《红楼之林家庶女》郑双清

4、第四章夫妻 惠

　　惠泽堂上房，此时已是入夜时分，西稍间里烛火摇曳间明暗交错，贾敏换了身轻软的薄纱寝衣，坐在妆台前闭着眼睛，任由大丫头芳华拿着篦子一下又一下的通着头发。
　　贾敏道：“老爷还没回来吗。”
　　芳华手里依旧不疾不徐，答道：“老爷还在二姑娘院里，韩大夫开了药，二姑娘已是喂不进去了，老爷如今正守着呢。”
　　“玉儿呢？”贾敏又问道。
　　“太太安心，王嬷嬷下晌给大姑娘喂了半碗鸡蛋羹，又喝了几口汤，怕姑娘积食又逗着玩了会子，已经睡下了。”芳华道。
　　“让王嬷嬷将玉儿抱过来吧，今夜玉儿和我睡。”贾敏道。
　　“是，太太。”芳华应道，手脚麻利的将通好的头发松松的在头顶绾了个髻儿，然后轻手轻脚的走出稍间，走到次间里，对着另一个大丫头芳菲吩咐道：“你悄悄的去东厢，叫王嬷嬷把大姑娘抱过来，告诉她手脚轻快些，别弄醒了大姑娘，哭闹起来再招太太心烦。”芳菲应了，自去通知王嬷嬷。
　　不一时，王嬷嬷就将黛玉裹在大红细绫小披风里抱了过来，贾敏接过了女儿，亲自将女儿放在床上，道：“你且回去吧，玉儿这里今晚上不用你伺候了，明儿一早你再过来服侍姑娘。”王嬷嬷应了，缓缓退了出去。
　　贾敏自坐着床边，看着女儿睡得恬静安稳，心里一片茫然，屋子里芳华芳菲等几个丫头静默侍立。
　　不知过了多久，外间有声音传来，有丫头禀报道：“老爷回来了。”
　　贾敏定了定神，方站起身来，此时林如海已经走了进来。
　　贾敏行礼：“老爷。”
　　林如海点点头，望着床上的黛玉道：“怎么把玉儿抱过来了。”
　　贾敏道：“玉儿生病也才痊愈，我不放心，想着夜里还是亲自照料的好。”
　　林如海无言，径自坐在椅子上，亲生的女儿生病痊愈了，尚且不放心要亲自照看，庶女如今危在旦夕，竟连问都不问一句吗。
　　林如海道：“二丫头的乳母和丫头可是你房里派去的。”
　　贾敏道：“是。”
　　“她三人素日里怠慢二丫头，你可知道？”林如海问道。
　　“那老爷呢，老爷知道吗？”贾敏反问道。陶妈妈和玉簪芍药，在自己身边也不是什么举足轻重的人物，陶妈妈原是自己身边的二等丫头，后来年龄到了配了人，刚生了孩子两个月，可巧陈氏生了个女儿，自己就把她召回来做了二丫头的乳母，玉簪和芍药之前也不过是自己身边的三等丫鬟而已，将她们三人派到二丫头身边后，自己也少有传唤她们。陈氏母女在自己坐月子的时候给自己添的堵，叫自己数月过去了仍旧如鲠在喉。可虽然不待见那母女俩，自己也并没有刻意针对过，一应用度也不曾短缺过，陈氏自生了孩子就没再让她到上房立过规矩，只让她好生照顾孩子，将养身体。陶嬷嬷她们怠慢二丫头，欺凌陈氏，自己是隐约知道些的，可知道又如何，自己尽了嫡母的职责，给庶女安排了乳母丫头下去，又是在生母跟前养着的，陈氏自己管不住下人，怪的谁来，老爷也未必就全然不知，不过是因着二丫头不是个哥儿，老爷也没放在心上罢了。
　　只是自己也着实没想到，当初不曾管束，那陶嬷嬷三人竟然会如此胆大，竟然要了二丫头的命。自己是有错，可错不全在自己，老爷但凡素日里多去看望二丫头两回，那陶嬷嬷三人又岂敢做到这般地步。
　　如此想着，贾敏就道：“二丫头养在她姨娘身边，吃穿用度凡是黛玉有的，我何曾少了二丫头的，人是我派过去的不错，老爷也可以细细查问，我何曾授意过她们折磨二丫头，老爷心里，我是这般心思歹毒的人吗，老爷若是不信，只管将人唤来对峙。黛玉自出生以来就病弱，我这身子熬了这些年，自打生了黛玉也是大不如前了，每日里除了安排家事，交际应酬，就是照料黛玉，一时一刻都不得闲，想着二丫头养在她亲娘身边，又不曾缺过她们什么，也就没精力多问了，老爷问我知不知道二丫头被下人怠慢了，我也想问问老爷知不知道呢，我是二丫头的母亲，老爷是二丫头的父亲，我也想问问老爷，自二丫头出生以来，老爷去看过几回，老爷也别说自己是因着公务繁忙，才没去看二丫头的，若当真忙到连看孩子一眼的空闲都没有，老爷又怎么有空到那聂家的院子里去，如今二丫头出了事，老爷就全怪到我的身上。”说着就哭出了声，黛玉睡梦中似乎心有所感，皱着门头哼哼两声，贾敏忙将黛玉抱了起来，柔声哄了哄，看女儿重新睡着了，只抱着女儿落泪，再不言语。
　　林如海看着贾敏怀里的黛玉，在母亲的抚慰下重又睡了过去。一时间也是无言以对，太太确实不曾授意过她们，只是纵容了而已，如今的结果是谁也没想到的。且妻子又提起了聂家的院子，林如海也觉得脸上有些过不去。所谓聂家的院子，指的并不是林如海哪房姬妾，而是金陵有名的行院，院里有两个名满金陵的娼妓，聂芸姬和聂蕙姬，二人乃是双胞姐妹，面容身段一模一样，性子却是天差地别，姐姐聂芸姬温柔小意，妩媚多情，精通书画，妹妹聂蕙姬却是性情活泼，言语诙谐，一把好嗓子冠绝金陵。姐妹二人在金陵城里弄出天大的名声，城内高官贵胄，王孙公子都爱到她们家吟诗听曲，饮酒品茶。且二人夜里一起待客，一模一样却性情不同的两个美人，足以让去过的男子神思不属，念念不忘。林如海和一帮同僚也是去过的，不过他们这般人不同于那些年轻子弟，去了或是听曲，或是品画，他们都是家有诸多美妾娇婢的人，并不会在那种地方过夜。如今让太太说自己是有空闲逛妓院，没空闲看女儿，这让林如海心里一时也不知该如何是好了，自己也是饱读圣贤书的人，虽然结交名妓于男人而言也不过是风雅事一桩，可让太太这么一说，自己成了个什么人了。
　　夫妻皆沉默了片刻，林如海道：“将陈氏接回来吧，二丫头好歹喝了点药下去，韩大夫说生机微弱，如今只撑得五六天罢了，倘若二丫头熬不过去了，好歹叫她见一面。那三个刁奴，交给南浦打五十板子，全家卖到北边的矿上去。”
　　贾敏抬头望着林如海，屋子里明晦交织，她有些看不清丈夫的脸色。贾敏管理家事多年，外边的事情也是知道一些的，矿上，是指官府所开的金银铜铁矿以及石矿煤矿等，矿里做工的有的是正经招募来的百姓，正经招募来的一般都是干满三年就可回家，按月发给工钱，三餐一顿稀的两顿干的，偶尔还有些肉汤喝，若有伤亡，当地官府也会发给抚恤金。有的则是矿奴，矿奴有被发配过去的犯官亲眷，也有买来的各家宅门里犯了错的仆役，一旦到了矿上，朝夕做工，一刻也不得歇息，衣不蔽体，食不果腹，女人和孩子更是遭罪，矿奴一般不过煎熬上三五个月也就结束了性命，能撑上一年的都是体力强壮些的男人，死后尸体被扔到乱葬岗被野狗啃食。林家素来是慈善人家，认为将人卖作矿奴有伤天和，往日里犯了重错的奴才也不过是打完板子撵到庄子上，没想到这次竟然直接将人卖到了矿上。
　　贾敏道：“林家自来不曾将人卖到矿上去过，若是教人知道了，恐怕招来非议。”
　　“非议什么，我林家的骨肉都折在了她们手上，我岂能容她们活着。”林如海语气森冷，贾敏浑身一颤，她也知道此次夫妻之间已是生了嫌隙了，也就不再多说什么。
　　林如海说完就起身去了前院书房安置，贾敏也不再管，只唤了芳华和芳菲进来守夜，自己和黛玉同睡。
　　第二日一早，林如海就命人快速赶去金陵将陈氏接了过来，待陈氏到了苏州，林如海见陈氏抱着女儿哀声痛哭，也落了几滴泪下来，亲生的骨肉，再是不亲近，一但分离，又如何不痛。
　　可无奈假期将尽，黛玉生病就耽搁了许多时间，将陈氏接来又是几天，自己是必须得回金陵去了，且今年江南各地皆出了旱灾，北边旱的只会比南边更厉害，如今又正是该征收夏粮的时候，自己作为新任金陵知府，不到任也不行了。
　　于是林如海交代了林南浦夫妻好生伺候陈氏母女，又命人去打好棺椁，给孩子冲一冲也好，若是姐儿熬不过去了，后事要好生料理，未成年便夭折的孩子虽然不用立碑，法事却要好好做一场。将诸事都安排好后，林如海便带着贾敏和黛玉回了金陵，将陈氏和林叶的原身留在了苏州。