头不语。
翠羽看着老兵的态度，登时就想上前争论，却被宋楚惜拦下，她摇了摇头，问说：“会生火吗？”
“殿…… 姑娘，奴婢来做就是了。您稍候片刻。”
说完，翠羽上前利落地抱来了几支细木条，将其燃着之后塞进灶膛里，剩下几支木条都穿插着搭放，不至于灭了火苗。
待火烧得旺后，向锅子里舀水，宋楚惜见状，从袖中取出备好的醒酒药包，细细洒入水中。
正低头时，身后传来沉缓的脚步声。
“公主殿下这是在做什么？”
上将军立在门边，身影被月色拉得极长。他脸上酒意未褪，目光却清醒锐利。老兵见后连忙行礼，见将军摆手示意，才低头继续搅动锅里的面条。
宋楚惜手下未停，开口道：“煮些醒酒汤，将士们明日还要操练。您也要多保重身子。”
“是吗？”
上将军闻言，短促地笑了一声，抬脚走进来，灶火映亮他脸上深刻的皱纹。
他看向宋楚惜手上的药包，接着说道：“边关儿郎，哪个不是白天操练夜里痛饮？若遇敌来犯，拎起刀就上阵，几十年来都这是这般。”
上将军顿了顿，声音更冷：“何况，殿下金枝玉叶，何必沾这些灶下活计？传出去，若是让陛下得知了，怕是要责怪鹤家人不懂规矩，竟然让一国公主做这些粗活。”
此话一出，炊事营内骤然寂静，只剩灶膛里柴火噼啪轻响。蒸腾的白汽弥漫开来，模糊了宋楚惜的侧脸。
“将军所言极是，边关的将士们骁勇善战，为我楚国安危抛头颅、洒热血，奋斗一生，不惧生死，这样的将士们更应该得到体恤与优待，得到人们的尊重与赞美。而非被视为理所应当的消耗。
楚国能有今日的国泰民安，是无数将士们以生命为代价所守护来的。将军既知我身份，我今日所享受的尊荣，所穿的绫罗，所用的膏粱，无一不是将士们以血肉铸就。为他们做这点微末之事，并不‘掉价’，恰是尽我本分。
我以为，为这些值得的人做些力所能及的事情，无关身份尊卑，只在于有心，或是无心。”宋楚惜抬眸，目光清亮如洗。
闻言，上将军久久不语，眼神微眯，看着那锅逐渐翻腾的汤水，浑浊的眸子里映着跃动的火苗。
白汽四散，将周围的空气煨得温热，也将某些坚硬的东西，悄悄融开了一道缝隙。
许久，将军嗤笑了声，举起手中的酒壶往嘴里灌了口，说到：“呵，那殿下，请自便。”说罢，踱步离开了炊事营，接着向前走去，身影没入营火照不到的黑暗里，脚步似比来时更沉。
宋楚惜轻轻搅动汤勺，目光落在上将军离开的背影上，肩背依然挺直，却透着凄凉与孤寂。
“翠羽，你先看着火，我去看看老将军。”他的状态似乎不大对，那离去的步伐里，藏着某种极力压抑的、不对劲的东西。宋楚惜觉得，她将汤勺交予翠羽。
外祖父来的地方营火映不到，只有一棵老槐树在夜色中静静矗立着，树冠如巨伞撑开，高出营帐两倍有余。走近了，方能听见枝叶间悬着的零星铜铃，在夜风里发出细碎声响，清冷里透着说不尽的荒凉。
外祖父就这样慢悠悠地踱步到树下，大步一跨，坐在虬结凸起的树根上。不必回头，他自然知晓身后一直有人跟随着，正合他意。
宋楚惜站在光暗的交界处，往前一步是漆黑的夜色，是巨大的古槐树；往后是明亮的营帐。眼看着上将军苍老的背影在树旁坐下，自己进也不是，退也不是。
外祖父又独自喝了几口酒，抬头仰望着槐树上的一处，声音沙哑得像被砂石磨过：“公主殿下既然跟来了，那就过来吧。”
宋楚惜定了定神，淡定的走上前去，停在他身侧三步之外。
“殿下可知道这里是什么地方？”
还不待宋楚惜说话，外祖父已经开始自言自语地说道：“这里啊，是那小子他娘亲，自缢的地方。”
外祖父从口中说出的每个字都像从肺腑里硬抠出来，夹着血水。
闻言，宋楚惜心脏猛缩，往后踉跄退了半步，随之仰头看向槐树的顶部。
“怕了？”
宋楚惜摇了摇头，她一直都知道鹤夫人是追随鹤骠骑将军殉国，可当真相以这般惨烈的方式剖开在眼前，心口仍像被钝器重重碾过。
“十多年过去了，你们都长大了，这棵树长得比你们人还快。当年它还没那么高大呢。我就一个女儿，我期盼着她平安顺遂，一生无忧，到头来，竟是……白发人送黑发人……
你也别怪我不待见你，那些个皇室子弟，我个个都讨厌。陛下几次召我回京荣养，我偏不愿，就想守在这儿……哪天我的女儿要是想家了，想她的孩子了，回来看看，也总不会孤零零地在人世间漂浮。”外祖父的话语中带了几分哽咽。
他忽然侧过脸，昏暗中目光灼灼：“那小子是不是总板着张脸？跟他爹一个德性。”
“不。”宋楚惜轻声回答，“他爱笑，笑起来……很温暖。”
外祖父怔了怔，缓缓点头：“没想到这小子挺上道，倒是比他爹强些。不过这父子俩都一样，就喜欢哄骗你们小姑娘，把你们诓得迷三道四。放着宋京的好日子不过，偏要来边关吃苦。”
外祖父话里恨恨的，眼圈却红了。
“鹤行风在京城时，一直很想念将军您。他拒接皇帝的册封，执意要回到边关来。对旁人或许他是不善言辞，但对他来说，您就是他的天，他总会用自己的实际行动来表达，他真的很爱、很敬重他的亲人……”
夜色浓稠，枝叶森森。那些悬在风里的铜铃轻轻碰撞，发出破碎的声响。
夜风卷来士兵们醉后的歌谣，苍凉浑厚，融进无边的夜色里。
“是啊，这是为将的大忌，他不应该有这么深的执念，可是谁也劝不了他。那件事就像是一根刺扎在心里，不拔出来，他就永远没法往前看。”
“将军……一直都知道真相？”宋楚惜倏然抬眼，面露惊讶，上将军的言辞间隐隐约约在透露自己知道真相，但无能为力之感。
“原先不知道，后来慢慢就猜到了。他们夫妻俩早就打定了主意，瞒着我这个年迈的父亲，又抛下年幼的稚子……”外祖父沉默良久，终于从喉间挤出一抹苦笑。
他抬手摩挲着粗糙的树皮，仿佛在触摸女儿冰凉的指尖。
一个战死，一个殉情，留一老一少在这世上，对着这棵树……年年岁岁地熬。
“这些铃铛都是鹤行风挂上去的吗？”宋楚惜仰头看去，枝桠间几乎缀满了铜铃，形状不一。
外祖父点了点头，“是啊，这是他母亲教的。说是想念一个人的时候，就在他待过的地方悬挂个铃铛。等铃铛响了，就是那个人也在思念着你。他父亲早年总是在外征战，夫妻俩聚少离多，他母亲就是喜欢在宅院里这么挂。”
满树铜铃，是鹤行风几十年来无处安放的思念。
“陛下是不会同意你嫁给他。”外祖父一语道破。
宋楚惜沉默了片刻，“父辈的恩怨，该止于父辈。‘悟已往之不谏、知来者之可追。[1]’我是个不得宠的公主，或许父皇不会为难……”
就像当年她想嫁给慕容津渡一般。宋乾帝并未多加为难。
“与你得不得宠无关，重要的是你是公主，是皇帝的女儿。”外祖父打断她，声音沉如铁石。
皇室的姻缘从来不只是两个人的事，那是棋局，是筹码更是枷锁。
但是外祖父不会知道，宋乾帝会默许他其中的两个孩子为自己的人生执棋。
外祖父站起身，拍了拍衣摆上沾的灰尘，说道：“鹤行风这小子跟他爹娘一样，性子很倔，认定的事，八匹马都拉不回。你若真有心，就该明白，有些路，不是光有真心就能走下去。”
话落，他转身朝营火走去，背影在夜色里显得格外孤直。留下宋楚惜独自站在古槐树下，仰望着那片沉默的、挂满思念的树冠。
“你们来还要查案？”
作者有话说
第63章 第 63 章
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