84、拨的云开见月明 ...
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寅时的延寿坊崔府前院，冷风刮得廊下的浅黄灯笼簌簌发抖。
崔将军大马金刀地坐在堂上，案上摆放着几张银票和几件黄金首饰，他黑着脸，厉声道：“文氏，你用金银买通盗匪意欲杀害童校尉的家人之事证据确凿，你竟还敢狡辩？”声音大到传到外面都有些失真。
文奶娘被按在刑凳之上，两条胳膊都被麻绳紧紧捆住。崔勇胜手执荆条，挥手一甩，荆条与血肉碰撞，发出“啪”的一声，脊背之上立马渗出一道血痕。
文奶娘疼得浑身发抖，嘴里的话语支离破碎，“冤……冤枉。”
“哼！”崔将军没想到这妇人如此硬骨头，“你这般，是想等着人来救你？”
文奶娘眼睫微颤，依旧嘴硬：“将军冤枉！我没有……”
又是一鞭落下，这次落在肩背到脖颈处，“啊！”文氏只觉火辣火烧，这位置比起脊背还要疼。
“说出同伙来，本将军答应给你个干脆！”崔将军的声音又响起
文奶娘根本说不出话来，只得拼命摇头，双手狠狠握住，心中的怨恨透过那哀求的眼神泄露几分。
崔勇胜扬起荆条，正待落下时，那边门口进来名黑衣汉子，胳膊、衣裳下摆和鞋面上都沾着血渍，“禀告将军，那文氏……招了！”他在柴房刑讯文奶娘族姐和玉娘等人，在严刑之下，那边都吐了口。
虽然没有明说，但文奶娘哪能不知这人嘴里的她们是谁，原本还硬着的身躯，顿时失去了所有的力气，只隐约听见对方嘴里吐出一个“贺”字，她双眼翻白，昏死过去。
崔将军冷笑一声：“拖下去，好生看管，天明后送交京兆府！”
天明时分，京兆府的差役踏着晨辉来到崔府。文奶娘被粗麻绳捆成粽子，用一块破布堵着嘴，像牲口一样被拖拽着出门。跟在身后的是被捆住胳膊的一行人，有男有女，都是衣衫破烂，满身伤痕。
崔勇胜朝为首的差役拱手行礼：“劳烦各位大人们了！”
“小将军严重了，这都是卑职们的职责所在。”差役们拱手回礼，想着适才听到的话语，一时间也不知该如何言语。
都说世家门阀倾轧之深非常人所能想，他们习惯动用私刑，没想到的是，崔将军会让官府介入。
当捆人的绳索交到自己手中时，他才觉这一幕都是真实的。
这个时间点在外行走的大多是各府各家的仆从，瞧见这一幕，纷纷驻足围观。直到一行队伍走远，他们才飞奔回府。
而崔家不起眼的后门处，一辆青篷马车驶出，出了南坊门，径直朝崇贤坊北门而去，最终停在双梧巷东北隅。
车帘掀开，一个高大的身影跨步而下，抬手敲响童家新换的漆色院门。对门陈家院内，陈大河趴在门缝处张望。但马车正好挡在巷中，将对面遮了个结结实实。
只能听得见童家院门“吱呀”开合，伴着几句模糊的脚步声，再无其他。
陈大河整个人都恨不得嵌入门板中，却是徒劳。
片刻后，马车驶离双梧巷，童家院门紧闭。晨光洒在童家新加固的院墙上，墙头镶嵌的碎瓷片锋芒毕露，透着几分生人勿近的寒意。
“白日里，那边不方便去，”陈娘子凑上来出主意，“等半下午时，你再去那边找人。”
她哪里知晓，他们注定要失望。
另一边，接童寄的马车驶入延寿坊崔府角门。童寄刚下车，便被候在一旁的小厮引着往后院书房。一路行来，偌大的崔府竟出奇的安静，连寻常洒扫的仆从都少见。
他本想随口询问一句，抬眼瞥见小厮紧绷的脊背、以及身侧紧随其后的高大身影，终归什么也没有说。
书房内弥漫着浓厚的檀香味，几盏婴儿手臂粗细的蜡烛烧的只剩半截，烛泪凝固在银质烛台上，很厚。童寄抬脚跨进书房，便瞧见桌案后端坐一人，他躬身行礼：“末将童寄，见过将军！”
“勇山，” 崔将军的声音带着难掩的沙哑，打破了室内的沉寂，“我，对不住你！”
童寄躬着的腰猛地一僵，很快又恭敬弯下，语气带上几分谨慎：“将军何出此言？末将心有惶恐。”
沉重的脚步声由远及近，靴子踩在青砖上发出闷响，每一步都像踩在童寄的心上。
崔将军行至童寄右侧，一把托住童寄胳膊，将他扶起，眼底青黑浓重，往日锐利如刀的虎目此刻竟有些黯淡：“来，坐下说。”
童寄心有猜测，顺着他的力道起身，坐在一旁的酸木椅上。低垂着头，一言不发。
室内一阵静默。
良久，崔将军一声长叹，“上回在这书房，我问你，可知害你家的是谁，”顿了顿，视线扫过紧闭的窗棂，艰涩开口，“这次在这，我得跟勇山你赔罪，那害你家至此境地的，是我崔家的家奴。”
这个答案，童寄心中早已知晓算不上意外。比起真相本身，他更在意崔将军的处置。
垂下的视线落在青砖地面上，指尖悄悄攥紧了衣摆。
“是文氏，”崔将军声音沉闷，“夫人身边的文奶娘。”
童寄右手握拳，关节发出咔嚓声，他紧咬牙根，克制地消化着这个消息。
果真是她！
那位侍奉在崔夫人身边二十余年的得脸嬷嬷，就连府上他房的主子都要敬上几分的老人。
“上回你来我这后，我便让勇胜去彻查你家中之事。”崔将军起身，踱步到窗前，背对着童寄，缓缓道出：“文氏跟在夫人身边多年，前朝战乱，她借着夫人的善心，将族姐安置在府外，专门帮……她做事。”
童寄额角青筋凸起，喉头滚动，却一言未发。
“那盗匪，便是这位族姐安排的，还有那你战死的谣言、意欲掳走儿子的贼人，甚至于，就连哄骗你家大娘子将家中米粮换成一袋霉米，也是她做的，奈何没有证据……”说到最后，崔将军一时语塞，这文氏，可真是有够执着，一计不成，就数计全发。“直到她那族姐招了。”
猜测变为真相从崔将军的嘴里说出来后，童寄面上异常平静。
“将军，”只，艰涩的嗓音响起时，才知他内心的煎熬，“为何，她，为何要害我……家？”
崔将军闭上眼，再睁开时，眸中只剩一片沉痛：“为了她的儿。”
文奶娘当初进府做崔夫人的奶娘，便是为了赚钱养家。文奶娘进府没多久，便听说夫家所在的村子被盗匪屠村了，她的儿子也死在了盗匪手中。
然，那孩子命大，没死，几经周折，找到了文氏的族姐，族姐知道族妹进的是大户人家，从文奶娘这要钱养活着自家人和文奶娘的儿子。
直至后续，文奶娘的儿子参军，正巧就在崔将军的麾下，童寄去岁脱籍出府，升为校尉，这官职的其他竞争者中，便有文奶娘的儿子。
“军中那边她鞭长莫及，便对你的家人出了手，只为……”崔将军一顿，“只为让你回来后性情大变，然后自毁前程。”
“让盗匪对我家人奸杀、虐杀，就是为了激怒我，失去理智。”童寄一字一句的说道，声音渐冷，“只，我很好奇，军中同僚那么多，她如何笃定我会疯？”
“因为她不仅买通了盗匪，还买通了军医，在你的伤药中添加致幻的药粉。”崔将军揉了揉额角，艰难道。
童寄：“而我疯了后，这位置便会是她儿的？”军中将领的任命，她一个妇道人家如何得知？哪怕是他，也是靠着崔将军的关系，才知只言片语。
“朝廷意欲派我出兵柏壁，对抗刘武周、宋金刚和突厥联军。但因咱们才回来，消息压了下来，准备等封赏下来后再通知你们。”但也有人，提前知晓，比如说他。他又跟夫人提过一嘴……
室内静默一瞬。
童寄深吸一口气，用尽浑身的力气才压住内心的戾气，沙哑着声问：“文奶娘现在何处？”
“报了官，京兆府的差役带走了她们。”崔将军语气肃杀：“这刁奴谋害我朝将士家眷，无论律法还是家法，都得处死。我以为，律法处理会比家法处置更为震慑！”他的决定或许让世家不解，但这是他认为最好的处理，“至于她那些亲戚和帮手，杖刑后徒三千里。”
死刑、徒刑？
倒也不算姑息。
童寄缓缓开口：“谢将军为末将做主，不过，今日将军不止说此事吧。”
要不说都是相处熟悉的部下，对主子的心思和想法，有一套揣摩的本事。
崔将军行至桌案前，转身看向童寄，“此次柏壁之行，我们不是先锋军，但若立功回来，我有把握，你的官职会有所动。”
书房再次静下来。童寄隐约听到鸟鸣和远处仆役洒扫的声响。
他明白了，这是个补偿，也是将军能给出的，最体面的交代。
童寄单膝跪地，“末将领命！”声音斩钉截铁。
崔将军眼中闪过一抹复杂的情绪，有愧疚，有欣慰，更有疲惫。他扶起童寄，从怀中取出一枚铜符。
“这是左卫前营的调令，封赏下发时会告知出发时日，不出意外，应是在五日内。”他顿了顿，“文奶娘及其团伙，会在本次离京前处置，你可需亲眼……”
童寄摇头打断，“谢将军，不必，”接过铜符握入掌心，“末将信得过将军！”柏壁之战，或许不止是立功，更是清算旧账的机会。
但他不愿透露太多想法。
从书房出来时，天色大亮。走在前院内，他隐约听到柴房方向传来一声凄厉的哭喊，面上无半点波澜，心下却巴不得文奶娘嘴巴再硬一些。
回廊下，一着烟紫色衣裙的女子候在那儿，身后随着两名垂首丫鬟。
引路小厮低语提醒：“童校尉，那位是夫人身边的溪娘子。”
溪娘子上前几步，奉上一只乌木匣。
“童校尉，这是夫人命奴婢转交的。”女子声音很轻，“夫人说，治下不力，这是赔礼，还请笑纳。”
童寄未接。
溪娘子继续轻声道：“奴婢多言一句，伤害已然造成，不若得些实实在在的补偿来得合适。”盒子往前送。
童寄深深瞧了溪娘子一瞬，在她恼怒前，接过木匣，开打一看。里头是两张地契：一是西市的一间铺面，以及西郊的二十亩良田。另有一封银票，面额有百两白银。
这补偿确实可见心意。
童寄合上木匣，没有推辞，“有劳溪娘子，替我谢过夫人。”转身离去时，他脊背笔直如枪。
廊外春光正好，却照不透眼底深寒。
*
春日宴对于童白来说，除了证明了厨艺，也让她在崔家厨房赢得了应有的尊重。
再去崔家小厨房，多了几名脸熟的。
梁厨子、荀三和胡大，见到童白进来，笑吟吟地看向她，梁厨子道：“童小厨娘，你来了，我们几个日后就留在小厨房这边做事了。”说着还瞧了眼被他们挤到角落的徐忠和翠娘以及两名杂役，挺了挺胸脯。
完全没有前一日趾高气扬，瞧不起童白的模样。
荀三哈着腰笑道：“童小厨娘，我擅长切墩，胡大，”他看向一旁的高大木讷的汉子，“胡大擅长烧火，他比他家那口子更厉害。”指了指翠娘，就好像，生怕别人不知道。
翠娘闻言，低头翻了个白眼，这荀三，一如既往地不会说话。
童白脚步一顿，很快就绕小厨房一圈，“你们过来了，大厨房那边忙得过来吗？”倒是没有拒绝，春日宴后，小厨房或许要忙碌起来，徐忠和翠娘不错，但是若是有更多的人手一起，也挺好。
至于说，这些人抱着什么样的心思来加入的，她倒是不怕，就是不知道崔老那边查探的结果是怎样，这时候去问，会不会显得有些着急？
梁厨子摆手：“那边够的，再说，都是府上这些人吃，没那么多讲究。小厨房这边是给府中主子长脸。”哪个活计更能得脸，他心里明白的很。吴大厨被辞退后，也不是没找过他，让他也罢工回去，他可不傻，一直虚与委蛇，直到吴大厨离开后，也没愤而罢工。
这次春日宴后，他就更不会罢工了。童小厨娘并不是个心眼小的，又有真才实学，都愿意教徐忠，怎会不愿教自己呢！
昨夜他回去后按照瞧见的童小娘子制作方法做了一碗鲫鱼汤，自认为没有漏掉任何一个步骤，但做出来的成品，却只能算略微好一些，尚未达到能端去给主家或贵人的水平，
可见这位小厨娘别看年岁小，但一手庖厨的技艺很能拿出手。
童白微微颔首，走到被挤到角落的徐忠和翠娘身边，低声和他们交代了要他们准备的备菜。
翠娘答应的同时，偷偷小声告状：“徐忠被梁厨子刁难，切的菜全被扔了。”说完话，头垂的更低。
童白转身看向身后不远处的梁厨子三人，神情一肃：“既然你们想留在小厨房，就得遵守小厨房的规矩，我眼睛小，见不得那些倚老卖老、欺压的行为，若是被我抓到，绝对不会姑息！”
小小的人儿，大大的口气。但，一场春日宴，让她有了说这话的底气。
梁厨子点头应下，态度十分诚恳。
荀三则是赶忙从脏菜篓里找出徐忠切的萝卜，用清水冲洗脏污后又放上了菜案。
童白冷眼旁观这一切，眼见着他们都老实了，才道：“我出去仓房挑选今日的食材，你们……”手往梁厨子、荀三和胡大身上一比，最后落在徐忠身上，“徐忠，你负责安排他们的活计，翠娘，你接着用萝卜练习刀工。”
说着，往厨房仓房而去。
大厨房旁的仓房里，钱管事正在检查今日采买的食材。昨日的事情让她意识到食材的重要性，瞧见童白过来，她笑着上去拉童白的手，“童小厨娘，昨日多亏有你在，不然我可要吃大挂落了。”虽然，宴席结束后，崔老依然罚了她，但她拿出来的那份记录，却是让惩罚减免不少。
这话说的实打实的感激。
瞧了眼没有外人在，她拉着童白站在角落，“东市的记录我要来了，也给了崔老，”要来的内容牵扯到延寿坊那边，她没法跟童白说，“童小厨娘觉得委屈，可去找崔老。”
不说别的，昨日童小厨娘在宴席上的大放光彩，崔家整个厨房做工的人都觉得腰杆子挺得直直的。
主子不爱吃这些没关系，春日宴过后还有夏日宴、秋日宴、冬日宴，除了四季之外，还有家宴和别的宴席。只要主家愿意招待宾客，他们这些人就有可用之处，而不是像前段时间那般，惶惶不可终日。
童白点头，她的确要去寻崔老，不止是这件事，还有关于小厨房及十九爷日后餐食安排的事。春日宴的风头过后，只有把规矩立稳，才能真正护住自己和家人。
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