《执节者》步语襄

17、百般红紫斗芳菲（四）

　　日子早从四月就开始越发的暖和了，草长莺飞时节本是万物生，可现下花山村内尽管还有锦簇的花团、艳丽的花园，却多了许多骇人的张嘴死尸。原来是一种尚无医药可治的瘟疫已在村中蔓延数日。此种瘟疫轻则让人奇痒难耐，重则让人失去理智，牙齿打颤，见肉就咬。公孙董衍早已下令封村，严令禁止人进，更不许人出。那些拿高奉禄的太医们皆自称不济，毫无余力赶赴灾区调查瘟疫的成因。因此，朝廷对瘟疫一事迟迟拿不出对策，便由得花山村的村民自生自灭。
　　花山村蔓延扩散的瘟疫虽不致命，但却使已是重症之人几乎变成一头嗜肉的牲畜。如此一来，那些还未被感染的村民便集结起来，拿起锄头铲子，狠下心，将胡乱咬人吃人的重患打死，奇怪的是打死之人无一例外都大张着嘴。那些村民也不敢细究，只将死了的人丢弃荒野。感染瘟疫，病情加重，乱棒打死，花山村似是每天都在上演着这几个剧目。几日下来，花山村的人数已大为减少，若再将这死亡延续下去，不到一个月，花山村势必会变成一个堆满死尸腐体的村庄。那些越发艳丽的花朵，便成了一个对朝廷极大的讽刺。
　　“王，二王子求见。”
　　“让他进来。”公孙董衍眼不离奏折，听到沉稳的脚步声由远及近，最后站定。
　　“父王。”声音温润却透着坚定。
　　公孙董衍抬眼看向公孙南渡，脸上的神情显然是已猜到公孙南渡的来意。
　　“父王，花山村如今正遭受瘟疫之灾，每天被抛尸荒野的人数令人闻之变色。现下宫中无一人肯涉足花山村，如此便不可能究其病因，病因不出，死亡的人数便会继续增加。如此以往，儿臣担心黎民百姓会对朝廷心有怨恨，以为朝廷视人命如草芥，不派一医不予一药，冷眼看着花山村村民承受瘟疫之苦，失亲之痛。所以，儿臣来向父王请愿，请父王让儿臣到花山村寻究病因，消除瘟疫。”
　　公孙董衍靠上王座，如鹰眼般锐利的双眼直直望着金銮宝殿的顶端，陷入了沉思。
　　实际上，公孙南渡恰好说出了公孙董衍心中最在意也最惧惮的事情，百姓对朝廷的看法。百姓若不对你侧眼皱眉，你便可以高高兴兴地做你的王；若百姓对你是极为厌恶，那不待多时，天下定要易主。如今花山村情势严峻，天下人莫不注意着朝廷的一举一动。若此次朝廷能将瘟疫解除，那百姓对朝廷定是千万般的顺服；但若相反，朝廷对瘟疫束手无策，让花山村村民皆因此死去，那后果便是不言而喻的了。如此形势，宫中太医却皆都不愿进入花山村，一个个如感染了瘟疫一般，相继告病回乡。宫中无太医，要想拿出对策，便比登天还难。公孙董衍曾想张贴布告寻出沧医部落，但近二十年来天下皆无疾病之灾，沧医部落便已失了踪迹。公孙董衍不解，天下人亦困惑，如今花山村病死之人与日俱增，可悲悯天下的沧医部落却还未出现，难道是沧医部落已然不存在，消失于世了？当下，难得有人肯不顾自身安危，欲为花山村扫除病痛，本是件值得高兴的事，无奈此人却是公孙董衍最器重的公孙南渡。若是让公孙南渡进入花山村，驱除了瘟疫，治愈了村人，自然功不可没；但若寻究不出病因，治不了他人，自己反倒感染了瘟疫，此种结果令公孙董衍不能接受。
　　“南渡，”公孙董衍缓缓开口道，“你若进了花山村，性命便如同挂在了树干上。只等风一大，你的性命便掉下树干，从此再无见天之日。如此，你也毫无畏惧？”
　　公孙南渡道：“即便儿臣性命未等挂上树干之时，便要变为畿粉，只要是为了天下苍生，儿臣不但不会畏惧，还会心甘情愿地双手将性命交出。若父王答应了儿臣的请求，儿臣一定倾尽全力，查出病因，消除瘟疫！”
　　公孙董衍道：“你若能保证安然无恙地回来，我便准许你入花山村。”
　　公孙南渡一顿，而后缓缓道：“儿臣不能。”
　　公孙董衍微眯起眼，良久，方道：“既然如此……”
　　“但儿臣能将病因查出，寻到解药，如此儿臣亦能用解药自救。”此刻，公孙南渡仿若一个豁达泰然的神祗，周身隐隐现出透白的华光，让人忍不住想多看一眼。这样的公孙南渡虽仍如玉般温润，但那从内而外的坚定和自信，却让人不得不由衷信服和依顺，即便是要将自身性命托付与他，也绝无半点怨言。
　　公孙董衍脸上渐渐带上了笑，“我儿就当有如此气魄，要成大事之人如何会没有气魄？”
　　公孙南渡道：“父王相信儿臣日后能成就一番大业，便更应准许儿臣进花山村！从古至今，能成大事者，必经磨难困苦历练，花山村瘟疫之灾正是给儿臣历练的机会，父王何不让儿臣接下此封战书呢？”
　　公孙董衍听了公孙南渡的话，便定定看着公孙南渡，公孙南渡亦无畏惧地看着他的父王。公孙董衍看懂并相信了公孙南渡眼中的镇定，那是只有内心坚定的人方有的神气。
　　公孙董衍声音虽不洪亮如洪钟，但却有一股震人心魄的力量，“父王相信你。”不知真是对自己儿子的信任，还是对江山受威胁的恐惧，公孙董衍便准许了公孙南渡进入花山村。

　　一个头缠青布的妇女破门而入，“阿昌！你家孩子……你……快去看看吧！”名唤阿昌的男子立即丢了手中的柴火，随妇人跑去。
　　阿昌看到妇人在一群手拿棍棒、锄头的村民后停了下来。阿昌心里一个“咯噔”，腿一软，险些倒下。
　　不要是远儿……不要是远儿……
　　那些围作一团的村人看到阿昌颤抖着过去，纷纷让开了一条道。
　　阿昌全身都在颤抖，脸上呆愣愣的表情使许多人禁不住落了泪。村人只道阿昌是精力充沛的老实农民，一天内从未停歇过地干活也减不少他旺盛的精力。但此刻，众人看到了以前不曾注意到的皱纹，看到了不知何时已变了雪白的双鬓。
　　阿昌的独子阿远，前天染上了瘟疫，原来蹦蹦跳跳，无忧无虑的阿远便失去了五岁孩童应有的快乐。阿昌禁止阿远出门，怕他病情加重，也怕他将瘟疫传给他人。
　　阿昌每天下午都要拿上篮子，为家里两头生了病的牛到外割草。前天下午阿远和往常一样抢着阿昌的篮子，高兴道：“我也去！我也去！”阿昌忙将篮子拿过，低声道：“你就在家养病，哪儿都不许去！爹回来给你带几株‘野尾巴’，等你病好了，爹天天让你割草给‘阿力’‘阿气’！到时候，准叫你累得走都走不动！”
　　未感染瘟疫之前，对家的刘妈子看到阿远穿的衣服已经明显短了很多，于是便对阿远道：“我这正巧还有些布，回头我给你做一件衣服，让你爹爹惭愧惭愧，人家阿远已经长个了，怎么当爹没发现，反倒是我这个刘妈子注意到了？”
　　阿远以前吃面的时候，喜欢将面一半含在嘴里，一半挂在嘴外。然后屁颠屁颠地跑到小胖家里，装出一副大义凛然的样子，大声对小胖道：“我是包青天，堂下何人？快快报上名来！”
　　可如今，阿远再不能抢着帮爹爹拎篮子了，刘妈子预备做好的衣服，也找不到人穿了，小胖也看不到阿远令人捧腹的动作了。
　　阿昌不知道是如何走到阿远鲜血淋淋的尸体旁的，阿昌轻轻跪到了阿远的身旁，慈爱地看着永远无法再睁开眼睛的儿子。
　　周遭的村人中有一个极力忍住悲痛的声音响起，“我们知道阿远染上了瘟疫，也知道他的病情加重了。可阿远毕竟是个孩子，就算他想咬人，我们几个大人也能阻止他，等朝廷派了太医下来，再给阿远治病。可阿远这孩子……怕把瘟疫传染给别人，便自己从家里逃出来……用这把铲子……一下一下地往自己脑袋上打……”
　　“你说什么……”阿昌的声音此刻听来像是已然干涸的小河一般干巴，“远儿是……自己死的？”
　　一妇人哽噎道：“阿远这么听话……我们怎么、怎么会……”后面的话，妇人再不能说下去了，只伏在身旁男人的肩上痛哭起来。
　　众人见阿昌的脸上只是平静到无一丝表情，并不见到应有的悲伤痛苦。
　　“远儿，回家了。”阿昌轻声说着，等了一会儿，得不到阿远的回答，便抱起阿远似是还有温度的尸体，一步一步朝家里走去。
　　村人看到阿昌这般，只道是他太过伤心，也不跟着他去了。
　　阿远死后的第二天早晨，本在耕作的村人忽然听到阿昌兴奋的喊声，“朝廷来人了！朝廷来人了！”
　　刘妈子停下手中的活，看着阿昌从田茔东边跑到了西边，嘴里不停地喊着。
　　刘妈子用粗糙的手拭去泪，伤心道：“听人说朝廷早就已经不管我们花山村的死活了，现在谁不想活命，朝廷是不会有人来的……阿昌一定是疯了，就想要朝廷派人来救活阿远……阿远这孩子，一向听话懂事，可怎么就……”正如此说着，朦胧中便看到两个白衣胜雪的人从村口方向走了过来。
　　刘妈子顿时愣住了，那两人气质脱尘，若不入世俗的仙人。刘妈子赶紧擦了泪，好知道自己是不是看花了眼。泪水一去，那眼前的两人也愈加的亮眼。走在左边靠近田茔的是一位温华如玉的男子，面容俊美绝伦。走在男子右边的是一位温静姝华的女子，女子的容貌堪称天国之姿，倾绝人城。那两位仙人走在一起，明显使日月无了光彩，星辰褪了璨耀，万花失了芳泽。刘妈子虽从未出过花山村，不曾见过世面，但心中却觉知此二人定非凡人。而有这等姿貌气质之人，刘妈子笃信是天上才有。
　　不等二人走近，刘妈子便跑到那二人走的小径上，“扑通”的一声，跪倒在地。
　　公孙南渡眼见正于田里干活的一个妇人突然朝他们跑来，但却在不远处跪倒在地。
　　公孙南渡一惊，忙将要过去，但还没待他迈开步子，一众村人便跑到小径上，与那妇人一样跪到了地上。
　　“求神仙救救我们！”众人纷纷朝他们叩拜。
　　“神仙救救我们！”
　　“观世音菩萨大慈大悲……”
　　盈子殊心下一痛，“南渡……村民们若此，定是困苦不堪，生活到了末路……我们……”
　　“子殊，”公孙南渡知道她所想，“村民遭受瘟疫之害已有数日，其中苦痛外人无法想象。但即便如此，我们亦要倾尽全力救民于苦难之中，”末了，公孙南渡轻轻一笑，盈子殊却从中看到了他的自信与从容，“不然，如何对得起‘神仙’这两个字？”
　　盈子殊亦温柔笑开。
　　公孙南渡对正俯首叩头的村民大声道：“大家都请起来，我和子殊一定与大家共同抵抗瘟疫！瘟疫一日不除，我们一日不离！”
　　为了能让感染瘟疫之人能集中治疗，村子里较偏的房屋都腾了出来，专供病人居住。公孙南渡集结会医之人，让他们都住在离病房稍近的一个屋子里，以便更好地照顾病人，观察病情。公孙南渡还采用一个大夫兼顾多名患者的方法，让仅有的七名大夫照顾一百多名患者，其中的艰难不言而喻。
　　为了防止瘟疫蔓延，公孙南渡让人采摘艾草，将之晾枯后，分发各户。每户人家每天都需将艾草放于炉中煮沸，并且时刻保持火势旺盛，让炉中飘出的水气充盈房屋，以发挥艾草抑菌止痒之效。晚饭时，家家食艾草粥，增强抵御疾病的能力。故此，艾草的数量急剧减少，若长此以往，艾草将不剩一株，村民又会陷入一片恐慌之中。因此，当务之急便是查找病因，对症下药。
　　公孙南渡让每位大夫将患者每日的病情，生活习惯等记录下来，以便更好的查究病因。公孙南渡根据大夫们反映的情况，研究病情，配置药物。有时也会照顾患者，帮他们煎药涂药，照顾他们的饮食起居。公孙南渡的仁爱之心，菩萨心肠，让村人由心的感激。村人都说公孙南渡虽贵为王子，却不侍贵而骄，嫌贫趋富，而是以天下苍生为怀，凡此种种，与冥笂大帝何其相似！公孙南渡听闻此言，只是淡淡一笑，仿若名利权贵于他来说，皆不过是过眼云烟，唯有遵循心中所想，方是世间最难得的福祉。