本章节以杜丽娘等人听闻柳梦梅中状元后的一系列反应和所获消息展开,情节丰富,充满戏剧性:
- 日常情境与悬念引入:秋意渐浓,杜丽娘寄居钱塘江上,与母亲重逢后,正和春香安排绣床、准备为高中的柳梦梅缝制新衣,满心期待柳梦梅归来。春香好奇询问杜丽娘梦中与阴司之事,两人一番交谈,氛围闲适,却又暗藏对柳梦梅消息的期待,为下文的“闻喜”埋下伏笔 。
- 喜忧参半的消息:老旦匆匆告知杜丽娘新科状元是岭南柳梦梅,众人惊喜。紧接着净匆忙来报有宣差。随后外和丑扮军校持黄旗前来传旨,带来复杂消息:柳梦梅虽高中状元,却在淮扬触怒杜参爷(杜平章),被扭送回京,以劫坟贼罪名处置,先是被高吊用桃条抽打,后被抢去游街。杜平章动本称劫坟贼不能作状元,柳梦梅也上奏辩解,称自己行得正坐得端 。关键时刻,陈最良(陈黄门)作为杜平章故人奏准,让杜平章、柳梦梅和杜小姐三人御前勘对,再取圣裁,并吩咐杜丽娘等人连夜准备,五更入朝 。
- 人物反应与后续:杜丽娘得知消息后,先是惊喜柳梦梅高中,又为他的遭遇担忧,最终坚定要为其证明清白。老旦感慨此事希奇,担心女儿。此时郭驼赶来道贺,告知杜丽娘他已从平章府抢下状元,要夫人去见朝 。众人怀着对明日面圣的忐忑与期待,准备迎接这场决定命运的御前勘对 。