《灯前祈》灯前祈

3、第三章：斗蟋蟀 包厢内，陆

　　包厢内，陆关南命小厮从包袱里掏出一个物什儿来。
　　“给你们看个好东西！”他的语气中都掩盖不住“兴奋”二字，顾念慈、沈澜二人瞬间提起了兴趣。
　　一张暗纹竹雪的黑绸掀开，一盏青玉蟋蟀罐展于眼前。
　　“黑背金翅！”沈澜震惊。
　　“是我偶然一日遇到了从岭南而来的商贾，开价三百两！”陆关南伸出三根手指。
　　“这好东西你竟然也能得到，果真是运气好极了。”
　　听到顾念慈的话，陆关南并不否认地扬高了头，“一会儿琉璃厂绝对热闹，咱们也去凑上一凑。”
　　琉璃厂内特有的沉香味在雕花隔扇间游走。屋内雅间传来金玉相撞的脆响——那是扬州的商帮在压他们的“蟹青壳”。
　　小二推开雕花海棠阁的雅间，将三人请了进去。里面熙熙攘攘已经站满了人。
　　见是沈澜等人，有人连忙迎上来，“沈二，这么久不见，不会是又被关禁闭了吧！”
　　此话一出，引起一阵哄堂，吵得人震耳朵。
　　蒋桓将胳膊搭在沈澜肩膀上，却被沈澜拨了下来，“这么久没见，听说你又多了个新娘。”沈澜淡淡地开口。
　　蒋桓一脸扎心的样子，“你真是哪壶不开提哪壶。”他捂着胸口，一副悲痛欲绝的样子，让人怜爱。
　　沈澜不再看他，“行了，别废话了。这次陆关南带来一个好东西，你们可都给我拿出看家的本领来。”
　　“黑背金翅，开价四百两！”牙郎的破锣嗓子撕开满室的嘈杂。
　　众人凑近去看，青玉蟋蟀罐中那黑背金翅泛着淬火后的冷光，两片鞘翅如武士交叠的肩铠，细看可见密布其上的青铜色云纹。翅脉似淬毒的剑脊隆起，每当振翅示威，便发出刀剑出鞘般的金属颤鸣。
　　“我来对！”人群中有人喊了一声，声音粗旷，像是打西边来的。
　　他从袖中掏出兽骨雕花筒，放出一只雄赳赳气昂昂的青头将军，那是他用十年陈黄酒伴着赤灵芝粉喂出来的，前日刚咬断云南进贡的碧玉蟋蟀三条腿。
　　两条蟋蟀入盆，陶盆里腾起一缕青烟。两只虫儿触须相碰的刹那，黑背金翅突然振开琥珀色薄翼，翅脉间金线流转如刀光。那人看见自己的青麻头猛地缩进盆角，六足在陶土上刮出细碎白痕。
　　那人舔了舔发干的嘴唇，袖中手指捏住兽骨筒尾端的暗钮。
　　“当啷——“金叶子砸在青玉案上的声音此起彼伏。扬州商贾腰间玉佩撞得叮当乱响，有个穿绛纱袍的胖子正把整袋东珠往赌盘里倒。
　　青麻头突然跃起时，盆底沉香灰正巧被穿堂风卷起。黑背金翅的右前足还嵌在陶土缝里，青绿如玄铁的前颚已钳住它碧玉般的脖颈。斗场里爆出裂帛般的虫鸣，混着看客们倒抽冷气的嘶声。
　　“三百二十一声！“司判官突然高喝，铜磬在香案上震得嗡嗡作响。那人这才发觉自己后背已经湿透，可突然黑背金翅的尾须扫过青麻头耷拉的薄翼——那对曾斩落七十三场胜绩的青头将军，此刻像秋后残荷般蔫在陶盆里。
　　一瞬间，屋内的呼声震耳欲聋，扬州商帮的绛纱胖子瘫坐在紫檀圈椅上，腰间的羊脂玉玉佩裂成两半。
　　“顾念慈人呢？”陆关南正打算同她说些什么，一回头，她早已不见了踪影。
　　屋内欢跳如雷，顾念慈却无暇顾及，只因她在人群中看到了一个熟悉的身影——靖安王。
　　她悄悄跟出去，却左右寻不见人影，只能摸索着寻找。在拐廊处，那道熟悉的背影再度出现，她一个箭步跟上去，在拐廊假装不经意撞了他一下。
　　“不好……意思。”顾念慈抬头，那张脸却和她记忆中的不太一样。
　　如此相似的背影，脸却是一张陌生的。
　　那人嘴里念叨了句话，便径直离开了。
　　三楼包间内，楼下几度疯狂的声音传来，却像是隔了一层罩子，原本尖锐粗犷的声音，传到这里有些发闷。
　　隔着孔洞，楚让看着楼下顾念慈的一举一动。
　　“主子，都已经办好了。”
　　楚让回头看着与他身形相仿的暗卫，一般都是官家用来顶替受死的人。
　　再度回首去看楼下的顾念慈，脸色阴沉的可怕。他竟不知顾家二小姐竟比起狗来还要敏锐几分。
　　一个众所周知的纨绔子弟，既能长鞭之下救老者，又能富贵场里斗蟋蟀，还真是当真不能让人小觑。
　　他的双眼微眯，眉峰处给人以压迫。
　　二楼的顾念慈总感觉有人在看着她，转身往三楼看去。三楼的包间一般都是用来谈事的，如今看着静谧得不像话。
　　很快，她打消这个念头，觉得就是自己眼花了。毕竟楚让此刻应当正在陪那位幽州送来的“礼物”，是没空出入这种地方的。
　　就当顾念慈回身往回走之际，雅间里传出异常的躁动，她连忙三步并作了两步，冲了进去。
　　楚让见她回到了包厢里，这才转身坐下，语气冷得不像话，“今日你有没甩掉的尾巴，自己下去领三十大板。”
　　玄七一愣，半分犹豫也没有，“是！”他深知王爷的脾性，任何失误都不会被轻易放过。
　　“说说吧，什么情况。”楚让的声音低沉而冰冷，仿佛从地狱深处传来。
　　“王爷，如今漕运图在暗夜阁手里，阁主放出话来，价高者得。”玄七恭敬地汇报，不敢有丝毫隐瞒。
　　楚让轻哼一声，声音冷得可怕，“他倒是不怕树大招风。”他的眼神中闪过一丝阴鸷，显然对暗夜阁的嚣张感到不悦。
　　“不过听说暗夜阁还接手刺探消息的任务？找个好时机买黄策一条消息。最近他咬的实在是太紧了，无论是谁的人，他都不能活。”楚让的语气中透出一股杀意，显然对黄策的紧追不舍感到厌烦。
　　“是！”玄七领命，心中暗自盘算着如何完成任务。
　　“蓝灵送回去了？”楚让突然问道，语气中带着一丝不易察觉的关切。
　　飞廉答道，“一刻钟前已经回到了城关驿站。”他的声音平稳，显然对蓝灵的安全十分放心。
　　楚让点了点头，“漕运图对掌管江南水脉异常重要，不惜一切代价也要将它弄到手。”他的目光坚定，显然对漕运图志在必得。
　　“是！”玄七再次领命，心中明白这次任务的重要性。
　　楚让站起身，走到窗前，望着远处的夜色，心中思绪万千。他知道，这次的行动不仅关系到江南水脉的掌控，更关系到整个朝局的稳定。他必须小心行事，不能有任何闪失。
　　“玄七，你亲自去办这件事，务必小心。”楚让转过身，目光如炬地盯着玄七。
　　“是，王爷！”玄七郑重地点头，心中明白这次任务的艰巨。
　　楚让挥了挥手，“去吧，我等你的好消息。”
　　玄七躬身退下，心中暗自下定决心，无论如何都要完成任务，不负王爷的期望。
　　楚让望着玄七离去的背影，心中暗自思量。他知道，这次的行动不仅关系到江南水脉的掌控，更关系到整个朝局。他必须小心行事，不能有任何闪失。
　　月华透过窗柩落在包厢内，洒下一片星光。一盏与顾念慈一模一样的海棠花灯摆在檀木的桌案上，旁边放着一张草纸，上面洋洋洒洒地写着：
　　“黑不是，白不是，红黄更不是;和狐狼猫狗彷佛，既非家畜，又非野兽。诗也有，词也有，论语上也有;对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。”