《雪夜寒江流》寒林数数

4、第四章·如意阁命案(二) 此时一

　　此时一条皮光水滑的大黄狗突然跳到两人面前的茶桌上，张口就衔住沈谌的衣摆，死咬不放。
　　“哪里来的狗！怎么张嘴就乱咬人呢？”
　　李泰宁生来怕狗，顿时大惊失色，他环顾四周想叫人来帮忙，抬头却发觉此时所有人神色异样地看向他们两人，目光里是清一色的怀疑。
　　官吏二话不说就朝两人疾步而来。
　　“景元兄，这一定是个误会，我与沈兄一直在此处喝酒，一晚上哪里都没有去，实在是冤枉啊！”
　　李泰宁脑袋机灵，瞬间意识到大事不妙，他急忙上前走了几步，意图向陈景元解释这一切，不待他靠近，围上来的官兵就齐刷刷亮出长剑。
　　李泰宁吓得一哆嗦，站定不敢再向前。
　　陈景元静伫在原地没有动，他挥退官兵，比之李泰宁，被狗叼住衣摆的沈谌看上去异常镇静，还俯身摸了摸大黄的耳朵。
　　奇怪的是，向来不近生人的大黄喉咙里发舒爽的呼噜声，在沈谌手下乖顺得不可思议。
　　陈景元黑眸中闪过一抹玩味，他向李泰宁点点头，主动走到两人身前。
　　“这位公子身上沾染了云和香，与这桩命案有关，我按律应当例行审问，查找这云和香的来源。”
　　“李三公子，我也是奉命行事，公事公办，多有得罪之处，还望海涵。”
　　李泰宁自知陈景元向来秉公办事，刚正不阿，断然不会徇私，所以李泰宁明知两人与此案无关，一时间也无计可施，他只能叹了口气。
　　“我都明白，只不过昨夜沈兄一直同我在一起，我可以为他作保，沈兄性子温和，又与莺儿姑娘素不相识，万不可能做出此等行凶之事。”
　　“大黄，松口。”
　　听到主人命令的大黄很快松开沈谌，夹着尾巴跑到陈景元脚边。
　　陈景元面冷心热，他出身军营，受过累吃惯苦，身上并无纨绔习气，也从来不拿官架子待人，李泰宁的长兄李泰安同他私交不错，他倒是愿意相信李泰宁的话。
　　“这位公子姓沈，不知该怎么称呼?”
　　陈景元三言两语之间，话题又转到沈谌身上，沈谌拱手道。
　　“在下姓沈，单名一个谌字，家中独子，大人随意称呼即可。”
　　两人的视线缓缓交汇，沈谌微微笑了下，他没有说话，陈景元神情即刻又恢复了冷肃，对他点点头。
　　“沈公子，请你仔细回想一下，昨夜在楼中是否遇到过什么反常之事。”
　　“昨夜我与泰宁兄酉时入楼，期间并未离开过此处，也没有遇到什么事，送酒的小厮可以作证。”
　　沈谌摇摇头，心中却在想他是什么时候染上云和香的，为何独有他一人沾染，而同行的李泰宁却安然无恙。
　　很显然，李泰宁也想到了这个问题，李泰宁眼神发紧，与沈谌对视一眼。
　　此时，他们不约而同地想到昨夜那个女侍。
　　——
　　陈景元一声令下，将整个如意阁的女侍全部召来，面对五六十个如花似玉的漂亮姑娘，着实有些乱花迷人眼的错觉。
　　沈谌确认昨夜那个女侍不在此列，他看向地上已经面目全非的红衣女尸，眸光微闪，有些于心不忍。
　　“平日里照顾莺儿起居的女侍是谁？”
　　陈景元对如意阁的管事发问，管事诚惶诚恐的回答。
　　“莺儿的女侍名叫玉露……”
　　“莺儿姑娘身边有个叫玉露的女侍，从昨夜起一直未曾露面，有人看到她今早从后门离开如意阁了。”
　　“大人，在莺儿的卧房内发现了一杯冷茶，里面确有甘草。”
　　一个小吏前来报，证实了仵作猜想，女人确实是被甘草与云和香混同产生的药性所毒害。
　　看来莺儿的死同玉露撇不开关系，只是玉露为什么要毒杀莺儿?
　　答案似乎呼之欲出，陈景元来了兴趣，他下令把目击证人带上来。
　　一个年过半百的老厨子说，他寅时尿急上茅房，提着灯在回廊远远看见一个姑娘从后门出去，厨子老眼昏花，他看不清那姑娘的相貌，只隐约注意到那姑娘发髻上别着一枚莲花纹样的银簪。
　　因为莲花簪子是如意阁女侍中玉露独有，且常年不离身，所以老厨子一眼就认出那姑娘是玉露。
　　此时，人群中走出一个女侍，她施施然跪在陈景元身前。
　　“莺儿姑娘脾气娇蛮，常常因为一点琐事就打骂玉露，仗着貌美就肆意妄为，玉露不止一次向我哭诉过。”
　　一个女侍犹豫再三，还是开口说道，听到此处，真相似乎已经浮出水面了。
　　“玉露因为莺儿的欺辱，心生怨怼，暗中下毒让她容貌尽毁，谋取性命，也不无可能。”
　　陈景元点点头，认为这个说法倒也行得通，眼下人证物证皆齐全，于是陈景元便命人撤了如意阁的限制，允许滞留的客人可以离开。
　　“既然现已真相大白，沈兄，我们可以走了。”
　　李泰宁长舒一口气，便想快些和沈谌离开这个是非之地。
　　然而他没有注意到，沈谌眉头轻蹙，一脸不赞同的表情，他走到老厨身旁问道:
　　“老人家，你是否亲眼看到了玉露的脸?”
　　老厨子摇摇头，他说自己老眼昏花，三更半夜哪里能看清什么，只不过姑娘头上的银莲簪子在月下反光发亮，他才勉强认出来。
　　李泰宁在门外急得催促，沈谌走到门口，他回头看了一眼地上的女尸，心底压抑着一股愤懑，种种不合常理之处难以自圆其说，他心中明白，此事绝非如此简单。
　　可是眼下陈景元就要如此草草结案，实在是荒唐。
　　沈谌不愿真相掩盖，他忍不住回头，对陈景元缓声道:
　　“大人，或许还有一种可能。”
　　陈景元神情疑惑，他看上去不明所以，完全不明白沈谌的话外之音，沈谌过转身，此时有风拂过，屋檐的风铃敲击在一起，发出微冷的脆响。
　　沈谌白色的发带飘起来，掺杂在如墨般乌黑的长发中，他的声音在铃声中若隐若现，仿佛不切实际。
　　“偷天换日，李代桃僵 。”
　　沈谌走后，陈景元迷惑的神情骤然一转，他神色悠然，最后的的表情竟有些意味不明。
　　陈景元凝视着沈谌离去的方向，低声吩咐。
　　“派人查一查这个沈谌的来历，另外，寻画师绘出莺儿的画像，全城发布通缉令。”
　　云和香作为贡香，如此稀少，价格必然不菲，玉露作为一个普通女侍又怎么会负担得起。
　　自然只有名满京都的如意阁头牌——莺儿可以做到。
　　莺儿厌倦了如意阁纸醉金迷的生活，她想离开如意阁，过常人生活，如意阁幕后老板自然不愿放过莺儿这棵摇钱树，莺儿同老板大吵一架后，不久便发生了这件事。
　　莺儿下毒毁去玉露容貌，买通证人替自己遮掩，让所有人都误解死去的玉露是自己，而莺儿金蝉脱壳，假借玉露身份逃出如意阁。
　　自陈景元查到莺儿自幼精通药理，他便知晓莺儿使用的把戏，今日从开始就是一场戏，为的就是诈出莺儿背后的同谋。
　　揭发玉露的女侍和厨子就是陈景元想钓的“鱼”。
　　只不过事情超脱陈景元的预料，多出个意料之外的人。
　　——
　　李泰宁长吁短叹，替沈谌打抱不平，
　　“平白招惹了一身晦气，咱们两兄弟改日寻个寺庙去拜拜。”
　　李泰宁揽着沈谌，他没心没肺惯了，万事浑不在意，没想那么多，自然意会不到陈景元话里那些真真假假的机锋。
　　沈谌的心绪仍然沉浸在刚才的案情中，看上去有些心不在焉，听到李泰宁这句话，他骤然回过神来。
　　“你是说，玉佛寺?”