本章主要讲述了贾雨村复职和林黛玉进贾府的故事,展现了人物命运转折与复杂关系,同时揭示了贾府内部情况,具体如下:
- 贾雨村复职:贾雨村被革职后,在维扬偶遇旧同僚张如圭,得知都中奏准起复旧员。古董商冷子兴献计,让他请林如海帮忙,通过贾政谋职。林如海因感激雨村教导黛玉,且正打算送黛玉去贾府,便修书一封托贾政周全,还安排雨村与黛玉同路入都。到都中后,贾政优待雨村,助他谋得复职候缺,不久雨村补了金陵应天府缺,上任去了。
- 林黛玉进贾府:黛玉因母亲去世,外祖母派人来接。她虽不忍弃父,但在父亲劝说下洒泪登舟。到贾府后,她处处小心谨慎。先是拜见贾母,与众人相见,包括大舅母邢夫人、二舅母王夫人、嫂子李纨 ,还有迎春、探春、惜春三位姊妹。王熙凤出场时的放诞无礼与热情泼辣给黛玉留下深刻印象。之后,黛玉去拜见两位母舅,贾赦称身体不好未见,贾政斋戒也未见到 。吃饭时,黛玉见识了贾府严格的用餐礼仪。宝玉回来后,二人初次见面,都觉似曾相识,宝玉还因黛玉没有玉而发作痴狂病,摔玉大闹一场 。当晚,众人安排好住处,袭人安慰因宝玉摔玉而伤心的黛玉。次日,黛玉去王夫人处,恰逢王夫人和王熙凤在看金陵来的书信,原来是薛蟠打死人命,案子在应天府审理,母舅王子腾想让薛家进京。