本章节主要讲述了柳梦梅对画中女子的日夜思念,以及杜丽娘鬼魂赴约,与柳梦梅相遇相知的故事。
1. 柳梦梅的思念:柳梦梅自从捡到杜丽娘的春容图,就对图中女子朝思暮想。他觉得女子神含欲语、眼注微波,美得不可方物,常常对着画倾诉爱慕,渴望能与她梦中相会。他猜测女子作画时的心境,认为两人名字中“柳”与“梅”的关联是缘分的象征,甚至在风将吹落画时,紧张地护住画,还想再找高手临摹,生怕损坏。风灭灯后,他带着对女子的思念入睡。
2. 杜丽娘魂游赴约:杜丽娘因花园一梦思念而死,她的魂魄在观中飘荡,听到柳梦梅呼唤“姐姐”“美人”,那哀楚声音打动了她。她进入柳梦梅房间,看到自己的春容图及柳梦梅的和诗,认定“梅边柳边”是前定缘分,便告过冥府判君来赴约。
3. 两人相遇交谈:柳梦梅被杜丽娘敲窗声惊醒,开门看到绝美女子十分惊诧。他猜测杜丽娘身份,杜丽娘一一否定,表明自己因柳梦梅曾梦到自己而来,家在不远的宋玉东邻,父母已逝,自己二八年华未嫁 。她见柳梦梅风神俊雅,想与他剪烛西窗、闲话家常。柳梦梅又惊又喜,确认杜丽娘不是梦后,欣然接纳。杜丽娘提出每夜共枕席、鸡鸣前回去等请求,柳梦梅应允,询问她姓名时,杜丽娘未答,只说以后每夜都会来 。